五月初六，莽山。

清晨的雾气还没散尽，龙潜谷里就热闹起来了。

伙房的烟囱冒着浓烟，胖伙夫正在熬粥，大锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，米香飘出老远。他拿着大木勺在锅里搅动，额头渗出细密的汗珠，时不时往灶膛里添根柴火。旁边两个打下手的妇人正在切咸菜，刀起刀落，节奏匀称。

窝棚区那边，人们陆续起床。有人打着哈欠伸懒腰，有人拎着木桶去溪边打水，有人蹲在门口就着凉水洗脸。孩子们追逐打闹，在人群中钻来钻去，惹来一阵阵笑骂声。

“慢点跑！撞着人了！”

“晓得了！”

话音未落，又跑远了。

东坡的田地里，早起的流民已经下地了。锄头起落，翻起黑褐色的泥土。有人在给秧苗浇水，一瓢一瓢，小心翼翼，像伺候孩子似的。还有人在除草，弯腰弓背，在田垄间慢慢挪动。

“老张，你家那秧苗长得咋样？”

“好着呢！比去年强多了！”

“那是，今年肥足。”

说笑声在晨风里飘散。

西坡那边，新搭的窝棚一排一排的，像雨后冒出的蘑菇。有人坐在门口补衣裳，有人蹲在地上磨镰刀，有人在晾晒昨天洗的衣服。几个妇人聚在一起，一边摘菜一边唠家常，声音时高时低，偶尔爆出一阵笑声。

俘虏营里，炊烟也升起来了。巴根站在临时搭起的木台边上，看着下面排着队领粥的人群。三千多人，队伍拉得长长的，弯弯曲曲像条河。

“慢点，一个一个来。”他喊，“都有，别挤。”

队伍缓缓移动，没人挤，没人吵。昨天那一碗粥的滋味，还留在嘴里。

巴根从木台上跳下来，一瘸一拐地在营地转了一圈。走到一处窝棚前，他停下来，探头往里看。

“石头，今天咋样？”

那个断腿的年轻人正半躺在铺上，听见声音，挣扎着要起来。

“别动。”巴根按住他，“问你咋样。”

石头笑了笑。

“好多了。昨天那个大夫来看过，说再养几天就能下地。”

巴根点点头。

“好好养。养好了，给你找活干。”

石头眼睛亮了。

“真的？”

“真的。”

石头咧开嘴，笑得见牙不见眼。

巴根拍拍他的肩，转身继续往前走。

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伙房门口，陈安起得比谁都早。

他蹲在伙房门口的老地方，抱着那张弓，一下一下地拉着。手掌上的血泡已经结痂了，摸上去硬硬的，但拉弓的时候还是会疼。他没管，只是继续拉，一下，一下，又一下。

旁边蹲着二狗。

二狗也抱着一张弓——那是巴根连夜给他做的，歪歪扭扭的，和陈安那张一模一样。他学着陈安的样子，一下一下地拉，拉得满脸通红，额头上青筋都暴起来了。

“用力！”陈安喊，“再用力！”

二狗憋红了脸，使劲一拉——弓弦绷紧了一点点。

就那么一点点。

但他眼睛亮了。

“我……我拉开了！”

陈安凑过去看，认真地点点头。

“嗯，一点点。”

二狗不泄气，继续拉。一下，一下，又一下。每拉一下，嘴里还念念有词。

“用力……用力……”

陈安看着他，忽然问。

“二狗，你以前拉过弓吗？”

二狗摇摇头。

“没有。我以前是种地的。”

“那你怎么练得这么快？”

二狗想了想。

“因为我想。”他说，“我想快点学会，好帮巴根大叔干活。”

陈安点点头。

他也想快点学会。

学会了，就能打兔子。打到了，给巴根大叔吃。

胖伙夫端着两碗粥出来，在两人身边蹲下。

“先吃饭，吃完再练。”

陈安接过碗，咕嘟咕嘟喝完，把碗往地上一放，继续拉弓。

二狗也跟着喝完，继续拉。

胖伙夫看着这两个并排蹲着的小身影，忍不住笑了。

“两个小倔驴。”

他站起身，端着空碗回伙房去了。

陈安和二狗继续拉弓。

一下，一下，又一下。

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中军帐内，叶飞羽正在看巽三刚送来的情报。

扩廓坐在他对面，等着他看完。

“江陵那边，有消息了。”叶飞羽放下情报，“兀良合台和哈里麻还在僵着。粮仓围着，城关着，两边谁也不让谁。兀良合台派人去城外征集粮草，跑了二十里地，一粒粮食都没收到——老百姓早就把粮藏起来了。”

扩廓点点头。

“意料之中。他在那儿耗一天，士气就低一分。”

“但有个新情况。”叶飞羽说，“襄阳那边，有动静了。”

扩廓眉头一挑。

“什么动静？”

“哈里麻的求援信到了襄阳，襄阳守将没出兵，但派了一队斥候南下，打探消息。”叶飞羽顿了顿，“那队斥候，昨天夜里出现在江陵北边三十里处。他们在那里待了两个时辰，又往东去了。”

扩廓沉默了一会儿。

“往东？那是往咱们这边来的方向。”

“对。”叶飞羽说，“巽三说，那队斥候可能还会往南走，把莽山也探一遍。”

扩廓冷笑一声。

“襄阳那守将，我听说过。贪生怕死，见利忘义。他不会出兵救哈里麻，但也不会放过机会。等兀良合台和哈里麻两败俱伤，他可能会来收尸。现在派人来探路，是想看看有没有便宜可捡。”

叶飞羽点点头。

“所以现在，江陵那边是三股势力——兀良合台、哈里麻、襄阳。互相咬着，谁也不敢先动。”

扩廓笑了。

“咬得越狠，对咱们越有利。”

叶飞羽也笑了。

“没错。”

帐帘掀开，杨妙真走进来。

“笑什么呢？”

“笑江陵那边。”叶飞羽把情报递给她，“兀良合台和哈里麻还在僵着，襄阳也掺和进来了。”

杨妙真扫了一眼，也笑了。

“让他们咬。咬完了，咱们去收尸。”

扩廓站起身。

“我去俘虏营看看。巴根一个人忙不过来。”

叶飞羽点点头。

扩廓走到帐口，忽然停住。

“叶飞羽。”

“嗯？”

“襄阳那边，派个人去看看。”他说，“那守将虽然贪生怕死，但他手底下有八千精兵。要是他真动了，咱们得知道往哪边躲。”

叶飞羽点点头。

“巽三已经派人去了。”

扩廓掀帘出去。

杨妙真在他旁边坐下。

“扩廓这人，现在越来越像咱们的人了。”

叶飞羽笑了笑。

“他就是咱们的人。”

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俘虏营那边，巴根正忙得脚不沾地。

三千多俘虏，昨天分了一批去干活，今天还有一批要分。会种地的已经送去东坡了，会打铁的送去工匠营了，会木工的也安排好了。剩下的这些人，老的老，小的小，残的残，病的病，最难安排。

他站在人群前面，一个一个看过去。

“你，会干啥？”

“我……我会编筐。”

“会编筐好。”巴根指向右边，“去工匠营，找翟参军，就说我让你去的。”

那人点点头，一溜烟跑了。

“你，会干啥？”

“我……我以前是唱戏的。”

巴根愣了一下。

“唱戏的？”

那人低下头，脸涨得通红。

巴根想了想。

“唱戏的……也行。伙房那边缺个烧火的，你去帮帮忙。”

那人抬起头，不敢相信。

“真……真的？”

“真的。去吧。”

那人千恩万谢地走了。

巴根继续往下看。

“你，会干啥？”

“我……我啥也不会。”

巴根打量了他一眼——是个半大小子，十五六岁，瘦得跟竹竿似的。

“你叫啥？”

“狗剩。”

巴根笑了。

“又一个狗剩。”他指着陈安和二狗的方向，“看见那两个孩子没？”

狗剩点点头。

“去跟他们作伴。一起练拉弓，一起干活。”

狗剩愣住了。

“我……我也可以？”

“可以。”巴根说，“去吧。”

狗剩撒腿就跑，跑到陈安和二狗身边，蹲下来，眼巴巴地看着他们。

陈安抬头看他。

“你是谁？”

“狗剩。”

陈安点点头。

“那你蹲下，一起练。”

狗剩蹲下，学着他们的样子，开始拉弓——但他没有弓。

陈安看看他，又看看二狗。

“二狗，你的弓借他练一会儿。”

二狗犹豫了一下，把弓递过去。

狗剩接过弓，学着拉了一下——没拉动。

他又拉了一下，还是没拉动。

陈安在旁边喊：“用力！”

狗剩使劲一拉，弓弦绷紧了一点点。

就那么一点点。

但他眼睛亮了。

“我……我拉开了！”

陈安点点头。

“嗯，一点点。继续练。”

三个人并排蹲着，一下一下地拉着弓。

一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。

但三个人都在拉。

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傍晚，西坡菜地。

林湘玉蹲在地里，一棵一棵地收着荠菜。这两天来的人多，伙房的菜消耗得快，她每天得多收一茬。手很快，一把一把地掐着嫩叶，不一会儿就收了半篮子。

身后传来脚步声。

“湘玉。”

是杨妙真。

林湘玉没有回头，继续收菜。

“妙真，今天怎么有空来？”

“没事干。”杨妙真蹲在她旁边，也帮着收菜，“扩廓在俘虏营，荆十一在练兵，周猛养伤，就我闲着。”

林湘玉笑了。

“闲着不好？”

“不习惯。”杨妙真说，“从小就在打仗，闲下来反而难受。”

林湘玉点点头。

“我也是。在江淮的时候，天天躲躲藏藏，没一天安生。现在安生了，反而觉得怪怪的。”

两人沉默地收着菜。

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过了一会儿，杨妙真忽然开口。

“湘玉，你说咱们能一直这样吗？”

林湘玉的手顿了顿。

“一直怎样？”

“这样……安生。”杨妙真说，“有地种，有菜收，有人说话。”

林湘玉沉默了一会儿。

“不知道。”她说，“但至少现在，是这样。”

杨妙真点点头。

远处，陈安的声音传来：“二狗！你拉错了！手要这样！”

“这样？”

“不对！这样！”

“这样？”

“对了！就是这样！”

又一个新的声音插进来：“我呢？我这样对吗？”

“你也不行！重新来！”

三个小家伙吵吵嚷嚷的，热闹得很。

杨妙真望着那边，忽然笑了。

“那孩子，现在有小跟班了。”

林湘玉也笑了。

“不止一个，两个了。”

“像什么？”

“像孩子王。”

两人对视一眼，笑意更深了。

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夜幕降临。

陈安、二狗和狗剩三个，并排蹲在伙房门口，抱着弓，一下一下地拉着。

一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。

但三个人都在拉，一下，一下，又一下。

胖伙夫走出来，在三人身边蹲下。

“今天练得怎么样？”

陈安举起弓：“我能拉一半了！”

二狗也举起弓：“我能拉一点点了！”

狗剩低着头：“我……我还拉不动。”

胖伙夫笑了。

“拉不动就继续练。陈安一开始也拉不动。”

陈安点点头。

“对，我刚开始也拉不动。练着练着就能拉动了。”

狗剩抬起头，眼睛里有了光。

“真的？”

“真的。”

狗剩低下头，继续拉。

一下，一下，又一下。

胖伙夫站起身，拍拍三人的脑袋，走了。

陈安继续拉弓。

二狗也继续拉弓。

狗剩也继续拉弓。

远处，中军帐的灯火还亮着。更远处，俘虏营那边，也亮着星星点点的火光。巴根还在那边忙，安排人吃饭，安排人睡觉，安排人明天继续干活。

陈安望着那些火光，忽然说。

“二狗，狗剩。”

“嗯？”

“你们说，莽山会越来越大吗？”

二狗想了想。

“会吧。”

狗剩也跟着点头。

“为什么？”

二狗说：“因为巴根大叔在。他在，人就愿意来。”

狗剩说：“因为叶司马在。他在，人就不怕。”

陈安点点头。

他觉得他们都说得对。

巴根大叔在，人就愿意来。

叶司马在，人就不怕。

他低下头，继续拉弓。

一下，一下，又一下。

等他把弓拉开了，他要去打兔子。

打到了，给巴根大叔吃。

也给二狗吃。

也给狗剩吃。

也给娘吃。

也给叶司马、林姐姐、杨将军、胖大叔吃。

给所有在莽山的人吃。

他一边拉弓，一边想着这些，嘴角忍不住咧开了。

夜很深了。

但他的眼睛，还是亮得像星星。

二狗在旁边，眼睛也亮得像星星。

狗剩在旁边，眼睛也亮得像星星。

三个小小的身影，并排蹲在伙房门口，一下一下地拉着弓。

远处，灯火点点。

莽山的夜，依旧安宁。

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