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文/焊接女工
“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
福利院的音乐教室，弥漫着陈旧的灰尘气息。
十来个孩子站在临时搭建的小舞台上，紧张地排练着歌曲。
“手再抬高一点，小艾！”
老师拍着手，“对，就是这样！”
被唤作小艾的女孩约莫十岁，脸颊泛着不正常的潮红，动作也比其他孩子慢上半拍。她的额头上沁出细密的汗，却在老师看过来时迅速擦去，努力地绽开笑容。
见她实在不行，老师皱了皱眉：“小艾，你去休息吧。”
“没关系，老师！”
女孩却苦苦坚持，“我还可以！”
终于，排练在女孩的坚持下结束。
休息时，另一个扎羊角辫的小女孩凑到小艾身边：
“姐姐，到底是什么大人物要来呀，你都病了也要坚持？”
小艾指了指窗外，那里，有一座非常高的白色巨塔。
“是白塔。”
“白塔？”
“嗯。”
小艾点了点头，露出向往的神色，“白塔，是14区最繁华、也最安全的地方。只有最优秀的哨兵和向导，才有资格在那里工作。”
“七年前，我们福利院的第一名，考上了白塔的向导学院，大家都可震惊了呢。”
“真的？她叫什么名字？”
“呃……”
小艾一噎，“这我就不知道了。”
说着，她重新望向窗外的高塔，喃喃：“如果，我以后也能觉醒、也能去白塔，就好了呢……”
话音未落，一阵剧烈的眩晕袭来。小艾踉跄一步，扶住窗台。
“小艾！”
老师快步走来，摸了摸她的额头，担忧道，“这么烫？你快去医务室休息吧，别参加下午的接待会了。”
“没关系，老师！”
小艾挺直背脊，执拗地说，“我可以的！我只是想……亲眼看一看，白塔的向导是什么样子。”
老师还想说什么，窗外却传来了悬浮车落地的气流声。
白塔的人，来了。
*
池彗亦步亦趋地跟在她的上司身后。
她的直属上司——兰斯·温斯顿有着一头铂金色的卷发，家族祖传的湛蓝眼眸好看极了，像她小时候在福利院玩过的玻璃弹珠。
然而，他的脾气，却与他的美貌成反比。
此刻，兰斯穿着紧身的纯白制服，那双美丽的眼眸中，毫不掩饰地露出嫌恶与鄙夷：
“白塔怎么净搞这些没用的活动？这些孤儿，能觉醒一两个哨兵就谢天谢地了，更别提珍贵的向导。要不是为了家族形象，我才懒得来这儿……”
“要不要我通知他们，免去欢迎仪式？”
池彗紧跟在上司身后，适时送来贴心的提议，“这样，活动时间还能缩短一些……”
“算了。”
她的美丽废物上司头疼地摆了摆手，“在这听小朋友唱歌，总比在会议室听那些老不死的开会强。”
池彗：“。”
二人一路进了礼堂。所有人立刻起身欢迎，孩子们齐声鼓掌，显然做足了准备。
热烈的欢迎仪式，简陋但用心。
池彗扫了一眼。小小的舞台上甚至点缀了手折的纸花，显然是孩子们亲手折的。
她隐晦地和接引的老师交换了一个眼神，对方会意，匆忙让孩子们就位。
“开始吧。”
孩子们开始表演，歌曲的旋律简单而动听。
只是，兰斯的脸上没有任何表情，仿佛耳边的一切，都只是必须被忍耐的噪音。
他是个哨兵，五感敏锐异常。正常人听来旋律和谐的合唱，他却能轻易听出其中跑调的音色，进而分辨出破坏表演的那个人——
白皙的手指上抬，依次绕过数个孩子，缓缓指向舞台上的小艾。
“你……对，就是你。”
他径自打断表演，指向小艾，眼中充斥着直白的不耐，“你下去。”
小艾本就发着高烧，被这一指，更是吓得魂飞魄散。
她浑身一颤，心中某根绷紧的弦陡然崩断，整个人像断线的木偶一样向前栽倒。
“咚！”
惊呼声炸开。
老师冲上台前，却在半路僵住——兰斯的脸沉了下来。
那不是担忧或关切，而是一种被打扰的不悦。
她愣在原地，气氛顿时凝固至冰点。
就在这时，站在兰斯身后的池彗出来解围。
池彗觑着兰斯的脸色，心里暗道不妙，弯腰附耳过去：
“阁下，她……好像是觉醒精神体了。”
“我知道。”兰斯语气淡淡，听不出喜怒。
池彗试探着问：“要不……我去给她看看？”
兰斯皱了皱眉，却没有立刻否定她的提议。
池彗当他默认，快步走上了台。
她蹲下身，手指轻触小艾的额头。
女孩的状态很不好。即便已经昏迷，眉头还是紧紧锁着，并不时发出痛苦的呻吟。
池彗轻轻抚了抚她滚烫的额头，站起身。
“这孩子，不是生病。”
她声音不大，却让整个礼堂安静下来，“她要觉醒精神体了。”
老师瞪大眼睛：“可她才十岁……”
“早发性觉醒，哨兵倾向。”
池彗的手悬在女孩额前，掌心泛起淡淡的微光，“她的精神域正在形成，但过程很混乱。如果放任不管，她的意识，或许会被自己的精神力撕碎。”
说着，她闭上眼睛。
“刚好，我是个向导，可以处理她的问题。”
……
意识沉入的瞬间，暴风雪扑面而来。
小艾正在成型的精神域是一片冰原，狂风卷着锋利的冰碴，能见度不足一米。寻常向导在这里撑不过三秒就会被冻结意识，池彗却像散步一样慢慢前行。
冰碴打不伤她的身体，狂风掀不起她的衣角。
很快，池彗看见了风暴的中心——一个蜷缩成团的小小身影，被冰棱层层包裹，正在逐渐失去温度。
她缓缓走近，伸手触碰冰层。
冰在她指尖下消融，像退潮一般温和地散去。她握住女孩冰凉的手，将一股平静而稳固的精神力注入。
风雪渐息。
池彗睁开双眼，退出了女孩的精神域。
“好了。”
女孩迷茫地睁开双眼，脸上的潮红逐渐褪去。
“恭喜你，”池彗摸了摸她的头，“你要觉醒成为一名厉害的哨兵了呢。”
她扶着小艾，慢慢地站了起来。
台下的老师这才敢上前接过孩子，眼眶发红，连声道谢——但谢的不是池彗。
她抱着小艾，转头，向兰斯深深鞠躬：“谢谢您，温斯顿大人！谢谢您派人救了这孩子！”
兰斯接受得理所当然，甚至露出一个恰到好处的温和微笑：“不客气。这是我们白塔应该做的。”
“咔嚓”。
一旁随行的摄像师立即按下快门，将他完美的笑容定格在照片里。
……
表演结束。老师起身，带着白塔一行人前往参观教室。
孩子们挤在后台，不由得舒了口气。
他们这时才终于有时间高兴，将小艾团团围住，羡慕地问这问那起来。
说起刚才的事，羊角辫女孩挠了挠头：“我有点不明白。”
“你哪里不明白？”另一个孩子问。
“明明救人的是那个大姐姐，为什么老师却要感谢那个穿了一身白的大哥哥呀？”
“……”
小艾一时无言。
“我知道！”
一旁的男孩忽然插话，“那个大哥哥是大姐姐的上级。下属的功劳，当然要分给上司了啦。”
“是吗？”
女孩似懂非懂地撑着下巴，陷入沉思。
这时，白塔一行人结束了参观，朝福利院外的悬浮车走去。
“姐姐，等等！”
羊角辫女孩急忙冲出人群，跑向正要走入悬浮车的池彗。
池彗怔了一下，看向她的上司。
兰斯眼里流露出不满。但这会儿在摄像机前，他还是点了点头。
“怎么啦？”
池彗蹲下身来，平视着女孩。
“大姐姐，这个给你。”
女孩摊开手，露出手里攥着的、一朵蔫蔫的野花。
她把花塞进池彗手里，小声说：“谢谢姐姐救了小艾姐姐。”
池彗一愣，接过花，温柔地笑了笑：“谢谢。”
她转身上车。
车门关闭的瞬间，那朵花无声地落进车内的废物处理口，消失前，被搅碎成几片可怜的花瓣。
……
一进悬浮车，池彗立即回到兰斯所在的房间。
兰斯已经换下军装，靠在座椅上，慢条斯理地挑选着此行的照片。
他一边挑选，一边淡淡开口：
“你身上有信息素的味道。”
“是吗？”
池彗表情不变，默默走到他侧后方的位置，没提被女孩送花的事，“可能是帮那个哨兵女孩做疏导的时候，不小心沾上的。”
“我听说……你以前，就是这个福利院出来的？”
兰斯抬了抬下巴，示意她靠近一些，慵懒地问，“今天，有没有遇到熟人？”
“……没有。”
池彗缓缓摇头，声音毫无波澜，“过去七年了，这里的孩子早换了一茬，我谁也不认得。”
“那就好。”
兰斯笑了，伸手抚过她垂在肩上的黑发，动作轻柔得宛如对待宠物，“我可不希望，我的人，还和这种下三滥的地方还有什么牵扯。”
“……”
池彗垂下眼帘，没有回话。
沉默持续了几分钟。
直到悬浮车驶入白塔的地下通道，兰斯才再次开口，语气变得温柔：
“对了，爱丽丝被白塔分配了一个A级任务，有点危险，她不太想去，在跟我抱怨呢。”
他捻着池彗的一缕发丝，绕在指尖，“我手底下向导不少，但趁手的的确不多。所以，我准备让你去。”
“好的。”池彗眼也不眨。
兰斯的手指停顿了。
“你可以拒绝的。”
他说，声音里忽然带上一丝难以察觉的紧绷，“其实，我也觉得，爱丽丝有点无理取闹了。只要你……”
——只要你求一求我，我就顺理成章地不让你去。
“我答应。”
池彗平静地看向他，“任务内容什么时候给我？”
车厢里的空气骤然变冷。
兰斯松开她的头发，嘴角的笑意消失了：“你宁愿出这种肮脏的外派任务，也不愿意留在我身边？”
池彗疑惑地望着他：“不是您让我去的吗？”
兰斯一噎，随即更加恼羞成怒。
他猛地靠回座椅，别过脸看向窗外，下颌线绷紧。
“随便你。”他从牙缝里挤出这句话，“简报今晚发你，一周后出发。”
“是。”
悬浮车很快停稳。池彗推门下车，快步离开，纤瘦的背影很快消失在走廊尽头。
兰斯盯着她离开的方向，许久，冷笑一声。
罢了。
等她去了A级污染区，见识到了那里的恐怖，就会知道……安稳地待在他羽翼下，到底有多幸福了。
到时候，她会回来的。
一定会。