闹钟响的时候，林晓已经醒了。

他躺在床上，盯著天花板，脑子里过了一遍今天的流程。

五点一刻，比闹钟早了三分钟。

起床，刷牙。

煮了碗白粥，配半块腐乳，三分钟吃完。

行李箱拉开，他把六个保鲜盒逐一打开確认。

金鉤翅没问题。

鲍鱼没问题。

海参、花胶、松茸、瑶柱，全部状態正常。

陶罐和柿子醋也检查了一遍。

没人动过。

他把行李箱合上，拎著出了门。

六点整，天还没亮透。

林晓叫了一辆车，把行李箱放进后备箱，自己坐到后排。

手机震了一下。

许姐发来消息：“到了给我发个位置，我九点过去。”

林晓回了个“好”。

车开了二十分钟，到了比赛场地——市文化中心的多功能大厅。

门口已经停了好几辆工程车，工作人员在搬灯架和摄像设备。

林晓拎著行李箱走进去，在签到处出示了身份证。

“林晓，a区灶台。”

签到的姑娘递给他一张胸牌和一把钥匙。

“a区在左手边，食材暂存柜在灶台后面，钥匙对应2號柜。”

林晓接过东西，往左走。

大厅被隔成了两个独立操作区，中间是评委席和观眾席。

a区和b区各有一套完整的灶台、水池、操作台和烤箱。

他走到a区，先开了水龙头，试了水压和水温。

水压偏低，热水需要等大概十五秒才能上温。

记住了。

灶台是商用双眼灶，火力够用。

他拧开试了一下，左灶的火比右灶稍微大一点。

也记住了。

林晓把行李箱打开，六个保鲜盒按顺序放进暂存柜，上锁。

陶罐和柿子醋放在操作台最里面的角落，用围裙盖住。

他正蹲著整理东西，身后传来脚步声。

“来得挺早。”

林晓回头。

钟一鸣站在两个操作区中间的过道上。

他手里拎著一个军绿色的大號保温箱，穿了一件黑色厨师服，胸口绣著“钟”字。

跟在他身后的是两个年轻人，各自抱著一个纸箱。

林晓站起来：“你带了助手？”

钟一鸣摇头：“他们帮我搬东西，不上场。比赛规则你不会没看吧？”

“看了。就是看你带著人，多问一句。”

钟一鸣没再接话，转身走向b区。

两个年轻人把纸箱放在他的操作台上，跟钟一鸣说了几句话就离开了。

林晓注意到，钟一鸣的保温箱上贴著一张標籤。

1994年。

整整三十年。

林晓摸了摸口袋里那支装著老酒的玻璃试管。

沈玉芳给的那坛，方志国说至少十五年没动过。

酒本身的年份不清楚，但就算按最保守的估计，二十年打底。

和三十年的花雕比，確实有差距。

不过酒不是唯一的变量。

林晓把围裙繫上，开始熟悉操作台的布局。

菜刀、砧板、各种容器。

他按照自己的习惯重新摆放了一遍，確保每样东西都在伸手就能够到的位置。

七点半，灯架全部架好，四台摄像机到位。

一个戴耳麦的导演走过来，分別跟林晓和钟一鸣交代了机位的位置。

“头顶一台，正面一台，侧面一台，还有一台游机。你们正常做菜就行，不用管镜头。”

林晓点头。

八点，观眾开始入场。

大厅里的座位不多，大概两百个，但来的人远不止两百。

过道上站满了人，门口还在排队。

林晓扫了一圈。

认出几张脸——本地几家餐厅的老板，还有两个美食博主，正举著手机对准他的方向。

“各位观眾好，我是今天的现场主持人”

一个穿西装的男人拿著话筒走到场地中央，开始暖场。

林晓没听，他在数评委席的椅子。

五把。

五个评委。

名单他之前看过：沈玉芳、郑鸿飞、另外三个他不太熟的业內人士。

八点四十五，评委陆续入座。

沈玉芳坐在最左边，穿了一件深灰色的外套，面前放著一杯茶。

她从坐下到现在，一次都没看林晓这边。

林晓也没去看她。

九点整，许姐到了。

她挤到观眾席第二排，冲林晓挥了挥手。

林晓的手机响了。

掏出来一看，是苏志远。

“有消息了。”苏志远的声音压得很低。

“那个號码昨天晚上又发了一条简讯，不是给你的，是给另一个號码。”

“发了什么？”

“三个字——他换了。”

林晓握紧手机：“什么意思？”

“我也在查。收到简讯的那个號码，註册地在本市，实名认证的。”

“谁？”

苏志远顿了一下：“赛事组委会的一个工作人员，姓吴。”

指关节微微泛白。

姓吴。

昨天下午来他店里送规则调整通知的那个人，就姓吴。

“苏哥，你確定？”

“號码对上了，身份证信息也对上了。就是昨天下午去你店里那个人。”

林晓靠在操作台边上。 几条线索在脑子里迅速串联。

匿名简讯问他金鉤翅够不够时间燉。

然后同一个號码又给吴姓工作人员发了“他换了”。

换了什么？

他昨晚確实做了一件事——把金鉤翅换了个保存方式，从水盆里捞出来用保鲜膜包了。

那条简讯说的是这个？

有人一直在暗处盯著他？

“苏哥，能不能查到那个匿名號码具体的基站信息？昨天下午的。”

“已经在拉了，等我消息。”

掛了电话。

林晓看了一眼时间，九点二十。

距离比赛开始还有三个半小时。

他走到暂存柜前，用钥匙打开。

把六个保鲜盒全部取出来，一个一个拆开检查。

第一號，鲍鱼。正常。

第二號，海参。正常。

第三號，花胶。正常。

第四號，金鉤翅。

林晓拆开保鲜膜，把翅针放在掌心。

顏色对，弹性对，气味对。

没问题。

但他还是把备用的那份从行李箱夹层里拿了出来，放进暂存柜的最底层。

第五號，松茸和瑶柱。正常。

第六號，其他辅料。正常。

全部检查完，他把暂存柜重新锁上。

钥匙揣进裤兜最深处。

十点，钟一鸣那边也开始布置灶台了。

林晓余光扫过去。

看到他从保温箱里取出那坛花雕，双手托著坛底，动作极慢地放在灶台最中间的位置上。

罈子不大，外面裹著一层棉布。

棉布上有隱约的墨跡，像是手写的日期。

钟一鸣打开棉布，用鼻子凑近坛口闻了一下，然后重新裹好。

“林老板。”

林晓转过头，一个扛著摄像机的小伙子站在他面前。

“赛前採访，两分钟，方便吗？”

“行。”

摄像机架好，记者举著话筒。

“林晓师傅，今天的佛跳墙对决，您有把握贏吗？”

林晓看著镜头：“做菜这事儿，没下锅之前谁也不知道结果。我能保证的就是把菜做好。”

“钟一鸣选手自带了三十年的花雕酒，很多人都认为这是他的杀手鐧，您怎么看？”

“好酒是好酒。但佛跳墙不是酒的比赛。”

记者还想问，林晓摆了摆手。

“两分钟到了。”

记者笑著关了机器，转去b区採访钟一鸣。

林晓听到钟一鸣那边传来的声音。

“传承不是一句口號，是每一代人的坚持。今天我做的这道佛跳墙，是我爷爷教给我父亲，我父亲教给我的。每一个步骤，都有半个世纪的积淀。”

话说得漂亮。

林晓面无表情，继续整理他的工具。

十一点，现场人越来越多。

许姐发来消息：“外面排队的人绕了半条街了，好多人举著牌子，写著钟一鸣的名字。”

紧接著又发了一条。

“也有你的！我看到三个人举著林晓加油的牌子！”

林晓回了一个大拇指的表情。

十一点半，主持人再次上台，正式介绍比赛规则和评分標准。

“今天的佛跳墙对决，比赛时长三个半小时，从下午一点整开始，四点半结束。”

“评分標准分为五个维度：食材品质占百分之二十，刀工火候占百分之二十，汤底层次占百分之二十五，创新性占百分之十五，整体呈现占百分之二十。”

“五位评委独立打分，去掉最高分和最低分，取平均值。”

林晓在心里过了一遍每个维度。

汤底层次占比最高，百分之二十五。

这是他的主战场。

柿子醋和老酒加持的汤底，如果时间控制得当，这项他有信心拿到高分。

十二点，组委会安排所有选手和工作人员前往隔壁偏厅统一用午餐。

林晓离开a区前，回头看了一眼锁好的暂存柜。

那个姓吴的工作人员，就站在不远处的通道口调度人员。

林晓没吃多少，喝了半碗汤，嚼了两口馒头。

十二点四十五，他回到灶台前。

手机震了一下。

苏志远的消息：“基站信息出来了。昨天下午两点到三点之间，那个匿名號码的信號出现在你店铺方圆两百米以內。”

林晓盯著屏幕。

两点到三点。

吴姓工作人员来他店里送通知，是两点出头，走的时候大概两点二十。

匿名號码的主人，那个时段就在附近。

他先发简讯试探林晓，然后给吴姓工作人员发消息说“他换了”。

这两个人认识。

而刚才的四十五分钟午餐时间，a区是空场的。

组委会的人，手里绝对有暂存柜的备用钥匙。

林晓把手机收进口袋，抬头看了一眼b区。

钟一鸣正在系围裙，神態平静。

十二点五十五分，主持人走到场地中央。

“各位，比赛即將开始。请两位选手就位。”

林晓站到灶台前，双手按在冰凉的不锈钢檯面上。

三个半小时。

容错空间一分钟。

十二点五十八分，全场安静下来。

十二点五十九分，倒计时投影在大厅正中央的屏幕上亮起。

林晓的右手搭在暂存柜的锁扣上。

“五、四、三、二、一——”

“比赛开始！”

林晓拉开暂存柜，右手抓起第一个保鲜盒。

他拆开盖子的瞬间，手停住了。

盒子里的鲍鱼，顏色不对。

他早上九点多检查的时候，鲍鱼表面是正常的深褐色，带著海水的咸腥味。

现在，鲍鱼边缘有一圈淡淡的白色析出物。

有人用备用钥匙，动了他的食材。

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