第25章第二十五章

“革除功名，永不录用。”

这八个字说得极重了，满殿学子皆是心中一颤，脊背渗出涔涔冷汗，更觉煌煌天威，不可冒犯。

沈弈怒极。

他未料到，沈止澜竞敢在这金殿之上，百官之前，如此明晰而决绝地驳了他的圣意。

帝王心术，在于制衡,亦在于不容置疑的权威。沈止澜此举，无异于将君臣之间最后一层温情的薄纱，亲手撕裂，日后唯有冰冷的制衡与利用,再无君臣和睦的可能。谢栖白觉得，沈弈方才或是气言，然天子无戏言。此言既出，便如覆水，再无收回的可能。

沈止澜又一次自毁前途，忤逆皇帝的意思，宁为玉碎，他是在拿自己的前程和性命进谏。

谢栖白的目光回到考卷之上。

此题很好解。

分而治之，可裂其势。

取而代之，以承其统。

纵横捡阖之术，逐鹿天下之谋。

这是那日在靖安侯府屋檐上，沈弈与沈止澜有意无意间，透露给她的答案。其实不必多此一举。

她伴他这般久,看惯风云,人心翻覆，如何能不明白。纵使沈止澜不手把手教她，她也知晓了。

或许他想教她的是诗书礼仪、是治国方略、是“为天地立心"的大义，而她学会的，却是那大义之下的心机与取舍。

沈弈是天子，手中权力，非人臣能及。

若要触碰天子权威，必须要爬得足够高，在此之前，她必须收敛反骨，做一个长袖善舞的奸臣。

直臣，永远没有奸臣爬得快，活得长。

她想要告诉沈止澜这一点。

陛下的旨意无从更改。

沈止澜深深一礼，而后转身，玄色身影穿过巍峨殿门，于汉白玉铺就的丹墀上，默然跪下。

静候佳音。

殿内，贡生们悬腕疾书，纸页沙沙，奔向锦绣前程。殿外，长跪石阶前的背影挺直如孤松，任午后的日头渐渐西斜，将他身影拉得细长，仿佛要钉入这皇权之中。

日影渐斜，暮色如氤，殿试方有结果。

“一甲第一名，谢栖白。”

唱名声如金石，响彻金殿。

状元。

由于今科有沈止澜在，遥不可及的名次竞然落在了她的头上，是君恩，亦是时运。

“一甲第二名，陆甫文。”

“一甲第三名，苏言澈。”

似乎，有些出人意料。

众人心中暗潮汹涌，面上却和乐熙熙，都对谢栖白三人含笑相迎。少年英才，并立玉阶。

今科的一甲，似乎有些太年轻了些。然天子欲开新政，用些新人，亦是常情。

思及此，金殿中的老臣便起了拉拢心思。

苏言澈是永国公府二公子，自然是拉拢不得，而状元与榜眼二人，皆出身寒微，必定是各方势力争相拉拢的对象。

听说，那位状元郎与靖安侯有些私交。

众臣看向金殿中央的皎皎少年郎，那必定是道听途说，如此人才，怎会有那般姐龋。若当真有些什么，看看沈止澜如今的下场，也应该懂得良禽择木而枪的道理。

一甲三人，簪宫花，披红锦。

状元赐金质银簪花，余者赐彩花，礼乐喧阗，仪仗煊赫，自正阳门而出，白马游街，万民争睹，风光无两。

谢栖白穿上红袍，衬得她面如冠玉，风姿无双。人群的欢呼如潮水般涌向她，她却于鼎沸人声中，再次回首望向依旧跪在金殿之外的沈止澜。

那一眼，似有千言万语，又似空茫茫。

若非帝王心术，沈止澜本该是琼林宴上惊才绝艳的状元郎，写得一手好文章，生的一颗菩萨心。

从前，他是天上高悬的明月。

如今，明月入泥沼，再难翻身。

苏言澈随后而至。

他走过沈止澜身侧时，勒马，微微一顿，侧首，少年清亮的眸中神色复杂，终是低声道了一句：

“沈闻雪，我敬你。”

敬你今日之抉择，亦敬你昔日之风采。

苏言澈知道，金殿抗旨需要何等胆量。

初见殿试考卷时，他亦瞬间明白，陛下出此试题，对他们而言，要的不是一个答案，而是一个态度。

镇北王与永国公，已触天家逆鳞。

此二人皆是开国重臣，位极人臣，权势之盛，超乎常人所想。若无意外，这爵位将会代代相传，直至门庭凋敝，子嗣断绝。却没想到，还未传承一代，陛下便要收回权柄。

他为了功名，依旧做了策论。

只是父亲与兄长对他甚是宽纵，纵使他那日，惹下弥天大祸，亦对他百般回护。

至于沈止澜。

他没得选。

“日后你我二人再无姐龋。”

那些少年时争强好胜的意气，皆在此刻化为同病相怜，他们二人处境何其相似。

百姓争相传阅状元文章，连连称赞。

而朝中大臣却看出了更多深意。

“谢状元此文，气象恢弘，根基扎实，实乃宰辅之才。”“然，可曾细品′权衡古今，宜顺时变'一节？其锋所向，恐在旧制沉疴。”状元文章，亦是天子心思。

天子心思，在于破旧立新，在于扶持寒门孤臣，思及此，众臣亦感受到了危机。

琼林宴上。

沈止澜受邀而来，与谢栖白相邻而坐。

歌舞升平。

天子举杯，与众“天子门生"共饮，美酒佳肴，觥筹交错，一片和乐。谢栖白自知酒量不佳，唯恐醉倒后殿前失了仪态，可天子举杯又不好不饮，便浅浅饮了一口。

是水，清润入喉。

她心头一动，沈弈对她倒是上心。

沈止澜面前杯盏已空，他只是垂眸把玩着手中一只白玉酒壶，眉宇间凝着一层化不开的寒霜，仿佛周遭喧闹与他无关。谢栖白见他心绪不高，最是清楚所为何事。十五载君臣相伴，终不敌一朝圣心易变，天子为新科状元设宴，那本应是他的荣光。

广袖之下，她的指尖微微收拢，随即又松开。她朝他的方向，缓缓挪近了些许。沈止澜长睫未动，并未抬眼，亦未避开。她便又挪一寸，衣袂几乎要触及他的袍角。沈止澜终于开口，声音低缓，听不出情绪：“大庭广众之下，你要如何？”

她不答。

恰一曲终了，众人举杯喧嚷之际，她悄然离席，曳着那片绯红的云，独自步入御花园深沉的夜色里。

他应该会跟来。

谢栖白避开喧嚣，独自立在水榭边。

月色如练，银辉冷冷铺在水面上，散碎作万点寒星。晚风带着盛春的花絮与寒意扑面而来，吹得她袍袖盈然，欲乘风归去。“状元郎好雅兴。"沉静的声音自身后响起。她不必回头。

空气中弥漫开清冽的酒香，与他身上独有的，如雪后寒梅般冷冽的气息。他身上有伤，竟仍在饮酒吗？

谢栖白指尖微微一颤，沈弈对沈止澜的用心只浮于表面，远不及待她真心。分明她只是个臣子，远不及沈弈与沈止澜君臣相伴十五载的情分。究竞竟为何？

她想不通。

“今夜月色，很美。"她望着池中破碎的银盘，轻声道。“状元郎人逢喜事，”他步至她身侧，与她并肩望向同一片水面，“自然见月色皆美。”

“月色何曾变过？"她缓缓摇头，声音浸在风里，有些飘忽，“只是看月的人，与看月的心，早已不同了。”

沈止澜低低笑了一声，那笑声里满是苍凉。他举起手中的白玉酒壶，仰头饮下一口，喉结滚动，侧脸在月光下显得格外清晰，也格外孤寂。

“喝这个。“谢栖白递上自己手中的酒壶。他垂眸，静默片刻，终是接过。

是水。

清润，微暖，妥帖地抚过肺腑，与他方才在宴上所饮的冷酒截然不同。沈弈何曾如此偏爱过一人？

他都有些恍惚，无法确定这份恩宠是否会一直存在，如果会，那便恭喜她。“沈止澜。"她忽然正色转身，绯衣灼灼如火，“我今日从你手中夺去的，琼林宴上的风光，御前独对的恩荣，以及本该属于你的所有，终有一日，我会尽数归还于你。”

四目相对。

池风掠过，拂动二人衣袍，交叠又分开。

他看见她眼底映着破碎的月光，许久，他极轻地弯了弯唇角，笑意薄如春冰，未达眼底便已消融。

他还可以信任她吗？

他先前信她是忠臣直臣，可她以身入局，为陛下行事，手段了得，将永国公府拖入泥沼。

他先前信她有为国为民之志，却见她文章犀利，献收兵权灭四国之计，野心可见一斑。

“这不是戏言，是承诺。”

“谢栖白，"他唤她全名，“你要我如何信你？”沈止澜真的很想信她，信她是个忠臣。

几日前，他仍对此坚信不疑，可事实并非如此。夜色愈沉，风起，吹皱满池银辉。

她迎着他深不见底的眸光，一字字道：

“沈止澜，终有一天你会明白的。”

明白那些不能说的棋局与心事，早在相遇之初，便已将他们捆上同一条沾满霜露的归途。

一道脚步声响起。

二人的目光立刻从游移转向彼此，又迅速移开。人未到，声先至：

“沈止澜，被曾经最信任的人踩在脚下，感觉如何？”