天还没亮透，黑黢黢的穹顶压着城头，几颗残星还挂在天边瑟瑟发抖，像是在预示著什么。鸿特晓税网 哽歆蕞快南昌城的早市连个鬼影都还没有，打更的更夫刚敲过五更天，还没钻回被窝，辅国将军府的门口却已经透出一股子让人骨子里发寒的肃杀气。
寒雾在青石板上缭绕，马蹄铁刨著冻硬的地面，发出“咔哒、咔哒”的脆响，听着让人心慌。
一支庞大而精悍的车队，静静地蛰伏在黑暗中，像是一条准备暴起的长蛇。
没有吹吹打打的唢呐，没有披红挂彩的喜气，甚至连灯笼都罩上了黑纱，只露出一点指路的光亮，生怕惊动了这沉睡的巨兽。
赵狠骑在一匹高大的枣红马上，手里提着那把没入鞘的绣春刀，刀刃在微弱的晨光下泛著青灰色的冷光。他那双满是红血丝的眼睛，像只没睡醒的鹰，死死盯着街角的每一个阴影。
在他身后，一百名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，混杂着一百名裹着灰袍的东厂番子，将中间那二十几辆看似朴素、车辙却压得极深的马车围得水泄不通。
这就是朱桐花了五十万两买来的“铜墙铁壁”，也是他们敢于走出这步险棋的底气。
“世子爷，时辰到了。”
刘伯裹着件厚羊皮袄，快步走到中间那辆最宽大的马车旁。老头子的胡子上结了白霜，说话都带着颤音，那是冻的，也是吓的：
“沈老太爷和夫人都在车上了，沈家的核心族人也都安排在了后面的车里。府里空了。连看门的狗都牵走了。”
一只白皙的小手掀开车帘一角。
朱桐那张平静得有些过分的小脸露了出来。他身上裹着厚厚的黑貂裘，怀里抱着个精致的手炉，目光越过刘伯的肩膀，最后看了一眼这座住了八年、充满了霉味和穷酸气的宅子。
大门紧闭，两张交叉的封条已经贴上，在这灰暗的晨光里显得格外刺眼。
“空了好。”
朱桐淡淡地吐出一口白气，声音在寒风中有些发飘，却透著股子决绝：
“这破地方，风水不好，养不出龙，只能养出磕头虫。”
“钥匙呢？”
“在老奴手里。”刘伯哆哆嗦嗦地举起一串沉甸甸的铜钥匙，眼里满是不舍，“这这也算是咱们的念想”
“念想个屁。那是累赘。”
朱桐冷冷地说道，眼神里没有一丝留恋：
“扔了。”
他下巴微抬，指了指院墙外那个早就干枯的废井：
“扔进去。告诉大家，咱们不回来了。以后这南昌城，跟咱们朱家，两清了。”
“啊？”刘伯愣了一下，看着那把摸索了半辈子的钥匙，手有点抖，“真真扔啊？”
“扔！”
朱桐的声音提高了几分。
“当啷！”
刘伯一闭眼，钥匙划过一道抛物线，落入黑暗的井口，发出几声撞击井壁的脆响，最后归于死寂。
“走吧。”朱桐放下帘子，把那最后的牵挂也一并隔绝在了车窗外。
而在队伍的最前方，朱拱标穿着一身崭新的蟒袍，虽然外面罩着件挡风的大氅，但那股子怎么也遮不住的得瑟劲儿还是溢了出来。
他骑在马上，屁股在马鞍上扭来扭去，像是长了刺，又是紧张又是兴奋地搓着手。
“儿啊！”
朱拱标回头，冲著马车压低声音喊道，声音里带着几分做贼心虚：
“咱们真就这么走了？悄没声的？宁王那边真不用去辞个行？好歹是宗主，咱们这算是不告而别啊，会不会”
“辞职？”
车厢里传出朱桐一声带着寒意的冷笑，隔着帘子都听得一清二楚：
“爹，您要是想被宁王扣下来当猪养，您就去辞行。”
“咱们这是去京城‘尽孝’，是奉了九千岁的急召！那是公事，是天大的急事！这时候去辞行，那是给宁王添堵，也是给咱们自己找不痛快。”
“他若是问起来，就说咱们也是昨晚半夜接到的急令，来不及通报！等到了京城，安顿下来，再给他老人家写信赔罪也不迟！”
朱桐的声音陡然拔高，透著股孤注一掷的决绝：
“赵百户！出发！”
“得令！”
赵狠大喝一声，手中的马鞭在空中抽出一个炸雷般的响声：
“全军听令！护送辅国将军进京！闲杂人等，阻拦者——杀无赦！”
“杀——！”
两百名精锐齐声低吼，那股冲天的杀气，瞬间冲散了清晨的寒雾，连街边的积雪仿佛都被震得簌簌落下。
车轮滚动，碾碎了黎明的寂静。
这支承载着几百万两财富、几百条人命，以及一个八岁孩童泼天野心的车队，就像是一条终于冲出泥潭的巨龙，头也不回地向着北门冲去。
宁王府的寝殿里，地龙烧得火热，暖意融融，与外面的冰天雪地仿佛是两个世界。
宁王朱由高刚从软塌上爬起来，浑身的肥肉还在颤动。他正闭着眼，张著嘴，任由两个俏丽的侍女用热毛巾伺候着洗脸。
昨晚他又数了一遍朱家送来的那一斛夜明珠，越看越喜欢。他甚至做梦都梦见自己在金山上打滚，沈家的银子像流水一样往王府里淌。
这一觉，睡得格外安稳，格外香甜。
“哗啦——”
他把脸埋在温热的水里，舒服地哼了一声，心里盘算著今天该找个什么由头，再去那朱拱标那里敲一笔竹杠。
“王爷！王爷不好了！出大事了！”
就在这时，一阵凄厉的喊叫声打破了清晨的宁静，那声音就像是被人踩了脖子的鸭子。
“砰！”
寝殿的大门被撞开。
王长史连滚带爬地冲了进来，连平日里最讲究的礼数都顾不上了。帽子跑歪了，鞋跑掉了一只，整个人披头散发，活像是个报丧的乌鸦。
“混账！”
宁王猛地抬起头，水珠顺着下巴滴在衣襟上。他把擦脸的帕子往水盆里一摔，水花溅了一地，怒喝道：
“大清早的嚎丧呢？天塌了还是地陷了？能不能有点规矩！拉出去掌嘴！”
“塌了！真的塌了啊王爷！”
王长史扑通一声跪在地上，膝盖砸得咚咚响，脸白得像鬼一样，浑身都在哆嗦：
“人人跑了！”
“朱拱标辅国将军府全空了！连看门的狗都没剩下！”
“什么？！”
宁王一脚踢翻了面前的铜盆，滚烫的水泼在王长史身上，把他烫得一激灵，但他仿佛感觉不到疼。
“什么叫空了？谁跑了？朱拱标？他能跑哪去？昨晚不是还好好的吗？”宁王瞪着眼，满脸的不可置信。
“进京了！他们进京了！”
王长史带着哭腔，声音都在劈叉，那是极度的惊恐：
“今儿个天还没亮，卯时刚过，城门才开了一条缝，东厂的赵百户和锦衣卫的人就护着他们出了北门！马车有好几十辆，跑得飞快！”
“说是说是奉了九千岁的急召，进京献宝去了！连夜走的！”
“进京献宝？”
宁王皱了皱眉，心里咯噔一下，但随即又强行镇定下来，冷哼一声，重新坐回床边：
“跑就跑吧。进京去巴结魏忠贤？哼，也是个没骨头的。不过跑得了和尚跑不了庙。反正他们的根在南昌。”
宁王一脸的不屑，手里转着玉扳指：
“那些铺子、地契不都还在咱们手里吗？还有沈家那么大的生意，他们能带走？只要这只鸡还在，蛋咱们照样吃！等他在京城碰了壁，还得乖乖滚回来求本王！”
“王爷问题就出在这儿啊！我的王爷哎！”
王长史猛地抬头，眼泪都要下来了，那表情比死了亲娘还难看，用力拍著大腿：
“咱们咱们被那个八岁的小崽子给耍了啊！”
“老奴今早派人去接收沈家的铺子，想把账本收上来，结果发现”
王长史吞了口唾沫，艰难地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“除了咱们花五万两‘低价’买来的那几间空壳子，其他的铺子早就关门了！里面连根毛都没剩下！货架子都是空的！老鼠进去都得哭着出来！”
“还有李家的那些产业！咱们以为他们是在处理李家的赃物，没太在意。谁知道谁知道他们把沈家自己的产业，混在李家的赃物里，在这几天里一股脑全给卖了！”
“不仅卖了，还是贱卖！只要现银！不要银票！只要能带走的值钱货！”
“现在整个南昌城，凡是沈家和李家值钱的铺面，要么是换了东厂的招牌，咱们动不得；要么就是已经变现成了银票，被他们装车带走了！”
“他们他们是带着几百万两银子跑的啊！那是把锅都给砸了带走的啊！”
“轰隆——！”
宁王只觉得脑子里一阵眩晕，眼前发黑，身子晃了晃，一屁股跌坐在那张宽大的太师椅上，震得椅子“咯吱”作响。
他感觉胸口像是被人狠狠捶了一拳，一口气差点没上来。
“混混账！”
宁王气得浑身发抖，指著北方的手指都在痉挛，嘴唇哆嗦著，那张肥脸上肌肉扭曲：
“金蝉脱壳这是金蝉脱壳啊！”
他终于反应过来了。
什么送年敬，什么送珊瑚，什么要路引，什么请吃饭
那统统都是障眼法！是那个小崽子放出来的烟雾弹！
朱家那对父子，就是用这些蝇头小利，稳住了他这个贪婪的宗主。然后趁着他和东厂互相牵制、互相猜忌的时候，把家底偷偷变现，打包带走了！
那可是几百万两啊！
那原本应该是他圈养在南昌，准备慢慢吸血、吃一辈子的血库啊！
现在，全飞了！飞得无影无踪！
他们这是要去京城躲著本王！他们是怕本王吃绝户，所以带着钱跑了！
“追！给本王追！”
宁王咆哮著，眼珠子都红了，像是一头被抢了食的疯狗，从椅子上跳起来：
“调三卫亲军！把骑兵都派出去！给本王把他们截回来！”
“本王要活剐了朱拱标这个吃里扒外的畜生！还有那个小崽子！我要把他点天灯！敢耍本王？我要让他知道马王爷几只眼！”
“王爷！追不得啊！万万追不得啊！”
王长史不顾一切地扑上去，死死抱住宁王的大腿，整个人在地上拖行：
“那可是东厂和锦衣卫护送的啊！足足两百号人，全副武装！手里那是真家伙！咱们的亲军去了也不一定讨得了好！”
“而且而且他们手里有张彝宪那个阉狗亲笔开的路引！打的是给九千岁送‘生辰纲’的旗号！”
“这旗号一打出来，那就是皇差！是钦差！”
“咱们要是派兵去追，那就是截九千岁的胡！那就是跟魏忠贤过不去！那就是造反啊！”
“若是真的动了刀兵，那张太监反咬一口，说咱们意图谋害进京尽忠的宗室，说咱们想抢九千岁的寿礼，咱们宁王府可就全完了！这谋逆的帽子，咱们戴不起啊！”
宁王的动作僵住了。
他那只准备拔剑的手停在半空，颤抖著。
他就像是一头被拔了牙的老虎，张著血盆大口，却发不出一点声音，喉咙里发出“荷荷”的怪响。
是啊。
他能怎么办？
他虽然是亲王，是皇叔，但在魏忠贤那个权倾朝野、连皇帝都得叫尚父的九千岁面前，他也得夹着尾巴做人！
那个阉党，现在可是连内阁大臣都敢杀的主儿！
朱桐那个小崽子，把每一步都算计到了。
他用东厂的刀，挡住了宁王府的手；用魏忠贤的名头，压住了所有的追兵。
这是一场阳谋。
一场赤裸裸的、让宁王明明知道自己被耍了，明明知道那是自己的钱，却只能打落牙齿和血吞的阳谋！
“啪！”
宁王猛地抓起桌上那尊价值连城的玉雕狮子——那是朱家前天刚送来的“年敬”，狠狠摔在地上。
“哗啦！”
玉石粉碎，碎片飞溅，划破了王长史的脸，鲜血直流。
“好！好一个朱拱标！好一个朱桐！”
宁王咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，带着无尽的怨毒和不甘：
“你们行！你们真行！”
“拿着本王的钱去买路，拿着本王的面子去保命，最后还摆了本王一道！把本王当猴耍！”
“想去京城过好日子？想躲开本王？”
“做梦！”
宁王眼中闪过一丝恶毒的光芒：
“你们以为到了京城就没事了？京城的水比这儿更深！那帮文官能饶了你们？魏忠贤那个贪得无厌的老狗能饶了你们？”
“
“滚！都给我滚！”
宁王疯狂地打砸著屋里的一切，茶杯、花瓶、古董，通通变成了碎片，宣泄着他心中无能的狂怒。
但他心里清楚。
这只肥猪，这只带着金翅膀、满身流油的肥猪，已经飞走了。
飞到了那个他够不著、也不敢碰的京城天上。
南昌城外，十里亭。
寒风呼啸，大雪初霁。
车队已经驶出了十里，将那座古老的城池远远抛在了身后。
回头望去，巍峨的南昌城墙在风雪中显得有些模糊，像是一只蹲伏在雪地里的巨兽，张著嘴，却再也无法咬到他们。
朱桐掀开厚重的棉帘，探出小脑袋，最后看了一眼这座困了他八年的城市。
“呼”
一口白气吐出，化作一团白雾，迅速消散在冷风中。
“走了。”
朱桐放下帘子，转过身，隔绝了外面的寒冷。
车厢里，炉火正旺，暖意融融。
沈万林闭目养神，靠在软垫上，手里盘著那串已经有些包浆的佛珠，嘴角挂著一丝若有若无的笑意。他这辈子最大的豪赌，已经过了第一关，那个压在沈家头顶几十年的“绝户”魔咒，终于破了。
朱拱标则趴在另一侧的窗户边，看着外面全副武装、杀气腾腾的锦衣卫，安全感爆棚。他满脸的兴奋，搓着手，已经开始在脑子里幻想到了京城的生活。
“儿啊，你说咱们到了京城住哪啊？是不是得买个大宅子？听说京城的烤鸭不错，到时候爹带你去尝尝！”
朱拱标显然还没意识到这其中的凶险，只觉得逃出了宁王的魔爪，就是天高任鸟飞。
“爹，别看了，哈喇子都流出来了。”
朱桐拿起一本书，那是他让人搜集的《大明会典》和京城各路权贵的资料，语气平淡，却透著股清醒：
“这路还长着呢，这才刚出家门口。您真以为到了京城就是享福去了？”
“难道不是吗？咱们有钱啊！”朱拱标不解。
“有钱是好事，也是祸事。”
朱桐的眼中闪烁著野心的火花，那火花比炉子里的炭火还要炽热：
“出了南昌，咱们就不再是被人随意拿捏的旁支了。但到了京城，咱们就是别人眼里待宰的肥羊。”
“宁王以为咱们是去躲债的，魏忠贤以为咱们是去送钱的。”
“但他们都不知道”
朱桐合上书本，嘴角勾起一抹冷笑：
“咱们是去买命的，也是去买权的。”
“等到了京城，那才是真正的龙争虎斗。”
“咱们不仅要买官，还要在那帮吃人不吐骨头的权贵嘴里，再撕下一块肉来！把咱们送出去的钱，加倍赚回来！”
“驾！”
车夫一声吆喝，鞭子脆响。
车轮滚滚向前，在洁白的雪地上，碾出两道深深的车辙，直通向那未知的、充满杀机却又充满无限可能的北方。
南昌的局破了，京城的局，才刚刚开始。
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