宁王府的偏厅，静得让人耳鸣。这里不是普通人能进的，金砖铺地，紫檀为梁，每一寸空气里都透著皇家的富贵与压抑。
刘伯跪在地上，把头死死埋在两膝之间，大气都不敢喘。后背的冷汗已经把那身刚换的体面长衫给浸透了，湿漉漉地贴在身上。
但他怀里那叠厚厚的银票，却滚烫得像是烙铁，烧得他心脏狂跳。那是他的胆，也是将军府的命。
上首那张宽大的紫檀木雕花宝座上，坐着当代宁王——朱由高。这位王爷平日里最大的爱好就是炼丹修仙，数钱如命。
此刻，他手里没拿平日里把玩的玉如意，而是拿着那叠刘伯刚刚呈上去的、面额巨大到吓人的银票。
五万两。
整整五万两现银票据！
宁王的手指在银票边缘摩挲著，那种独特的纸张触感，让他那张常年被丹药熏得有些青灰的脸庞，泛起了一抹极不正常的红晕，就像是久旱逢甘霖。
“这是你家主子孝敬的？”
宁王的声音有些飘忽，带着一丝怀疑，仿佛这只是个还没醒的美梦。
他太清楚那个旁支的底细了。
朱拱标？那个穷得连过年都要来王府门口打秋风、被长史像赶叫花子一样赶走的辅国将军？
他哪来的钱？难不成是去抢劫国库了？还是挖了太祖爷的祖坟？
“回回王爷的话。”
刘伯深吸一口气，想起了临出门前世子爷教他的话，硬著头皮，尽量让自己的声音听起来不那么颤抖：
“正是。我家将军今日大婚，这五万两，是给主家的喜钱，也是投名状。”
“大婚？”宁王眼皮猛地一跳，捏著银票的手一紧，“娶的谁家千金？竟有如此丰厚的陪嫁？”
“南昌首富，沈万林之孙女，沈秀娘。”
“沈家？那个绝户沈？”
宁王虽然身在王府，但这南昌城里的肥肉，哪一块他不惦记？
他猛地坐直了身子，原本浑浊的眼中精光爆射，死死盯着地上的刘伯：
“好大的胆子！那沈家不是被李大户早就盯上了吗？听说李家背后站着那位你们这哪是娶亲，这是在虎口夺食啊！朱拱标不想活了？想拉着本王一起死？”
一股无形的威压瞬间笼罩下来，刘伯只觉得膝盖都要碎了。
但他没退。
“王爷英明！”
刘伯猛地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出“砰”的一声闷响：
“我家将军说了，李家虽然势大，但咱们朱家才是这南昌城的主人！才是太祖爷的子孙！”
“将军还说了”
刘伯抬起头，虽然眼神依旧畏缩，但声音却异常清晰，每一个字都像是经过精心打磨的鱼钩：
“咱们这一支，永远是宁王府的旁系，永远是王爷您的人！”
“这沈家的家产，到了将军府，那不就是到了咱们老朱家吗？将军府是王爷的看门狗，这狗嘴里叼回来的肉，哪怕再肥，那也是用来孝敬主人的！”
“若是让李家把这肉吞了，那这几百万两银子，可就全都姓了李，跟咱们朱家一个铜板的关系都没了！”
这一番话，简直是诛心之论。
精准，狠辣，直击要害。
它绕开了所有的风险，直接戳中了宁王最大的软肋——贪婪。
宁王愣住了。
他眯起眼睛，重新打量著这个跪在地上的老仆人，或者说，是在审视那个从未被他放在眼里的穷亲戚。
这话虽然粗，但理是这个理啊！
几百万两！
那是几百万两白花花的银子啊！
那李大户算个什么东西？一条商贾养的狗而已。鸿特晓说旺 耕欣嶵全凭什么他能吃肉，我堂堂宁王府只能看着？
以前不动沈家，是因为怕麻烦，怕得罪京城的人，怕吃相太难看被御史弹劾。
但现在不一样了。
是朱拱标那个傻子冲在前面顶雷，是辅国将军府把肉叼回来了！
如果自己这时候不伸手，那岂不是把送到嘴边的鸭子给放飞了？
这五万两只是“喜钱”，那以后呢？
沈家那泼天的富贵，只要稍微漏出点指头缝的，都够王府吃撑了！而且，名义上还是自家人娶亲，谁敢说什么？
“呵呵呵呵呵”
宁王突然笑了起来，笑声越来越大，最后竟有些癫狂。
他一把将那叠银票揣进怀里，动作粗鲁得像个守财奴，生怕晚一秒这钱就会飞走。
“好！说得好！”
宁王站起身，大袖一挥，那股子藩王的威严瞬间压了下来：
“朱拱标这小子，平日里看着窝囊，没想到关键时刻，还是心里有主家的！”
“不就是个李家吗？不就是个二品大员吗？”
宁王冷笑一声，脸上浮现出一抹傲然：
“在本王的一亩三分地上，是龙得盘著，是虎得卧著！”
“回去告诉你家将军，这门亲事，本王准了！”
刘伯大喜过望，连忙再次重重磕头：“谢王爷恩典！我家将军今晚设宴，不知王爷可否派世子爷”
“派什么世子？”
宁王打断了刘伯的话，眼中闪烁著对财富的极度渴望，甚至还有一丝想要亲自去看看那座金山的冲动：
“这种给宗室长脸的大喜事，本王既然知道了，岂能坐视？”
“传本王令谕！”
“备轿！更衣！”
“今晚，本王要带着世子，亲自去辅国将军府，讨这一杯喜酒喝！”
“啊？！”
刘伯彻底傻了，张著嘴半天合不拢。
他原以为能请动世子就是烧高香了，没想到宁王这个平日里大门不出二门不迈的老财迷，竟然要亲自出马？
这哪里是去喝喜酒，这分明是去给那几百万两银子“站台”啊！
宁王看着刘伯那呆若木鸡的样子，心情大好，伸手拍了拍椅子扶手：
“怎么？不欢迎？”
“不不不！欢迎！欢迎之至！”刘伯激动得语无伦次，眼泪都快下来了，“将军府上下，必扫榻相迎！这是天大的面子啊！”
【辅国将军府】
如果说宁王府是权力的震中，那么此刻的辅国将军府，就是一场金钱与效率的魔术秀。
两个时辰前，这里还是一个荒草丛生、窗户漏风、连老鼠都不愿意光顾的破落院子。
而现在，这里变成了工地，也变成了奇迹发生的现场。
“快快快！把那个烂架子给我扔出去！扔远点！”
“那边的墙皮，掉了？用红绸给我蒙上！全部蒙上！一寸土都不许露出来！”
“灯笼呢？五百个大红灯笼，挂满！给我把这破院子照得跟白天一样！”
沈家的大管家带着几百号家丁、工匠，像是一群疯狂的蚂蚁，涌进了这个四进的大宅子。
银子像流水一样撒出去。
南昌城最好的酒楼“醉仙楼”直接关门谢客，掌柜的亲自带着大厨和所有的伙计，扛着锅碗瓢盆，拉着整车整车的山珍海味，直接开进了将军府的后厨。
家具铺的老板亲自押车，将全套崭新的黄花梨桌椅板凳送进了正厅，把那些缺胳膊少腿的旧家具统统换掉。
就连院子里的那几棵早就枯死的槐树，都被人挂上了精致的绢花，强行营造出一副“枯木逢春”的喜庆景象。
朱桐背着手，站在焕然一新的正厅门口，看着这一切。
有钱，真好。
有钱能使鬼推磨，更能让这个腐朽的将军府，在一夜之间焕发出回光返照般的生机。
“少爷！”
刘伯气喘吁吁地跑了进来，脸上带着狂喜，甚至因为跑得太急摔了一跤，连滚带爬地冲到朱桐面前，满脸通红：
“成了！成了啊！”
“宁王宁王那个老哦不，王爷他收了钱！而且而且他说”
“说什么？”朱桐淡定地问，但袖子里的手还是微微紧了紧。
“他说他今晚不仅让世子来，他自己也要来！还要带着世子一起出席！”
朱桐的眼睛猛地亮了，像是有火焰在燃烧。
“好！”
他用力挥了一下拳头，那张稚嫩的脸上终于露出了一丝如释重负的笑容。
宁王亲自下场。
这就意味着，李家那边的压力，至少被分担了一半。只要宁王这尊大佛往那儿一坐，那就是一面活生生的免死金牌！
贪婪，果然是这世上最好的驱动力。
只要喂饱了上面的饿狼，下面的狗就不敢乱咬人。
朱桐转过头，看着正在指挥挂灯笼的沈家管家，大声喊道，声音穿透了整个院子：
“都听见了吗？宁王千岁今晚亲临！”
“把排场给我再往大里搞！”
“再去醉仙楼加一百坛好酒！今晚来的都是贵客，谁要是敢让客人的杯子空了，我扒了他的皮！”
“是！”
数百人的齐声应诺，声震瓦砾，惊起了树梢上的几只寒鸦。
整个辅国将军府，在这冬日的黄昏中，仿佛变成了一头正在苏醒的巨兽，张开了它那镶满金牙的大嘴，准备迎接今晚那场即将到来的、注定会血雨腥风的盛宴。
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