枯枝断裂的声音在院墙根下响起，极轻，却像一根针扎进寂静里。

我抬手示意影七和绿萝别动。影七已经靠在门侧，手指搭在刀柄上，眼神沉得像井水。绿萝缩在墙角，指尖捏着一张符纸，指节泛白。

我没有回头，只将镇魂令的气息缓缓铺开，识海中那枚无形的令微微震颤，感知顺着地面蔓延出去——没有杀意，也没有灵力波动，只有一个人蹲在墙外，动作小心翼翼，像是在翻找什么。

是乞丐的尸体被搬进来后，遗落的东西？

我慢慢起身，朝门口走了两步，又停下。刚才那一声断响，方向偏左，离槐树不远。我从袖中抽出一张净灵火符，轻轻一弹，符纸贴着地面滑出破门，在触及泥土的瞬间燃起一道微光。

火光照亮了半截埋在土里的布角。

我走出去，蹲下身，把那块布挖了出来。布不大，只有手掌宽，边缘参差不齐，像是被人硬撕下来的。表面沾着干涸的血迹，颜色发黑，摸上去有些发硬。

“这是”绿萝跟出来，声音压得很低。

“不是尸体上的。”我说，“刚才搜的时候，没见这东西。”

影七走过来，看了一眼：“他身上穿的衣裳都是整块布拼的，这块布质地不一样，更厚，也更旧。”

我把布摊在掌心，用净灵火轻轻燎了一下边角。火苗掠过，血污微微卷起，露出底下一层极细的墨线——是画痕。

“有字。”我说。

三人退回到密室，我将布放在破木桌上，借着油灯的光仔细看。血迹覆盖太多，只能辨出几个残笔：“林九曲”、“子时祭”、“路不通”。

影七皱眉：“这字迹不像一个人写的，笔锋忽重忽轻，有的地方还描过几遍。”

绿萝忽然伸手，用指甲轻轻刮了刮布面一角：“这里好像有层叠的印子。”

我凝神，催动镇魂令，一缕净灵火自识海流出，顺着指尖渗入布帛。火光不炽，只是沿着真正的绘制痕迹微微发亮。那些被反复涂抹掩盖的线条，开始一点点浮现出来。

先是几道弯曲的河流，接着是山势轮廓，再往上，是一片密林，林中有小径交错，深处标着一个红点，旁边写着“幽奇之森”。

“这是地图。”影七声音低了下来，“而且是无忧村到禁地的完整路径图。”

我盯着那条主路，从无忧村祠堂出发，穿过三道溪流，绕过两处断崖，最终深入幽奇之森腹地。途中还有几个标记：一处画着棺材，一处画着锁链，最后一处，是一个歪斜的眼睛符号——和铜牌背面的一模一样。

绿萝忽然指着角落：“这里有字！很小，几乎看不清。”

我凑近，果然在右下角发现一行极细的墨字，像是怕人看见，写得极浅：

“皇室驿站—无忧线，轮值初七。”

空气一下子静了。

我慢慢坐直身体，手指按在那行字上。皇室驿站是内务司直属的官道补给站，专供皇族出行使用，路线固定，车辆制式统一。能调用这条线的，要么是皇帝亲批，要么就是有足够分量的亲王。

南宫景澄。

我从符囊里取出玉佩碎片，轻轻贴在地图上标注金鳞纹的位置。就在接触的刹那，碎片边缘泛起一丝极淡的红光，像是被什么牵引着共鸣。

“这不是巧合。”我说，“金鳞马车每天申时从驿站出发，走这条线，直通无忧村外围。他们用的是官方身份，掩人耳目，把祭品一批批送进去。”

影七盯着地图看了许久，忽然开口：“这条路线，避开了所有巡防哨卡。连太傅府的暗探都没法查到。除非有人提前改了驿道路线记录。”

绿萝脸色发白：“所以那些失踪的人，根本不是自己走进去的。他们是被用车送进去的？”

“不止是人。”我指了指地图上中途的几个标记，“你看这些点，间隔差不多两个时辰的路程。马车不可能一口气跑完全程，必须中途停靠。而每个停靠点，都有邪术痕迹。”

影七点头：“他们在路上就开始施咒，一步步剥离魂魄，等到了幽奇之森，人已经半死不活，正好用来献祭。”

我闭了闭眼。

难怪无忧村里时不时传来大笑和血色冥币。那不是普通的鬼祟作乱，是有人在主持仪式，助恶鬼晋升。而南宫景澄，不只是参与者，他是这条献祭路线的实际掌控者。

“引魂教提供仪式，他提供资源和权力庇护。”我说，“一个在明，一个在暗，配合得天衣无缝。”

绿萝咬着嘴唇：“可我们只有这张地图，没有直接证据证明是他下令的。万一他推说不知情，朝廷那边”

“这张图本身就是证据。”影七打断她，“皇室驿站的路线图不会随便流出来。更何况，它出现在一个被灭口的乞丐身上。这个人，一定是负责传递消息的中间人。”

我低头看着那块染血的布帛。它原本应该是一整张，现在只剩一半。另一半在哪里？是不是还在某个人手里？

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“他不是信使。”我说，“他是被灭口的知情人。这张图，是他临死前藏起来的。也许他本想交给谁，但来不及了。”

影七看向我：“接下来怎么办？初七子时，马车就要进林。我们只有三天。”

“不能等。”我说，“今晚就得动手。”

“现在？”绿萝惊了一下，“可我们还没准备”

“正因为没准备，才要抢时间。”我将地图折好，收进内袖，“南宫景澄以为我们只知道玉佩的事，不知道这条路线。只要我们不动声色，还能走在他前面。”

影七沉默片刻：“你要去截马车？”

“不。”我摇头，“我要让他以为我要截马车。”

我站起身，走到墙角，从包袱里翻出一套灰布短打。这是之前准备的平民装束，粗布麻鞋，毫不起眼。

“我要以新的身份，混进无忧村。”

绿萝急了：“可你刚和暗卫对峙完，神魂还没稳，再去涉险”

“正因为他们以为我会躲，我才更要动。”我将衣服叠好，放进随身布包，“影七懂阵法，能帮我布置接应点。绿萝可以留在城内，盯着王府动静。一旦发现异常，立刻传讯。”

影七盯着我看了几息：“条件还是那个——不准强行催动净灵火。你要是敢再把自己逼到脱力，我立刻撤走。”

“成交。”我点头。

绿萝还想说什么，却被我抬手拦下。

“我知道你们担心。”我声音放低了些，“但这事不能拖。每多等一天，就多十二条命进去。我不是为了报仇，也不是为了揭发谁。我是为了不让那种哭声再出现。”

屋内一时安静。

油灯的火苗跳了一下，映在地图上，那条通往幽奇之森的红线格外刺目。

影七终于起身，从怀中取出一本薄册子，翻开一页：“太傅府藏图里有关于无忧村的记载。我可以帮你核对几个关键地标，确保你不走错路。”

绿萝也慢慢站起来，从包袱里拿出一个小瓷瓶：“这是我熬的清气膏，涂在鼻下，能挡一点阴气。”

我接过，道了声谢。

影七将册子摊开，对照地图上的地形，逐一标记出三处必经的岔道和一处地下暗流入口：“这里最容易设伏。如果你要潜入，建议从西侧老槐林绕过去，那里有一条废弃的猎户小道。”

我点头记下。

绿萝忽然伸手，指着地图边缘一处不起眼的折痕：“这里好像还有字。”

我立刻拿回来，对着灯光展开。在布帛最外侧的折缝里，果然藏着一行极小的刻字，像是用指甲划出来的：

“祭品非自愿，魂锁未全，尚可救。”

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