西跨院夜深无声，庭中假山横卧，石后枝影交错，风过微响。野猛沿廊而行，见山前一男一女并肩低语，身形贴近，举止亲密，心中冷笑，暗忖：“公主果然与司马英私通。”当即闪身入山后，伏于石后阴影之中，凝神偷听。

石前月光斜照，照得杨世汉满脸红粉，鬓花摇动，通身红绿刺眼。司马云英目光微凝，低声道：“将军，你这一身，如何这般模样？”

杨世汉抬手拂袖，嘴角一勾：“你自己又如何？”

云英垂目扫了扫身上的驸马袍，抿唇轻笑：“我是为你而来。”

二人靠石低语，将前后始末简述一番。云英问：“将军，可曾探得塔图所在？”

杨世汉缓声答道：“尚无端倪。我入宫数日，只立住脚根。图藏深宫，不便直探，惟铁金花处或可得之，但不可急，问急则疑。”

云英点头：“三日后即是成婚之期。若得图则好，若不得，我便自去。”

“你我须争三日之机。”杨世汉目光凝定。

云英低声道：“须防野猛，此人心狠，昨见我成亲，眼中已现恶意。”

杨世汉眉一挑：“我晓得。此人心中不甘，或有图谋。”

假山之后，野猛听得分明，初惊而后喜，面上红光隐现，咬牙冷笑：“好，好，原来这驸马是女的！这桩亲事，终归还是我的！”他念及此处，暗生贪念，又思忖片刻，眼神骤冷：“盗图细作，宋人无疑。此番若报于王爷，不但可擒奸细，还可借功提亲，一举两得。”

他慢慢缩身，正要离去，忽听“唰”一声微响，房脊黑影扑落。

来人身着夜行衣，身形劲捷，轻落院中，步无声。正是曾奎。此人奉穆元帅密令，夜入皇宫，暗护杨世汉，适巡至西跨院，伏于屋脊，早将下方谈话尽收耳中。见假山后有人，遂跃身而下。

他步履如猫，身随影走，片刻即至野猛身后，手腕一翻，点钢镘寒光如雪，直取腰眼。

“唔——”野猛口中未及出声，便已仆地，四肢一颤，嘴角歪咧，双目圆睁，死不瞑目。

假山前风草微动。

“谁？”世汉抬头低问，身已侧挡云英身前。

“我。”黑影自暗中现身，曾奎拂袖而出，立于二人面前，目光沉静。

云英惊喜低呼：“表叔。”

世汉拱手：“表叔深夜至此，可是……”

曾奎冷声道：“你二人胆大包天，皇宫重地，还敢私语换装？若非我来，今日便要坏事。”

云英垂首：“院中僻静，原以为……”

“正因僻静，尤须防人。”曾奎不待多言，指向假山，“去看看。”

三人绕至石后，地上一具尸身仰躺，腰腹血流已凝。

云英认出尸面，低声道：“野猛。”

“他藏身多时，我自屋顶伏见，听得他神情异动，知其有意告密，故先下手。”曾奎道。

世汉凝视片刻，低声道：“表叔来得正是时候。”

曾奎收镘入袖：“塔图可有眉目？”

云英摇头：“尚未得手。”

“我先藏身，你二人仍按原计而行。”

世汉点头：“我今夜必向公主试探出口风。夫人继续扮驸马。”

曾奎点头，身形一转，腾身跃上房脊，隐入暗瓦之间。

云英整了整冠带，转身离去。

世汉留步原地，扫目四顾。院中寂然无人，灯火已远。假山之后一口养鱼池波光未动。

杨世汉立于假山之后，微喘未定。池水已平，月光倒映其上，无痕可寻。他缓缓解下腰间大带，将野猛尸身缠于石块，紧紧系牢，拖至池边，一脚踏出，水声微响，尸体沉入池底。他目光一沉，低声自语：“这等分量，三日之内也浮不出水面。”

随即蹲身，以脚尖来回蹭去地上血迹，直至石板泛起湿光，再无红痕，方才转身，悄然穿过回廊，折入东跨院。

院内蜡灯犹明，窗纸泛黄。他挑帘望入，铁金花已然归房，正解簪理鬓，见他进来，便唤道：“嫂子，你去哪儿了？我寻你多时。”

世汉踏步入内，神色如常：“妹妹方才离去，我心中烦闷，便去花园走了一圈。若早知你归，我岂肯独坐？”

金花笑道：“那便快来，我屋中坐坐。”

二人落座，金花将长袖一拢，道：“嫂子，国母已定我与王驸马三日后成婚，命我今晚整理嫁衣，看看尚有何物未备。你已出阁多年，比我熟悉，快来替我挑一挑，拜堂那日穿哪件合适。”

世汉闻言，目光一动，应道：“我倒是晓得些。妹妹藏了多少衣裳？”

金花抬手一指：“都在这几口笼箱里。你挑哪件，我便穿哪件。”

世汉心道：“莫非塔图便藏其中？”当下笑道：“那我便替你好好拣拣。”说罢俯身开箱。

箱中锦缎如山，灯下熠熠生辉。金花取出一件：“嫂子，这件如何？”

“太素。”

“那这件？”

“太艳。”

“这件？”

“太肥。”

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“那这件？”

“太瘦。”

金花笑道：“你倒比我还挑剔。”

“成亲之日，不可马虎。咱再看看。”世汉继续翻箱，目光却不离箱底。

直至最后一箱，金花提起最底一件衣裳轻轻一抖，忽有一物随之坠下。世汉眼快，探手拾起，见是一轴黄绫包裹的卷子，粗如儿臂，长近二尺，手感柔软。

他心头一跳，尚未细看，金花已然注意，笑道：“嫂子，拿来。”

世汉随即奉上：“正欲还你。妹妹，这是什么？”

金花接过，随手揣入袖中，低声笑道：“说与你也未必懂。这乃英唐国至宝，唤作‘金塔图’。鄯善依此图建塔完毕后献于我朝。我父王藏之宫中，惧其泄漏，遂命我藏于绣房嫁衣之内。此物无价，他人不知便罢，你也莫要声张。”

世汉垂目应是，心头已然计定：“图既藏于身，盗取易如反掌。”

他不再多言，草草挑了数件衣裳置于旁边，其余物事悉数归箱，又一一合盖叠放如初。

事毕，起身道：“妹妹，衣也看过，夜已深，你早些歇息。”

金花仰面望月，微笑道：“嫂子，你看月亮多圆，我怎睡得着？”

世汉顺势而答：“人逢喜事精神爽，连夜都觉短了。不若出院赏月一番。”

“也好。”金花一笑，披帛随他而出。

二人并肩步出房门，至天井之中。月色正好，庭树无声，灯影沉沉。金花倚柱望月，言语不断，世汉一面应答，一面暗度时光。

心中盘算：“只等她意倦神疲，一有倦意，我便趁机动手。”他神色恬淡，眼光却时时扫向她腰侧所藏的那只囊袋。

夜色深沉，漏已过三更。铁金花言语渐缓，神情困倦，眉目间似有睡意微浮。杨世汉立于檐下，心头微动，眸光转冷，寒意如刀，悄然透出。

东风送寒，沉夜如墨。天际残月斜挂，洒下半轮清辉，淡淡照在宫墙之上，宛若水光流转。宫中花影婆娑，静树低垂，虫声不闻，天地一片肃寂。

东厢灯火尚亮，铁金花斜倚门框，纤手扶柱，唇角似含笑意：“嫂子，夜深风重，咱们入内歇息罢。”

屋外月明如镜，杨世汉披一襟素衣，负手仰望天心：“此时月色正好，似可留人，何不多赏片刻？”

铁金花微蹙眉，轻揉着太阳穴：“我眼皮沉重，四肢酸软，已觉倦意缠身。”

杨世汉拱手一揖，口中言辞和缓：“如此，明日再叙。”

说罢，二人分道归房。金花返入东室，合扇掩门；世汉则转入西厢，将灯吹灭，独坐榻上。

片刻后，西厢门微启，一道人影悄然掠出，仿若幽灵，踏月潜行，直至东屋门外，侧耳细听。

起初，屋内尚有衣裳轻响、纱帘摇曳之声，继而归于寂然。杨世汉屏息片刻，判定主人体息已沉，遂环顾四周，见无巡守，便轻手推门。门未上闩，咿呀一声应手而开。

他蹑步入内，银灯一盏，映出床榻上粉纱轻垂。帘内微见人影，香气隐隐浮动。世汉挪步至床前，伸手挑帘一角，灯下观之，只见铁金花斜身侧卧，发鬟已松，红衣覆体，双手抱物于胸，气息悠长。

世汉心头一紧，目光探入她怀间，只见那兜囊赫然在握。他屏息凝神，双指探入，方触图卷，忽听一声铃响破夜。

铃声突作，金花陡然坐起，双目如电：“谁在作祟？”

世汉心头突跳，后退数步，身形仍立不稳，几欲踉跄。

金花目光落定，骤见其人，脸色登时剧变：“你……你不是王秀英？夜半入我闺房，擅动私物，你意欲何为？”

她手指一探，便抽出枕旁宝剑，寒光破灯影，直指其人。

世汉两手空空，心知不敌，强自镇定，长身一揖，沉声道：“公主息怒，小将非贼——”

话未竟，一声“男儿”之字出口，金花脸色刷地惨白。原来先前虽觉其言行异样，未料竟为男子。她将出阁在即，此事若传入外人耳中，清誉无存！

她咬牙切齿，怒火翻涌，素手提剑，猛刺而至：“奸贼，纳命来！”

剑锋若虹，世汉疾退三步，翻腕作势，亦不还手。

门外忽有急声传来，隔门而问：“公主可安？”

金花略一错愕，喝道：“谁在外头？”

“镇宫将司马云英！”

金花闻声一凛，转念思索，忽觉事情蹊跷，不敢造次，快步至门前开扇。

门外立一甲士，身披夜甲，面色沉冷，双目灼灼注视屋中：“适才巡院至此，闻屋内有男声。公主既已许配于我，何以尚有他人在侧？”

金花听罢，双颊泛红，支吾难语，低声答道：“将军息怒，适才方知他乃男儿，原是为图而来，望你切莫宣扬。”

司马云英冷笑一声：“住此多日，焉能清白？今日便要一剑了断，免留后患！”

“不是我领他进宫，是我哥哥掳他而来。”

金花急急分辨，语带哀求。

忽然床底传来一声低叫：“公主哎，再藏下去，我可实在憋不住啦……”

此言一出，室内顿时凝固，金花面如土色，低声惊问：“你是何人？”

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