风雪卷著碎冰碴子，狠狠砸在沈砚的脸上，割得皮肉生疼。他攥著那卷《鲁班禁术》竹简，将其死死贴在胸口，单薄的杂役服早已被雪水浸透，冻得他牙关打颤，却不敢有片刻停歇。

身后的石门早已合拢，可那黑衣面具人的脚步声，仿佛还在耳边回响。沈砚知道，那人绝不会善罢甘休。玄鸟会觊觎《鲁班禁术》已久，方才在密室之中，对方分明是故意放他离开——放他这条饵，钓出更多藏在暗处的线索，或是引他去见某个想要见他的人。

天工署的火光，在身后的天际烧得通红，喊杀声隐约可闻。江知非和青雀卫的弟兄们还在浴血奋战，沈砚的胸口像是被巨石压着，每一次呼吸都带着钝痛。他不敢回头，也不能回头。江知非让他带着禁术走，就是要他活下去，要他揭开所有的阴谋，要他为沈家，为那些枉死的匠师报仇。

脚下的山路蜿蜒崎岖，积雪没到脚踝，每一步都走得艰难。沈砚的靴子早已磨破，冰冷的雪水渗进去，冻得他双脚麻木。他咬著牙，凭著一股执念往前闯，目光死死盯着前方的密林。那片林子名为寒鸦林，是京城郊外最凶险的去处，林深雾重，常年不见天日，据说里面还有猛兽出没。可现在，这里是他唯一的藏身之处。

刚冲进林子，一阵腥风就扑面而来。沈砚的脚步猛地顿住，握著连弩的手瞬间绷紧。他抬眼望去，只见雪地里躺着一具狼尸，尸体早已僵硬，喉咙处有一道整齐的伤口，鲜血染红了周围的积雪，却不见半点狼嚎的痕迹。

不对劲。

寒鸦林的野狼素来凶悍，成群结队，寻常猎户都不敢轻易招惹。可这头狼，死得太过安静，伤口处的切口平滑，不像是刀剑所伤，反倒像是被某种利器瞬间割断了喉咙。

沈砚蹲下身，指尖轻轻碰了碰狼尸的伤口。指尖传来一丝黏腻的触感，还有一股淡淡的、熟悉的味道——是硝石的气息。

是弩箭。而且是特制的弩箭。

沈砚的瞳孔骤然收缩。他认得这种手法，这是沈家独有的弩箭轨迹，箭镞呈三棱状，入肉三寸，能瞬间割断动脉，让猎物在无声中毙命。父亲当年，曾用这种弩箭，射杀过一头偷袭工坊的黑熊。

可父亲已经死了三年了。

谁还会用这种手法？

沈砚的心头，涌起一股寒意。他站起身，警惕地环顾四周。密林之中，雾气弥漫，枯树的枝桠如同鬼魅的手臂，在寒风中摇曳。雪地里，除了他的脚印，还有一串浅浅的脚印，朝着林子深处延伸而去。那脚印很轻，不像是男人的，反倒像是个女子。

沈砚握紧了连弩，小心翼翼地跟了上去。

雾气越来越浓，能见度不足三丈。沈砚的呼吸放得极轻，每一步都踩在积雪的凹陷处，避免发出声响。他的目光锐利如鹰，扫过周围的一草一木，不敢有丝毫懈怠。

忽然，一阵若有若无的琴声，顺着风传了过来。

琴声很轻，带着一股说不出的哀怨，像是女子在低声啜泣。在这死寂的寒鸦林里，显得格外诡异。

沈砚的脚步，更慢了。

他循着琴声，往前走了约莫半炷香的功夫，眼前的雾气骤然散开。只见一片空旷的雪地上，搭著一间小小的木屋。木屋的窗户上，糊著一层薄薄的宣纸，昏黄的烛光从纸窗里透出来，映出一个女子的身影。

琴声，就是从木屋里传出来的。

沈砚的心跳，不由得慢了半拍。他藏在一棵枯树后面，探出半个脑袋，仔细打量著那间木屋。木屋的门是虚掩著的，门口挂著一串风干的草药，散发著淡淡的药香。雪地里的脚印，正是停在木屋的门口。

是个医女？

就在这时，木屋的门，“吱呀”一声，被人从里面推开了。

一个身着素白襦裙的女子，走了出来。女子约莫十八九岁的年纪，生得眉目如画，肤白胜雪。她手里提着一个药篮，篮子里装着一些草药，正低头看着雪地里的狼尸，眉头微微蹙著。

沈砚的瞳孔，骤然收缩。

他认得这个女子。

准确地说，他认得女子腰间挂著的那枚银簪。银簪的顶端，刻着一朵小小的梅花，梅花的下面，是一个“沈”字。

那是沈家的传家宝。当年母亲去世的时候，将这枚银簪，送给了父亲的一个故人。

女子似乎察觉到了什么，猛地抬起头，目光锐利地朝着沈砚藏身的方向望来。她的眼神，清亮如溪，却带着一股不容侵犯的锋芒。

“出来吧。”女子的声音很轻，却带着一股穿透力，“躲在树后面，很冷的。”

沈砚的心头，猛地一跳。

他知道，自己被发现了。

他深吸一口气，握紧了连弩，从枯树后面走了出来。他的目光，死死地盯着女子腰间的银簪，声音带着一丝颤抖：“你是谁？这枚银簪，你是从哪里来的？”

女子看着沈砚，眼中闪过一丝讶异，随即又化为了然。她轻轻抚摸著腰间的银簪，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“这枚银簪，是我娘留给我的。她说，这是沈家的东西。”

“沈家？”沈砚的呼吸，骤然变得急促起来，“你娘是谁？”

“我娘姓苏，名婉。”女子的声音，带着一丝怀念，“她是你父亲沈敬之的师妹。精武小税枉 最辛璋洁更鑫筷”

苏婉！

沈砚的瞳孔，骤然放大。

他记得这个名字。父亲在世的时候，常常提起这个师妹。说她医术高明，性情温婉，是当年工部最有名的女医官。后来因为得罪了东厂的人，被罢官还乡，从此杳无音信。

“你是苏微？”沈砚的声音，带着一丝难以置信。

女子点了点头，眼中闪过一丝泪光：“我就是苏微。三年前，我娘收到你父亲的书信，说沈家有难，我娘带着我紧赶慢赶，可我们还是晚了一步，等我们赶到京城的时候，沈家已经”

苏微的话没说完，声音就哽咽了。

沈砚的眼眶，也瞬间红了。

她是父亲师妹的女儿。

亦是沈家的故人。

“你怎么会在这里？”沈砚定了定神，问道。

“我是来等你的。”苏微擦了擦眼角的泪水，声音平静了下来，“我娘说，沈伯父当年，在寒鸦林里藏了一样东西，让我等一个拿着玄鸟令牌的人，把东西交给他。”

沈砚的心头，猛地一跳。他从怀里掏出那枚玄鸟令牌，递到苏微面前：“是这个吗？”

苏微看着那枚令牌，眼中闪过一丝精光。她点了点头：“没错。就是这个。”

她转身，走进木屋，很快就拿着一个木盒走了出来。木盒很小，只有巴掌大小，上面刻着和玄鸟令牌一模一样的纹路。

苏微将木盒递给沈砚：“这是沈伯父当年藏在这里的东西。他说，只有沈家的血脉，才能打开这个木盒。”

沈砚接过木盒，入手微凉。他的心跳，越来越快。父亲当年，到底藏了什么东西？

他将玄鸟令牌，放在木盒的凹槽里。

“咔嚓”一声。

木盒缓缓打开了。

木盒里，放著一卷小小的羊皮卷，还有一枚小小的青铜钥匙。

沈砚颤抖著，拿起那卷羊皮卷。展开一看，上面画著一张地图，地图的中央，标注著一个地名——万器斋。

万器斋！

沈砚的瞳孔，骤然收缩。

他记得这个地方。当年在军器工坊，周显说过，玄鸟令牌出自京城老字号万器斋。

原来，万器斋才是玄鸟会的老巢！

沈砚又拿起那枚青铜钥匙。钥匙的顶端，刻着一个小小的“砚”字。

是父亲亲手为他打造的！

沈砚的眼眶，再次红了。

他终于明白，父亲当年，早就料到了自己会有这么一天。他布下了这么大的一个局，就是为了让自己，能在三年之后，揭开玄鸟会的阴谋。

就在这时，一阵脚步声，从密林深处传了过来。

脚步声很轻，却带着一股说不出的压迫感。

苏微的脸色，骤然变了。她猛地拉住沈砚的手，声音带着一丝急促：“不好！是玄鸟会的人！他们追来了！”

沈砚的瞳孔，骤然收缩。他握紧了连弩，警惕地朝着脚步声传来的方向望去。

只见雾气之中，一道黑影，缓缓走了出来。

黑影的速度很慢，每一步都像是踩在人心上。他的身上，穿着一件黑色的斗篷，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着一只展翅的玄鸟。

正是那个在军器工坊和天工署密道里，两次追杀沈砚的黑衣面具人！

黑衣面具人停下脚步，目光落在沈砚手里的羊皮卷和青铜钥匙上，声音沙哑，如同砂纸摩擦：“沈砚，把东西交出来。我可以饶你们一命。”

沈砚的拳头，攥得咯咯作响。他将羊皮卷和青铜钥匙，紧紧揣进怀里，挡在苏微的身前，眼神坚定：“想要东西，先从我尸体上踏过去！”

苏微也握紧了手里的药篮，篮子里装着的，不是草药，而是她亲手炼制的毒针。她看着黑衣面具人，眼中闪过一丝恨意：“你就是玄鸟会的首领？当年陷害沈伯父的，是不是你？”

黑衣面具人没有回答。他的目光，落在沈砚的脸上，声音带着一丝复杂：“沈敬之的儿子，果然和他一样，倔强得很。”

他缓缓抬起手，手中握著一把细长的匕首。匕首的刃口，闪著幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。

“既然你们不肯交出来，那就别怪我不客气了。”

黑衣面具人的话音落下，身形骤然一闪，如同鬼魅一般，朝着沈砚冲了上来。匕首的寒光，直刺沈砚的心脏。

沈砚的瞳孔，骤然收缩。他猛地侧身，躲过了匕首的锋芒。然后，他伸出手，抓住了黑衣面具人的手腕。

沈家的榫卯擒拿术！

黑衣面具人的瞳孔，骤然收缩。他没想到，沈砚竟然还会沈家的擒拿术。

他手腕一翻，想要挣脱沈砚的束缚。但沈砚的手，如同铁钳一般，死死地钳住了他的手腕。

沈砚的眼中，闪过一丝厉色。他猛地用力，想要拧断黑衣面具人的手腕。

就在这时，黑衣面具人的另一只手，突然挥出。一道寒光，朝着沈砚的面门射了过来。

是暗器！

沈砚想要躲闪，却已经来不及了。

眼看暗器就要射中沈砚的面门，苏微猛地将手里的药篮扔了出去。药篮里的毒针，如同暴雨般倾泻而出，朝着黑衣面具人射去。

黑衣面具人无奈，只得侧身躲闪。

就是这一瞬的功夫，沈砚猛地松开手，拉着苏微，朝着密林深处跑去。

“想跑？”黑衣面具人的声音，带着一丝冷笑。他的身形，再次追了上来。

沈砚和苏微，拼命地往前跑。风雪越来越大，雾气越来越浓。他们的身后，黑衣面具人的脚步声，如同催命的鼓点，紧紧跟着。

沈砚知道，这样下去，他们迟早会被追上。

他回头看了一眼，黑衣面具人离他们，只有几步之遥。

沈砚的心头，涌起一股绝望。

难道，他今天，就要死在这里了吗？

就在这时，苏微突然指著前方，声音带着一丝惊喜：“看！那边有个山洞！”

沈砚顺着苏微指的方向望去，只见雾气之中，果然有一个山洞的入口。洞口被藤蔓遮掩著，若不仔细看，根本发现不了。

“快！进山洞！”沈砚拉着苏微，朝着山洞的方向跑去。

黑衣面具人看着他们的背影，眼中闪过一丝厉色。他加快脚步，追了上去。

沈砚和苏微，一头冲进了山洞。

山洞里一片漆黑，弥漫着一股潮湿的霉味。沈砚摸索著，找到了一块巨石，用尽全身力气，将巨石推到洞口，挡住了去路。

“轰隆”一声。

巨石落下，将洞口堵得严严实实。

黑衣面具人的脚步声，停在了洞口。

“沈砚！”黑衣面具人的声音，带着一丝愤怒，“你给我出来！”

沈砚靠在巨石上，大口大口地喘著粗气。他的心脏，跳得飞快。

苏微也累得瘫倒在地，脸色苍白。

山洞里，一片死寂。

只有两人的呼吸声，和洞外黑衣面具人的怒吼声，交织在一起。

沈砚看着怀里的羊皮卷和青铜钥匙，心中充满了庆幸。

他们暂时安全了。

可他不知道的是，这块巨石，虽然挡住了黑衣面具人的去路，却也将他们，困在了这个山洞里。

更让他没想到的是，山洞的深处，传来了一阵“滴答滴答”的水声。

还有一阵若有若无的，像是锁链晃动的声音。

沈砚的瞳孔，骤然收缩。

他抬起头，看向山洞的深处。

那里，一片漆黑。

仿佛有一头蛰伏的猛兽，正在暗中，静静地盯着他们。

苏微也察觉到了不对劲，她紧紧抓着沈砚的衣角，声音带着一丝颤抖：“沈砚你听那是什么声音？”

沈砚握紧了连弩，眼神锐利如刀。

他不知道。

但他知道，这个山洞里，一定藏着一个，比黑衣面具人，更加可怕的秘密。

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