书房里的炭盆烧得噼啪作响，但这动静暖不了人心。小税宅 追嶵歆章结

沈万林没去碰那本账册。他那只枯瘦的手死死抓着轮椅扶手，指甲几乎要嵌进木头里。刚才那一瞬间的妥协，不过是他在绝境中喘的一口气。

他还没疯。

“世子爷。”

沈万林的声音沙哑，嗓子眼里像含着一把沙砾。

“您把局势看得这么透，把利弊算得这么清。老朽还得最后问一句。”

“您敢接这个盘，心里真有数？那李家或者说李半城背后，到底站着哪路神仙？”

“您真觉得，凭一张辅国将军的旧虎皮，就能吓退那只手眼通天的大老虎？”

这个问题太尖锐。

一直装深沉喝茶的朱拱标，耳朵立马竖了起来。他虽然怂，脑子也不太灵光，但也知道李家不好惹。他原本琢磨著，李家顶多也就是跟知府衙门有点交情，只要自己亮出皇室身份，大家那是得给面子。

朱桐坐在太师椅上，手里捏著半块没吃完的桂花糕。他连眉毛都没抬，嘴角往下一撇，那是赤裸裸的轻蔑。

“站着谁？这很难猜吗？”

朱桐把玩着手里的糕点，眼皮一抬，目光直刺沈万林。

“沈老太爷，几百万两的家底，是肥肉，也是烫手山芋。李大户号称‘半城’，但他骨子里就是个算盘珠子。让他一口吞下这么大的产业，他没那个胃口，也没那个胆子。”

“所以——”

朱桐两根手指一搓，桂花糕成了粉末，簌簌落在桌上。

“李家，不过就是一只‘白手套’。”

“白白手套？”沈万林愣了一下，这词新鲜，但他瞬间咂摸出了味儿，脸色微变，“世子爷是说，他是替人办事的？”

“不仅替人办事，还是替人背锅、替人敛财的脏手套。”

朱桐拍拍手上的渣子，语调平淡，说出的话却要在场的人心惊肉跳：

“能让李家在南昌城横著走，能让官府对沈家的遭遇装瞎，甚至能让那两个之前想娶沈姐姐的人在婚前‘莫名其妙’没了命”

朱桐身子前倾，盯着沈万林那双浑浊的老眼：

“这背后的靠山，至少也是朝中的二品大员！而且，不止一个！”

“哐当！”

一声脆响，惨烈地炸开。

朱拱标手里的青花瓷茶盏，连盖带碗砸在桌面上。滚烫的茶水泼了一裤裆，他却连跳都没跳一下，只是瞪圆了眼，那张白净的脸皮瞬间没了血色，上下牙齿磕得哒哒响：

“二二品？！还不止一个？！”

朱拱标觉得天塌了。

二品大员！那是在京城金銮殿上站着说话的主儿！动动小手指头，他这个除了名头啥都没有的辅国将军就得灰飞烟灭！

“儿儿啊”朱拱标牙齿打颤，带着哭腔，两条腿在桌子底下筛糠，“咱们咱们是不是玩大了？这这是要命的事儿啊！咱回家吧？这媳妇咱不娶了行不行？”

沈万林看着朱拱标那副吓破胆的模样，没笑，眼底反而闪过一丝“果然如此”的精光。

他一直在找这将军府的底，现在底透了——这位将军是真的怂，也是真的不知情。

真正的主心骨，是眼前这个还没桌子高的小娃娃。

“将军稍安勿躁。”沈万林嘴上安抚，眼睛却死死锁住朱桐，“世子爷既然知道对方来头通天，就不怕？”

“怕？怕有个屁用？”

朱桐撇撇嘴，从椅子上跳下来。他走到老爹身边，伸出小手在朱拱标后背上拍了两下，帮他顺气，嘴里吐出来的话却比刀子还硬：

“他们是二品大员又怎样？是朝廷重臣又怎样？”

“正因为他们位高权重，才更要脸面，才更不敢直接下场！所以才需要李家这条狗在前面乱咬！”

“我朱家虽然落魄，但只要我不造反，不杀人放火，他们敢明著弄死宗室？借他们十个胆子也不敢！那是给御史台送把柄，给政敌递刀子！”

说完，朱桐转过身，看着沈万林，脸上浮现出一丝不属于这个年纪的阴狠：

“沈老太爷，别试探了。伍4看书 埂薪最全咱们把话挑明了说。”

“李家敢这么疯咬沈家，除了背后有人撑腰，还有一个原因吧？”

朱桐走到那一排排账册前，手指划过书脊：

“只有您那靠山彻底倒了，进去了出不来了，李家才敢这么肆无忌惮地动手。”

“要是没猜错沈家当年的靠山，这会儿应该已经在诏狱里喝茶了吧？”

沈万林的手猛地一抖，这一次，他是真被震住了。

这孩子是妖孽吗？

“您您怎么”沈万林嗓子发干，像是吞了一把沙子。

“猜的。”

朱桐耸耸肩，一脸理所当然：

“沈家做成南昌首富，朝中没人早就被吃干抹净了。李家以前不敢动，是您背后树大。现在李家疯狗一样扑上来，说明树倒了，根烂了。”

朱桐转过身，一步步逼近沈万林，气势咄咄逼人：

“而且，这围猎不是今天才开始的。”

“这几年，您大儿子海难，小儿子暴病；前两年那两桩婚事，赵秀才落水，张员外之子暴毙”

朱桐每数一个，沈万林的脸就白一分，身子就佝偻一分。

“老太爷，这四条人命，您真信是沈家风水不好？是沈姐姐命硬克夫？”

“那是有人在清场！在剪您的羽翼！要把沈家逼成一座孤岛！”

“这些人在婚前死得不明不白，就说明您那位靠山彻底完了！这根本不是意外，这是李家向新主子递的‘投名状’！这是告诉全南昌城的人，这块肉他李家吃定了。”

“嘶——”

朱拱标坐在椅子上，只觉得后脖颈子冒凉气，喉咙里像是塞了块冰坨子。

他原以为就是来娶个漂亮媳妇，顺便搂点嫁妆。谁知道这背后背着四条人命？！还有二品大员？！

“这这么凶险？”朱拱标哆哆嗦嗦想站起来，“儿啊，这这浑水咱别蹚了吧？那些当官的杀人不眨眼啊！爹还想多活两年”

“坐下！”

朱桐一声冷喝，吓得朱拱标腿一软又跌坐回去。

“爹，您想走？”

朱桐指著门外，语气冰冷刺骨：

“南昌城有头有脸的都知道这里面的猫腻，所以沈家再有钱，也没人敢来提亲。因为大家都清楚，这门亲事，要命。”

“但是！”

朱桐话锋一转，小小的身躯爆发出惊人的戾气：

“如果咱们今天退了，明天这里就是修罗场！沈家完了，咱们回去继续喝那照见人影的粥，等著被宁王府发配凤阳！”

朱桐看向沈万林，眼中没有半点怜悯，只有最赤裸的利益：

“老太爷，您现在能依靠的，只有我们。”

“李家是拿着刀的屠夫，我们是唯一穿盔甲的人。”

“盔甲？”沈万林惨笑，“将军这身官服，能挡得住屠夫的刀？”

“能！”

朱桐斩钉截铁：

“因为我爹他是皇室宗亲！上了玉牒的！”

“李家杀平民，杀商贾，那是碾死蚂蚁，官府能盖住。但他敢杀一位辅国将军的正妻吗？他敢杀一位即将上报宗人府、名字刻在皇家谱系里的宗室主母吗？”

“他不敢！”

“给他一百个胆子，给李家背后那个二品大员一万个胆子，他们也不敢为了几百万两银子，去背一个‘谋害皇亲’的罪名！那是诛九族的大罪！他只要敢动手，天下的宗室都得要求把这件事查的水落石出，他背后的二品大员都得死。”

朱桐几步走到朱拱标身边，一把拉起还在发抖的老爹，把他推到沈万林面前：

“沈老太爷，您睁大眼看看！”

“这就是实权官员和我们这种落魄宗室的区别！”

“实权官员倒了就是死全家。而我们宗室，只要不造反，这身皮就是免死金牌！”

“沈姐姐嫁给我爹，就是诰命夫人！这层皮披上去，李家的刀就算再快，他也得把刀刃给收回去！”

“这就是我们要做的买卖——我给您全家一条活路，您给我们一场富贵。”

朱拱标听着儿子这番话，原本惨白的脸，慢慢有了点血色。

他眨巴两下眼，看了看满脸绝望的沈万林，又低头瞅了瞅自己身上的蟒袍。

对啊

老子是皇亲啊！

穷是穷了点，但这命是真的硬啊！那李大户再牛逼，敢动我？敢动我老婆？除非他想全家掉脑袋！

这么一想，朱拱标那塌下去的腰杆子不知不觉又挺直了。他清了清嗓子，虽然声音还有点虚，但那种皇亲国戚的架子又端起来了：

“咳那个，沈老太爷，我儿说得在理。”

“本将军虽然没什么实权，但这皇室的脸面，还是有几分的。那李家要是敢动我的夫人，我就去太庙哭！我去南京哭！我去北京哭！我看谁敢动我！”

这一番无赖至极的话，若是放在平时，沈万林定会嗤之以鼻。

可在此刻，在朱桐那番入木三分的局势分析后，这番话成了沈家唯一的救命稻草。

沈万林看着这对父子。

一个虽然怂但命硬；一个年纪小但心黑手狠。

绝配。

“呼”

沈万林长长吐出一口浊气，整个人像是瞬间老了十岁，又像是终于卸下了千斤重担。

他颤抖着手，将那串钥匙和账本，再一次，郑重地推到朱桐面前。

“好。”

老人的声音沙哑，却透著最后的决绝：

“这笔买卖，沈家做了。”

“只要将军敢娶，我沈家就敢嫁！这万贯家财，权当是给将军铸金身了！”

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