南昌城的百姓这辈子都没见过这种阵仗。

天还没全黑，街道两旁就已经被清空了。不是那种衙役挥舞水火棍乱赶人的乱象，而是一种令人窒息的、铁桶般的封锁。

街道正中央，一百名身披重甲的士兵如同铁桩子一样钉在地上。

那是宁王府的三卫亲军。

黑铁头盔下，是一双双漠然的眼睛。手里的长戟在夕阳下泛著寒光，每隔五步一人，将迎亲的必经之路围得水泄不通。

“宁王令谕！辅国将军大婚，闲杂人等退避三舍！擅闯者，斩！”

一名千户骑在马上，手中马鞭凌空一抽，发出炸雷般的脆响。

这一鞭子下去，原本还想看热闹的泼皮无赖吓得屁滚尿流，直接钻进了裤裆巷子里。

“我的个乖乖，这是要打仗吗？”一个卖油条的小贩缩在门缝后，牙齿打颤，“这阵势，比知府老爷出巡还大十倍不止啊！”

但这只是明面上的。

在屋顶上，在巷子口，在阴影里。

一百名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，混杂着一百名身穿灰衣、头戴尖帽的东厂番子，像是一群嗅到了血腥味的鬣狗，占据了所有的制高点。

他们手里端著强弩，腰间挂著绣春刀，眼神阴鸷地扫视著每一个角落。

镇守太监张公公的话已经传下来了——这是东厂收的第一笔“宗室保护费”，要是出了岔子，所有人都得提头来见！

“这这哪里是结亲啊？”

躲在窗户缝后面偷看的百姓，心都提到了嗓子眼：

“这分明就是皇帝出巡的架势啊！那李大户就算有三头六臂，这时候要是敢露头，怕是瞬间就被剁成肉泥了吧？”

【长街尽头】

伴随着震耳欲聋的锣鼓声，一支奇怪而庞大的队伍浩浩荡荡地走了过来。

走在最前面的，不是吹鼓手，也不是轿夫。

而是一群人。

一群衣着各异、胖瘦不一，但全都昂首挺胸、鼻孔朝天的人。

他们有的穿着崭新的蟒袍（刚赎回来的），有的穿着洗得发白的官服（那是压箱底的），但每个人手里都高高举著一块牌子。

木牌上，金漆大字在灯笼的照耀下熠熠生辉：

【奉国将军 朱拱枰】

【镇国中尉 朱某某】

【辅国中尉 朱某某】

足足几十号人！

这就是南昌城里的闲散宗室！

平日里，他们是被人瞧不起的“皇室寄生虫”，穷得连饭都吃不上，被官府嫌弃，被商贾白眼。甚至为了二两银子能去衙门门口撒泼打滚。

但今天，他们是这条街上最靓的仔！

那一千两银票的威力太大了。它不仅解决了这帮穷亲戚的燃眉之急，更唤醒了他们沉睡已久的“皇室尊严”。

“都给老子让开！”

走在最前面的奉国将军朱拱枰，平日里唯唯诺诺，见了捕快都要绕着走，今天却走出了亲王的步伐。他举著牌子，冲著两边的店铺大声吆喝，唾沫星子横飞：

“看什么看！没见过皇亲国戚啊？今儿个是我那大侄子娶亲！谁敢不给面子，那就是不给我们老朱家面子！”

后面的宗室们纷纷附和，个个喜笑颜开。

“就是！咱们老朱家办事，闲杂人等回避！”

“哎哟，老三，你这蟒袍有点紧啊，是不是最近油水足了？”

“去你的！这是我刚从当铺赎回来的！这可是先帝爷赏的！”

拿人钱财，替人消灾。更何况这钱拿得舒坦，既有面子又有里子。

这几十块代表着皇室爵位的牌子往这一竖，就像是一道不可逾越的“血统长城”。

那些原本或许还想给李家卖命、趁乱搞破坏的亡命徒，看到这满街的“朱”字大旗，早就吓得腿软了。

冲撞仪仗队？那是死罪。

冲撞这几十号皇室宗亲？那是灭九族！

李家派来的探子缩在墙角，看着这漫山遍野的皇亲国戚，绝望地咽了口唾沫，转身就跑回去报丧了。

【辅国将军府】

如果说街道上是威严的封锁，那将军府内就是烈火烹油般的繁华。

这座四进的大宅子，此时已经摆满了一百多桌酒席。

从正厅一直摆到了大门口，甚至连前院的回廊下都挤满了桌子。

沈家这次是真没省钱。桌上摆的不是普通的鸡鸭鱼肉，而是流水的席面——鲍参翅肚跟不要钱似的往上端，五十年的陈酿花雕拆封了上百坛，酒香飘出三里地。

更让人咋舌的是座上宾。

正厅主桌，自然是留给宁王和张太监的。

而两边的侧席，坐满了南昌城有头有脸的人物。

平日里眼高于顶的文官们——知府、同知、通判，此刻一个个正襟危坐，手里拿着请柬，脸上挂著僵硬而讨好的笑容。

他们也不想来，但不敢不来啊！

尤其是知府刘志选，他现在坐立难安，屁股下面像是有针扎似的。他一边擦汗，一边偷瞄门口，心里祈祷著千万别出乱子。

另一边，则是南昌城的富商巨贾。这些人平时也是李家的座上客，但今天，看着满院子的飞鱼服和那一排排宗室牌位，他们很识时务地选择了“倒戈”。

“哎哟，王长史！您怎么亲自来了？”

门口，刘伯正忙得脚不沾地，突然看到一个穿着四品官服的中年人正在指挥下人摆桌椅，顿时吓了一跳。

那可是宁王府的长史！宰相门前七品官，这位爷平时连知府都得给面子，是宁王身边最得宠的红人。

王长史擦了擦汗，脸上堆满了笑，那笑容比看见亲爹还亲：

“刘管家客气了！都是一家人，不说两家话！王爷吩咐了，今晚辅国将军大婚，那就是咱们宁王府的大事！一定要办得风风光光，不能丢了皇家的脸面！”

“这些下人手脚笨，我不盯着不放心啊！”

王长史一边说，一边冲著那边的沈家家丁喊道：

“那个谁！把那盆红珊瑚往中间挪挪！对！要显眼！让那帮土包子看看咱们的排场！还有那个灯笼，歪了！给我扶正了！”

刘伯感动得眼泪都要下来了。

这就是五万两银子的效果啊！

要是没有那笔钱，这位王长史恐怕连正眼都不会瞧将军府一眼，哪会像现在这样，跟个大管家似的忙前忙后？

而在角落里，沈万林坐在轮椅上，看着这满堂的朱紫贵人，看着那穿梭在人群中、举著牌子耀武扬威的宗室，长长地舒了一口气。

他的手心里全是汗，但心却是热的。

稳了。

这个场面一摆出来，除非李家真的想造反，否则这门亲事，谁也搅不黄了。

“老太爷，您看这排场，还满意吗？”

朱桐不知何时溜到了他身边，手里抓着一把瓜子，笑嘻嘻地问道。他穿着一身特制的小号蟒袍，显得格外精神。

沈万林看着这个还没桌子高、却一手导演了这场大戏的孩子，心悦诚服地点了点头，眼中满是感慨：

“满意。太满意了。”

“桐哥儿，老朽这辈子做的最对的一笔买卖，就是今天这一单。”

“这一百多桌酒席，吃的不是饭，是李家的命啊！”

朱桐吐出瓜子皮，眼神扫过那些满脸堆笑的官员和商贾，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：

“这才哪到哪。”

“等会儿宁王和张太监到了，那才叫真正的高潮。”

“今晚过后，这南昌城谁说了算，就得重新排排座次了。”

就在这时，门外突然传来一声高亢的唱喏，声音穿透了整个府邸：

“镇守太监张公公——驾到！”

“宁王千岁——驾到！”

整个喧闹的将军府，瞬间安静了下来。

所有人都站了起来，无论是知府还是富商，无论是宗室还是仆役，全都齐刷刷地看向大门。

真正的大佛，进场了。

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