林晓停在三米外，没动。

钟一鸣站起来，拍了拍裤子上的灰，手机往兜里一揣。

两个人就这么在店门口杵著，谁也没先开口。

最后还是林晓打破沉默：“你蹲多久了”

“四十分钟吧。”

“你不会打电话”

“打了，你没接。”

林晓掏出手机一看，確实有两个未接来电。刚才在廖大海那儿练灶，手机调了静音，忘切回来了。

他走上前开了店门，回头看了一眼钟一鸣：“进来坐”

钟一鸣跟著进来了。

店里没开灯，林晓也没急著开，先去吧檯后面拿了两瓶水，扔了一瓶过去。

“说吧，什么事。”

钟一鸣拧开瓶盖，喝了一口：“我想尝尝你的佛跳墙。”

林晓拧水瓶盖的手顿了一下。

“你跑到我店门口蹲四十分钟，就为了吃碗佛跳墙”

“对。”

“决赛前一周，你来吃对手的参赛菜品，你觉得这事正常吗”

钟一鸣把水放在桌上：“你要是觉得不正常，我走就是了。”

他说完真站起来了。

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林晓没拦他，但也没开门送客。

“你吃完能告诉我你的参赛菜是什么吗”

“不能。”

“那你凭什么觉得我会给你做”

钟一鸣想了一下。

“因为你的佛跳墙在菜单上。我是客人，点菜，付钱。”

林晓被噎了一下。

这话没毛病。佛跳墙確实掛在菜单上，明码標价，谁来都能点。他总不能因为对方是决赛对手就拒客。

“行。”林晓打开后厨的灯，“坐著等，四十分钟。”

“不是四个半小时”

“那是决赛版本。菜单上的是日常版，用提前燉好的底汤，加热组合就行。”

钟一鸣没再问，在靠窗的位置坐下了。

林晓进了后厨，从保温柜里取出今早燉好的高汤底，又从冰柜里拿了鲍鱼、海参、花胶、瑶柱这些食材。

日常版用的都是普通规格，跟决赛版本完全不是一个量级。

他一边备料一边想，钟一鸣到底什么意思。

决赛前跑来吃对手的菜，说没別的目的，鬼才信。

但反过来想，日常版和决赛版差了十万八千里，吃了也摸不出什么底。

而且这人如果真想偷师，方法多的是，没必要大大方方蹲在门口。

想不通就不想了。

四十分钟后，林晓端著一个小號的汤盅走出来，放在钟一鸣面前。

“三百八，扫码付。”

钟一鸣掏出手机扫了。

林晓在对面坐下，也不避讳，就看著他吃。

钟一鸣揭开盅盖，没急著喝汤，先拿勺子搅了一下，看了看汤色。

然后舀了一勺送嘴边，吹了吹，喝了。

他没什么表情变化，放下勺子又捞了一块鲍鱼，咬了一口。

“鲍鱼燉过头了。”

林晓一愣。

“日常版本火候比你决赛版本粗，鲍鱼边缘已经开始散了。你应该是统一时间燉的，没有单独控制鲍鱼的火候。”

林晓没反驳，因为说的是事实。

日常版图省事，所有食材一锅燉，鲍鱼確实会稍微过一点。但对普通食客来说根本吃不出区別，能挑出这个毛病的人，段位不低。

“还有呢”

“高汤底子很好，鸡味和火腿的咸鲜融合度很高。海参处理的也乾净，没有腥味。花胶的胶质析出刚好，说明你泡发的时间控制的很精確。”

钟一鸣又喝了一口汤，放下勺子。

“整体来说，这碗佛跳墙在福州能排前五。”

“前五”

“日常版，前五。决赛版本我没吃过，不好说。”

林晓靠在椅背上：“你专门跑一趟就为了给我打个分”

“不是打分。”钟一鸣把汤盅推到一边，“我想確认一件事。”

“確认什么”

“確认你是认真的。”

林晓没接话。

“网上那些人说你是网红厨师，靠流量吃饭，做菜是副业。我不信这些，但我需要自己来看一眼。”

“看完了”

“看完了。”

钟一鸣站起来：“你的基本功没问题，味觉判断也很准。但你有一个短板。”

“洗耳恭听。”

“你没做过大赛。”

这话说的很直接。

林晓开店大半年，菜品水平一直在涨，但所有的东西都是在自己的厨房里完成的。温度、湿度、灶台、水质，全是他最熟悉的环境。

决赛不一样。

陌生的场地，限定的时间，评委在旁边盯著你，观眾在外面等著看结果。这种压力下的发挥，不是在自己店里能模擬的。

“谢了，我知道了。”林晓站起来给他开门。

钟一鸣走到门口，停了一下：“你今天去廖大海那儿练灶了”

“你怎么知道”

“你身上有他后厨的那股油烟味，排风系统老化，排不乾净，做完菜衣服上会留一股焦味。”

林晓低头闻了闻自己的袖子，还真有。

“我去了三次。”钟一鸣背对著他，“第一次纯粹熟悉灶台，第二次带了食材跑流程，第三次全套彩排。”

“廖大海跟我说了。”“他没跟你说的是另一件事。”

“什么”

“第三次彩排，我翻车了。收汤阶段火力突然变大，把我的汤底烧糊了半锅。”

林晓皱了下眉。

“那个灶的旋钮有个问题，最小档和关火之间只差大概五度的角度。长时间燉煮的时候，灶台震动会让旋钮自己往上偏。你如果没注意到这个，决赛当天可能会出事。”

林晓愣住了。

这是对手在给他透露关键信息。

“你为什么告诉我这个”

钟一鸣已经走出了门。

“因为我不想贏一个翻车的人。”

门关上了。

林晓站在原地，手里还攥著那瓶没喝完的矿泉水。

他回想了一下今天在廖大海那儿练灶的过程。第三锅高汤的时候，他確实把火调到了最小档附近，但只燉了一个小时就结束了。

如果是四个半小时的全程燉煮，旋钮真的可能因为震动发生偏移。

他拿出手机，翻到备忘录，在最后一行加了一句：旋钮防偏移，带胶带固定。

写完之后他又把这行字看了两遍，总觉得哪里不对。

钟一鸣这个人，到底在想什么

来吃他的菜，挑出毛病，然后告诉他灶台的隱患。如果纯粹是出於公平竞爭的精神，这人的格局也太大了点。

如果是在演戏，那这戏的成本也太高了——万一林晓把这个信息利用好了，钟一鸣等於给自己增加了一个更强的对手。

想不明白。

他关了店门，上楼回到住处，打开电脑。

苏小小发了七八条消息过来，全是关於网上舆论的。林晓扫了一眼，没回，先打开了一个视频网站。

他搜了钟一鸣的名字。

搜索结果不多，但有几条比赛视频。最近的一条是去年全国青年厨师大赛的决赛录像，点击量不高，只有三万多。

林晓点开看了。

视频画质一般，机位也只有一个，但能看清钟一鸣在灶台前的操作。

快。

这是林晓的第一个感受。

钟一鸣的刀工和顛勺速度比他快了至少百分之二十，而且动作幅度很小，没有多余的步骤。每一个操作之间的衔接几乎没有停顿，整个人像一台校准过的机器。

林晓把视频拖到收汤阶段，仔细看了三遍。

钟一鸣在收汤的时候，左手始终放在灶台旋钮上。

不是扶著，是搭著，隨时可以微调。

这个习惯说明他对火候的控制是实时的，不是设定好就不管的。

难怪他会注意到旋钮偏移的问题。

视频看到一半，林晓的手机响了。

廖大海。

“喂，廖叔。”

“钟一鸣去你那儿了”

“刚走。”

“他跟你说什么了”

“来我店里吃了一碗佛跳墙，然后告诉我灶台旋钮有偏移的隱患。”

电话那头沉默了几秒。

“这小子。”

“廖叔，你知道他会来找我”

“不知道。但我知道他这个人的脾气。”

“什么脾气”

“不屑於贏不公平的比赛。上次区域赛，有个选手的烤箱中途断电了，他主动要求暂停比赛等对方恢復设备，裁判没同意，他当场提出抗议，差点被取消资格。”

林晓靠在椅子上，消化了一下这个信息。

“廖叔，你觉得他这次决赛做什么菜”

“不知道。但我知道他擅长什么。”

“擅长什么”

“粤菜。顶配的粤菜。他师父是顺德的冯老爷子，做了五十年大菜的人。这小子的汤底功夫不在你之下，而且他的食材渠道比你广的多——上次他来练灶带的那只鲍鱼，我看了一眼，十二头的南非干鲍。”

十二头。

林晓的参赛鲍鱼是二十头的。光是食材规格就差了快一倍。

“谢了，廖叔。”

“別谢我，赶紧练你的去。还有六天。”

电话掛了。

林晓关掉视频，打开备忘录，把今天所有的信息重新梳理了一遍。

火候修正数据有了。

灶台隱患知道了。

对手的风格也大致摸清了。

但有一个问题始终压在他心里。

食材。

钟一鸣用的是十二头干鲍，而他，是二十头。

评委不是瞎子。

食材的等级差就摆在那儿，技法再好，能补回多少分

林晓打开系统商城，指尖在屏幕上划动。

情绪值余额：4370。

他的目光最终停在一个不断闪烁著微光的宝箱图標上。

【顶级食材隨机宝箱——3000情绪值】

林晓的手指悬停在购买键上，一动不动。

开，还是不开

这是他手头七成的情绪值。

砸下去，如果开出个用不上的东西，比如一块顶级和牛，那在佛跳墙的对决里就等於打了水漂。

可若不赌，食材这一关，他未战先败。

林晓的眼神沉了下来，不再犹豫。

他咬著牙，点了下去。

【確认消耗3000情绪值，开启顶级食材隨机宝箱】

“確认。”

屏幕瞬间暗下，隨即，一道耀眼的金光从中心炸开，化作一个急速旋转的漩涡。

光芒散尽。

一行古朴的篆体小字，缓缓浮现在屏幕中央。

看清那行字的一瞬间，林晓的呼吸停滯了。

他猛地从椅子上弹了起来，座椅因巨大的力道向后滑出，发出一声刺耳的摩擦音。

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