冯德海的徒弟。

林晓拿著手机，盯著这条语音的进度条。

他把语音又放了一遍，確认自己没有听错。

评委里有冯德海的徒弟。

冯德海给了他一罐三十年老高汤底熬的鲍汁。

这两件事连在一起，味道就变了。

林晓打字：“所以冯老给我这罐东西，是因为他徒弟在评委席上？”

方远回了条文字：“不全是。”

“那是什么？”

“陈伯庸这个人，舌头刁到能喝出你的高汤是用哪个產地的鸡熬的。决赛用普通高汤打底，在他嘴里过不了关。冯老给你那罐东西，是帮你过这一关。”

林晓想了想：“那他给我东西，会不会让陈伯庸为难？师父帮外人，徒弟当评委，这事传出去不好听。”

方远隔了十几秒才回：“你想多了。冯德海和陈伯庸的关係，不是你理解的那种师徒。”

“什么意思？”

“陈伯庸十六岁拜师冯德海，学了八年，出师后自己开店。后来因为菜系理念不合，两个人闹翻了，十几年没来往。”

林晓靠在椅背上。

师徒闹翻，十几年不来往。

现在一个当评委，一个把压箱底的宝贝给了参赛选手。

这事，复杂了。

“方远，你跟我说实话，冯老给我这罐东西，到底是还你爹的人情，还是想通过我，跟陈伯庸较个劲？”

方远没发语音，直接打了一行字过来：“可能都有。但不管他什么目的，东西是真的好。你用就行，別想那么多。”

林晓放下手机，拿起那个巴掌大的瓷罐翻了翻。

蜡封很厚，手工刮的，表面不太平整。罐子底部刻了个小小的“冯”字，笔画很深，像是一笔一笔凿出来的。

他没再纠结，把瓷罐小心包好，揣进外套內侧口袋，结帐下楼。

前台那姑娘拦住他：“冯老已经结过了。”

林晓点了下头，出门。

回到店里已经下午两点。苏小小在吧檯后面整理帐本，看他进来，头也没抬：“鲍鱼泡发得怎么样了？”

“还在泡，明天换第二遍水。

“冯老那边聊得怎么样？”

林晓从口袋里掏出瓷罐，放在吧檯上。

苏小小这才抬头，扫了一眼：“什么东西？”

“鲍汁。冯德海给的。三十年老高汤底熬的。”

苏小小整理帐本的手停了。

她伸手拿起瓷罐，掂了掂分量，又放下来。

“你认真的？”

“我骗你干嘛。”

“三十年老高汤底”苏小小抿了下嘴，“这罐东西值多少钱你心里没数吗？”

“没数。”

“粤菜圈子里，十年以上的老高汤底已经有价无市。三十年的，我只在杂誌上看过，说香港有个老师傅手里存著一批，有人出价八十万买一坛，没卖。”

林晓愣住。

八十万？

他低头看著手里这个巴掌大的瓷罐，那分量仿佛瞬间重了几十斤。

“你確定？”

“我確定个屁，我又没买过。但冯德海的东西，只会比那个更值钱。”苏小小把帐本合上，“他为什么给你？”

林晓把方远说的那些事简单讲了一遍。方守信，冯德海，人情，陈伯庸。

苏小小听完，沉默了一会儿。

“所以冯德海跟他徒弟闹翻了，现在徒弟当评委，他把压箱底的鲍汁给了你。”

“差不多。”

“你不觉得这事挺像一盘棋吗？你是棋子。”

林晓把瓷罐收回口袋：“我知道。但棋子有个好处——不用管下棋的人怎么想，只管走好自己那步就行。”

苏小小看了他几秒，没再说什么。

下午没什么客人。林晓把瓷罐锁进了厨房的保险柜里，跟鲍鱼放在一起。

他坐在后厨的凳子上，掏出手机，搜了一下“陈伯庸”。

信息不多。

粤菜名厨，现居广州，早年在香港做过几年，后来回內地开了两家店，都是高端私房菜路线。网上能找到的照片只有一张，是个五十出头的中年人，戴著金丝眼镜，穿厨师服，站在一排奖盃前面。

再往下翻，有一篇三年前的採访稿。

记者问他怎么看现在的年轻厨师，他回了一句话：“基本功不扎实，花活太多。”

林晓放下手机。

系统忽然蹦出来一条提示。

【叮——检测到宿主情绪波动，是否需要开启安慰模式？】

林晓直接无视。

“滚。”

泡发盆里的水已经微微发黄，鲍鱼的体积比早上大了一圈，表面开始变软。他用手指按了一下，弹性还不够，得再泡十二个小时。

一切正常。

晚上七点，林晓关了店，自己在后厨做了碗面吃。

吃麵的时候，他一直在想一个问题——冯德海那罐鲍汁，到底要不要用。

用，等於承了天大的人情，还可能捲入一场三十年的恩怨。

不用，光靠自己的高汤，很可能扛不住陈伯庸那条刁钻的舌头。 林晓吃完面，把碗洗了，擦乾手。

他拨了方远的电话。

响了三声，接了。

“怎么了？”

“我想问你一个事。你爹和冯德海之间，到底什么人情？”

电话那头安静了几秒。

方远的语气比平时慢了半拍：“我爹年轻时候穷，没钱开店。冯德海借了他五万块，那是九十年代初的五万块。我爹拿这笔钱盘下了第一间铺子。后来生意做起来，要还钱，冯德海死活不收。说这不是借的，是给的。”

“为什么？”

“因为我爹帮过他一个忙。具体什么忙，他没跟我说过，我问了几次都不说。我猜跟他和陈伯庸闹翻那件事有关。”

林晓倚著操作台：“你觉得我该用那罐鲍汁吗？”

“该用。”方远的回答没有犹豫，“我爹要是知道这事，也会让你用。冯德海这个人，看著冷，但他给出去的东西，从来不会让收的人为难。”

“行，我用。”

掛了电话，林晓站在后厨里待了一会儿。

九十年代初的五万块。

冯德海说“还了二十年没还上”，现在拿出一罐价值可能远超当年的鲍汁来“还一半”。

这笔人情帐，算不清。

但他打开保险柜，把瓷罐拿了出来。

蜡封的边缘有一处极细的裂缝，是密封老化造成的。他凑近闻了闻，这次，一丝气息钻入鼻腔。

很淡。

那味道却让他头皮发麻——是浓缩到极致的鸡骨香气，还裹著一层陈年酒酿般的醇厚回甜。

他果断把瓷罐封回保险柜。

决赛前不能开封。一旦开封，风味就会开始衰减。

林晓洗了手，拿手机看了眼日历。

距离决赛还有六天。

他给自己列了个计划表。

第一天到第三天：泡发鲍鱼，每天换水，同时继续练扎针手法。

第四天：鲍鱼泡发完成，进行扎针处理，开始熬高汤。

第五天：红烧鲍鱼。试菜。

第六天：调整，出发去比赛场地。

计划列完，他又加了一条——第三天下午，开封鲍汁，取样两勺，试味。

手机响了，微信消息。

陌生號码的好友申请。

备註：您好，我是美食频道的记者张薇，想就即將到来的烹飪大赛决赛对您做一个赛前专访，不知道您是否方便？

林晓看了一眼，没理，锁屏。

又一条消息弹出来，是苏小小发的。

“你看抖音了吗？”

“没有。怎么了？”

苏小小发了个连结过来。

林晓点开，是一条短视频。

画面里是一个三十岁左右的男人，穿著整洁的厨师服，站在一间很气派的厨房里。镜头前摆著一只巨大的鲍鱼，至少八头的规格。

男人对著镜头笑了笑，然后开始处理鲍鱼。刀工乾净利落，动作行云流水。

视频標题：【决赛选手赛前备战实录——八头南非干鲍红烧全过程】

林晓把视频看完，翻了下评论区。

点讚最高的一条：“这才是专业选手的水平，某些靠运气进决赛的，该好好学学了。”

底下有人回覆：“你说的是那个二十岁的？人家確实年纪小了点，但也不至於是靠运气吧。”

“二十岁做红烧鲍鱼？我做了十五年粤菜的师傅都不敢在比赛里上这道菜。不是运气是什么？”

林晓关了评论区。

苏小小又发了条消息：“这个人叫周毅，是你决赛的对手之一。他在抖音上有三百万粉丝，发这条视频明显是在造势。你要不要也拍一条？”

林晓回了三个字：“不拍。”

“为什么？”

“拍了等於告诉对手我怎么做鲍鱼。”

苏小小发了个竖大拇指的表情。

林晓关了手机，把后厨的灯也关了。

走到门口，他脚步顿了一下，又折回去打开保险柜，看了一眼那罐鲍汁和正在泡发的鲍鱼。

都在。

他关上柜门，上锁，出门。

第二天一早，林晓到店里的第一件事是换水。

泡发盆里的水已经变成深黄色，鲍鱼又膨大了一圈。他小心地把鲍鱼捞出来，换上新的纯净水，重新放回冰箱。

一切正常。

他正准备开始练扎针，手机响了。

號码是本地座机。

“餵？”

“林晓吗？我是大赛组委会的工作人员。通知您一下，决赛的场地和时间有变动。”

林晓拧了下眉头：“什么变动？”

“原定的比赛场地因为设备检修，临时更换到市会展中心b馆。时间不变。另外，决赛规则有一条补充——所有选手的食材，必须在比赛前一天下午三点之前送到组委会指定的冷库统一保管。比赛当天由工作人员统一发放。”

林晓攥著手机，没说话。

食材，要提前一天上交。

那意味著泡发好的鲍鱼要在冷库里放一整夜。

更关键的是，冯德海那罐鲍汁，也得一起交上去。

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