腥臭味扑面而来。

“救人！”燕七大吼，拔刀就要冲，但脚下是流沙，用力过猛反而陷得更深，根本快不起来。

胖子在空中手舞足蹈，眼看就要落进那张巨嘴里。

铮！

一声锐响。

宁远手中的铁剑脱手飞出。

这一剑没用什么花哨的剑招，就是快，就是准。铁剑化作一道黑线，精准地扎进沙虫上颚的软肉里，直至没柄。

“嗷——！”

沙虫发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，原本要吞人的动作变形，一头撞偏了。

胖子重重摔在沙地上，滚了几圈，刚好滚到一块凸起的基岩上，捡回一条命，吓得瘫在那里尿了裤子。

沙虫吃痛，发了狂。

它没有理会那块肥肉，而是调转方向，那张流着粘液的巨嘴对准了伤害它的宁远。

它在沙子里的速度快得惊人，只露出一截背脊，像破浪的快船，冲开一道浑浊的沙浪。

“姑爷！”

燕七等人目眦欲裂，想要救援，却被流动的沙子困住，寸步难行。

宁远站在原地，手里空空如也。

他没退。

在流沙里退，就是把后背交给死神。

沙浪逼近，腥风扑面。

就在沙虫破沙而出，张开血盆大口咬下来的瞬间。

宁远动了。

他身形猛地一矮，整个人像是一片落叶，贴着沙面滑进了沙虫身下的阴影里。

袖口一抖。

两把薄如蝉翼的柳叶刀滑落掌心。

刷！刷！

宁远借着滑行的冲势，双手反握柳叶刀，在沙虫腹部那片相对柔软的白皮上狠狠划过。

两道豁口炸开。

墨绿色的血液喷涌而出，浇在滚烫的黄沙上，冒起阵阵白烟。

但这还不足以致命，反而彻底激怒了这头畜生。

沙虫痛苦翻滚，那条粗大的尾巴带着千钧之力横扫过来。

这一击若是扫中，宁远就算有九条命也得变肉泥。

此时他身陷流沙，根本无处借力躲避。

宁远脸色一沉，双掌猛地拍击沙面。

《神照经》内力爆发。

轰！

他身下的沙子瞬间炸开，形成一个深坑。宁远整个人顺势陷了进去，刚好躲过了那一记贴着头皮扫过的横扫。

劲风刮得他脸颊生疼，发髻都被吹散了。

趁着沙虫旧力已尽，新力未生的空档，宁远双手撑住坑沿，从沙坑里弹射而出。

他踩着沙虫粗糙的鳞片，几步冲到了它的头顶。

那里，还插着他的铁剑。

沙虫疯狂甩动脑袋，想要把这个跳蚤甩下来。

宁远双腿死死夹住沙虫的脖颈，双手握住剑柄。

“给我死！”

他低吼一声，体内那股极寒的内力顺着手臂疯狂注入剑身。

咔嚓。

铁剑下压，贯穿了沙虫的大脑。

白色的霜花瞬间顺着剑柄蔓延，覆盖了沙虫的小半个脑袋。

寒气入脑，瞬间冻结了那一团浆糊般的脑髓。

沙虫庞大的身躯猛地僵直，随后重重地砸在沙面上，不再动弹。

巨大的震动让周围的流沙剧烈翻涌，好半天才平息下来。

宁远半跪在沙虫的尸体上，胸口剧烈起伏。

汗水顺着下巴滴落，落在滚烫的鳞片上，瞬间蒸发。

这一战，比杀十个黑水门的高手还要累。

周围一片死寂。

只有风吹过沙粒的声响。

燕家斥候们看着那个站在巨兽尸体上的身影，握着刀的手都在抖。

如果说之前在鬼哭峡，他们是敬畏宁远的剑法。

那么现在，他们是彻底服了。

在这种绝境下，赤手空拳斩杀异兽，还能护住所有人。

这才是真正的狠人。

“都没事吧？”

宁远拔出铁剑，在沙虫的尸体上蹭掉绿色的血迹，跳了下来。

“没事！”

众人齐声高呼，声音里透着一股子死里逃生的狂热。

那个胖子连滚带爬地跑过来，跪在宁远面前磕头如捣蒜，裤裆还是湿的。

“恩公！您是活菩萨！以后我这条命就是您的！”

宁远把他拎起来，嫌弃地看了一眼他湿漉漉的裤子。

“命留着你自己用。只要你带我们进黑石城，找到我要的人就行。”

他抬起头，看向前方。

流沙河的尽头，一座黑色的城池轮廓，在漫天风沙中若隐若现。

城墙高耸，通体由黑色的火山岩堆砌而成，像是一头盘踞在荒原上的巨兽，散发着一股生人勿进的戾气。

黑石城，到了。

“苏姑娘。”

宁远转头看向苏青烟。

苏青烟此刻也有些狼狈，面纱上全是沙尘，但那双眼睛依然亮得惊人，正死死盯着他手里的剑。

“咱们的生意，该开张了。”

宁远从怀里掏出那张早已准备好的悬赏令。

他两指夹住纸张，手腕一抖，将它扔进风里。

悬赏令在风中打着旋，飞向那座黑色的城池。

上面画着独眼龙那张狰狞的脸，下面写着一行血红的大字：

【取项上人头者，赏金十万。】

风沙卷过，将悬赏令吞没，带向远方。

宁远拍了拍身上的沙尘，提着剑，大步走向那座罪恶之城。

这张纸，很快就会把整个西域的黑道，都搅得天翻地覆。

黑石城没石头。

只有一层层干了又湿、湿了又干的血痂，糊在那些火山岩垒成的墙面上，在烈日下泛着一股子令人作呕的腥甜味。

风很大，卷着粗砂往人领口里钻。

城门楼子上吊着三具干尸，皮肉早被风沙剔干净了，剩下几根枯骨在风里晃荡，撞得梆梆响。

苏青烟勒住马缰，脸上那块面纱被风吹得紧贴在鼻梁上。

“那是上个月想赖账的中原行商。”

她声音很平，听不出情绪，“独眼龙的规矩，进城交一半货，出城留一半命。不守规矩，就挂上面喂鹰。”

宁远抬头扫了一眼。

那几具骨架子被晒得发黑，只有脚踝上还挂着半截烂得看不出颜色的绸缎靴子。

“品味太差。”

宁远评价了一句，双腿一夹马腹。

枣红马打了个响鼻，很不情愿地踏进了城门洞那片阴冷的影子里。

城门口蹲着七八个汉子。

都没穿上衣，一身腱子肉晒得油亮，手里抓着几把油腻腻的骨牌。听到马蹄声，几个人懒洋洋地抬起眼皮。

那目光不像看人，像屠夫在看案板上的肉，先估斤两，再算价钱。

最后，视线黏在了苏青烟身上。

领头的是个刀疤脸，把手里的骨牌往碗里一扣，提着把生锈的弯刀站了起来，晃晃悠悠走到路中间。

他用刀尖在地上划了一道白印。

“停。”

刀疤脸咧开嘴，露出一口嚼槟榔嚼坏的烂牙，“懂规矩吗？”

燕七策马上前，手习惯性地往怀里摸，准备掏银子买路。

“别动。”

宁远按住燕七的手腕。

他翻身下马，动作慢条斯理，甚至还伸手弹了弹衣摆上沾着的几粒黄沙。

“什么规矩？”宁远问。

“入城费，五百两金子。”

刀疤脸把刀扛在肩上，另一只手极其下流地指了指苏青烟，“或者，把那匹红马和这个娘们留下，爷几个帮你‘照顾照顾’。”

周围那几个闲汉哄笑起来，有人甚至开始解裤腰带，冲着这边吹口哨。

五百两金子。

这是要把骨头渣子都榨干。

燕七的手扣紧了刀柄，手背上青筋暴起。苏青烟指尖微动，一枚银针已经滑到了掌心。

宁远却笑了。

他往前走了两步，离那把生锈的弯刀只有半尺远。

“五百两金子，我有。”

宁远伸手入怀。

刀疤脸眼里的贪婪几乎要溢出来，下意识地伸出一只脏兮兮的手去接。

“不过，我怕你拿不动。”

宁远的手抽了出来。

没有金子。

只有一张薄薄的宣纸。

风一吹，纸张哗啦作响，展开在刀疤脸面前。

刀疤脸愣住。

纸上画着一个人头。

独眼，横肉，半边脸全是麻子。画师笔法极好，把那股子凶神恶煞的神韵勾得淋漓尽致。

正是沙狼帮帮主，独眼龙。

画像下面，是一行红得刺眼的大字：

【取此项上人头者，赏黄金十万两。燕家留。】

城门口那种令人窒息的燥热，突然间像是被冰水浇透了。

那些还在起哄、解裤带的闲汉，动作僵在半空。所有的视线，像是被磁铁吸住的铁屑，死死钉在那张纸上。

十万两。

黄金。

在西域这种鸟不拉屎的地方，十两金子就能买一条命。一百两能买个婆娘。一千两能买个寨子。

十万两？

那是能让人把亲爹剁碎了卖肉馅的价钱。

“你……你找死！”

刀疤脸反应过来，脸涨成猪肝色，举刀就要劈。

“慢着。”

宁远甚至没看头顶那把刀，他转过身，面向城门口越聚越多的人群。

那些原本看热闹的流民、商贩、刀客，此刻都围了上来，一双双眼睛里冒着绿光。

“这张纸，我已经让人印了一千份。”

宁远的声音不大，但在死寂的城门口，清晰得像惊雷。

“此时此刻，这一千份画像，正在往西域一百零八个寨子里送。”

他顿了顿，从怀里摸出一块沉甸甸的金饼，随手扔给离他最近的一个乞丐。

乞丐慌忙接住，用牙一咬，两眼发直。

“燕家有的是钱。”

宁远指了指那张画像，“谁能把这颗脑袋送到高天堡，这十万两就是谁的。现银，不赊账。”

当啷。

不知是谁手里的刀掉在了地上。

人群开始骚动。

那些原本凶狠、贪婪的目光变了。他们看向城楼方向，看向沙狼帮总舵的方向，眼神里多了一种让人脊背发凉的东西。

那是野心。

刀疤脸的手在抖。

他看着宁远，像在看一个刚从疯人院跑出来的怪物。

这一刀，他砍不下去了。

现在杀了宁远，消息已经散出去了。他要是敢动这个“财神爷”，周围这群红了眼的饿狼，能立刻把他撕碎了去领赏。

“你……你到底想干什么？”刀疤脸嗓子发干，像是吞了一把沙子。

宁远没理他。

他走到城墙边，抓过那个乞丐手里用来讨饭的破碗，从里面抠了一坨浆糊。

啪。

浆糊拍在城墙最显眼的位置。

宁远将那张悬赏令，端端正正地贴了上去，甚至还细心地抚平了边角。

做完这一切，他拍了拍手上的灰。

“去告诉你们帮主。”

宁远指了指画像上那只独眼。

“燕家姑爷宁远，带着买命钱来了。问问他，这生意，他是想做，还是想死。”

……

一炷香后。

城门大开。

没有喊杀声，也没有刀斧手。

只有两排穿着黑衣的沙狼帮精锐，面无表情地分列两旁，让出一条通往城中心的道路。

但这沉默比喊杀声更压抑。

每一双眼睛都盯着宁远，像盯着一块行走的肥肉，又像是在评估这块肉到底值不值十万两。

“宁公子，好胆色。”

一个阴测测的声音响起。

来人是个瘦高个，鹰钩鼻，腰间挂着一对判官笔，脸色白得像常年不见阳光的尸体。

沙狼帮二当家，人称“鬼书生”。

“帮主有请。”

鬼书生做了一个“请”的手势，那双浑浊的眼珠子在宁远脖子上转了一圈，最后落在苏青烟身上，停顿了半秒。

“不过，这黑石城的路不好走，坑多，宁公子可得看清了脚下，别摔断了腿。”

“路好不好走，看鞋，不看路。”

宁远翻身上马，居高临下地看着鬼书生，“带路。”

一行人穿过长街。

街道两旁的窗户后面，全是窥视的眼睛。那些窗缝里透出的目光，比外面的日头还要毒辣。

磨刀声、低语声、吞咽口水的声音，混杂在风沙里，听得人头皮发麻。

十万两黄金的毒，已经在这座城里发作了。

沙狼帮的总堂是一座巨大的石堡，建在黑石城的最高处，像一只盘踞的巨兽。

大厅内，光线昏暗。

只有几盆炭火烧得正旺，映得人脸忽明忽暗。

正中央铺着虎皮的大椅上，坐着一个铁塔般的汉子。

赤着上身，胸口全是纵横交错的刀疤，左眼戴着一只黑色的眼罩，右眼泛着幽绿的光。

他手里转着两颗铁胆，转得飞快，发出咔啦咔啦的脆响。

独眼龙。

在他身侧，站着七八个气息彪悍的头目，个个手按兵器，杀气腾腾。

宁远刚跨进门槛。

轰。

身后的大门重重关上。

整个大厅陷入一片死寂，只有那两颗铁胆转动的声音，一下一下敲在人心口上。

“就是你，想要老子的脑袋？”

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