茶水顺着桌角滴答滴答地往下淌，在昂贵的波斯地毯上晕开一滩深色的渍迹。

张彝宪手里捏著块雪白的丝帕，一点点擦拭著嘴角溅到的茶沫子。他那两道描得细细的眉毛拧在一起，眼皮半耷拉着，那双三角眼里刚才冒出来的贪婪劲儿这会儿全散了，换上了一种看傻子的神情。

甚至是那种看不知死活的疯子的怜悯。

“小世子啊”

张彝宪把脏了的帕子往地上一扔，拖着那尖细刺耳的公鸭嗓，像是大人在哄骗不懂事的顽童回家吃饭：

“杂家原本以为你是个灵透人，怎么这会儿开始说胡话了？跟杂家在这儿唱大戏呢？”

他身子往后一仰，整个瘫在罗汉床的虎皮褥子里，翘起了二郎腿，鞋尖一晃一晃的，满脸的不屑：

“宗室有钱？这事儿大明朝连路边的野狗都知道！洛阳的福王富得流油，卫辉的潞王那是金山银海。可那又怎样？”

张彝宪猛地坐直身子，那根保养得极好的小指甲差点戳到朱桐的脑门上，唾沫星子横飞：

“那是太祖爷的血脉！是皇爷的亲叔叔、亲兄弟！那是龙种！别说咱们东厂这帮给皇爷看家护院的奴才，就算是干爹他老人家，在京城见了那些亲王，那也得客客气气的，面子上得过得去！”

“动宗室？那是捅马蜂窝！那是造反！谁敢动？”

“你居然想打他们的主意？还几千万两？我看你是得了失心疯，嫌脖子上的脑袋太重了，想让杂家帮你摘下来！”

张彝宪冷笑一声，斜眼瞅了瞅地上那两个装着十二万两银票的大箱子。

要不是看在这笔巨款的份上，他早就让人把这不知天高地厚的父子俩乱棍打出去了。

“行了，看在银子的面子上，杂家当你童言无忌。今儿这也就是在杂家这儿，换了旁人，早把你扭送锦衣卫了。”

张彝宪摆了摆手，端起茶碗做势要喝，这是端茶送客的规矩：

“回去吧，好好读书，少琢磨这些掉脑袋的事儿。这南昌城的水深着呢，别把自己淹死。不送。

一旁的朱拱标早就吓得魂飞魄散了。

他本来就胆小，被这一通训斥，腿肚子软得跟面条似的，冷汗顺着鬓角往下淌，把新衣裳的领口都洇湿了一圈。他死死拽著朱桐的袖子，声音带着哭腔，牙齿都在打架：

“儿儿啊，别说了，快快走吧！张公公都生气了咱们回家回家”

然而，朱桐却纹丝不动。

他像是一棵钉在石缝里的野草，任凭风吹雨打，就是不弯腰。

看着一脸不屑、准备赶人的张彝宪，朱桐嘴角的笑容非但没收敛，反而更深了。那笑容里没有半点被揭穿的尴尬，反倒透著一股子“鱼儿上钩了”的狡黠。

“公公教训的是，是小子孟浪了。”

朱桐拱了拱手，语气诚恳，但紧接着，他话锋一转，那种属于孩童的稚气瞬间消失，取而代之的是一种市侩到极点、甚至带着几分无赖的精明：

“不过，既然这‘劫富济贫’的大生意公公不敢做，那咱们就谈点正经的买卖。”

“正经买卖？”

张彝宪瞥了一眼桌上那叠银票，虽然已经收了十二万两，但这蚊子腿再小也是肉，谁还会嫌钱多？他重新拿起茶杯，吹了吹浮沫，语气懒洋洋的：

“说吧，还有什么幺蛾子？要是想让杂家帮你去杀人放火，这价钱可不够。”

朱桐上前一步，小小的身躯几乎贴到了桌案边。他仰起头，目光灼灼地盯着张彝宪，嘴里吐出两个字，干脆利落，掷地有声：

“买官。”

“噗嗤——”

张彝宪这次是真的笑出了声，笑得花枝乱颤，手里那刚端起来的茶水又洒了一身。

他一边擦着衣襟，一边指著朱桐，笑得眼泪都快出来了：

“买官？哈哈哈哈！小世子，你逗杂家玩呢？”

“你爹已经是辅国将军了！是从二品！这在大明朝那是顶天的虚衔了！你还想买什么官？难不成想买个内阁首辅当当？那你得先去考科举，先去考个状元回来再说！”

张彝宪指著朱拱标那一脸怂样，满脸的讥讽：

“就你爹这块料，给他个县令他也当不明白啊！怎么著，还想去吏部活动活动？”

朱拱标老脸通红，恨不得找个地缝钻进去，羞愤欲死。

“不买尚书，也不买那些虚头巴脑的文官。”

朱桐摇了摇头，神色不动如山，声音压得极低，却字字清晰，像是从牙缝里挤出来的：

“我要买爵位。”

“爵位？！”

张彝宪的笑声戛然而止，像是被人突然掐住了喉咙。

他瞪圆了那双三角眼，像看外星人一样看着朱桐，脸上的表情精彩极了：

“爵位那是皇上封的！是世袭罔替的！是龙子龙孙才能有的！这玩意儿还能买？你当这是菜市场的大白菜呢？想买几斤买几斤？”

“小世子，不是杂家不帮你，大明祖制，宗室不得入仕，更不得随意加封！你想买也没地方卖，朝廷里也没人敢卖啊！这可是掉脑袋的买卖！”

张彝宪觉得这孩子疯了，彻底疯了。

“以前不能，现在能。”

朱桐凑近了些，那张粉雕玉琢的小脸上，露出了一种类似魔鬼诱惑凡人的表情：

“公公，您刚才也说了，国库空虚，干爹缺钱。现在朝廷为了辽东那个无底洞，为了给那些当兵的发饷，连内阁大学士的位子都敢明码标价往外卖，一个没有实权、只能领俸禄的宗室爵位，有什么不能卖的？”

“我们朱家愿意出钱！出大钱！”

“只要魏公公点头，这事儿就能成！”

张彝宪刚想反驳，但话到嘴边又咽了下去。

他是魏忠贤的干儿子，太清楚魏忠贤现在多缺钱了。只要有银子，干爹确实什么都敢干。

“那”张彝宪犹豫了一下，试探著问道，“你打算出多少？”

朱桐没说话。

他缓缓伸出一只手，五根手指张开，在张彝宪面前晃了晃。

“五万两？太少了。”张彝宪摇头。

“五十万两。”

朱桐的声音很轻，却像是一块巨石砸进了水潭。

“五十万两？！买个郡王？！”

张彝宪倒吸一口凉气，手里的茶杯彻底拿不住了，“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。

他猛地站起身，在屋子里来回踱步，脸上的表情阴晴不定。

五十万两啊！

这可不是小数目！就算是买个从一品的都督同知也够了！

可是

“小世子，你这”张彝宪停下脚步，一脸纠结地看着朱桐，“这事儿难办啊。五十万两虽然多，但那是郡王啊！按照规矩，亲王之子才能封郡王，你爹一个旁支辅国将军，这跨度太大了。”

“而且”

张彝宪皱着眉头，似乎是想到了什么关键点，语气变得有些语重心长，倒像是在真的替朱桐考虑：

“而且啊，小世子，你年纪小，有些事儿你不懂。”

“就算杂家豁出这张老脸，帮你把这事儿办成了。你爹当了郡王，那是风光了。可然后呢？”

“按照大明的祖制，爵位是世袭递降的。你爹是郡王，等你袭爵的时候，那就是镇国将军了；等你儿子袭爵，就是辅国将军过个几代，又变回去了。”

“这五十万两砸下去，就为了听个响？这买卖不划算啊！”

张彝宪摇著头，一副“我是为你好”的模样。其实他心里是怕这事儿太难操作，万一魏忠贤不答应，他还得退钱，那多心疼啊。

朱拱标在一旁听得直点头，心说对啊，这太监说得有道理啊，这钱花得冤枉啊！

“张公公说得是。”

朱桐笑了。

他笑得从容不迫，笑得胸有成竹。他走到那个还没收拾的茶杯碎片前，一脚将碎片踢开。

“爵位会降，这是规矩。”

朱桐抬起头，那双眼睛里燃烧着一种名为“资本”的狂热：

“但规矩是死的，人是活的，钱是热的。”

“只要有钱，什么规矩不能改？”

他看向张彝宪，一字一顿地说道：

“公公担心爵位会降？”

“那我就等到我袭爵的时候，再花五十万两，重新买个郡王回来！”

“等我儿子袭爵的时候，我让他再花五十万两，接着买！”

“只要我们家有钱，这‘王’字，我们就能世世代代地买下去！”

“轰——！”

张彝宪感觉天灵盖被狠狠敲了一棍子。

他呆呆地看着眼前这个八岁的孩子，嘴巴张得能塞进个鹅蛋。

这这是什么逻辑？

这简直是太他娘的有道理了！

是啊！

在这个世道，有了钱什么买不到？既然爵位会降，那就拿钱顶着不让它降！

“再买一次”张彝宪喃喃自语，眼神逐渐变得狂热起来。

这哪里是一次性的买卖？这分明是个聚宝盆啊！如果朱家世世代代都这么干，那魏家岂不是世世代代都有钱收？

这就是长流水啊！

“好！好！好！”

张彝宪猛地一拍大腿，也不管疼不疼了，那张涂了粉的老脸上笑得满是褶子，跟朵盛开的菊花似的：

“世子爷大气！世子爷通透！”

“这话说得太对了！有钱能使鬼推磨，这世上就没有钱办不成的事儿！”

“这五十万两，杂家替干爹接了！”

张彝宪几步走到朱桐面前，也不管什么身份了，一把拉住朱桐的小手，那亲热劲儿，比看见亲孙子还亲：

“不就是个郡王嘛！包在杂家身上！”

“杂家这就给干爹写信，八百里加急送去京城！把您的这份‘孝心’原原本本地告诉干爹！”

“您放心，这事儿只要干爹开口，皇爷那边也就是盖个章的事儿！现在皇爷正愁没钱修皇极殿呢，您这是雪中送炭啊！”

朱拱标在旁边听得一愣一愣的。

这就成了？

五十万两，买个王爷？而且还能续费？

他感觉自己的世界观崩塌了。原来大明朝的爵位，真的跟菜市场的萝卜一样，只要给钱就能挑个大的？

“那就劳烦公公费心了。”

朱桐抽出手，不著痕迹地在衣服上擦了擦，脸上依旧挂著那副人畜无害的笑容：

“这十二万两，两万是给您的茶钱，十万是给九千岁的定金。”

“剩下的五十万两”

朱桐顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠：

等一个月一定双手奉上！决不食言！

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