时间一点点过去，大主教致辞后，就是邀请的嘉宾上台演讲，这也是晚宴的核心环节。

如果是总统大选年，两大政党的总统候选人通常会登台，这也是他们大选前为数不多的共同亮相场合。

按照传统，会发表类似吐槽大会式的幽默演讲，调侃对手以及主张的观点。

而非大选年则会邀请前政要、议员、知名公众人物等担任主讲嘉宾，分享公益理念、社会议题的同时，以及吐槽对方派系。

到了最后就是颁奖和慈善环节，会设置一些专属奖项来表彰对慈善事业做出巨大贡献的人，统计宣布今晚通过募资筹集到的款项。

到了这一步，晚宴基本就快临近尾声了。

接下来，晚宴将进入到自由的用餐和交流时间，这个环节就不会在电视上进行播放了，太肮脏，怕污了观众的眼。

今年的阿尔史密斯慈善晚宴与往年有些不一样，主持的大主教再次缓缓走上台前，面带微笑地向众人宣布“各位嘉宾，今年我们特意在常规流程之外增加了一个特殊的拍卖环节，希望能为本次慈善事业增添一份新的力量。”

紧接着，大主教从自己的衣兜里小心翼翼地掏出一个外观有些泛黄的信封，将其展示在众人面前“大家现在看到的这个信封，承载着一段特殊的故事。它来自一直以来对我们阿尔史密斯慈善机构的慈善事业给予积极帮助与大力支持的温布莱德女士。”

“温布莱德女士向我们提出了一个请求，她希望能够在今晚的晚宴现场拍卖这份信件。对她而言，这不仅是为了让自己与过去的某一段故事彻底画上句号，开启人生新的篇章，更重要的是，她希望通过这种方式，为我们的慈善事业再尽一份微薄之力，为那些需要帮助的人们贡献自己的一份爱心。”

大主教顿了顿，目光扫过在场的每一位嘉宾，露出赞赏的表情“在得知温布莱德女士的这个想法后，我深受触动，所以便毫不犹豫地答应了她的请求，将这个特殊的拍卖环节加入到今晚的晚宴流程中。

台上的大主教还在滔滔不绝地讲述着一些关于这封信背后的相关故事，可恩斯特总感觉他的目光好像一直在比尔盖茨的左右在扫视。

恩斯特有些好笑看着的大主教，嘴却没有闲着“这女的到底捐了多少钱呀，居然能让阿尔史密斯慈善机构冒着得罪比尔盖茨的风险这么暗示，就差点他名了。”

“你想多了。”理查德对于这些事比恩斯特要了解的多“你要知道，今天可是比尔盖茨第二次参加这个晚宴，上一次还是五年前，而且双方还闹了一些不愉快。”

知道恩斯特想要问什么，理查德回答道“那可是一个很吝啬的家伙，即便是做慈善，都是有目的性的。所以当时他一分钱都没有给阿尔史密斯慈善机构捐，唯一付出的就是门票钱。”

虽然是邀请，但阿尔史密斯邀请的客人还是要花钱买门票的，毕竟晚宴结束后还有正餐时间，不能让人家掏钱吧？

“也就是说，阿尔史密斯根本就不在乎得罪不得罪的问题，就是要赚这一锤子买卖了？”

理查德点了点头，台上的大主教也终于哔哔完了

“下面拍卖开始，无底价竞拍！”

拍卖会终于开始了，不过让恩斯特没有想到的是，现场居然这么积极这么活跃。

“5000美元！”一位嘉宾率先举起手中的号牌，报出了自己的出价，拉开了竞拍的序幕。

“8000美元！”紧接着，另一位嘉宾不甘示弱，迅速提高了叫价。

“1万美元！”

“3万美元！”

“”

看着现场热烈的竞拍场景，恩斯特不禁对着身旁的理查德调侃道“看来大家对于比尔盖茨的感情史还真是相当感兴趣啊！还卖什么软件呀，不如考虑出一本恋爱传记算了，想必一定会畅销，说不定比他的软件业务还要赚钱呢！”

理查德听到恩斯特的调侃，无奈地白了他一眼，随后像是突然想起了什么，脸上露出一丝狡黠的笑容，嘿嘿笑道“说到出书，你可是知名的畅销书作者，要不你亲自操刀，为比尔盖茨写一本恋爱传记？这本书肯定能引起不小的轰动。

恩斯特并没有理会理查德的玩笑话，因为此时他的注意力已经被同桌的一位陌生嘉宾所吸引。

“15万美元！”

就在现场的竞拍价格加到 5万美元的时候，此前快速加价的节奏明显慢了下来，最后一个喊出10万美元价格的，则是一位来自 ib的那位高管。

他对这个人有些印象，只是忘记了叫什么名字。

而眼前这个人，却直接加码到了15万美元。

恩斯特看向理查德，对方也有些疑惑，对上他的眼神时微微摇了摇头。

不认识？

恩斯特没有想到得到的是这样的回答，连人脉广阔的华尔街都不认识的人物，还能出现在他们的桌上，这就有些说不过去了。

“15万美元第一次！”台上的大主教按照拍卖流程，开始正式进行报价播报。

随后环顾四周“还有没有嘉宾愿意出价的？这可不是一件拍品那么简单，也是对慈善事业的大力支持！”

现场陷入了短暂的沉默之中，花钱无所谓，但需要有意义。

如果只是小额资金，能够有机会看到比尔盖茨的情书或者求爱信，满足一下好奇心，他们并不会太过在意。

可 15万美元的价格已然不低了，英国女王的情书或许还值这个价钱。

慈善？

这在他们心里可不是有意义的事情。

尤其是那些与比尔?盖茨存在商业竞争或个人恩怨的人，他们是希望通过抬价的方式，让比尔盖茨在这场拍卖中多花费一些金钱，以此来达到报复或调侃的目的。

然而那个家伙自始至终都坐在座位上稳如泰山，一次价格都没有喊过，这让他们也有些拿不准，暂时选择了观望。

“15万美元第二次！”台上的大主教再次提高声音进行播报，同时还在不断强调这份信件的特殊价值

不过没人在乎他说的什么慈善事宜，也不在乎他的目光。

恩斯特则眉头微皱，总感觉有什么地方不对劲。

不经意的抬眼看了一眼那个出价15万美元的同桌，一瞬间，他的嘴角就勾起了一丝弧度。

“15万第。”大主教正准备播报 15万美元第三次，宣布拍卖结果即将尘埃落定的时候。

“一百万美元。”一个清脆的声音突然在宴会厅内响起，所有人都纷纷转头看向声音传来的方向，想要看看究竟是谁如此不把钱当回事，竟然一下子将价格从 15万美元飙升到 100万美元。

当他们的目光锁定在恩斯特那张玩世不恭的脸上时，觉得有些理所当然，对方确实有这个资格，钱对他来说真是一串数字。

“你疯了？”理查德在一旁小声的问道“就算是想要出价，也不用一口气把价格抬到一百万美元呀。”

恩斯特没疯，他要的就是这个效果。

刚才他不经意抬头看的那一眼，正好发现对方的眼神在不经意间看向了比尔?盖茨所在的方向。

那个眼神中没有丝毫得意或炫耀的意味，反而明显带着一种邀功的意味，仿佛在向比尔盖茨传递某种信号。

他瞬间将价格加到一百万美元，就是为了验证自己心中的这个猜想。

而事实也正如恩斯特所猜想的那样，在他喊出 100万美元的价格后，那位陌生男子的第一反应便是立刻转头看向了比尔?盖茨，眼神中充满了询问的意味。

很显然，他一下子将价格抬得过高，让他不敢擅自做主了，只能下意识地寻找能够做出最终决策的人。

恩斯特在心中暗自冷笑：这老小子可真是够阴险的，明明知道自己树敌众多，担心直接参与竞拍会被对手故意抬价，多花冤枉钱，还不想让这份可能涉及他个人隐私的信件落入他人手中，竟然想出了找白手套代拍的办法，差点就让他糊弄过去了。

“100万美元吗？各位嘉宾，现在有人出价到了 100万美元！这真是一个令人振奋的数字！”

全场要说最兴奋的人，无疑就是台上主持拍卖的大主教了。

“110万美元。”

不等大主教说话，对方直接喊出了110万的报价。

恩斯特摇头抿嘴一笑，语气轻松的喊道“300万美元！”

这次恩斯特加的价格更多了，现场议论纷纷，不少人都怀疑，温布莱德是不是和恩斯特也有一腿呀？

难道这份信不是比尔盖茨写的，是恩斯特写的？

那个女人都快五十了吧？

不过也没人觉得有什么不对劲，他们这个圈子，恋母算什么，比这重口的有得是。

“310万！”

恩斯特发现，对方的脑门上渗透出了大量的汗珠。

“你到底想要干什么？”理查德都愣住了。

“这样可没意思。”恩斯特说道。

“什么意思?”理查德不明白恩斯特在说什么。

“他可玩不起这么大的赌局，难道你觉得继续隐藏下去还有意义吗？”

“500万美元！”比尔盖茨的声音在身后响起。

理查德终于明白恩斯特刚才说的是什么意思了，敢情不是和我说话呢。

一瞬间，不光是他，不少人都在脑子里理清了来龙去脉。

不过他们更加好奇了，恩斯特是怎么识破对方这个计谋的？

“1000万美元！”

恩斯特的喊价一出，现场不少人都倒吸了一口凉气。

而台上的大主教，声音都在发颤“恩斯特·加菲尔德先生出价1000万美元，所谓拍卖有价真情无价呀，作为美利坚年轻一代的领军人物，让我们看到了他身上的这份责任和担当。”

果然在资本主义社会，连大主教都会被金钱所折服。

平时表现的一副不食人间烟火的模样，现在也拍上马屁了。

不过也可以理解，毕竟钱真的是到位了。

阿尔史密斯晚宴筹集的捐款历史记录是647万美元，而且捐款多的年份都是大选年。

毕竟不管谁当选，如果捐款的金额不高，那就是在打他们的脸。

像今年这样，能有个三四百万美元就不错了。

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