乾清宫西暖阁里的空气，在那一句“赏银两千两”落地之后，突然变得有些粘稠，像是熬坏了的浆糊，糊在每个人脸上，又干又紧。

五十万两的“年敬”，换回两千两的“修缮费”。

这买卖做得，简直比前门大街上那缺斤短两的黑心当铺还要黑上一百倍。这哪是赏赐啊，这是拿着一根针，往人家刚掏出来的热乎心窝子上扎。

朱由校坐在那张宽大的紫檀木御案后头，刚才那股子见到银子的兴奋劲儿稍微退下去一点，理智一回笼，这会儿看着底下跪着的一家老小，那张常年不见阳光、透著病态苍白的脸皮，竟也难得地泛起了一层尴尬的红晕。

他手里搓著那串沉香木佛珠，眼神有些飘忽，甚至不敢直视朱桐那双清澈的大眼睛。

心里那个虚啊：人家可是把全副身家都搬来了，那是连锅都砸了卖铁凑出来的五十万两啊！甚至还要自己买地盖房，给朕省钱。朕就给两千两这传出去，朕这个当皇帝的还要不要脸了？这大明皇室的脸面，好像有点挂不住啊。

“咳咳”

朱由校干咳了两声，试图掩饰这份尴尬。他看了一眼旁边装死的魏忠贤，心里暗骂这老狗也没个眼力见，这时候不帮朕圆圆场？

刚想开口找补两句，比如说赐几匹库里积压的绸缎，或者御笔亲题个什么“积善之家”的匾额。

“谢万岁爷隆恩！”

一个脆生生、甚至带着几分惊喜的童音，猛地打破了这份尴尬。

朱桐抬起头。

那张只有八岁的小脸上，看不到一丝一毫的怨怼，更没有半点嫌弃。那一双眼睛清澈得像是两汪泉水，只有满满的感激，仿佛这两千两是什么稀世珍宝。

“两千两足矣！真的足够了！”

朱桐挺直了腰杆，小手在空中比划了一下，语气诚恳得让人心疼：

“万岁爷的每一文钱，那都是国库的血汗，都是要用在辽东前线，用在给将士们买棉衣、造大炮的刀刃上的！臣弟一家虽然家财散尽，但还有手有脚，还有沈姨娘带来的经商本事，哪怕是喝稀粥，这日子怎么都能过得下去！”

这一声“臣弟”，叫得自然无比，顺滑至极。

瞬间就把那种君臣之间冰冷的疏离感，拉近成了“咱们是一家人”的宗室情分。

朱由校听得心里那叫一个熨帖，刚才那点尴尬瞬间化作了更深的感动，甚至还有点愧疚。

看看！看看！

多懂事的孩子！多体贴的亲戚！

这满朝文武，哪个不是张著嘴跟朕要钱？哪个不是嫌朕给得少？只有这孩子，给两千两都高兴成这样！

“皇弟你唉！”朱由校叹了口气，眼神柔和得像是在看自家没长大的弟弟，“朕知道你们不容易。放心，以后若是有难处，尽管跟魏大伴说。晓税s 耕欣醉哙”

“臣弟谢皇兄体恤！”

朱桐又是一个头磕下去，动作行云流水。

但在抬头的瞬间，他那双看似天真的眸子里，闪过一丝不易察觉的精光。

铺垫够了，火候到了。

现在，该谈真正的买卖了。

“不过”

朱桐话锋一转，小小的身板跪得笔直，像是鼓足了这辈子最大的勇气，语气里带上了几分恳切的祈求：

“臣弟虽然不要封地，不要俸禄，不想给国库添一文钱的负担。但臣弟有个不情之请，还望皇兄成全。”

“你说！”朱由校现在看朱桐是越看越顺眼，大手一挥，“只要不是要天上的星星，只要朕能办到的，绝不含糊！”

朱桐深吸一口气，图穷匕见：

“臣弟恳请皇兄，允许我们在自选封地的时候，定在福建泉州府附近！”

“泉州？”

朱由校愣了一下，手里的佛珠停住了，“咔哒”一声轻响。

就连旁边一直躬身当背景板的魏忠贤，眼皮子也跳了一下。

泉州？那可是天高皇帝远的地方，也是

“正是。”

朱桐根本不给皇帝思考其中的利害关系的时间，语速平稳，条理清晰地解释道：

“臣弟是有苦衷的。”

他指了指跪在身后面色苍白的沈姨娘：

“沈姨娘家世代经商，最擅长的就是倒腾南北货。京城虽好，繁华似锦。但这天子脚下，权贵如云，勋戚遍地。我们若是做生意，难免会跟各路神仙磕磕碰碰。到时候若是起了冲突，臣弟是忍气吞声丢了皇家的脸呢？还是仗势欺人给皇兄惹麻烦呢？”

朱由校微微点头。这话在理。京城这地方，一块砖头砸下来全是官，这朱家有钱没权，确实容易被欺负。

“泉州临海，漕运便利，离京城也远。”

朱桐继续说道，眼神清澈：

“臣弟想在那边自己买块地，盖个庄子。一来是远离京城的是非圈，不给皇兄添乱；二来是方便沈家的商队运转，做点正经买卖养家糊口。毕竟毕竟臣弟也不能真的带着父王去要饭啊。”

说到这，朱桐猛地再次磕头，额头贴在冰冷的金砖上，声音铿锵有力，甚至带着一丝决绝：

“臣弟对天发誓！我们只在泉州港附近买地置业，绝不染指泉州城的政务，绝不插手地方官府的治理！我们就是去做个富家翁，做个给皇兄守着南大门的闲散宗室！”

话音落下。

暖阁里陷入了一片死一般的寂静。

只有鲸油蜡烛燃烧时发出的“噼啪”爆裂声。

刚才还是“好大哥”的朱由校，此刻却突然沉默了。

他没有立刻答应，也没有拒绝，只是静静地坐在那张象征著无上权力的龙椅上，面无表情地看着底下跪着的这一家人。欣丸夲鉮栈 哽薪罪全

时间仿佛在这一刻被拉长了。

一股无形的、冰冷的威压，从那个年轻皇帝的身上散发出来，像是泰山压顶一般，沉甸甸地罩在了朱家三口的头顶。

这就是皇权。

哪怕朱由校是个喜欢做木工、看起来没心没肺的“昏君”，但他毕竟是坐拥天下的大明皇帝。

涉及到底盘、涉及到海疆、涉及到宗室在外“自立门户”，那种刻在骨子里的帝王猜忌，本能地冒了出来。

泉州那是哪里？

那是大海的门户！那是曾经万国来朝的港口！

要是这朱家在泉州搞大了，手里有钱，海上有船，离京城又那么远，万一有了异心

“嗒、嗒、嗒。”

朱由校的手指轻轻敲击著御案。

那声音很轻，却像是敲在人心尖上的丧钟。

朱拱标趴在地上，那一身肥肉已经不是哆嗦了，是僵硬。汗水顺着鼻尖往下滴，在那金砖上晕开了一小滩水印。他感觉自己就像是一只被老鹰盯住的肥兔子，连呼吸都不敢大声，心脏都快从嗓子眼蹦出来了。

完了完了！我就说要去泉州是个坑！这下把皇上惹毛了！

沈姨娘更是吓得脸色苍白，指甲死死扣进掌心里，连大气都不敢喘。

朱桐跪在最前面，他也感觉到了这股令人窒息的压力。

但他没有慌。

反而，他的嘴角在阴影里微微勾起。

沉默好啊。

沉默，说明他在思考，在权衡。

对于一个缺钱缺疯了的皇帝来说，任何的猜忌，在足够的利益面前，都是可以商量的。如果不能商量，那就是筹码还不够。

“皇兄！”

朱桐猛地直起腰，打破了这份令人窒息的沉默。

他的声音里没有恐惧，只有一种被误解的委屈，还有一种豁出去了的决绝：

“臣弟知道皇兄在担心什么！臣弟一家若是去了泉州，那就是断了风筝线的风筝，怕以后不受管束！”

“但臣弟愿意把这根线，亲自交到皇兄手里！”

朱桐从怀里掏出一本早就准备好的、哪怕被九门提督拦著也没交出去的账册，高高举过头顶：

“臣弟向皇兄保证！沈家的商队在泉州的一应买卖，无论赚多赚少，每年利润的三成，臣弟会让人换成现银，作为‘内库专供’，雷打不动地孝敬给皇兄！”

“三成？”

朱由校敲击桌面的手指终于停顿了一下。

但他还是没有说话，只是微微眯起了眼睛，眼神里闪烁著让人捉摸不透的光芒。

三成听起来不少。

可是，万一你们做生意亏了呢？万一你们做假账呢？

这东西看不见摸不著，太虚。

对于现在的朱由校来说，他只相信拿到手里的银子。

朱桐只觉得后背一阵发凉，那股皇权的威压不仅没有散去，反而随着皇帝的沉默变得更加浓重，仿佛下一秒就要下旨把他们拖出去。

他知道，这时候不能退。

退一步，就是万丈深渊；进一步，就是海阔天空。

既然你要现钱，那我就给你现钱！

我要让你无法拒绝！

“皇兄！”

朱桐咬了咬牙，稚嫩的声音猛地拔高，在这空旷的暖阁里回荡，带着一股子破釜沉舟的疯狂：

“臣弟把话撂这儿了！这三成利润，臣弟给您兜底！”

“臣弟保证！无论生意好坏，无论海上是否有风浪，每年送入内库的分红，绝不低于十万两白银！！”

“十万两？！”

旁边的魏忠贤倒吸了一口凉气，手里的拂尘都抖了一下，眼珠子都快瞪出来了。

这可是每年十万两啊！

这简直就是送给皇上一个会下金蛋的金矿啊！而且是旱涝保收的那种！

朱由校的眉毛终于动了动，嘴角那紧绷的线条松弛了下来。那股子令人窒息的威压，肉眼可见地收敛了许多。

十万两这差不多能顶上半个省的赋税了。而且是直接进内库，不用经过户部那帮老抠门的如意算盘。

这诱惑，太大了。

朱桐敏锐地捕捉到了皇帝表情的松动。

但他没有停下。

他是个赌徒，更是一个深谙人性的操盘手。既然要买，就要买得彻底，买得让对方这辈子都舍不得对自己下手！

他要趁热打铁，彻底压死皇帝心里那最后一点犹豫！

“不够！十万两还不够表达臣弟的忠心！也不够给皇兄修园子！”

朱桐猛地往前跪行两步，膝盖在金砖上摩擦发出刺耳的声音。他小脸涨得通红，双眼含泪，声音嘶哑而疯狂：

“二十万两！！”

“臣弟向皇兄立下军令状！每年给内库的分红，保底二十万两白银！”

“若是赚够了，多出来的咱们按三七分账！若是赚不够，或者是亏了这二十万两，臣弟就是把沈家祖坟刨了，把骨头拆了卖钱，也给皇兄补齐！！”

“少一文钱，皇兄就把臣弟的脑袋砍下来当球踢！！”

“轰——！”

这话一出，仿佛一道炸雷在暖阁里爆开。

连朱由校都坐不住了。

他猛地站起身，动作之大，带翻了桌上的茶盏，“哐当”一声碎了一地。但他根本顾不上，那一身明黄色的龙袍在烛光下显得格外刺眼，胸口剧烈起伏。

二十万两保底！

还是每年！

这意味着什么？

意味着以后哪怕国库一文钱没有，哪怕文官集团集体罢工，他这个皇帝手里也有钱！

有钱修宫殿！有钱造木工！有钱养私兵！有钱挺直了腰杆跟那帮大臣对着干！

这哪里是宗室？

这简直就是上天派来拯救他的财神爷转世！

在这二十万两的巨款面前，什么泉州，什么海禁，什么祖制，甚至什么潜在的威胁，统统都是狗屁！

给钱的就是大爷，能持续给钱的，那就是亲爹！

“皇弟你你说真的？”

朱由校的声音都在颤抖，他死死盯着朱桐，像是要看进这个八岁孩子的心里去，生怕这是个梦。

“君无戏言！臣弟愿立字据！愿让东厂监督！愿把脑袋押在这儿！”

朱桐抬起头，目光坦荡地迎上皇帝的视线，眼神里全是“真诚”与“狂热”，就像是一个为了哥哥愿意掏心掏肺的好弟弟。

“好！好！好！”

朱由校深吸了一口气，像是做出了一个违背祖宗但绝对对得起自己钱包的决定。

他绕过御案，连鞋都没穿好，大步走到朱桐面前。

他伸出双手，有些颤抖地将这个八岁的孩子扶了起来，甚至还亲自替他拍了拍膝盖上的灰尘，动作温柔得不可思议。

“朕，信你！”

“二十万两咳咳，朕不是贪图这银子，朕是感动于皇弟这份为国分忧、为朕分忧的赤诚之心啊！”

朱由校转头看向魏忠贤，语气变得前所未有的坚定，带着一股子“谁敢动我的财神爷我就弄死谁”的霸气：

“大友！”

“老奴在！”魏忠贤赶紧跪下。

“传朕的口谕给福建布政使司，还有泉州知府。”

“奉恩郡王一家去泉州置业，那是朕特许的！是为了给朕尽孝的！”

“谁要是敢在买地、经商上给郡王使绊子，那就是跟朕过不去！那就是断朕的咳，断大明的财路！朕要扒了他的皮！”

“另外。”

朱由校从腰间解下一块金灿灿的腰牌，直接塞进朱桐的手里，眼神里满是慈爱，仿佛在看一件易碎的瓷器：

“这是朕的随身金牌，见牌如朕亲临！”

“泉州海防、漕运，若有不便之处，你可便宜行事！只要每年那那份心意到了，朕保你在泉州横著走！谁敢拦你，你就拿这牌子砸他的脸！”

朱桐握著那块还带着皇帝体温的金牌，感受着那沉甸甸的分量。

那是权力的重量。

也是通往大海的钥匙。

“谢皇兄隆恩！！”

朱桐再次跪下，这一次，他没有演戏，他是真的在笑。

这二十万两，在皇帝眼里是巨款。

但在即将开启的大航海时代，在利润百倍的海贸面前，不过是九牛一毛！

他用这二十万两的“保护费”，买下了整个大明朝最宝贵的“出海权”，买下了一个属于他自己的、合法的独立王国！

这笔买卖，赚翻了！

一旁的朱拱标早就听傻了。

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