次日清晨。

洗漱完，孟知棠先去了女儿院中。

蕴儿没再发热，窝在她怀中蔫蔫的，孟知棠拿布偶逗她。

“母亲的蕴儿怎么不高兴？想去找黎姐姐玩吗？”

黎茵是侍郎嫡女，与蕴儿年纪相仿，往常总缠着孟知棠去。

“不要。”小丫头摇头，两侧的发髻都耷拉了下去，“爹爹不喜欢蕴儿。母亲有弟弟的话，是不是也不要蕴儿了？”

孟知棠脸色霎时沉了下去。

院中嚼舌根的人太多，该好好敲打。

她抱起女儿，脸贴脸，认真道，“母亲什么都不要，也会要蕴儿。”

“来，我们睡一觉。”

孟知棠带女儿去了房内，“不是要为黎姐姐准备生辰礼物吗？等醒来母亲陪你画像。”

孟知棠走到院里坐下，杯子摔在地上，带着风雨欲来的怒气。

丫鬟们惶恐不安跪地，“夫人明察。”

“奴婢们尽心照顾小姐，万分不敢轻视。”

毕竟是女儿院里的人，跟女儿待惯了，换新的怕她害怕不适应。

跪了两个时辰，她吩咐管家，“每人打手心二十。若再逾矩，往蕴儿跟前说不该说的，绝不轻饶。”

处理杂事，孟知棠回秋漪院用午膳，陆元峥也在。

青年端坐，翻着她往日写的字帖，面色沉敛，瞧不出喜怒。

瞥见潦草的几张字帖被单拎出来，孟知棠迟疑未上前。

他唤她，“过来。”

刚准备坐下，陆元峥托着她腰间，把人带起来。指腹带着薄茧，擦过她手心，放入一只亳毛笔。

“敷衍了事，该罚。”

孟知棠心里叫苦。提出习字后，她起初敷衍写完，谁知第二日，陆元峥就握着她手背，一个字一个字教她。

知晓陆元峥古板严厉的性子，她不敢推脱。

陆元峥站在侧边，雪松香从他身上传来，一缕缕渗入鼻翼。

“笔尖不稳。”

“孟知棠，你慌什么？”

女子稳着手腕，慢慢写，陆元峥不出声打断。

临完一张，陆元峥递给小厮，淡声吩咐，“等干了挂起来，放在夫人梳妆台右侧。”

“……不要。扔了罢。”孟知棠不乐意。她又不做夫子，为何要临一手好字，还要放在梳妆台边上，岂不是令她日日不舒坦？

小厮只听侯爷的。

孟知棠气闷，看着帮她热敷手腕的陆元峥，求饶道。

“别贴了好不好？我看到心里觉着怪异。”

“我难受就吃不下睡不着，变成瘦骨嶙峋的妇人……夫君肯定不忍心。”

“站好，莫要撒娇。”陆元峥瞧着妻子的模样。

他知道妻子不喜习字，甚至可以说得上反感。

刚成婚，妻子胸前弧度柔软，怯生生地抬眼，春水似的眸光往他身上瞥。

床榻下压着看了一半的禁书。

为让她修养身性，陆元峥定下习字的规矩。

陆元峥起身，没有答应她的要求，孟知棠气闷。

小厮贴好字帖，丫鬟们推门入，布好午膳，立在一侧。

“用膳罢。”

孟知棠不再说话。她还记得，陆元峥讲究食不言。

用完膳，青年脱下墨袍，换上寝衣。

孟知棠跟着半靠床榻，视线落在青年沉俊的眉峰。

他拿了几张纸，端正写着名字，“女儿的名，你看看喜欢哪个？”

孟知棠眼底一亮。她以为陆元峥公事繁忙，不记得这茬了。

细细看过去，孟知棠挑出两个。

陆汐安，陆明蕴。

“夫君虽不在府里，女儿却总念着你。你为她挑选，她应更欢喜。”孟知棠道。

陆元峥反应不喜不淡，“那便这个吧。”他选了陆明蕴。

孟知棠的心突然被什么挠了一下，闷闷的。

陆元峥出征，她总记挂着他的安全，怕刚成婚就成了寡妇，忧思过重，导致女儿早产两月。

小小一团躺在她怀里，孟知棠一下就落了泪。

起乳名时，一向不喜写字看文的孟知棠，读了十几本诗篇，取了蕴字。

陆元峥眉心微蹙。他第一次觉得妻子养得太娇气，回府当天，女子闯入他怀里要落泪，女儿取名也要落泪。

陆元峥沉眸，托着她的脸，用帕子替她擦拭泪珠。

“你昨夜未睡好，我陪你歇歇神。”

待妻子睡熟，陆元峥起身处理公务。孟知棠醒时，床榻另一侧早就失了温度。

素枝抱了只猫进来，“西域使者进贡的猫，侯爷得了一只，便让人送到咱们院里，夫人可要抱抱？”

对上清润迷茫的兽瞳，雪白一只，乖巧地冲她叫。孟知棠伸手接过来。

“蕴儿那边可好？”孟知棠问起女儿，女儿名字确定下来，还未与她说。

素枝笑道，“丫鬟们正陪着放风筝呢，夫人可要去看看？”

前些天下雪，今儿好不容易得个晴天，怕是要玩尽兴才回屋，孟知棠吩咐丫鬟备上姜汤。

向素枝问起件事，“置备床榻的银子可拿回来了？”

“管家一早亲自送，奴婢看了，足足有五百两。”

孟知棠讶异，库房钥匙虽然在她手上，但超过三百两银子，婆母就会遣嬷嬷来问。次次如此，她嫌麻烦，日常开销不会超出三百两。

得了银子，孟知棠心里松快，派人备车。

东郊的衣坊经营了三年，连本金都未赚到，孟知棠准备亲自去看看，他们怎么做的事。

几乎刚到，管家俯身冲她行礼，面上堆着笑。

“夫人怎来了？店里上了新品，给夫人留着呢，奴才刚想给夫人送去，您竟亲自来了。”

一路走来，各家店都有娘子揽客，只有衣坊，死气沉沉的，管家说的新品，怕也是沾了灰的纱裙。

孟知棠没好脸色，“把账本拿来。”

孟知棠翻看，管家站在一边，竟有些心虚。

“夫人知我夫妻二人蠢笨无知，即便用心经营，也不能让夫人满意，我们二人惭愧。”

“你是该惭愧！”

孟知棠把账本放下，房中无声，撩起眼睫凝视管家夫妻。

管家夫妻跪在地上，“求夫人宽恕。”

把好好的店铺搞成这副样子，还有脸求她宽恕，孟知棠气极反笑。

衣坊是姨娘在世时为她置办的，嫁入侯门，孟知棠无心经营，给了一对无处去的夫妻，每月派五十两银子，竟导致他们干脆什么也不做，拿着银子挥霍。

“你夫妻二人既无力经营，今日便离开衣坊，这间店铺暂时关门，我会派新掌柜。”

管家娘子不乐意，坐在大街上撒泼，说孟知棠要抢夺他们的铺子。

“大家评评理啊。送人的东西哪有收回的道理？当初我官人心善，为她引路寻医，现今要翻脸，把我们赶出去。”

“天底下哪有这样的事？”

“真被赶出去，我们可怎么活？”

孟知棠头戴金钗，衣着华丽，众人看热闹不嫌事大。

“夫人家中怕不缺这间铺子，不若给他们夫妻安身地？”

舆论紧逼，孟知棠盯着帕子的鸳鸯，眉眼温丽安静。

“报官吧。”

若婆母在场，怕不愿意孟知棠把事情闹大，但这对夫妻摆明赌她为脸面不敢闹事，索性撒泼逼她退让，孟知棠不愿意。

管家娘子犹豫，孟知棠淡声吩咐素枝去报官。

及至戌时，孟知棠从官衙出来。

段将军府大公子段礼屿亲自送她回侯府。

天光阴沉，寒风凛冽。从马车上下来，两人相对而立。

素枝先给孟知棠披上毛绒披袍。

段礼屿握着氅衣的手指一顿，接着面色无异地递给一旁婢女。

段孟两家祖上有亲缘，平日走的近，加上嫡母有意撮合他与嫡姐，孟知棠见过他几次。

孟知棠颔首，浅笑道谢，“今日的事麻烦你。多谢了。”

飘雪落在她发上，段礼屿眸色温和，“不碍事。这本就是我公务所在。”

他提醒，“夫人下次出府可以多带侍卫，那夫妻无处去，万一寻机报复，也好提前防范。”

孟知棠知晓他好意。今日事情小，即便看在她侯府夫人面子上，段礼屿也不必亲自出面。她记下这份情分。

“段公子慢走。”

孟知棠把人送走，回到秋漪院。

刚进房门。有婢女来报，“夫人可算回来了。”

“老夫人派人去看楚娘子，碰巧见她在喝安胎药……老夫人一听，就带嬷嬷跟府医亲自去接，说是要把人接到府内安胎……”

捏着帕子的手指用力，指尖发凉，孟知棠心中翻涌着寒意。

婆母把有孕的陌生女子接到府上，陆元峥是否知道？还是说本来就是他示意？

思绪万千，孟知棠等到陆元峥回府。

青年眉眼沉稳冷静，与平常无异。

他上前，拉着她的手，“可有用膳?”

见妻子出神，目光虚虚地盯在一侧，陆元峥罢手，吩咐丫鬟们准备上菜。

直到烫热的汤蛊放在孟知棠手边，她才突然回过神。

陆元峥把妻子恍惚迷离的眼神收在眼底，或许是近日夫妻关系融洽，他难得问了句，“下午出府了吗？有想要的让人送到府上，银子不够去找管家要。”

孟知棠找回自己的声音。

想起那个荒诞的噩梦，孟知棠抬眼，跟陆元峥对视上。

“……我们和离吧。”

她不敢赌陆元峥的真心有几分。她又怎敢拿女儿的性命去赌！

想起女儿流落街头，浑身脏污，连馒头都要跟乞儿争抢的画面，孟知棠心口刺痛。

话音落得瞬间，所有声音消散。

空气凝滞，安静的让人感觉惊恐，风雨欲来。

夫妻对峙。

陆元峥神情宽和，以为妻子在闹脾气，解下腰间玉佩递给孟知棠。

“我那里有个私库，你若有想要的，让管家带你去挑。这些年让你一人为侯府操劳，确是我的错。”

“你有什么不满可以提出来，但和离不是玩笑话。孟知棠，你不是稚童，应该知道自己在说什么，在做什么。”

指腹摩挲墨袍，陆元峥瞧着妻子的神情，垂眸，觉得几分好笑。既嫁入了侯府，嫁给他陆元峥，便没有轻易脱身的机会。

陆元峥自认说的足够清楚。

他用膳，给孟知棠思考的时间。

可一柱香后，孟知棠哑声，带着坚定，“我没有说笑。”

和离二字再次说出口，陆元峥脸色沉下去，素日温和包容的模样维持不下去。

孟知棠嫁入侯府五年，银子金钗珠宝，那一类不是紧着她。

现如今，理由都不找一个便想和离离开，哪有这样的事情？

心中翻滚着被妻子捉弄、忽视、欺瞒的怒意，陆元峥面色阴寒。

青年勾着她的腰，把人带到怀里。十指用力，将她的柔软掌在怀里。

身形逼近，强压着她。

……