第49章第49章
“钱小姐。“不一时，燕如衡行至钱映仪身前，倏又改了从前定下的称呼，语气隐带疏离。
两个站在寺庙檐角下，这时候忽然又艳阳高照，一束光斜斜照在钱映仪的半幅肩头，她抿一抿下唇，虽已明白他当初是刻意接近自己,却仍维持礼节，端端正正向他福身，“燕大人。”
燕大人，从最一开始，她仿佛就只用这三个字唤他。燕如衡站在阴影下，盯着她肩头那些细微的尘埃，扯出一个苦闷的笑，“我要同宝珠定亲了。”
他今日穿了件青谷色交领直裰，不知是不是钱映仪的错觉，她觉得他的脸倏然没那么漂亮，整个人透着一股说不清道不明的死气，老了点儿，肩背也塌了点儿。
闻听要定亲，钱映仪心内一动，暗道范大人约莫不久就有动作，面上却不显，只道：“那先恭喜燕大人了。”
旋即没有再讲话，等他继续往下说。
燕如衡轻垂眼皮,目光掠过钱映仪的脸。
方才过来寻她时，他说不清自己要同她说什么，只是纯粹地遏制不住要说话的心。
他又何尝不晓得她或许也知道了他接近她的全貌。那一束光像把无形的斧子，劈开了他和她原本就毫不相干的世界，那些细细的尘埃在她肩头浮动着，像生了嘴的怪物，一个个跳着向他指责，令他觉得自己一-无耻，奸佞，算计。
可愈是知道自己一步步跌进深渊，他便愈发想拽住她那一丁点儿纯粹与干净。
今番他们又面对面站在一处交谈，看她同秦离铮携手进寺庙，再看秦离铮俯身吻她，很是奇怪，原先那股在五脏六腑作祟的酸涩仿佛不再有…“燕大人？"钱映仪轻眨着眼，稍有疑惑地开口。燕如衡猛然回神，慢慢挪开视线，转头望向半空里的淡淡浮云，“钱小姐，从前我问过你，倘或我也有不好的一面，你当如何，你那时说，道不同，我们无法再做朋友。”
“不瞒你说，钱小姐，我是喜欢你的，"寺里清净，整洁，大约从前是皇家寺庙的缘故，小僧人轻扫得十分仔细，燕如衡目光稍转，最终落在檐角不起眼的蛛网上，“即便是宝珠在这里，我也还能坦荡说出这些话。”他嗓音十分轻，“钱小姐，秦离铮对你如何？”钱映仪回身凝望不远处的青年，正懒洋洋抱臂盯着自己，她扯了扯唇，如实道：“很好。”
燕如衡把下颌轻点，“对你好.…那就行了…“”他背着身，眼睛里像是渐渐凝着一点灰蒙蒙的雾，“既不再是朋友，依钱小姐来看，是非对错，正与邪，究竟是个什么道理？”这话问得十分直白，钱映仪心中一咯噔，免不得暗揣他是否是在借机试探，又或是听从燕榆的安排，另存了什么心心思。忖度片刻，她才挑出一席折中的话，“是非对错也好，正与邪也罢，全凭你如何看待。”
她随着他的目光去瞧檐角下的蛛网，嗓音里喧着一股叹息，“譬如这蛛网，叫小僧人看见了，或许笤帚一挥就什么都没了，于小僧人而言，他有何错？他不过是老实本分做好自己的份内之事，可于织网的蜘蛛而言，它又有何错呢?它也不过是静静待在此处罢了。”
“对小僧人来说，他行的是正义之事，对蜘蛛来说，却是邪恶至极的。”她道：“天地辽阔，世间苍茫，这世上之事，我也只知一星半点，在蛛网同僧人的事上，或许是非对错没有绝对，可倘或再换个角度去想…”“弱肉强食，僧人占尽优势，倘或他心存恶念，挥走蛛网仍不痛快，还要踩死蜘蛛，碾着它的血，这样的恶，我想，即便是佛祖也无法赦免。”燕如衡眸色颤了颤，掩在袖摆下的指骨不自觉紧握，钱映仪在他身后静观片刻，她晓得，他听懂了她暗藏的劝诫。
佛语常言，回头是岸，燕如衡替燕榆办事，即便有良知，可仍然是跟着踩在百姓头上喝血的一部分。
倘或燕榆是那僧人，燕如衡便是他手中的笤帚。燕如衡若能主动交代一切，以作证人，燕蔺一党再如何狡辩也再翻不了身。见他半日未有动静，钱映仪稍稍嗟叹一声，想及自己过来同他说话的目的，又道：“今日既把话说开，那正好，我也有话同燕大人说。”“燕大人，你同范小姐定亲，范小姐可高兴？”燕如衡身影轻轻动了动，复又垂下眼，低声道：“自然是高兴的。”“既是高兴，那足以证明她十分爱慕你，"钱映仪望向他，“我只知喜欢一个人，该纯粹，被喜欢时，也该仔细呵护这份爱意，你方才说即便她在这里，你也能同我说出那句话，对我而言，你是坦荡了，可你有没有想过，对她来说，她是否介意你这份坦荡？”
“燕大人，在情爱面上，人一向是小气的，她既爱慕你，你也不该把她的这份爱轻飘飘揣在身上。”
钱映仪瞟着范宝珠离去的方向，知晓这个姑娘或许什么都被蒙在鼓里，只是有一腔孤勇的爱。
范大人缠绵病榻，万不得已才应下燕榆帮衬自己的要求，对范宝珠而言，他是个好父亲，疼惜她，可于百姓而言，在不久的将来，即使清廉如他，也即将成为吸血的一份子。
她没资格在此刻牵出恻隐之心，只能尽可能地让这个姑娘拥有一段完整的爱，“燕大人，撇弃别的不谈，单谈情爱二字，还请珍惜当下。”大约是钱映仪说话时的语气过于泠然，燕如衡好似被细细的针扎了一下，力度不重，却泛起尖锐的疼。
这股疼并非来源于她的坦荡直白，而是她的一席话再次令他感受到了自己有多阴暗，有多卑劣。
说到此节，钱映仪自知什么都已说尽，遂又向他福身，头也不回地旋裙奔向秦离铮。
燕如衡静站原地片刻，这时候才撩起眼皮去追逐她的背影，心里有个念头想跟着她往前走一走，双脚却仿佛粘连在地砖上，沉重到拔不起来。渐渐地，他明白过来，其实他也并非是喜欢她，而是被困住的那个自己，喜欢她身上的那抹纯粹，仅此而已。
彻底意识到这一点，燕如衡低喘了口气，心头那团郁结消散些许，没几时，见范宝珠远远提裙奔来，旋即扯出个笑，慢慢迎了上去。范宝珠臂弯里躺着几簇秋菊，笑着捧起来给他瞧，“三郎，你看，我觉得很衬你呢！”
燕如衡倦怠点点头，尚未说话，范宝珠倏然掬着他的脸左右窥瞧，目色担忧，“三郎，你是不是没休息好？不如咱们就先不拜菩萨了，反正爹的病已经大好了，先回去吧。”
燕如衡怔然看着她，同钱映仪说的一样，范宝珠的眼里全是自己，那双稍显湿润的瞳眸里明明白白映着自己的身影，恍然令他生出一个念头一一这样好的姑娘，他怎好辜负？
他静静看着范宝珠，没讲话，倒把范宝珠给看得腮畔渐染一抹红，渐渐地，垂下头，轻掣他的袖摆，“回不回去嘛？”“好，我们回去。”
碧瓦朱檐，阳光四射，一扫先前的阴霾，寺庙如此，人亦如此。这厢钱映仪扑到秦离铮身前，歪着脸把他窥一窥，笑问，“你是不是都听见了？用不着我再向你交代了吧？”
秦离铮握着她的指头揉捏，如实道：“听见了，你还懂佛呢。”一听就知他在调侃自己，钱映仪蓦然把手抽回，端正起来，斥道：“大胆，菩萨眼皮子底下，你岂敢毛手毛脚的？”钱映仪今日施妆傅粉，浑身香气融融，淡扫的眉毛像春日里的柳叶，倏然变了个脸色，秦离铮益发觉得她可爱，免不得笑出声来，佯装两个掌心合拢，轻声道：“那还请菩萨莫要怪罪。”
“哎呀，别在这儿木杵杵的站着了，咱们不是还要替团姐儿求平安符？“钱映仪呆不住，忙不迭地就扯着他的胳膊往里走，“跟上，跟上。”秦离铮眼底蕴着笑，目光落在她的指尖。心口不一，向来是她的习惯，才刚还拿菩萨当幌子呢，这时候又不怕了。
两人半响行至正殿，殿内一众僧人正阖眼诵经，钱映仪先跪在蒲团上虔诚拜过菩萨，方去寻替孩童赐符的方丈。
平安符小小一个，四四方方的，方丈拿到菩萨身前嘀咕半日，旋即赠给钱映仪。她小心翼翼接了，塞进腰间的香囊里，掌心合十念了句，“阿弥陀佛。待出正殿，正值晌午，日头正盛。秦离铮丝毫不避讳人，抬手理一理她比甲上的褶皱，问，“你先前没来过这儿，我也是头一次过来，多转转，午晌就在寺内用斋饭？”
钱映仪一脸高兴，“好！”
二人沿廊走着，见周遭没什么香客，钱映仪倏低声问，“方才我同燕如衡说了那些，你觉得他真听懂了吗？”
秦离铮随手捻起一朵野花轻扫她的鼻尖，“他若听不懂，江宁县二老爷的位置便是白坐，只是听懂是一回事，能不能真的去做，又是另一回事，你好话已说尽，不必再纠结这个。”
钱映仪把小巧的下颌点了点，也觉着是这么个理，不再细想，一双眼睛四下唆寻，远远瞧见一棵玉兰树，便拿手指往那头点了点，“你瞧，那树上挂了好多红带子呢，咱们也过去看看！”
一径走到玉兰树下，擎着几条红带子一窥，才知是棵姻缘树。钱映仪冷不丁笑了，“来得巧，我也想挂呢。”
一旁便有僧人支着个小摊坐着打盹，竹编的小方桌上垂挂不少红带子。钱映仪蹑脚行去，未打搅他歇息，自顾抽出两条，又取过桌上毛笔沾墨，兴兴行至秦离铮身前，“你拽着这个，我来写，咱们一人一条，绑在一根树枝上。”
谁知秦离铮兀自收起其中一条，夺过她手中的笔，寻了块还算平整的石头，落膝在石头前，提笔端正往红带子上写，一面道：“一条足矣。”钱映仪稍有惊骇，“你已经小气到连我的名字都必须同你的写在一起了？”秦离铮抬抬眼瞧她，又转回去继续写。
“我看看你写什么，"钱映仪立在他身后，裙摆蹭过他的袍角，使她整个人像长在他身上的花，“花不尽，月无穷，两心同.…”她笑一笑，轻声道：“张安陆的词，你还懂这个呢。”秦离铮依次写下二人名字，待微风吹干泅湿的墨，遂足尖轻点，跃上玉兰树，暗含着几分小心眼儿，把这红带子系在了枝叶最茂密、叶隙最小的树枝上。旋即打了七八个死结。
钱映仪十分想笑，怕笑出声惊醒那小僧人，一直到秦离铮复又跃下树，一路牵着她誓至寺庙另一处，她才一个没忍住，抖着薄薄的肩笑出来。秦离铮难能耳廓稍红，摁一摁她的指头，方回答了她先前的话，“我好歹年少时也是正儿八经念过书的，懂这些，不是很正常的一件事？”钱映仪益发笑得大声，干脆丢开她的手，一径跑到了用斋饭的园子里，自眼梢都飞出几滴泪，半响才歇下来，“我…我不是笑你这个，你打那七八个结的用意是？”
“自然是把你同我牢牢捆在一起。"秦离铮紧随其后，知她在笑话自己，也不恼，只跟着理一理她微散的鬓发。
钱映仪被他直白坦荡的话说得心头悸动，渐渐敛了笑话之意，指尖轻勾他的掌心，小声道：“我饿了，先吃饭，下晌再转一转，咱们就回城。”“不笑话我了？"秦离铮垂眼好笑盯着她，“不是你叫我直面心意？”说得钱映仪蓦地心虚，轻轻推他一下，羞恼道：“哎呀，不笑了不笑了，你到底吃不吃？你不吃我自己去了。”
秦离铮笑笑，一把握紧她的手，正大光明牵着她进了斋房。今番来静海寺的香客不多，可这其中自然也有门户里的太太，赶巧斋房里有位太太正用着碗素面，她一眼认出钱映仪，便客客气气扬声喊了喊，“钱小姐，钱小姐，这儿哩！还记得俺不？”
钱映仪惊愕起来把手一缩，细细扫量那太太的脸，复又听她口音，想起先前自己过生辰时，二人有过一面之缘，只可惜实在想不起这太太姓什么，便守礼笑了笑。
那太太热情，见二人携手进来，遂三两下吃罢那碗素面，兴兴凑过来打招呼，“哎唷，钱小姐依旧貌美如花，这位是秦指挥使吧？我头先也听人说起过你们呢，不想今日一见，凭二位真是天造地设的一对！”她愈往下说，斋房里几个寻常百姓就愈是侧头望向这边，钱映仪恨不能把脸埋进碗里，不好赶人，只含糊应声，“嗯嗯，太太您和善。”那太太又叽哩哇啦说了半日，无非便是金陵水土如何如何好，比先前在河南行省好上太多，一时又夸金陵的小姐个个都水灵，她膝下尚有一子，话里话外透露着想相看一门儿媳的意思。
大约是从哪儿打听到钱映仪同晏秋雁关系融洽，这话题渐渐就转去了晏秋雁身上，“钱小姐可晓得晏小姐平日都喜欢什么？”钱映仪这才醒过神，原来这太太想借着她的嘴去讨好晏秋雁，她闷头细细忖度，不好背着晏秋雁随口应下什么，一时又甩不开这太太，只好垂下眼逃避她的话。
不防就是这一垂眼，蓦地发觉裙边坐蹲着个安安静静的丝毛小狗，脖子上套着绳，绳的另一端握在这太太手中打转。她竞毫无察觉，这太太牵了只狗！
钱映仪心头一惊，险些起身掀翻眼前的四方桌。秦离铮立时察觉出她的神情不对，跟着桌下一窥，也稍有惊骇。方才这太太坐在钱映仪身后，过来时只眨眼的功夫，恰好又穿着大袖长袄，他当真是错漏没注意。
他当即欲起身拉着钱映仪往外走。
谁知这时候小狗动了动，绕着钱映仪的裙边打转，这太太也顺势把它抱在怀里，一面抚着毛茸茸的毛发，一面笑着同钱映仪道：“钱小姐有没有听俺说话啊？”
钱映仪身子往后躲，不答反问，“太太…太太原来还带了条狗。”她姿态闪躲，倘或是心思细腻之人瞧见，一眼便也懂了。偏这太太含笑点头，把小狗往她身前送了送，“它叫豆儿，乖得很哩，才四个月，钱小姐摸一摸？”
秦离铮看不下去，眼里渐渐蕴出一丝冷，起身道：“走，回城再寻吃食。”怪哉，大约是先前遏制着自己没动，又或许是这小狗十分安静，一声也不曾叫唤，凑近了，钱映仪便清晰窥见它湿漉漉的鼻头和亮如冰珠的眼睛。她坐在原地没动，抽回被秦离铮握住的手，轻问，“它不咬人吗？”那太太失笑道：“这么小的奶狗，牙都小小的呢，不咬人，很乖的。”秦离铮在一旁静观钱映仪的反应，心念一转，便静静坐回了长条凳上。钱映仪思量半响，架不住这小狗儿一直盯着自己，心里的好奇竞把那股害怕给压了下去，她抿着唇，胳膊肘渐渐搭在桌面，指尖轻蜷，又问，“真的？太太这时候又会察言观色了，瞧出她想摸，也暗自琢磨她兴许是有些怕，便温声鼓励道：“再真不过了！不信钱小姐摸一摸，我摁着它。”钱映仪被劝得颇为心痒，瞥眼去瞧秦离铮，见秦离铮把下颌轻点，遂伸出一个指头，慢慢地，悄悄地，按在了小狗的脑袋上。小狗十分乖顺，脑袋往指头上顶了顶。钱映仪讶然睁圆了眼，把唇微张。她感受指腹下那柔软里带着点坚硬的手感，抬脸看一看眼前的太太，又去看秦离铮，“这感觉，同我摸团姐儿的脑袋是一样的！”太太“噗嗤"一声笑出来，干脆轻柔握起她的手，一下下往小狗的脑袋上轻抚，“俺没骗人吧？”
钱映仪心里的害怕在这时候彻底窜回去，唇畔渐渐凝出一抹笑，轻唤，“豆儿.…豆儿..…”
豆儿的脑袋顶着她的指腹，倏然眯起眼睛，呜呜哼唧起来。钱映仪冷不丁把手一收，“它做什么呢！”
秦离铮失笑，“是让你再摸一摸它的意思。”太太家里那位官人从河南行省调任来没多久，她亦有心同金陵的小姐们多攀好关系，因此，便把豆儿搁在地上，笑问，“钱小姐，俺的菩萨还没拜完哩，也不好带豆儿进正殿，你若是没那么怕，不妨同它玩一玩？”钱映仪心中一动，捻着指腹回味方才那道手感，又见这豆儿小小一个十分乖顺，忖度半响，终于点了点头。
于是用罢斋膳，说是往静海寺再逛一逛，实则钱映仪整个下晌都在“靠近豆儿、躲开豆儿"之间打转。
豆儿不知打哪叼来个布缝的沙袋，一口搁在钱映仪裙边，钱映仪玩心渐起，罕见地没有嫌脏，蹲下身子捡着那沙袋往前一扔，豆儿立时“汪汪”叫了两声，短腿一迈就狂追而去。
暮色四合时，豆儿玩累了，肚皮朝天仰躺在草堆里，钱映仪早已掀翻先前那抹害怕神情，笑吟吟掬着自己的脸，“撮撮"几声，豆儿一个猛子复又翻过身，歪歪扭扭向她跑来。
钱映仪轻抚着它的脑袋，一连迭叹道：“原来狗也没这般吓人…”秦离铮笑，“几个月的奶狗自然温顺，但倘或你今日碰上的是大狗，我是定然要拉着你走的，凭那太太如何夸都绝不可能让你接近。”二人正说着呢，那太太赶巧冒了出来，往钱映仪跟前抱起豆儿，旋即冲钱映仪抛出一记眼风，“钱小姐，将要天黑啦，俺先往城里赶了，下回有缘碰上，俺还叫豆儿逗你高兴呢。”
撇弃这位太太并不那么单纯的目的不谈，钱映仪心中尚且对她抱有感激之忌。
是因这一巧合，钱映仪今日才有了崭新的改观，因此捋一捋裙摆的褶皱，站起来端端正正向她福身，“谢谢您。”
太太笑了笑，没再讲话，自顾领着丫鬟婆子离去。钱映仪目送她身影渐渐消失，兀自行至一旁的水井舀了水，仔仔细细把一双手洗净，转而回身冲秦离铮一笑，倏道：“阿铮，其实这世上也没有什么是一成不变的，是不是？”
秦离铮身后是一面墙壁，他的肩背懒洋洋歌在上头，坐姿也没那般端正，一条腿屈着，脚跟踩在石磴上，胳膊支在膝前，仰脸望着她笑，“谁说的？他往玉兰树的方向抬一抬下颌，“姻缘树上挂，有菩萨保佑，难道有变？”钱映仪眨一眨眼，跟着他笑。微风四起，吹起她如蝶翼轻振的裙摆，把她细细的嗓音送进秦离铮的耳朵里，“嗯.…先前笑话你，是我不对，张安陆的词我很喜欢，你可知他还有另一句。”
她隔着小半截距离，两条胳膊背去身后，稍稍俯身，仿佛是要他听清自己说的话，“韶华长在，明年依旧，相与笑春风。”秦离铮一怔，坐姿渐渐端正，天已暮，花依旧，烧红了整片天的晚霞坠在她的肩头，烧滚着她愈发柔和的身影，沸腾了秦离铮的心。他也隔着这小半截的距离没动，半响开口，难掩惊喜，“钱映仪。”“你答应嫁给我了？”
钱映仪站在原地没动，学着他先前的动作，眼睛把那棵玉兰树望一望，绽开个笑，“有菩萨看着，你又打了七八个死结，我只好点头曪。”秦离铮呆坐半日，愣神看着她。
渐渐地，他唇畔凝固的那抹笑霎时划开，吭笑两声，蓦然起身一把搂她在怀转了两圈。
大约实在难掩这股充沛到快从四肢里长出来的喜悦，他复又捞起钱映仪的腿弯，把她高举起来，一连迭转了好几个圈。钱映仪有些头晕目眩，忙拍打着他吗，“好晕！你快放我下去！”秦离铮顺从放钱映仪落地，不等她做出反应，又猛然捧着她的脸，他的眼角眉梢里满是肆意张扬，拇指轻揉了下她的脸，泄出个尤显放肆的笑，“你跑不掉了。”
旋即深深吸气，重重往她的唇上落下一个吻。一路逼她至墙根下，宽厚身影彻底遮挡住她，钱映仪被迫仰着脸，急喘着气，只觉愈发头晕，听着正殿里传来的敲钟声，一时挣扎起来，“别亲…别亲.…音萨看着呢…″
“菩萨若怪罪，我挡着。“秦离铮含混口齿应声，一下一下亲在她的唇畔，复又去亲她的脸，旋即是额心。
俄延半响，他方理首抱紧钱映仪，道：“现在，立刻，马上回城。”“早日处理完正事，我早日娶你回家。”
继而松开她，摊开掌心悬在她眼前。
微风吹落满地微枯的树叶，晚霞绮丽，钱映仪看着他意气风发的姿态，倏然想起多年前的遥遥一眼，蓦然感叹“缘”这个字，只是一时间她也不太能完全琢磨透，于是把手重重往他的掌心一送，指骨相贴，旋即随风往前跑，“走啦！秦离铮！”
巧得很，燕如衡同范宝珠亦是在城外游玩至天黑才回城，一日下来，范宝珠的好逐渐泡软了燕如衡的心，面对她时，脸上那抹笑意渐渐浸染出真诚。戌时末，燕如衡送范宝珠回范宅，二人立在宅子角门外，范宝珠依旧往他脸上亲了下，“三郎，明日你是不是要回县衙上值？”燕如衡垂眼盯着她，看向那双亮晶晶的眼睛，主动牵起她的手，握在掌心里，“你在不舍？”
范宝珠笑颜更甚，蓦然一揽他的腰身，热烈又大方，“当然啦！”燕如衡低笑，“过几日，咱们的亲事便定下来了，最迟年末，你我便是夫妻。”
范宝珠缩在他怀里眨眨眼，“嗯…我很高兴，三郎，你高不高兴？”“高兴。”
范宝珠便仰起脸，笑道：“那你亲我一下，每回都是我亲你呢。”燕如衡心内像是塌陷了一块，想及那句珍惜眼前人，便轻轻搂着她的腰，旋即往范宝珠的唇上落下一个吻。
下一刻，他噙出一抹笑，抬手抚一抚她头顶柔软的发，嗓音里又透出从前那股温润，“进去吧，夜里冷。”
范宝珠点头，一步三回头进了范宅。
燕如衡稍显轻松，回身坐进马车里，直到回了燕宅，唇畔那抹笑意依旧隐隐能见。
可惜老天爷偏要与他作对，途经大花园时，空气里隐隐泛着点烧纸的焦味，燕如衡脚步一停，遂寻着那股味道走过去，走近了，方发觉是他身边的小箬山正往铜盆里烧着什么。
待看清小厮手中的东西，燕如衡登时冷下脸，厉声道：“箬山，你在烧从凤阳寄来的信？”
箬山被吓得一个哆嗦，心虚回身，忙把那些信一个错手丢进明火里。燕如衡顾不得什么，脸色一变，一把推开箬山，伸手便把那些烧了几个角的信给捡起来，火急火燎扑灭那些火苗，便不可置信盯着箬山，“这么多…我爹娘从何时起开始给我写了这么多信？你为何要烧这些信？”“又是几时开始背叛我的？！”
箬山无措站了半响，才小声道：“少爷我…”支支吾吾半日，一句解释也说不出口。
燕如衡闭了闭眼，木然捡着那几封信件看，渐渐地，他双目蹿出火，一个转身便直往燕榆的屋子里冲。
一径寻了好几间屋子，才在西厢其中一间寻到燕榆。燕榆正歪在榻上点香，王采苓在一旁轻呷一盏茶，燕如衡死死盯着二人，举着那些信质问，“我娘生了病，缺银子治，我爹那点俸禄压根不够，为何瞒着我？”他猛然把信甩在燕榆身前，压抑许久的怒气在此刻尽数宣泄出来，“即便不许我同他们有太多来往，我爹也是你血脉相连的弟弟，何至于你漠视至此？”“范大人你能治，轮到我娘，怎么就不行？只因范大人能给你带来利，而我爹娘什么都做不到？”
见燕榆不讲话，燕如衡只觉五内淤着一团浇不灭的火，“好，你不给银子，我给！”
旋即一个挥袖，人就跟着往外走。
“站住！"燕榆蓦然厉声喝止，“你要往哪里去？”“凤阳！你不管他们，我管！”
谁知燕榆一声令下，屋子外头陡然冲进来几个侍卫，一把拦住了燕如衡，燕榆不紧不慢追出来，道：“哼，去凤阳？明白告诉你，不许去，你同范宝珠定亲在即，你不能走。”
“你乖乖听话。”
燕如衡不可置信回喊，“我娘病了！那是我亲娘！”燕榆没有再讲话。
王采苓这时候也跟着出来，语气不咸不淡，“我不就是你娘嘛？”燕如衡霎时像被凉水从头淋了个遍，在这个他觉得自己又渐渐活过来的夜里，眼前的这对夫妻，又再一次毫不留情往他心里狠狠剜了一刀。他几乎是浑身有些发疼地问，“为何总抓着我一个人不放？”燕榆站在廊下泠然观着他的崩溃，不一时，漠视了他，道：“范大人过两日便要在工部动手了，你不要坏事，你那个娘，我会救的，只不过不是现在。”燕如衡静了片刻，仍不死心，问，“你要我替你办事，哪一件我没有去办？你要银子，要物资，哪一回不是我去王弋那里周旋？你折算的那些东西，又有哪一次不是我在暗中帮你办？”
“爹，"他闭了闭眼，“我管你叫了二十几年的爹，就当我求你，不要把旁人牵扯进来，送银子去凤阳，救一救二婶，好不好？”燕榆依旧不为所动，眼梢里仿佛还露着理所应当，“我说过，我会救她，但不是现在，你也少同我掰扯陈年旧账，你既管我叫爹，我就是你老子，做儿子的尽一尽孝，替爹办事，也是天经地义的吧？”“来人，送少爷回房。”
“江宁那边，我使人送过话了，只说你好事将近，多告假几日，不碍事的。”
燕如衡一双眼睛在夫妻两个脸上来回转了片刻，终于认清自己根本不可能有什么“活过来”之说，好似今日的一切只是假象，回到这个吃人的魔窟里，他又是一具行尸走肉。
下一瞬，他踉跄着后退几步，笑叹出一行泪，“你没有心，真的，燕榆，你真的没有心，老天爷怎么不收了你？”
燕榆跟着笑，带着点决然的疯狂，“活得好好的，老天爷怎么会叫我死呢？”
燕如衡轻点下颌，没再说什么，未让那些侍卫近身，独自怔然走出去，见箬山跟上，他回身望了一眼，眼底灰蒙蒙的，“箬山，你自小就跟在我身边，如今连你也.…你不必再跟着我了。”
箬山静观他的神情，心中接连咯噔几声，不知是不是他的错觉，他仿佛在那双眼睛里看见了对死的渴求。
不待他细想，燕如衡已默然往前走，才刚直起来的肩背复又塌了下去。整个人誓进黑暗里，一如这座本就有些黑漆漆的宅子，透着阴冷的、悚然的、凄凉的死气。
过完中秋，金陵城总还是要热闹几日的，车马喧阗，风吹管弦，淮河两岸的笑声依旧沸腾得厉害。
趁着这档口，小玳瑁的爹娘把赠与春棠的聘礼给送进了钱家，风吹桂花落，钱映仪笑嘻嘻挽着春棠细看，到底是夸赞了一番，“我瞧着不错。”小玳瑁总是丝毫不错眼地盯着春棠瞧，想及婚期愈发近，没来由地有些紧张。
把箱笼阖紧，他便像只无措的鸟，满院子乱窜，一时絮絮叨叨念着成婚时的安排，一时又哄着自己莫要太紧张。
夏菱好笑拉住他，笑道：“哎呀，今番才八月二十八，你那婚期，定在十一月，日子紧过慢过，还有两个多月，春棠这新娘子都没急呢，你就急得如此紧张，真到成婚那一日，不得是洋相出尽？”“我可再警告你啊，春棠爹娘都不在，我同小姐便是春棠的娘家人，倘或你敢欺负春棠，有你好果子吃！”
说者无心，听者有意，钱映仪暗自琢磨，倏问夏菱，“这就八月二十八了？”
夏菱茫然应声，“是啊，怎的了？”
钱映仪闷头想了半日，再抬脸时，狡黠的双目里泛着光，朝小玳瑁勾手，“你过来，往锦衣卫那边去寻一寻褚之言，就说就说嫂嫂请他来看望团姐儿！”小玳瑁发蒙问，“可是少奶奶没这样说啊？”“哎呀！"钱映仪跺一跺脚，想及春棠在，便干脆比划片刻，“明白了么？”小玳瑁瞬间恍然，“哦，晓得了，我这就去办！这就去！”待他走后，钱映仪复又同春棠交代起嫁妆，忙忙碌碌半日，一时舍不得春棠，一时又羡慕起春棠，最后只同夏菱两个互相依偎在春棠身边，静把彼此望着，继而互相牵出一抹胜似亲人的笑。
日子转瞬而过，明月渐起渐落，因要加紧收网的速度，派出去盯着燕蔺一党的锦衣卫愈发地多。
九月初一这日，时至傍晚，秦离铮正因公事遍寻褚之言不见，找了半日不见他的身影，不由地拧眉，喊住个手下，问，“副指挥人呢？”那手下细细想了片刻，挠着后脑勺道：“前两日钱家的侍卫不是来过？副指挥想必是往钱家看孩子去了。”
褚之言自打得了团姐儿这个干女儿，成日便在手下面前炫耀，渐渐地，手下们便也把“褚之言当了爹"当作件自然而然的事。秦离铮闻听他去了钱家，只好点点头，自顾旋身离开。顶着暮色一路往钱宅去，人都已转进琵琶巷，秦离铮倏然顿步，抬臂轻嗅，想着昨夜钱映仪念着″哎呀你身上总有股薄荷味"，想着她嫌这薄荷味太重，脚步一转便又往自己那宅子里去。
暗道还是换身衣裳了再来寻她。
一径誓回自己的宅子，秦离铮照常开门，谁知门刚开个缝，蓦然跳出几道人影，迎头是漫天花瓣泼洒下来一一
“秦离铮！岁岁平安！”
秦离铮稍有些惊愕，静待在原地没动，等着重叠花瓣下的那道身影向自己走来，瞬间明白过来，她竞在他不知情的情况下把褚之言都证骗走，暗自合计起来给他惊喜。
钱映仪背着手，笑吟吟行至他身前，歪脸把他窥一窥，笑道：“高不高兴呀？”
自打长兄离世，与爹娘强行分离，秦离铮便没再把自己的生辰放在心上，这么多年过去，他内心的世界虽岑寂得可怕，可自打遇见钱映仪，他好像便时常能察觉到自己充沛到饱胀的情绪。
是因为她，他心里那片海才掀起了层又一层的海啸。因此他也牵出个笑，回视每个人，露出点“秦家二郎"的顽劣，“倘或我说不高兴，你们会不会联合起来围殴我？”
几个笑作一团，小玳瑁十分兴奋，怀里还抱着一坛酒，忙不迭地道：“今日是你生辰，别怪我不够地道，这酒可是我花大价钱买的！”褚之言也笑道：“今夜是要一醉方休的，小秦，你跑不了。”钱映仪也学着他的话，笑嘻嘻道：“你跑不了！”说着便去勾他的臂膀，旋即顺手阖紧门，搭在他臂膀上的手柔软且轻，秦离铮好笑看着，也把她一把给回握住，大大方方牵着她往宅子里去。依她所言，他跑不了。