【食材选取时间：30分钟。现在开始倒计时——29:5929:58】

冰冷的电子合成音在大厅中迴荡，配合著血红色的数字跳动，如同一把重锤敲击在每个参选者的心头。

三十秒的规则阅读时间刚过，紧迫的食材选取倒计时便已开始。参选者们像是被鞭子抽了一下，猛地从规则带来的恐惧中惊醒，慌乱地衝进那片光怪陆离的食材库。

“快！快想！到底要做什么？”一个穿著运动装，看起来像是大学生的年轻男人抓著头髮，脸色惨白地对著身边的同伴低吼。

他的同伴同样六神无主，眼神仓惶地扫过那些搏动的心臟和扭曲的菌类。

“我我怎么知道！给鬼做饭我妈都没教过我这个！”同伴的声音带著哭腔。

一个穿著厨师服，体型微胖的中年男人相对镇定一些，但额头上也满是冷汗。他强忍著不適，凑近一个货架，仔细观察那些色彩斑斕的粘稠菌类。

“必须必须从它们的角度思考诡异的味觉可能会喜欢强烈的刺激？或者腐烂的味道？”他喃喃自语，试图运用自己作为厨师的逻辑，但面对的食材彻底顛覆了他的认知。

“刺激？你看这个怎么样？”旁边一个瘦高个指著一罐嘶嘶作响、冒著紫色气泡的浓稠血液，脸上带著一种破罐子破摔的疯狂，“这东西看起来就够刺激！”

“或者这个！”另一个女人指著笼子里那些发出尖锐悲鸣的迷你精灵，“活的！够新鲜！生吃也许行？”

“你疯了！它们还在叫！”立刻有人反驳，脸上满是惊恐。

“那你说怎么办？时间不多了！”女人尖声回应，焦虑让她失去了耐心。

食材库內一片混乱。

有人因为触碰了某种滑腻的触手而尖叫著后退；有人试图去拿那块缓缓蠕动的肉块，却被肉块表面突然裂开的细密牙齿嚇得缩回了手；有人对著那水晶般剔透的骨骼发呆，完全不知道该如何处理。

“冷静！都冷静点！”一个看起来有些阅歷，戴著眼镜的中年女性试图维持秩序，“我们先分析一下规则！『美食』的定义权在评委手里！我们得猜测诡异的喜好！”

“喜好？你看看这些东西！”一个年轻女孩几乎崩溃，指著货架上那一排排浸泡在不明液体里的眼球，“它们的喜好能正常吗？说不定它们就喜欢屎尿屁呢！我们难道要去哪里找那些东西吗？”

她的话虽然难听，却让眾人更加绝望。確实，如果诡异的味觉就是如此扭曲，他们根本无能为力。

“也许不是追求噁心？”眼镜女推了推眼镜，努力保持镇定，“规则写的是『美食』。或许它们追求的是极致的口感？或者能量？你们看那些符文心臟，还有那些发光的虫子，它们可能蕴含著某种能量？”

这个观点让少数几人陷入了思考。

“能量有道理。”厨师男点了点头，目光投向那些散发著微光的奇异果实和菌类，“如果把它们做成能量汤或者萃取精华” “但怎么萃取？我们只有普通的厨具！”有人泼冷水。

“或者摆盘？”另一个参选者弱弱地说，“用漂亮的造型吸引它们？就像人类也会被精致的菜品外观吸引一样？”

“用这些玩意儿摆出漂亮的造型？”瘦高个嗤笑一声，拿起一个长著利齿的果实，“你確定评委不会觉得这造型是在挑衅它吗？”

爭论、恐惧、绝望、还有一丝丝侥倖的心理在人群中蔓延。

每个人都拼命开动脑筋，试图在绝境中找出一线生机，但面对完全未知的评判標准和这些噩梦般的食材，所有的构思都显得苍白无力，如同在黑暗中摸索，根本不知道方向是否正確。

“时间过去十分钟了！”有人惊恐地喊道。

倒计时无情地跳动著，提醒著他们死亡的临近。

一些人开始盲目地抓取手边看起来“稍微”顺眼一点的食材，比如那些顏色不那么刺眼的菌类，或者没有明显攻击性的肉块（如果那能被称为肉块的话），祈祷著自己的选择能撞大运。

还有人固执地停留在原地，眉头紧锁，苦苦思索，试图构建出一个理论上可行的“菜谱”。

那个提议生吃精灵的女人，真的颤抖著手打开了一个笼子，在里面那些小生物更加悽厉的悲鸣中，抓住了其中一个。那小精灵在她手中疯狂挣扎，发出刺耳的尖啸。

“对不住了”女人闭上眼睛，脸色惨白如纸。

厨师男最终选择了几种不同顏色的发光菌类和一小罐冒著气泡的血液，嘴里念叨著：“能量汤必须熬出精华”

眼镜女则挑选了那颗布满符文的搏动心臟和几根水晶骨骼，似乎想尝试做一道“符文心冻”之类的冷盘。

运动服大学生和他的同伴在激烈的爭吵后，胡乱拿了一些粘稠的、不知名的组织和几颗带著硬壳的怪蛋。

每个人都根据自己的猜测、恐惧和有限的勇气，做出了选择。没有人有把握，所有人都像是在进行一场豪赌，赌注是自己的生命。

整个食材库瀰漫著一种压抑到极致的氛围，混合著怪诞食材散发出的诡异气味，让人喘不过气。

而时墨，依旧站在食材库的入口附近，异色的瞳孔平静地观察著这一切，观察著那些在绝望中挣扎的灵魂，以及他们手中千奇百怪的“食材”。

他的脸上，没有任何焦急或困惑的表情。

倒计时，还在继续滴答作响。

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