大同大捷的消息，如同飓风般席卷了整个大明。

八百里加急的捷报送到京城时，正值早朝。当值太监用颤抖的声音念出捷报内容时，整个朝堂鸦雀无声，随即爆发出巨大的喧哗。

“林峰以一万守军，击退黑狼部两万铁骑，斩首五千，俘虏八百，自身伤亡不足千人……”

“阵斩黑狼部大将三人，缴获军械马匹无数……”

“大同城巍然不动，边关转危为安……”

一个个数字，一个个战果，像重锤一样砸在每个人心上。文官们面面相觑，武将们则激动得满脸通红。就连一向沉稳的内阁首辅严嵩，也忍不住抚掌赞叹：“壮哉！壮哉！此等大捷，自永乐年后所未有也！”

龙椅上，嘉靖皇帝的脸上终于露出了笑容。他接过捷报，仔细看了三遍，才缓缓开口：“林峰，果然没有让朕失望。”

这句话，如同定音锤，为这场争论画上了句号。之前所有弹劾林峰的奏章，所有污蔑他的言论，在这一刻都显得苍白无力。

功高莫过于救驾，功大莫过于卫国。林峰以一场酣畅淋漓的大捷，证明了自己的忠诚和能力，也堵住了所有人的嘴。

“传旨，”皇帝站起身，“晋林峰为锦衣卫指挥使，授太子少保衔，赏黄金千两，锦缎百匹。大同守军，论功行赏，阵亡将士，厚加抚恤。另，命林峰即刻回京述职，朕要亲自为他庆功。”

“陛下圣明！”满朝文武齐声高呼。

但有些人，却笑不出来。

散朝后，纪纲阴沉着脸回到北镇抚司。严嵩已经在那里等他了。

“纪大人，情况不妙啊。”严嵩皱眉道，“林峰立下如此大功，圣眷正隆。陛下不但没有追究王铁柱的事，反而晋他为指挥使，与你平起平坐了。再这样下去……”

“我知道。”纪纲打断他，“但事已至此，后悔无用。现在最重要的是，怎么处理王铁柱。”

“放了他？”严嵩试探地问。

“放？”纪纲冷笑，“放了他，就等于承认我们错了。到时候林峰回来，拿着这个把柄，你我都要倒霉。”

“那怎么办？难道真把他……”严嵩做了个杀头的手势。

“杀不得。”纪纲摇头，“陛下刚下旨嘉奖林峰，我们就杀他的人，那不是打陛下的脸吗？而且陆炳那老狐狸一直盯着，想杀人灭口也没那么容易。”

两人相对无言，书房里一片死寂。良久，纪纲才缓缓道：“事到如今，只有一个办法。”

“什么办法？”

“让王铁柱‘病逝’。”纪纲眼中闪过一丝狠毒，“诏狱里条件恶劣，犯人暴病身亡，也是常事。只要做得干净，不留痕迹，就算是陆炳也查不出什么。到时候，我们对外宣称王铁柱自知罪孽深重，畏罪自杀，或者急病暴毙。林峰就算怀疑，也没有证据。”

严嵩想了想，觉得可行：“那什么时候动手？”

“越快越好。”纪纲道，“林峰回京至少还要十天，这十天里，必须把事办妥。你亲自去办，要绝对可靠的人。”

“是。”

严嵩匆匆离去。纪纲独自坐在书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中涌起一股无力感。

他忽然想起二十年前，自己刚进锦衣卫时，也曾想过要做个忠臣良将。但官场这个大染缸，不知不觉就把他染黑了。为了往上爬，他陷害同僚，巴结权贵，手上沾满了鲜血。

有时候他也问自己，值吗？但每次看到那些匍匐在自己脚下的人，看到那些敬畏恐惧的眼神，他又觉得值。

权力就像毒药，一旦尝过，就再也戒不掉了。

“林峰……”纪纲喃喃自语，“你不该回来的。这个朝廷，这个官场，容不下你这样的人。”

而在诏狱里，王铁柱对此一无所知。他被转移到一间相对干净的牢房，每天有医生来看诊，伤口在慢慢愈合。陆炳偶尔会来看他，带来一些外面的消息。

“林峰在大同打了胜仗，陛下龙颜大悦，已经下旨晋他为指挥使，命他回京述职。”陆炳坐在床边，平静地说，“等他回来，你就能出去了。”

王铁柱眼中闪过泪光：“真的？”

“真的。”陆炳点头，“所以你要好好养伤，等他回来，还有很多事要做。”

王铁柱重重点头。这些天的折磨没有击垮他，反而让他更加坚定。他要活着，等林峰回来，然后继续跟着他，保家卫国。

但他不知道，危险正在逼近。

当天夜里，牢房里来了一个不速之客——严嵩。

“王镇抚使，伤势好些了吗？”严嵩脸上挂着虚假的笑容。

“好多了，多谢关心。”王铁柱警惕地看着他。他知道严嵩是纪纲的心腹，这个时候来，肯定没好事。

“那就好。”严嵩从袖中取出一个小瓷瓶，“这是宫里御医配的伤药，对内外伤都有奇效。纪指挥使特意让我送来，给你疗伤。”

王铁柱没有接：“替我谢谢纪大人，但我伤快好了，用不着这么贵重的药。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

“诶，别客气。”严嵩硬把瓷瓶塞到他手里，“你是林大人的爱将，也就是我们锦衣卫的人。照顾你，是应该的。”

他顿了顿，压低声音：“王镇抚使，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

“林大人虽然立了大功，但朝中反对他的人还很多。”严嵩一副推心置腹的样子，“这次回京，恐怕不会太平。纪指挥使的意思是，如果你能在陛下面前，承认那些事都是你自作主张，与林大人无关，纪指挥使就保你平安，还会给你谋个好前程。”

王铁柱明白了。这是要让他背黑锅，保全林峰。听起来很诱人，但他知道，这是陷阱。一旦他画押认罪，不但自己完了，还会成为攻击林峰的武器。

“严大人，我说过了，我是清白的，大人也是清白的。”王铁柱将瓷瓶推回去，“这药，我用不着。”

严嵩的脸色沉了下来：“王铁柱，别敬酒不吃吃罚酒。给你脸，你不要脸。”

“我要脸，但不要你们给的脸。”王铁柱挺直腰杆，“要杀要剐，悉听尊便。但我王铁柱，绝不会诬陷我家大人。”

“好，好，好。”严嵩连说三个好字，眼中杀机毕露，“既然你找死，那就别怪我不客气了。”

他起身离开，瓷瓶留在了床上。

王铁柱拿起瓷瓶，打开闻了闻，有一股淡淡的甜香。他虽不懂医，但也知道，伤药不该是这个味道。

这是毒药。

他心中一惊，立刻将瓷瓶扔到墙角。但已经晚了，他只是闻了一下，就感到头晕目眩，四肢无力。

“来人……来人啊……”他想喊，但声音微弱得连自己都听不清。

意识渐渐模糊。在失去知觉前，他看到一个狱卒走进来，捡起瓷瓶，又往他嘴里灌了些什么。

苦，很苦。然后，就什么都不知道了。

不知过了多久，王铁柱被一阵剧痛惊醒。他发现自己被绑在刑架上，面前站着严嵩和几个狱卒。胸口火辣辣地疼，低头一看，一个烙铁的印记正冒着青烟。

“醒了？”严嵩冷笑道，“王铁柱，最后给你一次机会。画押认罪，我让你死得痛快点。否则……诏狱里有一百零八种刑罚，我会让你一种一种尝遍。”

王铁柱吐出一口血沫，笑了：“严嵩，你这条纪纲的狗。有本事就杀了我，看我眨不眨眼。”

“找死！”严嵩大怒，“给我打！往死里打！”

鞭子、棍子、烙铁……各种刑罚轮番上阵。王铁柱一次次昏死，又一次次被冷水泼醒。他的意识在疼痛中飘摇，仿佛随时都会消散。

但他始终没有屈服。每次醒来，他都会用尽力气说三个字：“我没罪。”

这是他的信仰，也是他的武器。只要他不认罪，林峰就是清白的。只要他不倒下，那些人就赢不了。

“大人……铁柱……没给您丢人……”他在心中默念，然后再次昏死过去。

严嵩看着血肉模糊的王铁柱，心中也升起一丝寒意。他折磨过很多人，但像王铁柱这么硬的，还是第一次见。

“大人，再打就真死了。”一个狱卒小声提醒。

严嵩烦躁地摆摆手：“带下去，关进水牢。明天继续。”

王铁柱被拖走时，已经不成人形。但他嘴角，却挂着一丝笑意。

因为他听到，牢房外隐约传来一个声音：“陆指挥使到——”

陆炳来了。虽然来得晚，但终究来了。

水牢里，王铁柱被绑在木桩上，污水淹到胸口。寒冷和疼痛让他浑身颤抖，但他心中却一片平静。

他知道，自己快撑不住了。但他不后悔。

能为林峰这样的上司去死，值了。

闭上眼睛，他仿佛看到了林峰，看到了柳红袖，看到了那些战死的兄弟。他们在向他招手，说：“铁柱，好样的。”

“兄弟们……等等我……”他喃喃自语，意识渐渐沉入黑暗。

而在水牢外，陆炳正与严嵩对峙。

“严百户，你这是什么意思？”陆炳脸色铁青，“陛下刚下旨嘉奖林峰，你就对他的心腹下死手？是想打陛下的脸吗？”

严嵩强作镇定：“陆大人，王铁柱是罪人，按律当诛。下官只是按规矩办事。”

“规矩？”陆炳冷笑，“什么规矩？刑讯逼供的规矩？伪造证据的规矩？严嵩，你真以为纪纲能一手遮天？”

他不再理会严嵩，直接下令：“把王铁柱抬出来，送到我府上医治。谁敢阻拦，以谋逆论处！”

锦衣卫指挥使的威严，在这一刻展露无遗。严嵩的手下虽然都是纪纲的人，但也不敢公然对抗陆炳，只能眼睁睁看着王铁柱被抬走。

陆炳看着王铁柱的伤势，眉头紧锁。伤得太重了，能不能救活，他也没把握。

“快！去请太医！最好的太医！”他对亲信大喊。

马车在夜色中疾驰，奔向陆府。车里的王铁柱气息微弱，但还活着。

活着，就有希望。

陆炳看着这个浑身是伤的汉子，心中涌起一股敬意。

“好汉子。”他轻声道，“林峰没看错人。你这样的部下，值得他用命去救。”

马车消失在夜色中。而一场更大的风暴，正在酝酿。

林峰，就要回来了。

👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。