程水生心头疑惑，看向福克斯，又看看史密斯。

刚刚福克斯说这里是他哥的办公室。

程水生看不出他们像不像，但这才注意到两人的瞳孔顏色是一样的，且鼻樑的轮廓和高挺的额头。

只是福克斯更年轻热情，史密斯则显得更老练沉稳。

“福克斯先生，这史密斯是你兄弟？”

福克斯笑道：“对的，他是我兄弟！”

程水生一愣。

他万万没想到，福克斯竟然是怡和洋行经理史密斯的弟弟！

这突如其来的关係，瞬间將福克斯这条线的价值提升到了一个全新的高度！

史密斯也是一脸意外，看向福克斯：“福克斯，你认识他？”

福克斯立刻兴奋起来：“他就是程水生，就是他把我从海里救起来的，还带著我衝出了包围，回到澳门的。”

史密斯听完弟弟激动的话语，看向程水生的眼神变了。脸上也多了郑重。

他绕过办公桌，主动向程水生伸出手：“程，谢谢你救了我弟弟！非常感谢！”

程水生也用力回握，语气谦逊却又不失分寸：

“史密斯先生言重了。毕竟当时他是我的僱主。”

“不，程，你太谦虚了！”福克斯抢著说，“你做的远不止这些！”

史密斯点点头，眼神变得温和了许多：

“程先生，这份恩情，我们詹姆斯家族铭记在心。请坐，我们坐下谈。”

他亲自引著程水生回到沙发坐下，態度已然是对待贵客的模样。

史密斯看著程水生：“程先生，你这次来是为了”

程水生知道，此刻再纯粹谈生意就显得生分了，但他也不能表现得急功近利。

於是他斟酌了一下语气，说道：

“主要是得知福克斯先生来了广州，特来拜访敘旧。另外，我自己也刚成立了一家小商行叫寰海商贸，做一些药材生意。”

史密斯闻言，脸上露出瞭然的笑容：

“原来程先生也开始经商了，这是好事！我们怡和洋行一向乐於与有实力的伙伴合作。尤其是像程先生这样，对我弟弟有救命之恩的朋友。”

他沉吟片刻，直接说道：“这样吧，程先生。你商行具体经营哪些品类？或许我们可以从一些业务合作。至於价格和条件，我一定会给予最优惠的待遇。”

这无疑是直接打开了合作的绿灯！

而且是由史密斯亲口承诺的“最优惠待遇”！

程水生心中大喜，知道这层关係算是再次稳了一层！

但他並不著急，笑了笑，对史密斯说道：

“多谢史密斯先生。但福克斯先生对我十分帮助，我和福克斯已经达成採购，如果下次需要，一定来找史密斯先生。”

“哈哈，史密斯，他可是我的朋友。放心吧，澳门那边也有货。”福克斯笑说道。

史密斯点点头：“那好吧。如果你以后在货物运输、通关等方面遇到任何麻烦，也可以直接来找我。在广州、港岛和澳门这片地方，我们还是有些影响力的。”

这话里的份量可就重了！

等於是承诺提供庇护和支持了。

但他也知道，这所谓的关係用了就没了。只有利益，才是恆定的。

只是还无法確定，慢慢来就是。

程水生起身拱手：“多谢史密斯先生！如此厚爱，感激不尽！”

程水生看了眼怀表，估计他们兄弟可能有话说，便起身告辞：

“史密斯先生、福克斯先生，你们还需要忙，我就不多叨扰了。商行中午还有些要事，需得回去处理。”

“这么快就要走？本想中午请你吃饭！”福克斯有些遗憾。

“有的是机会。”程水生笑了笑。

福克斯点点头，便不再挽留，“好吧，程！记住我的话，有事儘管来找我！我送你。

到了外面，他拍了拍程水生的肩膀：“这次回去，我要去趟南洋，估计要挺长一段时间不能见了。等你船队壮大了，可以去南洋看看。”

“一定！”程水生再次拱手，“福克斯先生留步。”

他倒是想去看看，但这里还有眾多事情不能放下。

离开前，福克斯给了他一张名片。表示到了澳门可以去这里找他。

离开怡和洋行，冬日的阳光似乎驱散了些许寒意。

他摸了摸袖中福克斯给他的私人名片，心中已有了盘算。

军火购买之事，急不得。但澳门那批枪得拿到手。他之所要亲自去澳门载货，就是顺带把枪拿了。

福克斯给他的惊喜不少，这条线也必须维繫好。

无论是现有的货物，还是將来的军火购买。甚至是未来一些东西的合作。

当程水生回到寰海商贸时，已是午时。商行后院飘来饭菜的香气。

陈启明迎上来：“东家，您回来了。赵大勇他们三位，已经到了，正在后堂偏厅等候。”

“好。”程水生点点头，收敛了心思，脸上恢復平日的沉稳，“我这就去见他们。”

推开偏厅的门，只见阿强陪著三个精壮汉子坐在桌旁。 三人虽穿著洗得发白的旧布衣，但坐姿挺拔，眼神锐利，身上自有一股剽悍之气。

见程水生进来，三人立刻站起身，目光齐刷刷地投向他，带著审视，也带著一丝不易察觉的期盼。

居中一位，身材最为魁梧，国字脸，浓眉虎目，太阳穴微微鼓起，显然外家功夫不俗。

他便是赵大勇。

他率先抱拳，声音洪亮，带著浓重的北方口音：

“程老板！在下赵大勇，携兄弟王铁柱、孙二牛，多谢老板慷慨解囊，解我兄弟燃眉之急！”

他身旁稍矮但骨架粗壮的王铁柱，以及略显精瘦但眼神如鹰隼的孙二牛，也一同抱拳行礼，齐声道：

“多谢程老板！”

程水生目光迅速扫过三人，心中已有几分满意。

他脸上露出温和的笑容，拱手还礼：

“三位壮士不必多礼！请坐！些许心意，不足掛齿。我听陈先生提起三位都是军中好汉，一身本领。

如今世道艰难，英雄困顿，令人扼腕。请坐，我们边吃边谈。”

眾人落座，阿强倒上温好的黄酒。

几杯酒下肚，气氛稍稍热络。

程水生言语恳切，既表达了对他们遭遇的同情，也流露出对人才的渴求，更隱隱点出了如今行商不易，需要得力人手护卫周全。

赵大勇性情直爽，几杯酒下肚，话匣子也打开了：

“程老板是个爽快人！不瞒您说，我们兄弟在绿营里待了七八年，刀头舔血，原想著报效朝廷。可唉！

上官剋扣粮餉，层层盘剥，弟兄们连肚子都填不饱！

动輒打骂侮辱，实在不堪忍受！

一气之下，便辞了这身號褂子。本想回乡种地，奈何家乡遭了灾，这才迫不得已带著妻儿家人来广州投奔亲戚，也想著凭一身力气混口饭吃。可唉！”

他重重嘆了口气，眼中满是不甘与落寞。

王铁柱和孙二牛也沉默下来，显然勾起了伤心事。

程水生举起酒杯，正色道：“赵兄此言差矣！乱世之中，一身武艺，正是安身立命、护佑亲朋的本钱！

我的商行虽小，但也深知『人』才是根本。

三位壮士一身本领，若蒙不弃，我愿以诚相待，请三位屈就，帮我打理商行的护卫事宜，训练人手。薪俸方面，定让三位无后顾之忧！”

此言一出，赵大勇三人眼睛都亮了起来。

他们最怕的就是空有一身力气无处使。

陈启明在一旁適时补充了具体的待遇：

“每人每月六块大洋，若有押货等额外差事，另有丰厚补贴。另，会给你们寻找好的房屋。孩童上私塾也会解决。而你们目前的任务，就是训练人手。”

这待遇，比他们在绿营时好上数倍不止！

赵大勇猛地站起，抱拳过顶：“程老板如此厚待，我赵大勇愿为老板效犬马之劳！但有差遣，绝无二话！”

王铁柱和孙二牛也激动起身，齐声表態：“愿为程老板效力！”

“好！”程水生也站起身，举起酒杯，“得三位壮士相助，也是程某之幸！从今往后，我们便是一家人！同舟共济，共创前程！干！”

“干！”眾人举杯，一饮而尽。

杯盏碰撞声中，一种新的信任与期待在小小的偏厅里瀰漫开来。

午饭后，程水生让陈启明带赵大勇三人去熟悉商行环境和安排住处。

他自己则回到內室，轻轻关上门。

房间里只剩下他一人。

他走到墙角，掀开一块鬆动的地砖，从下面取出昨夜带回的那个铁盒。

里面是那个帐本，以及那封信、提货证明。

“这帐册，用得好是助力，用不好就是抄家罪了”程水生呢喃。

赵大勇三人，得將他们彻底收服，才能通过他们找到更多的人手。

他需要力量，需要足以掌控这笔財富、守护这些秘密、並最终利用它们实现自己目標的力量。

赵大勇他们，是第一步。

福克斯的线也是关键。

等至傍晚，陈启明回来了，对程水生拱手道：

“东家，三人的新住处已安排下。”

“好。”程水生招招手，“坐。”

陈启明过来，拱手后提著下摆缓缓坐下。

“东家，可有要事？”

程水生神色严肃道：“有一件事。从老巢里抄出来一样东西。但这东西风险很大。先生可要看看？”

陈启明沉思片刻后，看著程水生，忽地起身弯腰拱手，表態道：

“东家，无论何种风险，属下都愿跟隨东家！属下也不愿自己及妻儿过上有一顿没一顿的日子！也只有东家这里，才把属下当人看！定当效死！”

程水生嘴角泛起一抹笑意，旋即语气严肃道：“先生何须这般严肃，只是这物件我无法抱我。先生请看。”

说著，他从一边的盒子里，去出那本帐册。

陈启明旋即坐回。

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