北风卷著雪沫子，刀片一样往人脸上割。
官道上，两排枯树疯了似的摇晃。
“驾！驾！”
嘶哑的吼声被风吹得稀碎。
一队骑士在雪地里狂奔，马蹄铁砸在冻硬的土路上，溅起一连串火星子。为首那匹马，鼻孔里喷出的白气都要结冰了，嘴角泛着白沫，四条腿都在打摆子。
马背上的人，正是南昌镇守太监，张彝宪。
此刻的他，大红蟒袍成了黑红色的破布条，全是泥点子。乌纱帽早不知丢在几百里外的哪个泥坑里了，头发乱得跟鸡窝一样，上面结了一层白霜。
他的嘴唇冻成了紫茄子色，裂开了几道大口子，血流出来，又冻住。
但他眼睛亮。
那种亮，是赌徒看见骰盅揭开前一瞬的亮，是饿狼看见肉的亮。
“噗通！”
胯下的战马发出一声凄厉的悲鸣，前蹄一软，直接跪在了雪地里，巨大的惯性把张彝宪狠狠甩了出去。
他在满是碎石和积雪的地上滚了七八圈，才撞在一棵枯树上停下来。
“督公！”
身后的几个番子吓得魂飞魄散，滚鞍下马，冲过来要扶。
“别管我！”
张彝宪一把推开扶他的手，手脚并用地爬起来。他第一反应不是看自己断没断腿，而是死死按住胸口。
那里鼓鼓囊囊的。
那是三十万两汇通号的银票！是朱桐给的“润笔费”！
也是他张彝宪的命！
“马！换马！”
张彝宪吐出一口带血的唾沫，眼神狰狞：
“还有气的马呢？牵过来！”
“督公马都废了”心腹番子看着倒在地上口吐白沫的几匹马，带着哭腔，“这是第六批了兄弟们实在跑不动了”
“跑不动？”
张彝宪一把揪住那番子的领口，脸贴著脸，唾沫星子喷在他脸上：
“跑不动就爬！爬也得给我爬进京城！”
“你知道咱们怀里揣著什么吗？”
张彝宪拍著胸口，梆梆响：
“这是通天的梯子！是咱们下半辈子的荣华富贵！”
“今晚要是进不了城，见不到干爹，咱们这几颗脑袋，都得搬家！”
他松开手，踉跄著走向唯一一匹还能站立、但也在打晃的备用马，踩着马镫，试了两次才翻上去。
“驾！”
他狠狠一鞭子抽在马屁股上，皮肉绽开。
马吃痛，惨嘶一声，再次迈开沉重的步子。
张彝宪伏在马背上，迎著如刀的寒风，嘴角却咧开了一个疯狂的弧度。第一看书蛧 已发布蕞芯漳劫
六天！
他把半个月的路程，硬生生缩短到了六天！
他屁股上的皮肉早就磨烂了，但他感觉不到疼。他现在满脑子都是朱桐画的那个大饼——五百万两！宗室买爵！
只要这个口子开了，只要干爹魏忠贤点了头。
他张彝宪，就不再是那个被发配到南昌刮地皮的丧家犬！他要回京城！他要当掌印太监！他要当那个一人之下万人之上的——
立皇帝！
巍峨的魏府大门紧闭，门口两尊巨大的石狮子在夜色里瞪着眼，透著一股子吃人的煞气。
“砰！砰！砰！”
张彝宪滚下马背，连滚带爬地冲上台阶，用身体狠狠撞击著那朱漆大门。
“开门！开门！”
“谁啊！这半夜三更的，号丧呢？！”
侧门吱呀一声开了条缝，一个穿着厚棉袄的门房探出脑袋，提着灯笼，一脸的不耐烦：
“也不看看这是什么地”
“啪！”
一记耳光，清脆响亮。
张彝宪虽然精疲力竭，但这一下却是用了死力气，直接把那门房抽得原地转了个圈。
“睁大你的狗眼看看！杂家是谁！”
张彝宪披头散发，满脸血污，手里举著那块代表东厂核心权力的腰牌，在灯笼下晃了晃。
门房捂著脸，借着光一看，吓得灯笼“当啷”掉在地上，火苗子窜了出来。
“哎哟我的妈呀！小小张公公？！”
门房扑通一声跪下，头磕在雪地里：
“您您这是遭了难了？怎么这副模样回来了？”
“滚开！”
张彝宪一脚踹开门房，抬腿就往里冲，声音嘶哑得像是破风箱：
“干爹睡了吗？”
“刚刚歇下”
“把他叫起来！就说我有天大的事！关乎咱们魏家万世基业的大事！”
张彝宪不管不顾，直接往内院闯。
几个护院武师刚想拦，看到那块腰牌，又看到这位爷那副要吃人的架势，一个个都缩回了手。
谁不知道张彝宪是九千岁最宠的干儿子之一？这时候触霉头，找死呢？
寝殿里温暖如春，几十盆银丝炭烧得正旺，连地毯都是波斯进贡的羊毛毯，踩上去没一点声响。
魏忠贤披着一件绣满五爪金龙的明黄中衣（这是逾制，但他不在乎，皇上都不管），正坐在床边，脸色阴沉得能滴出墨汁来。
他睡眠浅，这几天辽东的军报雪片一样飞来，全是伸手要钱的。
孙承宗那个老匹夫，张嘴就是三百万两军饷，不给就闹辞职。
皇上那边，昨天又念叨着要把西苑的宫殿修一修，想学木匠活，那木料钱也得几十万。
钱！钱！钱！
哪哪都要钱！国库里那点银子，连耗子进去都得哭着出来！
“吵什么吵！反了天了？！”
魏忠贤把手里的玉如意往桌上一拍，震得茶杯乱跳。
“干爹！干爹啊！”
一声凄厉的哭嚎，伴随着一股子馊味和血腥气，冲进了寝殿。
张彝宪扑了进来。
他顾不上地毯贵重，整个人趴在地上，手脚并用地爬到魏忠贤脚边，抱着魏忠贤的大腿就开始嚎：
“儿子给您报喜来了！天大的喜事啊！”
魏忠贤低头，看着这个浑身脏兮兮、像是刚从乱葬岗里爬出来的干儿子，眉头皱成了川字，嫌弃地往后缩了缩脚：
“小猴子？你不在南昌好好刮你的地皮，跑回来干什么？这一身味儿，熏死杂家了！”
“是不是南昌那帮文官又给你气受了？这点出息！哭什么哭！”
“不是！不是啊干爹！”
张彝宪抬起头，那张满是污泥的脸上，两行清泪冲刷出了两道沟，却掩盖不住那眼底的狂热：
“儿子儿子给您送钱来了！”
他哆哆嗦嗦地把手伸进怀里，掏出那个一直贴身藏着、被体温和汗水浸透了的油纸包。
一层，两层，三层。
油纸剥开。
露出里面那叠厚厚的、边缘还有些磨损的银票。
“干爹！您看！”
张彝宪把银票高高举起，声音颤抖：
“这是三十万两！现银票据！全国通兑！这是儿子孝敬您的！”
魏忠贤原本眯著的眼，猛地睁开了。
他一把抓过那叠银票，动作快得像只捕食的老鹰。
手指搓动，一张张验看。
五千两的一万两的全是汇通号的大票！
真的！
全是真金白银！
“三十万两？”
魏忠贤的声音变了，那股子阴沉瞬间消散，取而代之的是一种久旱逢甘霖的惊喜：
“你你把南昌城给抄了？还是把宁王府给抢了？哪来这么多钱？”
他在京城愁得头发都要白了，为了几十万两银子跟内阁那帮老东西吵得脸红脖子粗。这干儿子一回来，甩手就是三十万？
“这只是定金！”
张彝宪跪直了身子，抹了一把脸上的泥水，凑到魏忠贤耳边，声音压得极低，却带着无法抑制的诱惑：
“干爹，后面后面还有几千万两！”
“轰！”
魏忠贤只觉得脑子里炸了个雷。
他手一抖，那叠银票散落在床榻上。
“你说多少？！”
魏忠贤一把揪住张彝宪的衣领，把他提了起来，死死盯着他的眼睛：
“几千万两？！你没发癔症？大明朝一年的赋税才多少？你敢消遣杂家？！”
“儿子不敢！借儿子一万个胆子也不敢！”
张彝宪急切地说道：
“干爹！这是真的！这是一个叫朱桐的世子爷给出的价码！”
“他要买什么？买皇位吗？！”魏忠贤吼道。
“不！他要买爵位！买一个郡王！”
张彝宪深吸一口气，把朱桐那个“宗室买爵”、“自费就藩”的计划，原原本本、甚至添油加醋地讲了一遍。
当然，在他的嘴里，这计划是他“循循善诱”、“威逼利诱”，才让那朱家父子吐口的。
“干爹，您想啊。”
张彝宪指著散落在床上的银票：
“那帮宗室，一个个占著几万顷良田，家里金银堆积如山，却一文钱都不给朝廷交税！咱们看着眼馋，却动不得！”
“现在，这南昌的朱家，愿意当这个冤大头！愿意当这个带头羊！”
“只要您开了这个口子，卖几个虚衔的郡王、将军出去”
张彝宪伸出双手，在空中画了个大圆：
“那银子，就像是开了闸的洪水，哗啦啦地往您兜里流啊！”
“一家五十万，十家就是五百万！一百家呢？”
“有了这笔钱，辽东的那些丘八还敢闹饷？皇上想修几个宫殿修不成？您老人家想修多少生祠修不成？”
魏忠贤听着，呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏。
他松开张彝宪的领子，在寝殿里来回踱步。脚踩在柔软的地毯上，却感觉像是踩在云端。
钱！
这是他现在最缺的东西！也是大明朝最缺的东西！
有了钱，他就能堵住那些文官的嘴！有了钱，他就能让皇上离不开他！有了钱，他就能真正做到权倾天下！
而且
魏忠贤停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：
“宗室那帮只知道吃喝拉撒的猪，也该出出血了。”
“这计划，妙啊！简直是妙不可言！”
魏忠贤猛地转身，看着跪在地上的张彝宪，那张老脸笑得跟朵花似的：
“小猴子！你这次立了大功了！泼天的大功！”
“这脑子，比内阁那帮书呆子好使多了！”
“这三十万两，咱家收了！那朱家的事儿，咱家准了！”
“不就是个郡王吗？不就是块封地吗？”
魏忠贤大手一挥，豪气干云：
“给！都给！只要钱到位，别说郡王，他想当个土皇帝，咱家也给他批了！祖制？在这大明朝，咱家的话，就是规矩！”
张彝宪大喜过望，赶紧磕头：
“干爹英明！干爹圣明啊！”
“还没完呢！”
魏忠贤眼中精光四射，像是发现了新大陆：
“既然这口子开了，那就不能只做这一家买卖！”
“传令下去！明天一早，把礼部尚书、宗人府宗令，都给咱家叫到私宅来！”
“告诉他们，要想过个好年，要想保住乌纱帽，就得听咱家的话！”
“咱家要成立一个‘宗室捐纳司’！”
魏忠贤指著张彝宪：
“你！别回南昌那个穷地方了！就留在京城！给咱家当这个司的掌印太监！”
“这几千万两，你要是给咱家收齐了，掌印太监就是你的了。
彝宪听到“掌印太监”四个字，激动得全身发抖，连骨头都酥了。
他赌赢了！
这回是真的赌赢了！
从一个外放的镇守太监，一跃成为京城实权部门的掌印，这是多少人几辈子都修不来的福分！
“儿子谢干爹恩典！愿为干爹肝脑涂地！死而后已！”
张彝宪把头磕得咚咚响，额头都磕出血了，但他感觉不到疼，只感觉到一种从未有过的畅快。
“起来吧，去洗洗，换身干净衣裳。”
魏忠贤摆了摆手，重新坐回床边，拿起那叠银票，一张张数着，脸上露出了贪婪而满足的笑容：
“告诉那个朱拱标，让他赶紧带着钱进京！咱家要亲自见见这位呵呵，大明朝的第一位‘买来的王爷’！”
“只要他钱给足了，以后在这京城，除了皇上和咱家，他想怎么横著走，就怎么横著走！”
“是！”
张彝宪从地上爬起来，顾不上腿麻，弓著身子退了出去。
刚出寝殿大门，被冷风一吹，他才发现自己后背全是汗。
但他笑了。
笑得狰狞，笑得狂妄。
他回头看了一眼那灯火通明的寝殿，摸了摸自己怀里剩下的那点碎银子。
“朱桐啊朱桐，你小子，真是个妖孽。”
“不过，多亏了你这妖孽，杂家这回，算是真的翻身了。”
风雪中，张彝宪挺直了腰杆，迈著六亲不认的步伐，走向了属于他的权力巅峰。
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