两天后,林峰等人的伤势稳定了许多。王铁柱的断臂虽然还无法用力,但已经不再剧痛;“鬼影子”背上的伤口开始愈合,能够正常行走;张猛和李瘸子也能勉强骑马了。
静安师太为他们准备了足够的干粮、药品和御寒衣物,还派了四名熟悉地形的弟子护送。临别时,她交给林峰一块玉佩:“这是落英门的信物,持此玉佩,可以在任何落英门据点寻求帮助。塞外危机四伏,万事小心。”
“师伯保重。”柳红袖含泪拜别。
一行十一人(林峰小队七人加上四名落英门弟子)离开山谷,向南而行。他们的目标是杀虎口——根据静安师太的情报,那里刚刚发生了一场战斗,明军击退了黑狼部的偷袭,现在应该相对安全。
但林峰心中清楚,杀虎口现在恐怕也不安全。他冒充千户夺关的消息,应该已经传到郭琮耳中。以郭琮的性格,绝不会善罢甘休。
果然,出发后的第二天下午,他们就遇到了第一波麻烦。
那是一支约五十人的黑狼部巡逻队,正沿着一条河谷搜索。双方在河谷拐弯处迎面撞上,避无可避。
“准备战斗!”林峰低喝。
但不等他们动手,落英门的四名弟子已经抢先出手。她们配合默契,剑法精妙,如同四只灵巧的燕子,在敌军中穿梭。不过一盏茶时间,五十名黑狼部士兵就倒下了大半,剩下的仓皇逃窜。
“追!不能让他们报信!”林峰下令。
众人纵马追击,将逃兵全部斩杀。清理战场时,柳红袖在一具尸体上发现了一块特殊的骨牌——上面刻着一只狼头和一个月亮符号。
“这是黑狼部‘月狼卫’的标识。”柳红袖脸色凝重,“月狼卫是黑狼部大王的亲卫,精锐中的精锐。他们出现在这里,说明黑狼部大王很可能就在附近。”
林峰心中一沉。黑狼部大王亲至,绝不是为了搜捕几个刺客那么简单。他一定有更大的图谋。
“改变路线。”林峰当机立断,“不走河谷了,翻过前面那座山,绕道而行。”
众人立刻行动。但就在他们准备上山时,前方山坡上忽然出现了数十个人影。这些人没有骑马,但行动迅捷如风,几个起落就到了近前。
等看清来人,所有人都倒吸一口凉气。
这些人穿着奇特的装束——黑色劲装外罩灰色斗篷,脸上戴着青铜面具,只露出一双冰冷的眼睛。他们的武器也很怪异,有的是弯刀,有的是短矛,有的甚至拿着奇怪的钩爪。
更可怕的是,他们身上散发的气息,阴冷、死寂,仿佛不是活人。
“幽冥道!”柳红袖失声道。
为首的一个面具人上前一步,声音嘶哑如同砂纸摩擦:“交出圣眼碎片,饶你们不死。”
果然是冲着圣眼碎片来的!林峰握紧刀柄,冷笑道:“想要?自己来拿。”
面具人不再废话,一挥手。数十名幽冥道杀手如同鬼魅般扑了上来!
战斗瞬间爆发。
这些幽冥道杀手的武功路数极其诡异,与中原武林和塞外部落都完全不同。他们的身法飘忽,招式狠辣,专攻要害。更可怕的是,他们似乎不怕疼痛,即使受伤也毫不在意,继续疯狂进攻。
落英门的四名弟子首当其冲,她们虽然剑法精妙,但面对这种不要命的打法,很快落入下风。一个不慎,一名弟子被钩爪抓中肩膀,惨叫一声倒飞出去。
“结阵!”林峰大喝。
众人迅速靠拢,结成圆阵。林峰、柳红袖、王铁柱在外围抵挡,“鬼影子”、张猛、李瘸子和剩下的三名落英门弟子在中间策应。
但幽冥道杀手数量太多,而且配合默契。他们分成三波,轮流进攻,一波退下一波又上,不给林峰等人丝毫喘息之机。
战斗持续了约一刻钟,林峰这边已经人人带伤。王铁柱的断臂再次崩裂,鲜血染红了绷带;“鬼影子”背上旧伤迸发,动作越来越慢;张猛的大腿又中了一刀,几乎站立不稳。
更糟糕的是,落英门的四名弟子已经战死两人,重伤一人,只剩一人还在苦苦支撑。
“大人,这样下去不行!”王铁柱喘着粗气,“他们人太多了,耗也能耗死我们!”
林峰何尝不知。但他环顾四周,除了拼死一战,没有其他选择。
就在这时,远处传来了马蹄声。一支约百人的骑兵正向这边疾驰而来,看装束,是黑狼部的骑兵!
前有幽冥道杀手,后有黑狼部追兵,真正的绝境!
“往山上撤!”林峰当机立断。
众人边战边退,向山顶撤去。幽冥道杀手紧追不舍,黑狼部骑兵也很快赶到,加入了围攻。
山顶是一片相对平坦的台地,三面悬崖,只有一条路可以上下。林峰等人退到台地中央,已经无路可退。
“林峰,投降吧。”为首的面具人站在十丈外,声音冷漠,“交出圣眼碎片,我可以留你们全尸。”
林峰擦去嘴角的血迹,笑了:“想要碎片?过来拿。”
面具人眼中寒光一闪,正要下令总攻,忽然,异变陡生!
台地边缘的悬崖下,忽然升起浓密的白色雾气。雾气迅速扩散,很快就笼罩了整个台地。能见度骤降,三步之外就看不见人影。
“怎么回事?”黑狼部骑兵一阵骚乱。
幽冥道杀手们也警惕地停下脚步,背靠背结成防御阵型。
雾气中,传来一阵清脆的铃铛声。铃声悠扬,却带着某种诡异的力量,让人听了心神恍惚。
“是迷魂雾!闭气!”面具人大喝。
但已经晚了。几个黑狼部士兵吸入雾气,眼神开始涣散,手中的刀也掉落在地。幽冥道杀手虽然及时闭气,但铃声还在持续,对他们的精神造成持续的冲击。
“撤!”面具人当机立断,带着手下向雾外退去。
黑狼部骑兵也慌忙撤退,但他们不如幽冥道杀手训练有素,在雾气中互相冲撞,乱成一团。
林峰等人虽然也受到雾气和铃声的影响,但因为他们站在台地中央,距离悬崖较远,受影响较小。而且柳红袖及时让大家服下避毒散,勉强抵挡住了雾气的侵蚀。
雾气和铃声持续了约半柱香时间,渐渐散去。当视线恢复时,台地上除了林峰等人和几具尸体,已经空无一人。
幽冥道杀手和黑狼部追兵,全都退走了。
“是谁救了我们?”王铁柱惊疑不定。
林峰没有回答,而是看向悬崖方向。那里,雾气最后消散的地方,隐约有一个人影一闪而过。
“追上去看看。”林峰道。
众人小心翼翼地向悬崖边靠近。到了近前,发现悬崖壁上竟然有一条隐蔽的栈道,蜿蜒向下,通往山谷深处。
栈道入口处,插着一支羽箭,箭杆上绑着一块布条。林峰取下布条,上面用鲜血写着四个字:“速离,勿追。”
字迹娟秀,像是女子所书。
“救我们的人,不想让我们知道她的身份。”柳红袖分析道。
林峰点点头,看向栈道深处。那里云雾缭绕,看不清尽头。救他们的人,显然是从这条栈道上来的,又从这条栈道离开。
“大人,我们现在怎么办?”张猛问。
林峰想了想:“既然有人给我们指了路,那就走下去。至少这条栈道,比回头面对幽冥道和黑狼部要安全。”
众人整顿行装,开始沿着栈道下山。栈道很窄,仅容一人通过,而且年久失修,很多地方木板已经腐朽,必须小心翼翼。
走了约一个时辰,终于到达谷底。这里是一处隐秘的山谷,有溪流穿过,草木葱茏,与塞外的荒凉景象完全不同。
溪边,已经有人等候。
那是一个白衣女子,背对着他们,正望着溪水出神。听到脚步声,她缓缓转身。
看到她的脸,所有人都愣住了。
那是一个极美的女子,约二十七八岁年纪,眉目如画,气质清冷。但最让人震惊的是,她的容貌,竟然与柳红袖有六七分相似!
“你是……”柳红袖声音颤抖。
白衣女子看着她,眼中闪过一丝复杂的神色,轻声道:“红袖,二十年不见,你已经长大了。”
柳红袖如遭雷击,手中的长剑“当啷”一声掉落在地。她踉跄后退,被林峰扶住。
“你……你是……”柳红袖的声音哽咽了。
白衣女子点头,眼中泛起泪光:“我是你母亲,柳青鸾。”
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