联邦首都星，表面上看，和任何一个繁华的行政星球没什么区别。

高楼林立，飞船穿梭，灯火通明。但仔细看，就会发现不对劲——街道上几乎没有行人，所有建筑的门窗都紧闭着，偶尔路过的巡逻队，步伐整齐得像机器人。

“不对劲。”艾伦盯着舷窗外的景象，眉头紧皱，“我离开的时候，首都星不是这样的。那时候这里很热闹，到处都是人”

“现在像一座鬼城。”柳星哲接话。

张甜甜看着窗外，心里涌起一股不好的预感。

“甜星号”按照艾伦的指引，降落在科学院外围的一个隐蔽停机坪。这里原本是废弃的货运站，二十多年过去，更加破败了，杂草丛生，锈迹斑斑。

“从这儿步行到科学院，大概二十分钟。”艾伦指着前方的一条小路，“绕过那个废弃工厂，就能看到科学院的围墙。”

众人下船，开始行动。

张甜甜走在最前面，柳星哲紧随其后，物质感知全力运转，随时警惕周围的风吹草动。莱昂和卡洛斯一左一右，护住两侧。公主被夹在中间，表情兴奋得像是在郊游。

卡洛斯忍无可忍：“你能不能严肃点？”

“我很严肃啊。”公主眨眨眼，“你看我的脸，多严肃。”

卡洛斯：“”

张甜甜忍不住笑出声。

紧张的气氛稍微缓和了一点。

二十分钟后，他们抵达了科学院的围墙下。

那是一堵高耸的金属墙，表面光滑得像镜子，没有任何可以攀爬的地方。墙头上，自动防御武器来回转动，红色的瞄准光束在夜色中划出一道道轨迹。

艾伦指着墙上一个不起眼的凹陷：“那里是维修通道的入口。二十年前，我从那儿逃出来的。”

柳星哲用物质感知扫描了一下：“里面有信号干扰，我的感知被压制了。但至少没有生命迹象。”

“那就走。”莱昂说。

卡洛斯第一个上前，双刃轻轻插入凹陷的缝隙，像壁虎一样攀爬上去。几秒钟后，他到达顶端，朝下面打了个手势——安全。

众人依次攀爬，最后一个是张甜甜，她用刚获得的力量轻轻一跃，直接跳了上去。

“你这也太夸张了”柳星哲无语。

张甜甜耸肩：“有力量不用，留着过年？”

维修通道很窄，只能容一人通过。艾伦在最前面带路，每一步都小心翼翼。通道里很暗，只有墙上的应急灯发出微弱的红光，像一双双血色的眼睛。

走了大概十分钟，艾伦停下脚步。

“前面就是外层出口。”他压低声音，“出去后是一个仓库，穿过仓库就是科学院的外层区域。记住，不要发出声音，不要使用任何能量波动——自动防御武器对能量很敏感。”

众人点头。

艾伦推开出口的盖子，率先跳下去。

然后是卡洛斯、公主、莱昂、柳星哲。

张甜甜最后一个。

她刚准备跳，忽然感觉到什么——一股微弱的精神波动，从通道深处传来。

像是什么东西在呼唤她。

她回头看了一眼，通道深处一片漆黑，什么都看不见。

那波动一闪而逝，快得像是错觉。

“张甜甜？”柳星哲的声音从下面传来，“怎么了？”

张甜甜摇摇头，跳了下去。

也许，真的是错觉。

---

仓库里堆满了各种废弃的设备，落满灰尘，显然很久没人来过了。

艾伦带着他们穿过仓库，来到一扇门前。他轻轻推开门，外面是一条长长的走廊，两侧是密密麻麻的实验室。

科学院的“外层区域”。

“巡逻队每十五分钟经过一次。”艾伦看了看手表，“我们有三分钟时间穿过这条走廊，进入那边的电梯。电梯通往中层。”

众人屏住呼吸，快速穿过走廊。

脚步很轻，几乎没有声音。

但张甜甜总觉得有什么不对劲。

太顺利了。

从进入科学院到现在，一切顺利得不像真的。没有警报，没有守卫，没有任何阻碍。就像就像有人故意放他们进来的。

“别多想。”柳星哲似乎感应到她的想法，思维串联传来一道暖意，“先按计划走。”

张甜甜点头，压下心里的不安。

三分钟后，他们成功进入电梯。

电梯下行，速度很快。

张甜甜盯着电梯门上跳动的数字，默默计数。

-1，-2，-3

当数字跳到-10的时候，电梯停了。

门打开，眼前是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得看不见顶，四周是密密麻麻的控制台和显示屏。中央，一道银白色的光柱直冲穹顶，光柱里隐约可见复杂的符文在流转。

“中层核心实验室。”艾伦低声说，“那个控制台就在那边。”

他指向大厅角落的一个控制台，比其他的都大，表面布满了按钮和指示灯。

柳星哲眯起眼睛，物质感知全力运转：“有能量屏障，但很弱，应该是维持基本运行的。可以强行突破。”

，！

张甜甜点头：“我去。”

她刚迈出一步，忽然——

刺耳的警报声炸响！

红色的灯光疯狂闪烁，所有的显示屏同时亮起，上面跳动着同一行字：

“欢迎光临，我亲爱的客人们。”

“我等你们很久了。”

---

众人瞬间背靠背，摆出战斗姿态。

“怎么回事？”莱昂厉声问。

艾伦脸色惨白：“不可能我明明”

“你明明很小心？”的声音接过话，“艾伦啊艾伦，二十多年了，你还是这么天真。你以为我真的不知道科学院有内奸吗？当年放你走，就是为了今天。”

艾伦的拳头握紧，骨节发白。

“你——”

“别急。”打断他，“让我猜猜，你带了谁来？让我看看”

大厅中央的光柱突然炸开，光芒四射，凝聚成一面巨大的光幕。光幕上，张甜甜等人的影像清晰可见，连表情都一清二楚。

“张甜甜小姐，我们又见面了。”的影像出现在光幕上，依然是那副温和无害的样子，“还有你，那个会用思维串联的小子。还有狮子座的骑士团长，叛军的首领，还有”

他的目光落在公主身上，微微一顿：

“咦？这是谁？我没邀请你啊。”

公主吓得往卡洛斯身后躲了躲。

卡洛斯面无表情地挡住她：“她和我一起的。”

“哦——”拉长声音，笑容更深了，“有意思。叛军首领居然会保护人？看来这小姑娘对你很重要。”

卡洛斯没说话，但握紧双刃的手泄露了他的情绪。

“行了，叙旧到此为止。”收起笑容，“既然你们来了，那就好好玩玩吧。我给你们准备了一份大礼。”

他打了个响指。

大厅四周的墙壁突然裂开，露出密密麻麻的黑洞。黑洞里，一双双红色的眼睛亮了起来——

那是机械兽。

数百只机械兽，每一只都有两米高，浑身覆盖着黑色的金属甲壳，眼睛像燃烧的炭火，嘴里发出低沉的嘶吼。

“这些是我最新研发的‘噬能兽’。”的声音带着一丝得意，“它们以能量为食——尤其是星钥的能量。你们越是使用力量，它们就越兴奋。好好享受吧。”

光幕熄灭。

机械兽们同时发出刺耳的嘶鸣，朝众人扑来！

“散开！”莱昂大喊。

金色的光芒从他身上涌出，狮子座的力量全面爆发，一拳轰飞最近的几只机械兽。但它们落地后立刻爬起来，身上被击中的地方冒出白烟，但很快恢复正常。

“它们在吸收能量！”柳星哲的感知运转到极致，“打没用！越打它们越强！”

卡洛斯双刃狂舞，斩断几只机械兽的关节，但它们依然能动，断肢处伸出新的金属触手，继续攻击。

“那怎么办？”公主缩在他身后，脸色发白。

艾伦捡起一根掉落的金属棍，狠狠砸向一只机械兽的脑袋——那东西连晃都没晃一下，反而一口咬住金属棍，咔嚓一声咬成两截。

“该死！”艾伦后退几步。

张甜甜盯着那些机械兽，脑子里飞快运转。

吸收能量越打越强

那如果，不给它们能量呢？

“所有人！”她大喊，“停止攻击！不要使用任何力量！”

众人一愣，但立刻照做。

莱昂收回金光，卡洛斯收刀后退，柳星哲停止感知。

机械兽们突然失去了目标，在原地转了几圈，发出困惑的嘶鸣。

“它们在用能量波动定位。”张甜甜低声说，“只要我们不释放能量，它们就找不到我们。”

她看向柳星哲，思维串联瞬间接通：

“能带我们出去吗？”

柳星哲闭上眼睛，物质感知全力运转——这次只用来感知环境，不释放任何能量波动。

几秒后，他睁开眼，指向大厅另一端的一扇小门：

“那边，有楼梯，通往上层。”

“走。”

众人屏住呼吸，慢慢朝那扇门移动。

机械兽们还在原地打转，红色的眼睛四处扫视，但就是“看”不见他们。

一步，两步，三步

终于，他们抵达小门前。

张甜甜轻轻推开门——

门后，是一道向上的楼梯。

“快。”她低声说。

众人鱼贯而入。

最后一个是柳星哲，他刚踏进楼梯，一只机械兽突然转过头，红色的眼睛死死盯着他！

嘶——！

刺耳的警报再次炸响！

机械兽们同时转向楼梯方向，疯狂扑来！

“跑！”柳星哲大喊，一把关上铁门。

轰！轰！轰！

机械兽撞在门上，金属门瞬间变形。

众人拼命往上跑，楼梯似乎没有尽头，一圈又一圈。

张甜甜的腿像灌了铅，但她不敢停。

身后，撞门声越来越响，越来越密集——

，！

轰！

铁门被撞开，机械兽们涌进楼梯，疯狂追赶。

“前面有出口！”莱昂大喊。

楼梯尽头，又是一扇门。

柳星哲冲过去，一脚踹开——

门后，是一个巨大的实验室，密密麻麻的玻璃罐排列成行。每个玻璃罐里都浸泡着一个人形生物，紧闭双眼，身上插满了管子。

“这是”张甜甜愣住了。

“实验体。”艾伦的声音在颤抖，“这些全是被抓来的实验体”

一只机械兽冲进来，朝最近的玻璃罐撞去——

砰！

玻璃罐碎裂，里面的液体倾泻而出。那个人形生物睁开眼睛，发出一声刺耳的尖叫，浑身开始发光——

那是星钥的光芒！

“不好！”柳星哲脸色大变，“它们在故意释放这些实验体的能量！”

话音刚落，所有玻璃罐同时炸裂！

数十个实验体同时苏醒，身上的光芒越来越亮，越来越刺目，最后——

轰！

剧烈的爆炸席卷整个实验室！

张甜甜只感觉一股巨大的冲击波撞在身上，整个人飞了出去，重重撞在墙上。

眼前一黑，失去了意识。

---

不知道过了多久。

张甜甜睁开眼睛，发现自己被压在废墟下，动弹不得。

四周一片狼藉，实验室彻底毁了，玻璃碎片散落一地，实验体的残骸到处都是——但奇怪的是，那些残骸正在缓缓消散，化作光点，像极了姐姐消散时的样子。

“柳星哲”她艰难地开口，声音沙哑得几乎听不见。

没有回应。

“莱昂卡洛斯公主艾伦”

还是没回应。

张甜甜的心沉了下去。

她拼命挣扎，想推开压在身上的废墟。但那些碎片太重了，压得她喘不过气。体内四股力量疯狂涌动，想帮她脱困，但她刚在爆炸中消耗太大，根本使不上劲。

就在这时，一个脚步声传来。

很轻，很慢，像是闲庭信步。

张甜甜艰难地抬起头，看到一个身影站在废墟上。

银白色的制服，金丝眼镜，温和的笑容——

“张甜甜小姐，”他低头看着她，眼神里带着一丝怜悯，“你看看你，把自己搞成什么样了。”

张甜甜咬牙，死死盯着他：“他们在哪儿？”

“谁？你的那些朋友？”笑了，“放心，他们都没死。那个狮子座的骑士团长被我关起来了，叛军首领和他的小女朋友也在一起，你的那个小男朋友嗯，他伤得有点重，但还活着。”

他蹲下来，和张甜甜平视：

“你知道吗？我最欣赏你的一点，就是你的执着。为了姐姐，可以不顾一切地闯进我的地盘。这种感情，很纯粹，很愚蠢。”

张甜甜没有说话，只是盯着他。

球里的光芒还在流转，依然微弱，依然温暖。

“想要吗？”他问。

张甜甜的瞳孔猛地收缩。

“想要的话，我可以给你。”说，“但有一个条件。”

“什么条件？”

“放弃抵抗，让我抽取你体内的星钥力量。只要四股力量全部抽出来，我就把你姐姐的意识碎片还给你，还放你和你的朋友们走。”

张甜甜沉默了。

放弃星钥力量，意味着她将失去一切——金牛的坚韧，双子的连接，巨蟹的守护，狮子的勇气。她会变成一个普通人，再也没办法保护任何人。

但不放弃，姐姐的意识碎片就会永远落在他手里。

她闭上眼睛，脑海里浮现出姐姐最后的样子。

那个笑容。

那个“活下去”的口型。

她忽然明白姐姐想告诉她什么了。

“我拒绝。”

“我姐教我的，不是无条件牺牲，而是——活着，才有希望。”

张甜甜体内，四股力量同时爆发！

金色的沉稳、银色的灵动、蓝色的温暖、红色的炽热，四色光芒交织在一起，化作一道纯白色的光柱，冲天而起！

压在身上的废墟被瞬间弹开，张甜甜缓缓站起，浑身笼罩在白光之中。

“你刚才说，我朋友都被你关起来了？”

张甜甜抬起手，掌心对准他：

“那我现在就去找他们。”

白光炸裂！

“张甜甜，你赢不了我的。科学院是我的地盘，你逃不出去的”

声音渐渐远去。

张甜甜站在废墟上，大口喘气。

刚才那一击，几乎抽干了她所有的力量。但她没有倒下，因为——

思维串联，接通了。

柳星哲的声音传来，微弱但清晰：

“张甜甜你在哪儿我们被困在”

张甜甜的眼睛亮了。

活着。

都活着。

她深吸一口气，朝那个方向走去。

废墟在脚下延伸，像一条没有尽头的路。

但她不怕。

因为她知道，路的尽头，有人在等她。

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喜欢。

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