林晓掛断了电话。

后院的阳光正好，暖洋洋地洒在身上，驱散了江城初秋的凉意。

他躺在吱呀作响的藤椅上，看著头顶那片被老屋屋檐切割出的四方天空。

久久没有言语。

人心。

沾染了怨气的食材。

这听起来，不像是厨艺的范畴，倒像是志怪小说里的离奇情节。

可林晓知道，冯远征不会拿这种事开玩笑。

食材，是有记忆的。

动物被宰杀前的恐惧，植物被採摘时的凋零，都会以一种形而上的方式，残留在它们的细胞里。

寻常厨师，用葱姜料酒，用各种香料去掩盖。

顶级的厨师，则用精湛的技艺，去转化，去升华。

而他，似乎將要面对的，是一种连顶级厨师都无法转化的，极致的负面能量。

这有点意思。

“老板，发什么呆呢？”

小李端著一碗刚洗好的葡萄走了过来，打破了院子里的寧静。

“看您刚才接电话的表情，跟要上战场一样。”

林晓从藤椅上坐起身，拿起一颗紫色的葡萄扔进嘴里。

很甜。

“小李，帮我订一张去帝都的机票。”

“啊？又要走啊？”

小李的脸，肉眼可见地垮了下来。

刚才还掛著阳光般灿烂笑容的她，瞬间被一片乌云笼罩。

“您这才刚回来几天啊”

“去办点事，很快回来。”

林晓拍了拍她的脑袋，像安抚一只小猫。

“哦”

小李虽然满心不情愿，但还是乖乖地拿出手机开始订票。

她知道，老板决定的事，谁也改变不了。

她只是觉得，这个小小的院子，又要变得空荡荡了。

三天后，帝都国际机场。

飞机降落时，正是黄昏。

巨大的落地窗外，夕阳正沉入西山的轮廓，將整座城市的天际线，染成一片壮丽的金红色。

林晓背著他那个巨大的吉他箱，走出航站楼。

一股与南方截然不同的空气，扑面而来。

乾燥，凛冽，带著一丝若有若无的，属於歷史的厚重尘土味。

“林师傅！这边！”

人群中，一个熟悉的身影正用力地挥著手。

是冯远征。

他今天没穿西装，一身简单的中山装，衬得他愈发精神矍鑠。

他身边没有助理，没有保鏢，就那么一个人，站在接机口，像一个等待晚辈归家的普通长辈。

“冯老师。”

林晓走上前。

“可算把你给盼来了！”

冯远征上前，不由分说地就想去接林晓背上的箱子。

却发现那箱子沉得惊人，他一个趔趄，差点没站稳。

“哎哟，你这里面装的什么？金条啊？”

“一些吃饭的傢伙。”

林晓笑了笑，自己把箱子放进了后备箱。

车子是一辆很普通的国產红旗轿车，款式老旧，但保养得很好。

冯远征亲自开车，没有去任何五星级酒店，而是径直拐进了一条条狭窄幽深的胡同。

车窗外，高楼大厦渐渐远去。

取而代之的，是灰色的砖墙，斑驳的门楼，和在夕阳下被拉得长长的树影。

空气里的喧囂也沉淀了下来，只剩下几声鸽哨，和远处传来的，若有若无的京剧唱腔。

“林师傅，我知道你不喜欢那些浮华的地方。”

冯远征一边熟练地在狭窄的胡同里穿行，一边说道。

“所以给你安排了个清静的住处。”

“这儿，才是真正的帝都。”

林晓看著窗外那些充满了生活气息的景象，点了点头。

他能感觉到，这座城市的魂，就藏在这些纵横交错的毛细血管里。

“关於国宴的事，我再跟你详细说说。”

冯远征的脸色沉了下来。

“这次，我们是真的被人逼到墙角了。”

“杜卡斯那只老狐狸，明面上是来交流，实际上是来砸场子的。” “他带来的那个所谓的『幻之食材』，我托人打听清楚了。”

“是一种產自西班牙庇里牛斯山区的，黑蹄伊比利亚猪。”

“但不是普通的猪。”

冯远征顿了顿，声音压得更低了。

“那头猪，是在一场巨大的山火中，被活活烧死的。”

“据说，它在死前，承受了极大的痛苦和恐惧。那种情绪，完全渗透进了它的每一寸血肉里。”

“法国那边，杜卡斯的团队，用尽了分子料理、低温慢煮等所有现代烹飪技术，都无法祛除那股附著在肉里的，诡异的焦糊味和苦涩味。”

“他们做出的所有菜，都难以下咽。”

“所以，他们就把这个难题，扔给了我们？”

林晓的语气很平静。

“没错。”

冯远征重重地点了点头，方向盘在他手里握得死死的。

“他们就是想看我们出丑！想当著全世界的面，证明我们华夏厨师，解决不了这个问题！”

“傅家那边，傅老爷子病倒后，他那个不成器的孙子傅云杰接了班。”

“那小子，脑子里只有生意，一心想把宫廷菜做成连锁快餐，根本没把这事放在心上。”

“我去找他，他居然跟我说，既然处理不了，那国宴上就不用这道菜不就行了？”

“简直是混帐！”

冯远征气得胸口剧烈起伏，鬍子似乎都要竖起来了。

“这已经不是一道菜的问题了！这是別人把战书递到家门口了，我们连应战的勇气都没有！”

“这要是传出去，我们华夏美食界的脸，往哪搁！”

林晓听著，没有说话。

他只是看著窗外。

胡同的尽头，一棵巨大的槐树下，几个老大爷正围著一盘棋，杀得难解难分。

一个穿著小褂的大妈，提著刚买的菜，慢悠悠地从旁边走过。

寻常的，不能再寻常的市井画面。

可林晓却觉得，这画面里，藏著一种任凭风吹雨打，我自岿然不动的，强大生命力。

车子，在胡同最深处的一座看起来毫不起眼的四合院门口，停了下来。

朱红色的木门，门上两个铜製的门环，被岁月磨得鋥亮。

门口没有掛任何招牌。

“到了。”

冯远征熄了火。

“这里，就是『富春居』。”

“也是傅老爷子的家。”

林晓推开车门。

一股更加浓郁的，属於老北京的烟火气，夹杂著一丝极淡的，却无比醇厚的酱香味，从院子里飘了出来。

他的鼻子，几不可察地动了一下。

这味道，有点意思。

冯远征上前，叩响了门环。

咚，咚，咚。

三声之后，门內传来一个年轻而不耐烦的声音。

“谁啊？”

吱呀一声，门开了一道缝。

一个穿著时尚潮牌，头髮染成亚麻色的年轻人，探出头来。

他看到冯远征，脸上的不耐烦收敛了一些，但依旧带著几分倨傲。

“冯爷爷，您怎么来了？”

他就是傅老爷子的孙子，傅云杰。

“我带了位朋友来，想见见傅老。”

冯远征侧过身，露出身后的林晓。

傅云杰的目光在林晓身上扫过，从他那身简单的t恤牛仔裤，到背后那个巨大的吉他箱。

眼神里的轻蔑，几乎不加掩饰。

“我爷爷病了，不见客。”

他顿了顿，又补了一句，声音不大，却足够让林晓听清。

“尤其是，来路不明的客人。”

说完，他就要关门。

“傅云杰！”

冯远征的脸色瞬间就沉了下来，一把抵住了门。

“你这是什么態度！”

“冯爷爷，我这只是按规矩办事。”

傅云杰嘴角扯出一个僵硬的弧度，那笑容没半分温度。

“富春居不是什么阿猫阿狗都能进的地方。”

“我爷爷说了，想进这个门，可以。”

“得先证明，自己有这个资格。”

他的目光，再次落回林晓身上，那眼神，像是在看一个来要饭的。

“我们富春居，不养閒人。”

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