马车碾过崇文门内那道早已被岁月磨得锃亮的青石板路，车轮发出“咕噜噜”的闷响，像是给这寂静的深夜伴奏。珊芭看书蛧 耕芯罪全

这里是北京城，天子脚下，首善之地。

但对于刚刚死里逃生、硬是在城门口耗了一个时辰的朱家父子来说，这儿更像是个张著血盆大口的巨兽，稍不留神就能把人嚼得骨头渣子都不剩。

“儿啊”

朱拱标缩在车厢角落里，手里紧紧攥著那个已经被汗水浸湿的茶杯，眼睛盯着窗外黑漆漆的街景，声音发颤：

“咱们咱们这就算进来了？刚才那张公公，下手是真黑啊，那千总的脸都被抽烂了”

“那是做给咱们看的，也是做给别人看的。”

朱桐靠在软垫上，神色轻松地剥著一个不知从哪摸出来的橘子，那股清冽的香气瞬间冲淡了车厢里那股子陈旧的焦虑味儿：

“进了这道门，咱们就不再是任人宰割的旁支宗室了。咱们现在是九千岁的‘脸面’，是皇上的‘钱袋子’。只要咱们兜里的银子还在，只要咱们这股子‘忠心’还在，这京城里，没人敢动咱们一根汗毛。”

车队拐了个弯，驶进了离皇城根儿不远的金鱼胡同。

这是一处闹中取静的好地段。朱桐早就在路上托张彝宪张公公，花了整整八万两的“天价”，置办下了这套原本属于某个倒台御史的三进大宅子。

八万两啊！

在这个一两银子能让一家五口吃一个月的年头，这笔钱砸下去，那宅子里的每一块砖头缝里都透著股子奢靡味儿。

据说地龙是通的，家具全是紫檀的，就连院子里那棵老槐树，牙行的人都敢拍著胸脯说是当年成祖爷拴过马的。

“到了。”

马车缓缓停下。

朱拱标掀开帘子，看着眼前那两尊威风凛凛的石狮子，还有那两扇朱红色的铜钉大门，心里那股子虚荣感瞬间就把恐惧给压下去了。

“嘿！这宅子气派！比南昌那破府强多了！这钱花得值！值啊！”

然而，还没等他的胖脚丫子落地，还没等他闻一闻这京城豪宅的新鲜味儿。

“哒哒哒——”

一阵急促的脚步声伴随着几盏摇晃的红灯笼，从胡同口飞快地逼近。

“圣上有口谕——！”

领头的小太监嗓音尖细，在夜色里显得格外渗人，像是一把锥子扎进了朱拱标刚放松下来的神经里：

“宣辅国将军朱拱标，世子朱桐，及其家眷，即刻进宫觐见！不得有误！”

“进进宫？！”

朱拱标那刚迈出一半的脚硬生生悬在半空，身子一歪，差点没从马车上滚下来。刚才那股子兴奋劲儿瞬间化作了透心凉的恐惧，那一身肥肉开始不受控制地剧烈颤抖。

“儿啊！这这这这大晚上的，皇上不睡觉，找咱们干啥？！”

朱拱标一把抓住朱桐的胳膊，指甲都掐进了肉里，那张胖脸白得跟刚刷的墙似的：

“是不是是不是后悔了？是不是觉得咱们太招摇了，要把咱们直接拉去午门砍了？还是说那个千总告状了？完了完了，咱们是不是要被灭口了？”

沈姨娘在一旁也是吓得花容失色，手里的帕子绞成了麻花：“桐哥儿，这这也太急了吧？连口水都没喝呢”

“爹，松手，疼。

朱桐把老爹的手指一根根掰开，借着车窗外摇晃的宫灯光亮，慢条斯理地理了理领口的褶皱，嘴角勾起一抹意料之中的笑意，那眼神里透著一股子掌控全局的淡定：

“皇上当然不睡。五十万两银子在他家门口晃悠，换了您，您睡得着吗？”

他看了一眼还在哆嗦的老爹，又看了一眼努力镇定的沈姨娘，轻声安抚道：

“姨娘这心态就比您强。记住，皇上也是人，而且是个缺钱缺疯了的人。咱们今晚不是去见君王，是去见‘合伙人’。”

“五十万两现银，哪怕是放在国库里，那也是一笔巨款。皇上这是急着数钱呢，怕咱们跑了，更怕这钱被别人截胡了。”

朱桐跳下马车，对着那个传旨的小太监拱了拱手，顺手塞过去一个沉甸甸的荷包：

“有劳公公带路，别让万岁爷等急了。”

那小太监捏了捏荷包，脸上立马堆满了笑：“世子爷客气，快请，快请！万岁爷都在暖阁转了好几圈了！”

乾清宫，西暖阁。

外头寒风呼啸，但这暖阁里却是温暖如春，甚至还有些燥热。

几十盏儿臂粗的鲸油巨烛把整个大殿照得如同白昼，空气中弥漫着一股子淡淡的木屑味儿和龙涎香混合的奇怪味道。

大明天启皇帝朱由校，此刻正穿着一身宽松的明黄常服，没戴皇冠，甚至连鞋都没穿好，趿拉着一双软底布鞋，在御案前焦急地走来走去。

他手里拿着一份刚送上来的礼单，那是魏忠贤呈上来的“南昌进贡清单”。

“大伴啊。”

朱由校停下脚步，那张因为长期沉迷木工而有些苍白、却依旧年轻英俊的脸上，此刻满是难以置信的潮红，眼神里闪烁著一种近乎狂热的光芒：

“你没骗朕吧？这这真是五十万两？现银三十万？剩下的铺子、田产折合二十万？这朱拱标真有这么多钱？他不是个旁支吗？”

“回皇爷的话。”

魏忠贤躬著身子站在一旁，笑得脸上的褶子都开了花，手里捧著个拂尘，像是在捧著大明朝的希望：

“老奴哪敢骗您啊？这可是千真万确！东厂的人刚才在崇文门都验过了，那是实打实的雪花银！还有十几车的奇珍异宝，说是专门给皇爷您解闷儿的。”

魏忠贤顿了顿，又补了一句诛心的话：

“皇爷，您是不知道啊。那朱家父子为了凑这笔钱，那是把南昌的祖宅都卖了！听说连锅都砸了卖铁了！这份忠心啧啧，比那些天天哭穷、还要跟您要俸禄的文官，强了一万倍啊！”

“好！好啊！”

朱由校猛地一拍大腿，激动得声音都有点变调：

“朕这日子过得苦啊！辽东那个袁崇焕，天天要钱，张口就是几十万两，说是修城墙、练新兵，不给就还要辞官；工部那帮废物，修个三大殿修了两年，天天哭穷，说木料贵、人工贵！朕的内库里都要跑耗子了！”

他转过身，看着魏忠贤，眼眶竟然有些发红：

“这哪是朕的皇叔啊，这分明是朕的及时雨！是朕的亲人啊！这比亲叔叔还亲啊！”

正说著，殿外的小太监高声唱喏，声音里都透著股喜气：

“宣——辅国将军朱拱标，世子朱桐，沈氏，觐见——！”

“快！快宣！别让人跪着了！”

朱由校一挥袖子，甚至往前迎了两步，那急切的模样，哪里还有半点帝王的威严，活脱脱一个等著拆红包的大男孩。

厚重的殿门被推开。

一股寒气涌入，紧接着是三个身影诚惶诚恐地跪伏在地。

“罪臣不，微臣朱拱标，携犬子朱桐、内眷沈氏，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

朱拱标趴在金砖地上，头都不敢抬，浑身都在哆嗦，那颤抖的频率跟开了震动模式似的。他是真怕啊，这可是皇帝，一句话就能要人命的主儿。

朱桐跪在旁边，虽然低着头，但眼角的余光却在飞快地打量著这位历史上著名的“木匠皇帝”。

年轻，急躁，眼神里透著股子聪明劲儿，但更多的是一种被生活和国事压弯了腰的疲惫，以及对金钱那种赤裸裸的渴望。

这就是个被文官集团逼疯了、只想搞钱搞木工的宅男皇帝。

“平身！快平身！都是自家人，别拘礼！”

朱由校大手一挥，甚至亲自走到朱拱标面前，虚扶了一把：

“皇叔一路辛苦了！这大雪天的，朕还把你叫来，实在是实在是心里热乎，想见见朕的好亲戚！魏大伴，赐座！快赐座！”

朱拱标被这一声“皇叔”叫得骨头都轻了二两，哆哆嗦嗦地站起来，腿还是软的。他抬头看了一眼皇帝，发现对方正两眼放光地看着自己，那眼神怎么说呢，就像是看着一尊纯金打造的菩萨。

这一下子，朱拱标心里的恐惧散了大半，取而代之的是一种被认可的委屈和激动。

“万岁爷啊——！”

朱拱标按照朱桐教的剧本，酝酿了一路的情绪在这一刻彻底爆发。他一声长嚎，那叫一个情真意切，眼泪鼻涕瞬间就下来了：

“臣臣在南昌，日日夜夜都睡不着觉啊！听说万岁爷为了辽东战事愁白了头，听说这三大殿还没修好，臣这心里跟刀绞似的疼啊！”

他用力拍著胸口，发出“砰砰”的闷响：

“臣虽是旁支，无才无德，但这身上流的也是太祖爷的血啊！那些外人不知道心疼万岁爷，臣心疼啊！臣变卖了家产，带上了全家老小，就是为了来给万岁爷分忧的！”

“只要万岁爷能过得舒坦点，哪怕是用这钱多修一根柱子，多造一门炮，臣就是带着老婆孩子去要饭，那也是笑着的！”

这一番话，配合著朱拱标那涕泗横流的表情，哪怕是演的，也足以让缺钱缺爱、整天被文官骂的朱由校破防了。

“皇叔这这才是朕的肱骨啊！”

朱由校眼圈也红了，抓着朱拱标的手就不放，甚至还用袖子给朱拱标擦了擦眼泪：

“满朝文武，一个个都盯着朕的内库，想方设法地从朕这里掏钱。只有皇叔，毁家纾难，千里送银！这才是忠臣！这才是亲人！朕朕心甚慰啊！”

魏忠贤在一旁看着这一幕“叔侄情深”，心里暗暗给朱桐竖了个大拇指。这戏演得，绝了！

他适时地插话，那公鸭嗓里带着几分谄媚和引导：

“皇爷，辅国将军这份心，那是日月可鉴。而且老奴听说，世子爷还有个天大的‘请求’，怕皇爷不答应呢。”

“哦？”

朱由校心情大好，转头看向那个跪在地上一脸乖巧、正眨巴著大眼睛的八岁孩童：

“这就是朱桐吧？长得真机灵。有什么请求，尽管说！只要朕能办到的，绝不含糊！”

朱桐闻言，直起小身板，整理了一下衣冠，那张稚嫩的脸上露出了一种超越年龄的坚毅与诚恳。

他没有直接提要求，而是先规规矩矩地磕了个头，然后脆生生地说道：

“启禀万岁爷。臣父子二人进京，一不为做官，二不为享福。”

“臣在南昌时就听说，朝廷现在养著几十万宗室，每年光是禄米就要耗费国库一半的收成。万岁爷为了这事儿，没少被那些文官指著鼻子骂，说宗室是‘国之蠹虫’。”

朱由校脸色一僵，这确实是他的痛处。大明宗室就是一群只进不出的貔貅，快把大明吃垮了，可那是祖制，他又不能真的把宗室都饿死。

“臣不想当那个害群之马！更不想让万岁爷为难！”

朱桐猛地抬头，目光灼灼地盯着皇帝，小脸涨得通红，仿佛受了天大的委屈又做出了天大的牺牲：

“所以，臣斗胆请求万岁爷。若是给臣父亲晋了爵位，臣一家不要朝廷的一粒禄米！不要朝廷的一两俸银！”

“什么？！”

朱由校愣住了，手里的佛珠差点掉地上。连旁边见惯了大风大浪的魏忠贤都愣了一下，眼睛瞪得跟铜铃似的。

不要俸禄？

这年头还有这种傻子？那可是亲王、郡王的俸禄啊！那是铁饭碗啊！那是多少人求都求不来的皇粮啊！

“不仅不要俸禄。”

朱桐深吸一口气，继续加码，语出惊人：

“臣也不要朝廷划拨的封地。臣知道，京城周边的良田都是百姓的命根子，也是朝廷赋税的来源。臣一家，绝不与民争利！”

“那那你们吃什么？住哪里？”朱由校下意识地问道，语气里充满了关切和震惊。

“臣愿意自己出钱买地！”

朱桐指了指跪在身后的沈姨娘，挺起胸膛：

“臣沈姨娘家里是做生意的，有些积蓄。我们想在泉州海边，买几块没人要的盐碱地，盖个房子自己过日子！虽然苦点，但只要能给万岁爷省下钱来，我们心里甜！”

“臣保证，我们能自己养活自己！绝不给万岁爷添一文钱的麻烦！只要万岁爷准许我们在泉州有点小生意做，这就足够了！”

静。

死一般的寂静。

暖阁里的空气仿佛都凝固了。

朱由校张大了嘴巴，看着眼前这个八岁的孩子，就像是在看一个下凡的财神童子，又像是在看一个绝世大善人。

五十万两白银送进来，换个虚名。

然后不要工资，不要地皮，不要国家养著，自己掏钱买房，自己养活自己？

甚至还要去泉州那种鸟不拉屎的海边吃苦？

这这世上还有这么完美的亲戚吗？！

这简直就是来做慈善的啊！这简直就是宗室里的圣人啊！

“好！好！好！”

朱由校激动得连说了三个好字，在原地转了三圈，鞋都跑掉了一只也不管。他一把抱起朱桐，像是抱着个金元宝，狠狠地亲了一口：

“朕准了！全部都准了！”

“大伴！拟旨！现在就拟旨！”

“辅国将军朱拱标，忠君爱国，毁家纾难，实乃宗室楷模！这就是朕的榜样！特晋封为为”

朱由校卡了一下壳，这一下子跳太高怕文官反弹，但他看着那张礼单上的一串串零，又看着朱桐那张诚恳的小脸，心一横：

“特晋封为‘奉恩郡王’！世袭罔替！”

“赐飞鱼服，准紫禁城骑马！”

“既然不要俸禄，那朕也不能太小气。朕就赐你们‘自置产业’之权！准许你们在泉州自行购地、经商！凡是朱桐名下的生意，那个那个商税，免一半！不，免七成！”

魏忠贤在旁边听得心惊肉跳。免七成商税？这可是天大的恩典啊！若是做大海贸，那得省下多少钱？

但他转念一想，这家人都送了五十万两了，而且以后还不用朝廷养，这点税算什么？反正那钱也是进国库，又不是进皇上的内库。

“老奴遵旨！”

魏忠贤赶紧应下，甚至还不忘给朱桐使了个眼色。

朱拱标已经傻了。郡王？这就成郡王了？

他还在发愣，朱桐已经在怀里狠狠掐了他一把，疼得他龇牙咧嘴。

“啊！谢主隆恩！万岁爷万岁万岁万万岁！”

朱拱标赶紧磕头，脑门都要磕青了：“臣臣一定在泉州好好干，多赚钱，以后以后年年给万岁爷送年敬！”

“好！好！”

朱由校放下朱桐，看着这懂事的一家子，心情那是前所未有的舒畅。

对于他来说，什么祖制，什么规矩，在五十万两现银和“不吃皇粮”的诱惑面前，都是狗屁。

能搞钱、能给他钱花、还不给他添堵的亲戚，那就是天底下最好的亲戚！

“行了，夜深了，朕也不留你们了。朕还得去看看那些银子怎么入库。”

朱由校虽然舍不得这财神爷，但他更想赶紧去内库数银子。他挥了挥手，语气温和得像个邻家大哥：

“魏大伴，你亲自送皇叔回府。对了，那套金鱼胡同的宅子是不是有点小了？若是住不开，从内务府再拨两千两银子，给皇叔修缮修缮！别让人看扁了咱们皇家的人！”

“谢万岁爷！”

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