第24章第二十四章（补3.12）

谢栖白走出苏家别院。

沈止澜没再跟上来，他知道她自会有去处，不必他自作多情。京郊人烟稀少，入夜更是静谧。

夜深雾起,四野岑寂，唯闻风过疏竹,瑟瑟如低泣。清冷的夜风将人吹透，谢栖白的酒意醒了大半，指尖犹存一缕未散的暖意，那是沈止澜衣襟间浅淡的温度。

走出几步，便有人叫住她。

称"陛下有请”。

一方室内。

沈弈负手立于屏风前，声如寒玉：“朕不是告诉你，要示弱，要抓住他的心,让他怜你、惜你，离不开你。”

谢栖白垂眸：“臣不忍心再骗他。”

沈弈沉默。

为何所有人都会对沈止澜生出怜惜？他眼底掠过一丝极冷的不解，说不上究竟是什么情绪。

他养她八年，雕琢她，打磨她，倾注心血。而她与沈止澜相识不过短短几月，竞将那人看得如此之重。

他得到的，总是费尽心机，算计权衡。

而沈止澜拥有的，却总似清风流云，不争自来。可是他忘了，他与沈止澜不同，帝王孤高，从不需要需要怜惜，若臣子对帝王心生怜意，那便是僭越，是藐视天威。

沈弈不知道心中这些杂念从何而起。

或许是看到谢栖白与沈止澜相互依靠的时候，他生出了想要横亘其间的念头。

明明是他让谢栖白接近沈上澜的……

沈弈回神，挥挥手让她下去：“没事，你去吧。”谢栖白亦不愿久留：“是。”

她即将退出门时，沈弈再次开口：

“殿试时，莫再行差踏错，记住，要听话。”谢栖白脚步顿住。

明明只需俯首称是，心底那根细弦一下子绷紧，泛起苦涩与痛楚。她抬眼，望见天子深邃难测的眉目。

“陛下，臣斗胆问一句。”

“问。”

“您为何如此逼他。”

沈弈似是早料到她有此问：

“大胤气数尽后，天下五分，群雄逐鹿，谁不想做一统天下千古一帝。闻雪他性子太温和，然满朝文武，迂腐者有之，怯懦者有之，怀异心者亦有之，他是朕唯一堪用之人。朕不需要文臣，朕要的是能够为大渝征战的将军。韩烈错过一次，几乎毁了大渝国祚。接替韩烈位置的那个人，不能再错。”“臣明白了。”

谢栖白行礼欲退下。

“过来坐，"沈弈突然来了兴致，袖袍微拂，指了下对面的座席，“朕和你讲些往事。”

谢栖白依言，与沈弈对坐。

“你可知，闻雪他四岁入宫，宫中的孩子们因他身世，总是欺辱他，朕也曾如此。直至父皇告诫朕，所有人皆可轻他，唯朕不可。为君者，当通晓御人之术。正因举世皆待他如寒冰，独你予他微火，他才会将这微火，视若烈日，倾其所有，效忠至死。”

“朕，曾是这深宫之中，唯一待他好的人。“沈弈收回目光，落在谢栖白脸上，似是希望她能够认同，“他为何，不能永远忠于朕？”谢栖白仿佛看见无数个清冷孤寂的宫墙之夜。沈止澜这一生，是错生的孽缘，是迟来的霜雪，更是那一柄注定无法归鞘的剑，寒光熠熠，也伤痕累累。

“罢了，为何与你说这些。”

沈弈收起回忆往事时的恍惚，恢复帝王漠然。谢栖白行礼离开。

夜风更冷，她思忖今夜落脚之处，步履未停，很快察觉到身后有人如影随形。

她立刻警觉。

阿音不在身边，她虽对自己的身手自信，但若是对方人手太多，怕是也难以对付。

一人悄无声息地走近。

袖中短刃滑入掌心，冰凉贴肤。

她骤然回身，寒光乍现，刀刃已精准抵上来人咽喉，划破浅浅一层肌肤，渗出点点血迹。

对方不闪不避，甚至微微仰头，露出顺从姿态。她便也松了些力道，很快，她就想明白了对方的身份。来人声音低沉：“谢姑娘，想通了？”

“带路，“她收刃入袖，神色平静，“去见你们主子。”穿过几重幽深巷陌，方踏入一方僻静院落。纸窗透出昏黄暖光，影影绰绰映出一个披发侧坐的人影，清瘦，孤拔，似一卷陈年的墨迹。

院落周围，是一群黑衣护卫。

与苏家别院屋檐上的那群人，很是相似。

看来，今日之事，的确有"他们"参与。

屋檐上那些人，不是为了刺杀谁，只是为了事情败露后，能够第一时间把人灭口。

真是心狠。

谢栖白如是想着，进入屋内。

陆甫文恭敬侍立榻前。

一个与"夏荷"身形相似的姑娘在安静的侍弄花草，见她进屋来，微微福身行礼，悄然退至角落。

谢栖白笑着开口：

“听闻，大胤丞相章云幕，生了一副谪仙般的好相貌，开来今日我无缘得见了。”

榻上之人转过头来。

明明无外人在，他脸上依旧覆着黑纱，容貌隐于其后，唯有一道目光，沉静穿透纱縠，落在她脸上。

黑纱后传来声音：“谢姑娘以为，自己赢了吗？”谢栖白轻笑：“你三次布局害我，皆被我化解，难不成丞相大人觉得我输了，你赢了？”

“护你之人，最高明处，便是让今上默许你女子之身，立于阳光之下。“章云幕轻嗤，“否则，你早已死了万回。”

谢栖白从容应对：“或许，是我命好，总有贵人相护。”那纱后人默然片刻，起身，玄色宽袍曳地，负手而立，背对着她：“你见到那柄刻着"长宁'的短刀了？”

“是。“谢栖白点头。

终于说到她有兴趣的话题了。

“长思”玉佩与"长宁”短刀明显是一对。宁越出身长宁郡主府，一开始她还以为是宁越的信物，后来细思发现不对，宁越不可能如此冒险行事。

她隐隐有一个猜测。

宁越与章云幕水火不容，却同为闵太子托孤之人，或许，那年太子妃生下的婴孩不止她一个。

章云幕开口：“太子托孤，我受小人蒙蔽，错过太子妃生产之日，苦苦寻觅多年，始终不得你踪迹…

“太子妃当年所怀，应是双生子吧？“谢栖白忽问，“那名男婴何在？莫非……巳遭你们毒手？”

纱后人气息似有一瞬凝滞。

谢栖白心下了然，她猜的没错。

章云暮声音沉了下去：“我现在最后悔的，便是没有把你一同除去。”“杀了我，你们便失了′正统′之名，再难聚拢前朝人心，亦没有名正言顺造反叛乱的理由。“谢栖白笑意转冷，“留我，不过因女子之身，更易掌控，是么？”章云幕似是被戳中无力之处。

大胤国祚绵延数百年，出过无数贤君名主，民心所向。他们这些前朝旧臣势微，若不借大胤复国之名，恐难成事。

谢栖白轻笑。

她并不想戳穿章云幕之后与其划清界线，相反，她要四处借势，才能攀登高位。

章云幕五岁能赋雪。七岁参加诗会，盏茶之间，洋洋洒洒一篇长诗有吞吐山河之气，名动帝王家。十六岁中探花，朱衣白马，看尽长安花，是何等少年意气。二十三岁，紫袍金印，成为大胤最后一位丞相，位极人臣。若不谈他的野心，他是一位才华出众的名臣。可惜，他成名太早，心气太高，一朝国破，乾坤颠覆，让他再也做不了万人敬仰的贤相，只能隐于黑纱之后，不见天日。

“丞相大人，时移世易。现如今，我即将登科入仕，立身于煌煌天光之下，不可能再成为你藏于暗处的傀儡。你若仍存光复之志，便只能，助我。”章云暮缓缓转身，黑纱拂动。

他隔着那层朦胧看她，又似乎并非在看她，而是透过她单薄却挺直的肩背，望见早已湮灭时光的盛世韶华。

“好，也请谢姑娘，勿负今日之言，不要让我失望。”“那是自然。”

苏府别院一事后。

谢栖白走了，消失得无影无踪，杏无音讯，仿佛春雪化入泥沼，未留下一丝痕迹。

沈止澜的日子，看去却依旧那般。

近来连京郊大营的差事他懒得应付，只终日闲倚在府中，焚香煮茶，闲坐看书，甚至将抛下多年的琴技捡了回来。

那闲，却非真闲，而是一种熟悉之人抽离之后空寂。他常在袅袅茶烟里静坐半日，眸光不知落在何处，仿佛在等一个永远不会再登门的人。

再相见，便是在殿试当天。

谢栖白一袭青衫，如一只即将高飞的鹰隼。沈止澜只看了她一眼，便移开目光。

谢栖白没有看他，只是笑意盈盈低与其余人寒暄两句，找到自己的座位落座。

金殿肃穆。

所有贡生皆寻到座位落座。

展开试题的刹那，沈止澜心便沉了下去。

那并非经义策问，字里行间，皆是征伐、权谋与制衡之术。史论考的是大胤朝三场著名战役。

晋阳起兵，两万疲卒抗十万之师，开王业之基。岐山关之战，截北漠铁骑于险塞，成中兴之名。宁远之乱，大将持节，联北袭南，平定内乱。论其胜败之数，于当时之国力民心，后世之兵制边防，影响何如？而策论题目更是惊人，寻的是欲收强兵于中央，又使猛将锐卒效命于疆场，而无离心之法。

换而言之，便是收拢兵权之法。

帝王的野心\，昭然若揭。

沈止澜缓缓抬眼，看向御阶上威严的帝王。沈弈龙袍垂冕，与少时样子越来越远。

沈止澜唇角极淡地弯了一下，并非笑意。

他早该知道，沈弈不会轻易放过他，先前所有的试探，终在此刻图穷匕见。帝王的声音自高处落下，听不出情绪。

“沈止澜，你为何不动笔？”

只要沈止澜动笔，无论写什么，沈弈都会把他点做状元，他的答卷公之于众。

若他作得切题，答卷一出，韩烈与他的父子情将会断得干净。若是些中庸之道，或是离经叛道之言，世人亦会不齿他登科，他将永不得翻身。沈止澜将笔，轻轻搁回案几之上。

“臣才疏学浅，不知如何答。”

御座之上，沈弈凝视他良久，眼中最后一丝微弱的期望终于寂灭，化为深不见底的寒渊。

“好。”

一个字，让满殿考生齐齐抬首。

谢栖白也侧目看他。

金殿之上公然抗命，这并非明智之举，但若不如此，恐怕他也不会有其他生路。

就连苏言澈，也不禁蹙眉，对他摇了摇头。“沈止澜殿试抗旨，藐视天威。即日起，革除功名，永不录用。”