它庞大的身躯几乎占据了小半个船尾，灰褐色的斑点在夕阳下显得格外狰狞。
鱼鳃还在剧烈地翕张著，冰冷的眼珠转动著，充满了野性的不甘。
“成了！”
阿强一屁股坐在湿漉漉的甲板上，大口喘著粗气，脸上是劫后余生般的狂喜和难以置信。
但程水生没有丝毫鬆懈。
“快！別让它把船板拍烂了！”
他迅速扑上去，用早就准备好的、浸透海水的厚麻布，猛地盖住了老虎斑的头和眼睛。
黑暗和压迫感让巨鱼的挣扎瞬间减弱了许多，这是一种利用鱼类本能的安抚方法。
“阿强，把舱里的水打满！快！”
程水生一边用膝盖压住鱼身中部，一边急促地指挥。
阿强连滚爬爬地衝到船中部，那里有一个程水生特意改造过的、相对宽大的活水舱。
他手忙脚乱地解开盖子，拿起水瓢，疯狂地將船外新鲜的海水舀进去，直到水舱几乎满溢。
“水生，好了！”
“好！抬鱼！”
程水生和阿强再次合力，一个抬头一个抬尾，万分小心地將这条沉重的巨物挪向活水舱。
“噗通！”老虎斑被缓缓放入舱中。
冰冷新鲜的海水瞬间包裹住它。
它似乎感觉到了熟悉的环境，剧烈的挣扎终於平息下来，只是鳃盖依旧在有力地开合，庞大的身躯缓缓在狭小的舱內转动著。
“成了！活著呢！”阿强激动地拍著舱壁。
程水生也鬆了口气，但眉头依然紧锁。
这只是第一步。
从这里到漱玉轩码头，还有不算短的一段水路，必须確保这条鱼能活著抵达！
这样的价值才最高！且这么大的鱼，生命力会强很多。
“盖子盖上，留条缝透气！阿强，操控船只，回漱玉轩，这鱼我来看著。”
“好好。”阿强没有犹豫，立即收回捆绳，撑船离开这片海域后，打开船帆，在船头持杆隨时调整方向。
隨著船帆迎风张开，程水生则是加快了航行速度。
之后每隔一会儿就用，从船外舀新鲜海水，从盖缝慢慢淋进去。
跟著，他把剩下的海草都铺上去盖好！遮光，也能保湿保气！
昏暗的环境更能让鱼保持平静。
做完这一切，程水生才感到一阵虚脱般的疲惫袭来，手臂和腰腹的肌肉都在酸痛地抗议。
但七海之心在逐渐恢復这些情况。
但他知道现在不是休息的时候。
程水生几乎化身成了“护鱼使者”，趴在活水舱旁，每隔几分钟，就小心翼翼地用瓢舀起船外的海水，顺著盖缝缓缓淋下。
新鲜、富含氧气的水流刺激著老虎斑的鳃部，让它保持著活力。
他连大气都不敢喘，生怕惊扰了这尊“財神爷”。
阿强则全神贯注地操控著船只，既要保证速度，又要儘量避免大的顛簸。
他选择了一条相对平稳、避开湍急水流的航线。
天色逐渐到了正午，海风带著凉意。
活水舱里偶尔传来鱼尾拍打水面的轻微声响，每一次都让两人感到振奋！
“水生，它还动呢！有劲儿！”阿强压低声音，带著兴奋。
然而，麻烦还是来了。
大中午的，在接近內河道水域，他们遇到了一艘懒洋洋划过来的水师巡船。
两个穿著破旧號服的兵丁，斜挎著腰刀，拦在了前面。
“停船！干什么的？”
一个三角眼的兵痞懒洋洋地喊道，目光却贪婪地在他们的小船和盖著海草的活水舱上扫来扫去。
程水生的心猛地一沉。他最怕的就是这个！ 这些兵痞，颳起地皮来比谁都狠！
阿强也紧张地看向程水生。
程水生深吸一口气，脸上瞬间堆起疍户特有的、带著几分卑微和討好的笑容，慢慢將船靠过去：
“军爷，军爷辛苦！我们是沙螺湾的疍户，按照漱玉轩周管事的吩咐，去给他送一些海货。晚了怕管事怪罪。”
他一边说，一边动作极其自然地、从怀里摸出早就准备好的三枚咸丰当十铜钱，迅速塞到那三角眼兵痞的手里。
“一点酒钱，给军爷们解解乏。”
三角眼兵痞掂量了一下手里的铜钱，见是三枚当十的，又看了看盖得严严实实、毫无值钱跡象的活水舱，再看看程水生和阿强那身破旧的疍家衣服，撇了撇嘴。
这点钱虽然不多，但胜在“懂事”。他挥挥手：
“滚吧滚吧！別他娘鬼鬼祟祟的！”
“是是是！谢军爷！谢军爷！”程水生连连哈腰，立刻撑船离开，心都快跳出嗓子眼了。
阿强也嚇出了一身冷汗。
“快走！”程水生低喝一声，小船如同离弦之箭，迅速驶离了巡船。
有惊无险地摆脱了兵痞，小船终於抵达了漱玉轩酒楼的后门码头。
此时的漱玉轩，热火朝天的，正是正午吃饭时候。
周管事在指挥著人。
后巷，程水生也几乎跟帮厨们认识了，笑问道：“李哥，麻烦通知下周管事，就说他要的货送来了。”
帮厨闻言，扫了眼船只，微微点头：“等会。”
说著，他起身往里走去。
片刻后，心情有些不好的周管事皱著眉头：“又送那些小东西？”
程水生呵呵一笑，拱手道：“哪呢，托周管事的福，今日运气好，发现了。也找人帮忙合力抓到了。就在舱里，还活著呢。”
这下，周管事眼睛精光一闪，盯著程水生：“真的？快，让我瞧瞧！”
程水生当即让周管事来到船板上，小心翼翼地揭开覆盖的海草。
打开盖子后，他蹲下身，看著船舱里的巨物，適应光线后，几乎不敢相信地伸出手指，小心翼翼地碰了碰那冰凉滑腻的鱼身。鱼尾猛地一甩，溅了他一脸水花！
“活的！还是活的！”
周管事脸上瞬间涌起狂喜，之前的慵懒和不耐消失得无影无踪！
当他適应了光线，一条灰褐色、布满狰狞斑点、体长惊人、鳃盖还在有力翕动的庞然大物，赫然出现在周管事眼前！
那巨大的体型，那充满力量感的线条，那冰冷警惕的眼神，无不昭示著它的身份和价值！
“老…老虎斑？！”周管事的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，声音都变了调！
他经营酒楼多年，经手过不少海货，但如此巨大、如此生猛的活体老虎斑，绝对是生平仅见！
“老天爷！这…这怕不得有四五十斤？！”周管事激动得声音发颤，
他扭头看向程水生的眼神，充满了前所未有的震惊！
这小子的本事，当真是惊人！
周管事起身，振奋地大笑几声，“哈哈哈！好好好！”
他再重重地拍了拍程水生的肩膀，“干得好！果然没看错人！快快！搬进去。”
“不行。”程水生摇头，在周管事皱眉的那一刻，他立即解释：
“周管事，里面没有养鱼的水，弄出去不一会就死了。它能活到现在，还是我这一路不断用乾净的海水换的。”
“对对对，”周管事轻拍额头，夸道：“还是你有经验，那，这就养在这里？”
程水生点头：“只能先养著，但每隔半个时辰就要换掉一半的水，保证里面的水都是新鲜、且乾净的海水。
绝不能用河道的水。但能活多久，小的就无法保证了。”
“好，那就依你的，我会安排人时刻从外面运输乾净的海水进来。”
周管事对程水生的所有不满都消失了。
“走！我们里面谈！放心！价钱！绝对让你满意！”
周管事的声音因为激动而有些尖锐，他知道，这条鱼，不仅是一笔横財，更是一个能让漱玉轩在县城扬名立万、让东家再次对他刮目相看的绝好机会！
程水生看著周管事那失態狂喜的样子，心中悬著的最后一块石头终於落地。
他脸上露出一丝疲惫却充满成就感的笑容，知道这场“赌注”，终於迎来了最丰厚的回报时刻。
转籍的希望，从未如此清晰！
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