第19章第十九章

十九冲进火海。

空气中浸着很浓的血腥气，几乎压住了呛人的浓烟，让人几近干呕。沈止澜一身素衣几乎被鲜血浸透，贴着清瘦的背脊。侧颈处，两道鞭痕皮开肉绽，狰狞可怖,缓缓渗着细小的血珠,蜿蜒没入衣领。十九想上前去，却被落下的房梁拦住去路，火星与尘埃扑簌掉落，让她不禁后退几步。

飘散的香雾轻轻吻上沈止澜苍白面颊，予他一丝虚幻的垂怜。可碾碎骨肉的剧痛，如同最阴毒的枷锁，将他死死钉在无间炼狱，不得超脱。地面青砖上，是数道凌乱拖曳出的暗红血痕。他定是挣扎过，用尽最后气力,想要从疼痛与绝望中爬起来。十九着实想不明白，沈止澜有何错，竟要在血脉至亲面前，遭此折辱与酷刑。

当真是不知韩烈何沈止澜说了些什么。

早知事情会发展到如此境地，哪怕冒着被发现的风险，她也该去听一听的。十九终是寻隙而过，扶起沈止澜。

指尖触及，一片温热血湿，那血竟似流不尽，从他满身可怖的伤口中汩汩而出，温热了她冰凉的手。

一个人，怎会有这许多血可流？

十九将他扶起，惊觉沈止澜清瘦得惊人，隔着湿冷血衣，几乎能触到嶙峋的脊骨。

沈止澜感受到身子的被挪动，似乎醒了一下。他微微睁开眼睛，眸光涣散，看到那张熟悉的银色面具，怔愣了一下。转念一想，若不是他在做梦，谢十九的确是唯一可能来救他的人。十九半扶半抱，将他拖出火海。

她废了一番力气，才将沈止澜扶回房中。

沈止澜安安静静躺在榻上，面色是血色失尽的惨白。双眸紧闭，长睫微颤，鼻息微弱，几不可闻，似风中残烛那一点明灭的光。沈止澜这副样子，说不准下一秒真的会断气。不，他不该死。

沈止澜死了，韩烈大义灭亲，身上便再无污点，陛下亦无法指摘他半分。自己第一个任务就是保护沈止澜，要是让他死在自己面前，还真有点无法接受。

十九觉得她不应该留在这里。

明日“谢十九"就要随大军启程，她应该将“谢十九"的最后时日扮演好。“别走。”

昏沉中，一声含糊的呓语逸出沈止澜的唇，微弱得近乎听不到。没有指名道姓，没有清晰思绪，只是本能地挽留。

十九决定的事，没有那么容易改变。

沈止澜原本是静静地躺着，但感受到十九要离开，他突然变得有些不安稳，无意识地伸手去抓十九的衣角，只伸到一半就缩了回来。疼痛大约已深入骨髓，即使在昏迷中，他眉心依旧紧紧蹙着，那弧度里凝着化不开的痛楚。

十九看着，心头莫名被什么东西刺了一下。似乎她小时候，娘亲在家中浆洗缝补，她自己玩得无趣了，她也是如此，既期待又害怕打扰到娘亲干活，只能在娘亲眼前走来走去，不过她娘每每都会善解人意的陪她玩一阵，等她心满意足才继续手中的活计。十九想到，沈止澜从小没有娘亲，长在爹不疼嫡母不爱的王府中，他年少时必定过得艰难。

她无声叹了口气，寻了张椅子，坐在床尾，侧头端详沈止澜。不得不承认，沈止澜生了一副极好的皮相。清贵雅致，风姿卓然，宛如绝崖孤松，雪岭寒梅，本该是令雍都城中无数贵女倾心不已的人物。可偏偏是这身皮囊，裹着那样一副深沉莫测，城府深藏的心，以及看似煊赫，实则如履薄冰的命途。

算了，他这命，就应该孤家寡人一辈子，何必去拖累那些好人家的姑娘。沈止澜伤得太重，很快便发起了高热。十九指尖拂过他滚烫的额头，那热度着实灼人。

“真是麻烦。"十九低语，不知是说与他听，还是说给自己，随后，她不禁叹了口气。

十九心一横，既然把人救了，就负责到底，也不是第一次照顾他了。十九想去喊人，却想起来自己并不应该出现在这里，叫人来岂不是自投罗网。

她只好亲历亲为，出门打了盆冷水。

“你也真是……命苦。“她无声低语，终是拧了冷帕，轻轻覆于他额上。若她没有突发奇想，带着阿音来侯府听墙角。若苏誉翎今日没有约她，没有那句“那可否看在我的面子上，对他好一点”。或许，这重重深院之内，恐怕真就成他沈止澜的绝地。次日晌午。

天光透过窗棂，投下一地树影斑驳。

沈止澜仍未醒，高热稍退，气息却依旧微弱。十九守了一夜，眼下一片淡青，她静坐榻边，心中那根弦始终紧绷着，未曾松懈分毫。

有人不知从哪得了府中出事的消息，登门求见，却被不知受了谁的旨意的侯府下人拒之门外。

十九本以为能拦得住。

却不料，来人竟是蒋云深。他不管那些人奉的是谁的命令，自顾自地大步往里闯，仆从们面面相觑，竞真无人敢上前强拦。十九得了消息，只觉得头大。

蒋云深要随她一路出京赴边，若被他认出她就是“谢十九”，估计她会被盯牢，再也无法脱身。

思虑中，脚步声已至廊下。

此时十九无处可躲，别无他法，她抬手，摘下了脸上覆着的银色面具，露出一张清丽动人却难掩倦色的容颜，眉如远山含烟，目似秋水明净。但愿不会被认出来。

“吱呀”一声，门被推开。

蒋云深踏入外间，瞥见内室榻边身影，似是有些惊讶，愣了片刻，竟抬手揉了揉眼，方哑然失笑：“真是少见……闻雪身边，竞也会有肯悉心照拂之人。如此，我便放心了。”

还不等十九答话，蒋云深甚至未踏入内室，只站在门边略一颔首，便又退了出去，顺手将门轻轻掩上。

这个人来这么一趟，不会真就为了看一眼吧？十九转头看着还在昏迷的沈止澜。

今天他再不醒，她准备去请个郎中瞧瞧，小伤小病也怕积久成疴，更何况他伤得不轻，非同儿戏。

沈止澜不知何时醒了。

十九正思忖间，视线无意扫过沈止澜的脸，却撞入一双不知何时已然睁开的眼眸。

那眸子因高热初退，蒙着一层淡淡水雾，如雨后的远山，渐渐恢复了惯有的清澈深邃，正静静地看着她。

不认识。

沈止澜脑子还有点混沌，一眼看见一张完全陌生的脸，他微微蹙眉，一把拉住十九即将触碰到他额头的手。

力道不轻。

这人……发什么疯！

十九未及反应，一下子被大力拽到，足下踉跄，整个人失去平衡，几乎是扑倒在沈止澜身上，鼻尖几乎要碰上。十九脑中空白一瞬，随即疯狂挣扎，却又不舍得真的伤到他

四目相对，呼吸可闻。

沈止澜眼底的迷雾终于彻底散尽，眸光落在她脸上，细细辨认。片刻，他眼底掠过一丝极淡的了然，紧握着她手腕的指力，悄然松懈。十九完全没意识到自己的样子和平日里大相径庭。待到沈止澜松开她的胳膊时，她赶忙后退两步，撞上身后的圆凳，差点将自己绊倒。

“谢大人，抱歉。”

沈止澜先恢复了理智，语气瞬间软了下去，他眯起眼睛看了看窗外的日光，估摸了一下时辰。

十九不说话，只是瞪着他。

她一时竞不知是气是恼，还是庆幸他终于醒了。十九伸手：“我为你把下脉。”

沈止澜：“你还会医术？”

“不会，只能探探你受没受内伤。”

刚刚说完，十九就觉得这话不太对。

沈止澜自己就可以探脉，何须把最脆弱的地方展露在她的面前。沈止澜没有犹豫，将手腕递给十九。

十九手指搭上他的腕脉，感受着清晰的脉搏，她只需要稍稍用力，就可以轻而易举地废了他的武功。

他们之间没有那么大的仇怨。

十九蹙眉：“你的脉象很差。”

沈止澜却不以为意，径自唤了人进来。

他倚着靠枕，脸色苍白如冷玉，连唇色也淡极，询问膳食与府中事务的声音却清晰不紊。

不一会儿，午膳便摆满了桌子。

十九见没几样是他养伤时适合吃的，便出门去小厨房看看有什么清淡些的饮食，顺便吩咐下人熬药。

带她端着清粥进来时，沈止澜他已坐起来。日光做陪衬，将他清瘦的轮廓勾勒出金灿灿的颜色，脸色依旧苍白如纸，却有了点活气。

十九无言，把手中的粥碗递给沈止澜，随后，很不客气的坐在桌旁吃饭。沈止澜小口喝着粥，动作很慢，咽下几口，略缓了缓。他才抬眼看向床边守着的人，眸中闪过一丝极淡的情绪，开口却是：“谢大人，这次来我府上走的是正门吗？”

十九一噎，险些将手中的碗捏碎，她蓦地转头：“我好心救你，醒来第一句话便是问我这个？”

沈止澜轻轻别开头，几缕未束的黑发滑落颊边，掩住唇角一丝几不可察的弧度。

“我……"十九一时语塞，她好心救人，怎么到头来还要揪她的错处，“我只是离开雍都之前，想和你道个别。”

“哦？“沈止澜缓缓拨动着碗中清粥，并不看她，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影，语气依旧平淡，甚至带点病中的虚软，“可似乎已经过去了一日，谢大人应当在出京的队伍中才是，怎会出现在我府上？”这不是明知故问吗。

十九气急，不准备回答他这个问题，她吃了两口，觉得没什么胃口，便放下碗筷，回到榻边。

沈止澜很自然的把手中的碗递给她。

十九不接：“你自己有手。”

沈止澜微微蹙眉：“疼。"他倒是没说话，但实际上这点疼他完全可以忍。“疼死你活该，都是你自讨苦吃。”

十九虽然这么说着，手却已伸过去，将碗接了过来，执匙舀起，细细吹凉，一勺一勺送至他唇边。

不是她容易心软。

任是谁，被那样一双惯常深邃无波，此刻却因伤病而氤氲着些许水汽，安静望着你的眼睛看着，怕也会觉得，照料他几分是理所应当。十九脸一点点红到耳根。

她觉得这个姿势似乎有些暖昧，要么沈止澜已经知道她是女儿身，要么他是个断袖。

许久，沈止澜终于喝完那碗粥。

十九将空碗轻轻搁在床边小几上，二人静默片刻，沈止澜忽然轻声问道，那声音低柔下去，与先前判若两人：

“谢大人，可以告诉我……你的名字么？”不是“谢十九”。

他问的是，她自己的名字。

十九怔住。

很久没人问过她的名字了，就连陛下，似乎也不知道她的真名，不是不想知道，只是不关心罢了。

“谢栖白。”

“栖鸟投林，白露为霜。”

“不，我父母都不是读书人，我的名字没那么多含义，只是一个名字罢了。”

“我下次再见你，是否会是这个新的身份。”“是。”

沈止澜没有再说话。

他那只骨节分明的手，竞轻轻探出，缓缓覆上了她搁在床边的手背。握得并不紧，甚至因无力而有些虚浮，指尖微凉。谢栖白在此刻才彻底明白，沈止澜根本就没想死。他早就知道她在屋檐上偷听，算准了她会忍不住救他，这一切都在她的掌握之中。

谢栖白觉得自己落入了一个天大的陷阱。

阿音说得一点没错，沈止澜怕死，他怎么会在火海中一心求死，甚至他可能在装昏迷，只为了把她留在府中。

“谢十九"迟迟不出现在离开雍都的队伍中，陛下便会帮她圆这个破绽，最简单的方式肯定是再找一人顶替她的身份。此后，“谢十九"便不能再出现在雍都，她这个失去旧身份的人没什么好去处。距离春闱还有五日。

谢栖白最好的选择就是留在侯府中，等候春闱。沈止澜见她陷入思考久久不说话，便知道她很快就会想明白，只是笑意盈盈地看着她。

谢栖白不明白，沈止澜究竞对她有什么兴趣。她救了沈止澜两命，沈止澜也帮了她不少，若只是利益互换两不相欠，着实不知她身上有什么能入得了靖安侯的眼的，让沈止澜强留她在府中。希望可以相安无事。

孤男寡女共处一室，相安无事何其困难。

很快，第一个问题就出现了。

沈止澜一身伤，肯定要换药，谢栖白想去请郎中，却被沈止澜止住。“府中之事，不必让外人知晓。“沈止澜嗓音低哑，因失血而面色苍白，斜斜倚在床头，语气却不容置喙，“况且，你此刻身份，不宜见外人，小心为上。”谢栖白蹙眉：“我非医者，恐手法粗笨，徒增痛楚。”沈止澜不解。

都是男子，有何羞涩，有何不可？

但沈止澜说得也有道理，一方面是家事不可外扬，一方面是她现在这个身份也不好见外人，最终只能她自己上阵。

踌躇片刻，她终是默然备好的清水、白绢与金疮药。沈止澜背对着她，缓缓褪下半边中衣。

衣衫碎裂，与皮肉模糊的伤口紧紧粘连，稍一动弹，便牵出更多蜿蜒的血迹，衬得那白皙皮肤上沟壑纵横的伤痕愈发触目惊心。他肩背的线条清瘤而挺拔，却因隐忍微微绷紧。

“你别乱动。“谢栖白摁住他的肩膀。

“那你快点……

沈止澜话音未落，谢栖白便一把扯开粘连伤口的衣料。始料未及的巨痛袭来，沈止澜猝然弓身，额间沁出细密冷汗，攥紧床沿的指节泛出青白。

长痛不如短痛。谢栖白心心中默念。

眼见伤口再度绽裂，鲜红的血泪汩汩涌出，沿着他清瘦的脊沟淌下。她心头莫名一紧，急忙用洁净白绢按压上去。

二人都歇息了一会。

谢栖白笑得眉眼弯弯：“痛你就说，我又不会笑话你。”沈止澜咬牙切齿地看她一眼，什么也没说。谢栖白垂眸，避开他的视线。

清冽的温水被伤口晕染成淡粉色，自他紧窄的腰侧蜿蜒流下，那腰身劲瘦，线条流畅，此刻因他的呼吸而微微起伏，竟无端显出几分脆弱。这个男人怎么浑身上下都如此完美。

十九终于理解为什么会有那么多人对沈止澜起心动念，他美好的像一块璞玉，不经雕琢便美得令人心惊。

沈止澜感受到她目光的异样，转过头了用眼神询问。“没事了，你好好休息。“谢栖白加快手上的动作，有些敷衍的上完药包扎好伤口，收拾完便落荒而逃。

来到屋外，她赶忙深吸两口新鲜空气。

初春依旧寒气侵衣，却压不住心头那簇悄然窜起的火苗，面对沈止澜，她居然会起心动念。

妄念……

她摇了摇头。

闭上眼，全是方才水珠顺着沿着腰线滚落的画面，她觉得脸上越来越烫。一下午，谢栖白都在外面坐着。

沈止澜便坐着窗边看书，时不时往窗外看两眼。便见她在红梅树下时而托腮，时而仰首，姿态百出，神游天外。他唇角不觉微扬，竞觉窗外枯枝残雪，亦鲜活了起来。

沈止澜每日睡的很早。

他起的虽不算晚，但绝对称不上勤勉，很难想象，春闱在即，他竟能如此松弛懒散。

谢栖白每隔两日清晨，便会在院子中练剑。春闱前一日，天光未彻，她已在小院中舞剑。剑影翩若惊鸿，寒光乍破晓色，掠过低垂梅枝时，数瓣红梅悄然离枝，伴随剑风徐徐旋落，零落成泥。

沈止澜有时会出来走走，看谢栖白那些稀奇古怪的剑招，偶尔兴起，也会以指代剑，忍不住拆两招。

上次深夜交手，谢栖白怕暴露身份，沈止澜怕闹出太大动静，二人皆没使出全力，却把彼此的武功招式摸了个大概。沈止澜内力深厚，剑招扎实，必定是勤学苦练多年，只要最后那招断剑出手，着实令人始料未及。谢栖白的招式却是以快打快，变化无穷。谢栖白见他走来，秋水长天收剑入鞘，笑道：“等你伤好了，我想堂堂正正和你打一架。”

沈止澜笑着应：“好，随时恭候。”

谢栖白很想请教沈止澜的剑招。

如果可以的话，她还想叫上阿音一起领教。虽然她心知自己暂时不是沈止澜的对手，但就他这副懈怠样子，或许一年半载后，她就能敌得过他了。

心绪浮动，她反手将剑扣回鞘中，复又起式。若秋水出鞘，她怕会按捺不住想立刻和沈止澜切磋的心。沈止澜看着红梅树下的身影。

此情此景，依稀旧年曾见。只是那时，梅林间舞剑的少女衣袂鲜烈，笑声明澈，而他坐于一旁，抚琴作伴。

琴，似乎已许久未碰了。

眼前人亦非故人。

沈止澜：“你随我来书房。”

谢栖白紧随其后走了进去，她见沈止澜提笔写下两行，丰神秀骨铁画银钩。“陈春查香，来岁昭昭”

“昭昭如愿，岁岁安澜”

她接过笔，补上后面两句。

刚想放下笔时，沈止澜却握住了她提笔的手，温热触感自手背蔓延，令她指尖微颤。

“沈大人。"谢栖白轻唤

她试图抽手，他却固执地不肯放。

沈止澜通晓陛下心意，似乎是亦想提点她一二。“沈止澜，"谢栖白抬眸直呼其名，眼底清明，“你的手握不了我的笔，你如何觉得，你可以授我诗书？”

沈止澜的风骨，他的才学，那都是属于他的，谢栖白并不想沾染他的气息。他们是泾渭分明的两股流水，一处来自雪山明澈，一处源于地底幽暗，本就不该交汇。

窗外疏梅筛下淡影，落在沈止澜清寂侧颜。“我本以为，谢大人与我心意相通。”

谢栖白静了片刻，唇边弯起一抹极淡的弧度。“若我执意要做个奸臣呢？”

“你不是那种人，“沈止澜注视着她，良久，方道，“我记得你上次，祝我直上青云，我亦祝你如此。”

“臣幸与大人同住几日，多有叨扰。明日春闱，我不便与大人同行，便先行一步。"谢栖白颔首一礼，“祝沈大人金榜题名。”