回到酒店，林晓没有回房间。

他径直拐进了酒店的后厨。

冯远征在日本餐饮圈打拼多年，人脉和面子自然不缺。

一个电话打过去，酒店的行政总厨亲自下楼，为林晓腾出一间独立操作台。

食材，任他隨意取用。

林晓挽起袖子，从冰柜里翻出一条完整的真鯛。

他没有急著动刀。

而是將鱼放在案板上，两根手指轻柔地按在鱼身上。

从头到尾，缓慢滑动。

冯远征站在一旁，完全看不懂他的动作。

“你在干嘛？”冯远征忍不住问。

“感受肌肉纤维的走向。”林晓平静地回答。

他抽出一把酒店配备的出刃包丁，在手里转了半圈。

眉头微不可察地皱了一下。

“刀太钝。”

他没有多说一句抱怨的话。

直接找到磨刀石，蹲下身，开始磨刀。

冯远征看了看手錶，下午两点。

他找了把椅子坐下，打算陪著。

林晓磨了整整四十分钟。

中间冯远征去倒了杯咖啡回来，他依然在磨。

刀刃在磨刀石上划过的声音，富有节奏感。

像是某种固定频率的心跳，沉稳而执著。

“行了吧？”冯远征终於忍不住开口。

林晓拿起刀，用拇指指腹轻轻触碰了一下刃口。

他满意地点了点头。

接著，他开始杀鱼。

冯远征做了这么多年餐饮，杀鱼的场景见过不下几千次。

但林晓的刀法，与他见过的所有厨师都不同。

太安静了。

刀切入鱼身时，几乎没有一丝声响。

骨肉分离，乾净利落。

鱼皮上，不带一丝多余的鱼肉。

整条真鯛被分解成五个部分，整齐地摆在案板上。

像是一张精確到极致的解剖图。

林晓放下刀，盯著案板看了十几秒。

他摇头。

“第三刀的角度，偏了两度。”

他將分解好的鱼肉推到一边，又从冰柜里拿出第二条真鯛。

冯远征张了张嘴，到嘴边的话，最终咽了回去。

第二条。

第三条。

第四条。

到第五条鱼的时候，酒店后厨的几名日本厨师已经停下了手里的活。

他们远远地站在一旁，小声议论著。

冯远征听不懂日语，但语气里那种又惊又佩服的味道，他清晰地品了出来。

第六条鱼分解完毕，林晓终於停了下来。

他活动了一下手腕，转头看向冯远征。

“冯叔，你认识在东京开料亭的华人吗？”

“认识倒是认识一个，怎么了？”

“我需要一个对手。”

冯远征愣了一下：“什么意思？”

“一个人练刀，发现不了问题。”

林晓眼神专注。

“得有人跟我对著切，我才能看出自己慢在哪里，不足在哪里。”

冯远征想了想，掏出手机翻了翻通讯录。

“有个老哥，姓孙，在银座开了家怀石料理，在东京干了十五年。”

“刀工在整个东京华人圈子里，排名前三。”

“不过这人脾气古怪，不一定愿意——”

“帮我约。”林晓的语气不容置疑。

冯远征犹豫了一下：“你確定？老孙那个人，嘴上不饶人。”

“正好。”林晓把案板上的鱼肉收拾乾净。

“嘴上不饶人的，手底下才有真东西。”

冯远征没再多说，拨通了电话。

电话响了三声，对面接了。

冯远征刚说了两句，对面劈头盖脸就是一顿输出。

声音大到连林晓都听得一清二楚。

“老冯你搞什么？我这儿晚市马上开始备菜了，没空陪你招待什么旅游团小朋友——”

冯远征捂住话筒，冲林晓做了个“看吧我说了吧”的表情。

林晓伸手，將电话拿了过来。

“孙师傅，我是林晓。五元盒饭那个。”

电话那头安静了两秒。

“你就是那个被选上去打亚青赛的？”孙国良的声音带著一丝疑惑。

“对。”

“你做菜多久了？”

“不到一年。”

对面沉默的时间更长了。

长到冯远征以为电话断线了。

然后孙师傅开口了，语气复杂难明。

“不到一年的人，被选去打亚青赛。中国烹飪界是真没人了？”

林晓没有接他的话。

他直接切入正题：“我需要一个刀工好的人，陪我练三天。”

“不白练，练完请你吃饭。”

“我缺你一顿饭？”孙国良语气不屑。

“那就当帮忙。”

“我凭什么帮你？”

林晓思考了一秒。

“因为如果我输了，丟的是中国厨师的脸。”

“您在东京干了十五年，日本同行怎么看中国菜，您应该比我清楚。”

电话那头又是一阵沉默。

这次的沉默不一样。

冯远征能感觉到，对面那个脾气古怪的老厨师，被这句话戳中了內心最柔软的地方。

“明天早上六点，银座松屋后面那条巷子。” “门口掛著青竹帘的就是。”

“迟到一分钟，就別来了。”

电话掛断了。

冯远征长出一口气：“成了。”

林晓把手机还给他，转身继续处理案板上剩下的鱼肉。

“冯叔，今晚这些鱼別浪费，给后厨的师傅们做员工餐吧。”

冯远征看著案板上码放整齐的鱼肉，忍不住嘀咕了一句。

“你这一下午杀了六条鯛鱼，光食材成本就小两万日元了，就为了纠正两度的偏差？”

林晓擦乾净手，头也没回。

“两度的偏差，放在比赛里，就是零分和满分的区別。”

冯远征闻言，不再说话。

——

当天晚上，国內的舆论彻底炸了。

林晓那条“下月见”的微博，转发量已经突破五万。

评论区涇渭分明，分成了两派。

挺林派清一色的六个字：“干就完了，奥利给！”

倒林派的措辞，就花样百出了。

“一个卖五块钱盒饭的去打国际赛？行为艺术吧？”

“老陆说的没错，这人连师承都没有，拿什么跟韩国日本那帮从小练基本功的比？”

“笑死，不到一年做菜经验，怕不是去当分母的。”

还有人扒出了歷届亚洲青年厨王赛的数据，做了一张图表。

这张图表，在各大美食论坛疯传。

过去六届比赛，中国队的最好成绩是第四名，最差的一次是倒数第二。

金牌被日本和韩国瓜分，泰国拿过一次银牌。

有人把这张图表艾特给了食神老陆。

老陆秒转，配文充满轻蔑：“数据不会说谎。在这种级別的赛事上，天赋和努力缺一不可，但更重要的是——系统性的专业训练。”

“某些人，连最基本的厨艺教育都没接受过，就想靠网红热度上场？对不起，亚青赛不是直播间。”

这条微博直接登上了热搜第十八位。

话题下面，骂声和支持声各占一半，吵得不可开交。

而这一切，林晓统统不知道。

他的手机还在冯远征口袋里。

此刻他正躺在酒店的床上，闭著双眼。

脑子里反覆回放著白天在市场上看到的那些鱼。

真鯛的肌理，金枪鱼大腹的脂肪分布，活缔处理后鱼肉的弹性变化。

这些信息在他脑海里不断拆解、重组。

和系统商城里兑换过的那些顶级菜谱，一条一条地对应。

亚青赛的规则他已经研究过了。

三轮比赛，每轮主题不同。

第一轮是规定食材，第二轮是自由创作，第三轮是神秘食材——赛前十分钟才会公布。

前两轮，他有把握。

第三轮，才是关键。

神秘食材意味著所有的准备都可能归零。

拼的是临场反应和对食材最本能的理解。

这种理解没有捷径。

只能靠量堆出来。

所以他需要在剩下的时间里，儘可能多地接触不同的食材。

把它们的特性，全部刻进肌肉记忆里。

想到这里，林晓翻了个身。

系统面板在意识里亮了起来。

情绪值余额：87420点。

他在商城里翻了一圈，找到一个之前没注意过的类目——技能强化捲轴。

大部分都贵的离谱，动輒几十万点。

但有一个小分类引起了他的注意。

林晓盯著这个条目看了很久。

五千点换二十四小时的味觉强化。

贵是贵了点。

但如果用在刀刃上——

他没有立刻兑换，而是退出商城，闭上了面板。

现在不是用的时候。

这张牌，得留到最关键的时刻打出来。

林晓设好闹钟，凌晨五点。

距离和那个孙师傅碰面，还有五个小时。

他很快就睡著了。

——

凌晨五点四十五，银座。

天还没亮透。

街道上只有零星几个早起的上班族。

冯远征打著哈欠跟在林晓后面，拐进松屋百货后面的窄巷。

巷子尽头，一道青竹帘在晨风里轻轻晃动。

门没有锁。

林晓推帘进去，里面是一间不大的日式厨房。

收拾得一尘不染。

案板前站著一个五十出头的男人，精瘦。

他两鬢有白髮，正在用一块布擦拭一把河豚引包丁。

孙国良。

他看了一下墙上的钟——五点四十八分。

“还行，没迟到。”孙国良的声音带著一丝不易察觉的审视。

林晓扫了一眼他手里那把刀，没有客套。

“规则怎么定？”

孙国良从冰箱里拎出两条个头差不多的真鯛。

他將其中一条扔给林晓。

“简单。同时开始，谁先把鱼分解成五枚切，切面质量由我来判。”

“你有异议，可以用你的切面来说服我。”

林晓接住鱼，放上案板。

“开始吧。”

孙国良抬了抬下巴，算是倒计时。

两把刀，几乎同时落下。

冯远征靠在门框上，两只手揣在兜里。

困意，一扫而空。

他看不出门道。

但他能听出来——两把刀落在案板上的声音，节奏完全不同。

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