晨曦的微光刺破寒鸦林的浓雾，碎金般的光线落在及膝的积雪上，反射出刺目的光，将林间枯枝的影子拉得老长。沈砚踩着厚厚的雪层，每一步落下，都发出“咯吱”的脆响，像是踩碎了蛰伏整夜的死寂。他身上的玄色劲装早已被血污浸透，干涸的血块黏在布料上，随着动作牵扯出细碎的痛感，可这点疼，比起心口的翻涌，竟算不得什么。

身后跟着四个青雀卫士兵，两人一组，抬着一副简易的担架，担架上躺着昏迷不醒的苏微。她素白的衣裙染满了暗红的血渍，原本红润的脸颊此刻苍白如纸，眉头紧紧蹙著，仿佛在睡梦中仍在承受剧痛。秦锋提着一柄豁了口的长刀走在最外侧，刀刃上的血迹已经凝固发黑，他虎目圆睁，警惕地扫视著四周，目光扫过每一处浓雾弥漫的阴影，生怕再蹿出东厂的番子。

洞窟里的厮杀声仿佛还在耳边回响，兵刃交击的脆响、士兵的怒吼、利刃入肉的闷声，交织成一张密不透风的网，死死缠在沈砚的心头。他闭上眼，脑海里便不受控制地闪过一幅幅画面：沈敬远逃走时那怨毒的眼神，像淬了毒的匕首，恨不得将他凌迟处死；父亲沈敬之被铁链锁在石壁上，枯瘦的身躯上布满鞭痕，气绝时那双浑浊的眼睛里，还残留着对他的期许与不舍；苏微为了替他挡下沈敬远的致命一掌，呕血倒地的瞬间，嘴角溢出的鲜血染红了他的衣襟，那温热的触感，至今仍烙在他的皮肤上。

沈砚攥紧了怀里的玄鸟令牌，令牌由陨铜打造，被他的体温焐得温热，双令合璧后的纹路在晨光下隐隐流转，像是蛰伏的玄鸟，羽翼舒展，随时会振翅而起，掀起惊涛骇浪。这令牌，一半是父亲留给他的遗物，一半是他在洞窟深处的密室中寻得的，两瓣令牌相扣的刹那，他仿佛听见了父亲的声音，在耳边低语：“守住令牌，守住禁术，守住大胤的江山。”

“沈校尉，江大人已经带着人在林外接应了。”秦锋的声音打破了林间的寂静，他回头看了一眼沈砚苍白的脸色，喉结滚动了一下，终究还是忍不住补充道，“东厂的番子被我们打退了，王振那老贼带着残部仓皇逃回了京城，只是”

秦锋的话顿住了，脸上露出难色，脚步也下意识地放慢了几分。

沈砚的心猛地一沉，像是被一只无形的手攥住，他预感到了什么，攥着令牌的手不自觉地收紧，指节泛白，连带着胸口的伤口都隐隐作痛：“只是什么？”

他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，带着一丝不易察觉的颤抖。

秦锋深吸一口气，压低了声音，语气里满是沉重：“只是天工署的损伤不小。东厂的番子带着火炮强攻，围墙被轰塌了大半，那些新铸的连弩和投石车，毁了十之七八。青雀卫的弟兄们死守了一夜，折损了三成，还有还有几位掌管军械图纸的老匠师，在混战中被东厂的暗箭伤了要害，至今还昏迷不醒，医官说说怕是撑不了多久了。”

沈砚的脚步猛地顿住，胸口像是被一块巨石碾过，钝痛难忍，痛得他几乎喘不过气来。他踉跄著后退半步，靠在身旁的一棵枯树上，粗糙的树皮蹭得他后背生疼，却丝毫缓解不了心口的窒息感。

他想起江知非站在箭楼上的身影，凛冬的寒风卷起他的素色官袍，他却岿然不动，手中的长剑寒光凛冽，指挥着青雀卫的士兵们布防御敌；想起那些身着银色铠甲的青雀卫士兵，一个个年轻的脸庞上满是决绝，他们手持长枪，死守着天工署的大门，哪怕被火炮炸得血肉模糊，也没有一个人退缩；想起那些须发皆白的老匠师，他们抱着珍贵的军械图纸，躲在密室里，哪怕外面杀声震天，也依旧在油灯下修改著图纸，只为能造出更厉害的武器，护佑这大胤的河山。

是他拖累了他们。

若不是他执意要潜入寒鸦林寻找父亲和另一半玄鸟令牌，东厂的番子不会循着踪迹追来；若不是为了掩护他带着《鲁班禁术》和令牌逃走，江知非不会下令死守天工署，那些弟兄们也不会白白牺牲，那些老匠师也不会身陷险境。

愧疚和自责像潮水般将他淹没，他的眼眶瞬间红了，滚烫的泪水在眼眶里打转，却被他硬生生逼了回去。他是沈家的后人，是青雀卫的校尉，他不能哭，至少不能在众人面前哭。

“江大人呢？”沈砚的声音带着一丝颤抖，他死死咬著下唇，血腥味在口腔里弥漫开来。

秦锋连忙道：“江大人没事，您放心。他亲自断后，斩杀了东厂的三个百户，还废掉了王振的一条胳膊。只是只是他的左臂被火炮的碎片擦伤了，伤口不算深，但流了不少血，医官已经给他包扎过了，不碍事。”

听到江知非无碍，沈砚悬著的心稍稍落下，紧绷的神经也松弛了几分。他抬头望向林外，只见晨光渐盛，浓雾渐渐散去，远处的官道上，一队身着青雀卫铠甲的士兵正朝着这边走来，步伐整齐，甲胄在晨光下泛著冷光。为首的那道素袍身影，身形挺拔，哪怕左臂缠着绷带，也依旧身姿卓然，不是江知非是谁？

江知非快步走上前，他的左臂缠着厚厚的白色绷带，绷带边缘渗著淡淡的血迹，脸色有些苍白，但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫视过沈砚和担架上的苏微，当看到沈砚安然无恙时，紧绷的嘴角终于露出一丝笑意：“你没事就好。”

“大人。”沈砚看着江知非手臂上的绷带，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最后只化作一句充满愧疚的话，“是我连累了天工署，连累了弟兄们”

“胡说。”江知非打断他的话，伸出没受伤的右手，拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着安抚的意味，“守护《鲁班禁术》，揭开玄鸟会的阴谋，本就是我们青雀卫的使命。你带着令牌和禁术逃出去，就是最大的胜利。那些弟兄们的牺牲，不是你的错，是东厂的错，是玄鸟会的错，是那些心怀不轨之人的错！”

他的目光落在沈砚怀里的玄鸟令牌上，眼中闪过一丝精光，语气里带着几分急切：“双令合璧了？”

沈砚点了点头，小心翼翼地从怀里掏出令牌。两瓣原本残缺的令牌，此刻完美地契合在一起，比之前大了一圈，陨铜的质地在晨光下泛著暗红的光泽，上面的玄鸟纹路栩栩如生，鸟首昂扬，羽翼舒展，仿佛下一秒就要破空而去，发出震彻云霄的啼鸣。

江知非接过令牌，仔细端详著，指尖轻轻拂过上面的纹路，动作轻柔，像是在抚摸一件稀世珍宝。他的声音带着一丝感慨，还有几分敬佩：“沈敬之兄果然深谋远虑，竟将令牌一分为二，一半留给你，一半藏在洞窟的密室里。若不是你机缘巧合找到另一半，恐怕这关乎大胤安危的秘密，就要永远埋藏在这寒鸦林的洞窟里了。”

他将令牌郑重地递还给沈砚，沉声道：“这令牌是开启《鲁班禁术》残卷的关键，你一定要收好，切不可再落入旁人之手。还有，沈敬之兄”

江知非的话没说完，眼神里带着一丝探询，还有几分不忍。他和沈敬之是多年的挚友，当年一同在天工署任职，一同为了大胤的军械制造呕心沥血，如今却

沈砚的眼眶瞬间红了，滚烫的泪水终于忍不住夺眶而出，他低下头，声音沙哑得不成样子：“我爹他在洞窟里被沈敬远囚禁了三年，受尽了折磨，手脚筋都被挑断了。方才方才他为了掩护我逃走，被沈敬远一掌击中了心脉，已经已经气绝了。”

江知非的身体猛地一震，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。他怔怔地看着沈砚，眼中闪过一丝难以置信，随即被浓重的痛惜和愤怒取代。他和沈敬之相识多年，深知对方的为人，忠君爱国，铁骨铮铮，没想到竟落得如此下场。

沉默了许久，江知非才缓缓回过神来，他朝着洞窟的方向，深深地鞠了一躬，腰弯得极低，带着对逝者的敬重与哀悼。

“节哀。”江知非的声音低沉而肃穆，“沈敬之兄是条铁骨铮铮的汉子，他没有辱没沈家的门楣，更没有辜负先帝的信任。他的牺牲，不会白费，我定会查明真相，为他讨回公道！”

青雀卫的士兵们也纷纷低下头，神色肃穆，对着洞窟的方向致以敬意。寒风掠过林间，卷起几片残雪，像是在为逝者哀悼。

沈砚看着江知非的背影，看着那些肃立的士兵，心中涌起一股暖流。他知道，父亲没有白死，他的牺牲，终有一天会换来公道，终有一天会让那些作恶多端之人，血债血偿。

“对了。”江知非忽然想起了什么，转头看向秦锋，语气急切，“苏姑娘怎么样了？她伤得重不重？”

秦锋连忙道：“回大人，苏姑娘的伤势不轻。她为了替沈校尉挡下沈敬远的一掌，被击中了心脉，当场呕血昏迷。属下已经让医官简单处理过她的伤口，但她一直没有醒过来，需要立刻带回天工署的医庐，让最好的医官诊治。”

江知非点了点头，沉声道：“立刻备车，将苏姑娘送回天工署的医庐，让最好的医官诊治，不惜一切代价，一定要保住她的性命！若是医官人手不够，就去太医院请，出了任何差错，唯你们是问！”

“是！”秦锋领命，不敢有丝毫耽搁，立刻转身朝着林外的方向跑去，去安排马车和医官。

沈砚看着被抬在担架上的苏微，她的脸色依旧苍白如纸，眉头紧蹙，嘴唇干裂，长长的睫毛安静地垂著，像是一朵被寒霜摧残的娇花。他的心中充满了愧疚，若不是为了救他，苏微也不会被沈敬远所伤，也不会落得如此境地。

苏微是江南大儒苏文渊的独女，自幼聪慧过人，精通医术和机关术。三年前，沈家被诬陷谋反，满门抄斩，唯有他侥幸逃脱。苏微不顾家人的反对，毅然决然地跟着他，陪他东躲西藏，陪他追查真相，陪他潜入这寒鸦林。她对他的情意，他不是不知，只是他身负血海深仇，不敢回应，如今却连累她性命垂危。

沈砚握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，留下几道血痕。沈敬远，王振，靖王所有伤害过他和他身边之人的人，他一个都不会放过！

“江大人。”沈砚抬起头，眼中闪过一丝决绝，目光锐利如刀，“沈敬远逃走了，他是玄鸟会的核心成员，还偷走了令牌的一角碎片。还有王振和靖王，他们狼子野心，绝不会善罢甘休。我们不能坐以待毙，更不能给他们喘息的机会！”

江知非看着沈砚坚定的眼神，欣慰地点了点头。经历了这么多事，沈砚没有被仇恨冲昏头脑，反而变得更加沉稳，更加有担当了。这才是沈家该有的样子，这才是能扛起重任的人。

“你说得对。”江知非的语气凝重，“玄鸟会的阴谋已经浮出水面，他们想要利用《鲁班禁术》制造出威力无穷的机关武器，颠覆大胤王朝，谋权篡位。我们必须抢在他们前面，找到剩下的《鲁班禁术》残卷，揭开他们的真面目，将他们一网打尽！”

江知非从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸，递给沈砚。羊皮纸被仔细地卷著，用一根红绳系著，上面还带着江知非的体温。

“这是我让人连夜整理出来的线索。”江知非解释道，“根据沈敬之兄留在天工署的零星记载，还有天工署的旧档，玄鸟会的老巢，就在京城的万器斋。”

万器斋！

沈砚的瞳孔骤然收缩，像是被一道惊雷劈中。他想起了父亲藏在木盒里的那张羊皮地图，地图上用朱砂标注的地点，正是京城的万器斋！

那是一家开在京城最繁华的朱雀大街上的古玩店，表面上是做古玩生意的，平日里宾客盈门，来往的都是达官显贵，谁能想到，那竟是玄鸟会的据点？

“万器斋表面上是个古玩店，实际上是玄鸟会在京城的据点。”江知非的声音带着一丝凝重，“沈敬远既然是玄鸟会的核心成员，逃走之后，肯定藏在那里。还有，我们查到，靖王的人最近频繁出入万器斋，每次都是深夜前往，鬼鬼祟祟的。看来他们和玄鸟会的勾结，远比我们想象的要深。”

沈砚握紧了手里的羊皮纸，指节泛白，纸张被他攥得皱巴巴的。万器斋，那里是他的下一个目标。他要去找沈敬远，要夺回令牌的碎片，要找到《鲁班禁术》的残卷，要找到王振和靖王勾结玄鸟会的罪证，要为父亲，为沈家满门，为那些牺牲的青雀卫弟兄报仇！

“江大人。”沈砚抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，语气坚定，“我请求立刻潜入万器斋，查探玄鸟会的阴谋。我对京城的地形熟悉，而且沈敬远认识我，我可以易容潜入，不会引起怀疑。”

江知非摇了摇头，毫不犹豫地拒绝了：“不行。万器斋守卫森严，门口有东厂的番子把手，里面更是玄鸟会的高手众多，机关密布。你现在去，无异于羊入虎口，不仅查不到什么线索，反而会把自己的性命搭进去。而且，苏姑娘还需要人照顾，她为了你伤成这样，你若是出了什么事，她醒来之后，该有多伤心？”

江知非拍了拍他的肩膀，沉声道：“我们现在需要做的，是养精蓄锐，修复天工署的防御，训练青雀卫的士兵，研制更厉害的军械。等时机成熟，再联合朝中的忠臣良将，一举攻破万器斋，将玄鸟会和东厂的势力一网打尽，还大胤一个朗朗乾坤！”

沈砚知道江知非说得对，他说的句句在理。可是，血海深仇就在眼前，仇人就在不远处逍遥法外，他怎么能沉下心来养精蓄锐？他恨不得现在就冲进万器斋，将沈敬远碎尸万段！

但他也知道，冲动解决不了任何问题，只会让更多的人牺牲。他强压下心中的恨意，深吸一口气，点了点头：“我听大人的安排。”

江知非欣慰地笑了笑，他看了一眼东方的天际，晨曦已经铺满了大地，驱散了最后的黑暗，温暖的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。新的一天，开始了。

“走吧，回天工署。”江知非的声音带着一丝疲惫，却又充满了希望。

一行人朝着天工署的方向走去，晨曦洒在他们的身上，拉出长长的影子。沈砚走在最后，他回头望了一眼寒鸦林的洞窟，那里埋葬著父亲的尸骨，也埋葬着他三年的执念。

他攥紧了怀里的玄鸟令牌和《鲁班禁术》竹简，冰冷的竹简贴着他的胸口，传来阵阵凉意。他在心中暗暗发誓：爹，孩儿一定会为你报仇，一定会揭开玄鸟会的阴谋，一定会让沈家的冤屈昭告天下，一定会护佑这大胤的河山，不让你的心血白费！

就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，打破了晨曦的宁静。马蹄声由远及近，越来越清晰，带着一种不容置疑的威严。

沈砚的脚步顿住了，他抬起头，只见远处的官道上，一骑快马疾驰而来，马背上的骑士身着锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，手里举著一面明黄色的旗帜，旗帜上绣著一条栩栩如生的五爪金龙。

是圣旨！

江知非的脸色瞬间沉了下来，他看着那疾驰而来的骑士，眼中闪过一丝警惕。天工署刚刚经历一场大战，死伤惨重，皇帝怎么会在这个时候突然下旨？这里面，一定有猫腻。

骑士很快来到众人面前，翻身下马，动作干脆利落。他对着江知非和沈砚拱了拱手，声音洪亮，带着一丝官腔：“奉天承运，皇帝诏曰：天工署署令江知非，护持有方，擒获叛党赵全，有功于社稷。特召江知非、沈砚即刻入宫觐见，不得有误！钦此！”

赵全？

江知非和沈砚的瞳孔同时收缩，眼中闪过一丝疑惑。他们根本就没有擒获什么叛党赵全，这分明是欲盖弥彰，是一个幌子！

入宫觐见？

皇帝为什么会突然召见他们？是因为天工署的混战，还是因为玄鸟令牌和《鲁班禁术》的秘密被泄露了？亦或者，这根本就是一个陷阱，一个引他们入宫，然后将他们一网打尽的陷阱？

江知非的眉头紧紧皱起，他总觉得，这道圣旨的背后，藏着一个巨大的阴谋，一个足以将他们推入万劫不复之地的阴谋。

骑士看着两人迟疑的神色，脸上露出一丝不耐，催促道：“江大人，沈校尉，陛下还在宫里等着呢，二位还是快随我上路吧，莫要让陛下久等。”

沈砚看向江知非，眼中充满了疑惑和警惕。入宫，还是不入宫？入宫，可能是龙潭虎穴，有去无回；不入宫，就是抗旨不遵，是死罪一条。

江知非沉默了片刻，目光扫过骑士腰间的绣春刀，又看了看远处的京城方向，那里云雾缭绕，像是一只蛰伏的巨兽，张开了血盆大口，等着他们自投罗网。他的眼中闪过一丝厉色，心中已经有了决断。

他知道，这一入宫，必定是龙潭虎穴，危机四伏。

但他更知道，君命难违。

“好。”江知非点了点头，沉声道，“我们随你入宫。”

骑士脸上露出一丝满意的笑容，连忙道：“请二位上马。”

沈砚握紧了怀里的玄鸟令牌，心中充满了不安。他看着那明黄色的圣旨，只觉得一股寒意，从脚底直冲天灵盖，冻得他浑身发冷。

皇宫大内，那是王振的地盘，是靖王的势力范围。那里遍布著东厂的番子和锦衣卫的暗探，到处都是看不见的刀光剑影。

这一去，他们还能活着回来吗？

就在沈砚和江知非翻身上马，准备随骑士离去的时候，秦锋突然快步追了上来，手里拿着一个小小的锦盒，神色焦急，额头上布满了汗珠：“大人！沈校尉！等等！这个锦盒，是方才在洞窟门口捡到的，不知道是谁落下的。属下打开看了一眼，里面的东西，您二位一定要看看！”

江知非勒住马缰，示意骑士稍等片刻。他接过锦盒，入手微凉，锦盒是用上好的云锦缝制的，上面绣著玄鸟的图案，和令牌上的纹路一模一样。

他的心中升起一丝不祥的预感，连忙打开锦盒。

只见锦盒里，放著一枚小小的青铜碎片，碎片约莫指甲盖大小，上面的纹路，和玄鸟令牌上的一模一样！

是沈敬远偷走的那一角碎片！

沈砚的瞳孔也猛地一缩，他看着那枚青铜碎片，心中充满了疑惑。沈敬远费尽心机偷走的碎片，为什么会被遗落在洞窟门口？这绝不是意外。

这是一个陷阱，还是一个警告？亦或者，是沈敬远在向他们传递什么消息？

江知非握紧了锦盒，指节泛白，眼神凝重到了极点。他看着那枚青铜碎片，又看了看远处的皇宫，心中涌起一股强烈的不安。

他隐隐觉得，一场更大的危机，正在前方等着他们。一场席卷整个大胤王朝的风暴，即将来临。

晨曦依旧明媚，阳光洒满了大地，却照不进那深不可测的皇宫大内。

马蹄声渐渐远去，消失在官道的尽头，只留下满地的残雪，在阳光下熠熠生辉。

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