大都，七王府正殿。
时值秋末，寒风如刀，卷着枯黄的落叶扑打在朱红门窗上，发出沙沙的声响。
天空是那种沉闷的铅灰色，压得很低，仿佛随时会坠落下来。
殿内燃着七八个巨大的铜质火盆，上好的兽炭烧得通红，热浪逼人。
与殿外肃杀的秋意形成鲜明对比，逼得人有些喘不过气来。
然而此刻，殿内所有人感受不到半分暖意。
那股寒意，是从心底升腾起来的，比殿外的秋风更冷，更刺骨。
七王爷安图铁木尔坐在上首的紫檀木雕螭纹大椅上，面沉如水。
他年约五旬，生得魁梧壮硕，年轻时也是能开三石硬弓，驰骋沙场的猛将。
即便如今养尊处优，那股从尸山血海里爬出来的悍勇之气，依旧在眉眼间残留着。
可此刻，他那一双标志性的三角眼此刻眯成细缝，死死盯着跪在殿中央的那个人。
札牙笃。
他的嫡子，也是他寄予厚望的继承人。
此刻的札牙笃，浑身尘土，那精良的铠甲残破不堪，甲叶上满是已干涸成黑褐色的血污。
他低着头跪在那里，往日那股子属于王府嫡子的骄横之气荡然无存，像一只刚从野狗群里厮杀后逃出来的丧家之犬，充满了恐惧。
殿中两侧还站着十余位幕僚和将领，皆是七王府的核心人物。
此刻这些平日里趾高气扬的人物，一个个眼观鼻、鼻观心，噤若寒蝉。
瞧那模样，他们似乎恨不能把自己缩进墙缝里去。
甚至，他们唯恐喘气声大了，引来王爷的注意，成为那雷霆之怒的宣泄口。
死一般的寂静。
只有火盆里兽炭偶尔发出的噼啪爆裂声，显得格外刺耳。
“抬起头来。”
沉默许久，七王爷终于开口。
他的声音不高，甚至算得上平静。
可就是这样的平静，反倒是让札牙笃更为害怕。
听到父亲的话，札牙笃的身躯微微一颤，他咬着牙，缓缓抬头。
殿内的烛火映照出他的脸。那是一张本该年轻气盛的脸，此刻却满是惊惧。
更触目惊心的，是他脸上有一道未愈的伤疤，从眉角斜拉到颧骨，皮肉翻卷着。
虽然已经止了血，但依旧狰狞可怖。
那是大军溃退时，他被乱军裹挟，被流矢擦过留下的。
这道疤，就像一枚耻辱的烙印，永远刻在了他的脸上。
“三万大军。”
七王爷一字一顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，沉重得如同铁锤敲击在所有人的心头。
“你带去江州的三万大军。”
“如今还剩多少？”
札牙笃的喉结剧烈滚动了几下，他艰难地张开嘴，声音干涩沙哑。
“还还剩一万二千余……”
话音未落——
砰！
一声巨响，震得殿内众人心胆俱裂。
七王爷面前那张沉重的黑漆嵌螺钿桌案，竟被他单臂一掀，整个掀翻在地！
桌案翻滚着砸在金砖上，发出沉闷的巨响，上面的文房四宝、堆叠的公文、精致的茶盏、盛满点心的果盘，哗啦啦砸了一地。
一方上好的歙砚当场碎裂，漆黑的墨汁溅得到处都是，如同浓稠的污血。
“一万二千！”
七王爷霍然站起身来，因为动作太猛，将身后的座椅都带倒在地。
他瞪圆了那双三角眼，怒视着跪在地上的儿子，胸中怒火几乎要夺眶而出。
“本王给你三万精锐，是实打实的三万百战老兵！”
“帖木儿帐下还有两万马步军，总共五万大军！”
他咆哮着，声音在空旷的大殿中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“五万大军！围一个小小的江州城！”
“你告诉本王，你是怎么打的？”
“就是五万头猪，让那邱白抓，他也得抓上三天三夜！”
札牙笃不敢辩解，整个人伏在地上，额头紧紧抵着冰凉的金砖。
那寒意透过肌肤，直刺骨髓。
他的身体在微微颤抖。
“父王……”
“叫本王王爷！”
七王爷猛地一拍桌案，厉声打断。
“是……王爷。”
札牙笃听到父亲这话，咬紧牙关，伏身叩首，声音沙哑。
“王爷，息怒！”
“息怒？”
七王爷嗤笑一声，大步走到他面前，厚重的靴底踏在金砖上，每一步都仿佛踏在众人的心脏上。
他走到札牙笃身边，俯视着脚下这个瑟瑟发抖的儿子，眼中没有丝毫怜悯，只有恨铁不成钢的暴怒。
他给了这个儿子很多次机会了。
可没有一次能做好，总是让他失望。
若不是他没有其他儿子，真想一刀把他杀了。
“废物！”
他猛地抬起脚，一脚狠狠踹在札牙笃的肩上，巨大的力道将这个年轻人踹翻在地，在地上滚了两圈。
“本王怎么生了你这么个废物！”
“三万大军！三万大军啊！”
“就是三万头猪，让那邱白杀，他也杀不完啊！”
札牙笃顾不上肩头的剧痛，连滚带爬地爬起来，重新跪好，额头再次触地，声音发着颤，带着一丝哭腔。
“王爷容禀，那邱白当真不是人！他不是人！”
“不是人？”
七王爷怒极反笑，笑声阴冷，在大殿里回荡，听得人脊背发寒。
“他不是人，是什么？是神？是魔？”
札牙笃猛地抬头，眼眶通红，眼中满是压抑不住的恐惧。
那种恐惧，是从灵魂深处渗透出来的，几乎将他整个人吞没。
“王爷，他在军营里从子时杀到天亮！”
“父王，儿臣的营盘，连绵数里，足足驻扎了上万兵马！”
“万人营盘啊！”
“他一个人，就一把刀，从子时开始，一路杀穿了！”
“帖木儿，帖木儿帐下有两万大军拱卫中军，结果呢？”
“结果被他孤军深入，在万军之中，当着无数人的面，将帖木儿枭首示众！”
他语无伦次地诉说着，那夜的恐怖场景，又一次清晰地浮现在眼前。
“儿臣的三万大军，列阵以待，刀出鞘，箭上弦，可当那个人从尸山血海里走出来，就那么静静看着我们的时候……”
“大军就溃了！”
“不是儿臣指挥不力，是那些士卒们怕了！”
“他们看着那个人，就像看见了从地狱里爬出来的修罗恶鬼，他们不敢战啊！”
“三万人，被一个人，杀得溃不成军！”
他顿了顿，嘶声道：“武当山下，儿臣就败在他手里一次！”
“那是儿臣轻敌，以为能轻易拿捏他，儿臣自认这个错误！”
“可江州城外，儿臣集结了五万大军，又败一次！”
“这人……这人越战越强，他就像一个无底洞，你永远不知道他的极限在哪里！”
话说到在这里，札牙笃涕泪连连，泣声说：“儿臣实在……实在……”
“实在什么？”
七王爷盯着他，目光如刀，似乎要将他整个人刺穿。
“实在打不过？”
札牙笃伏在地上，不再说话。
沉默，就是最好的回答。
殿中再一次陷入死一般的寂静，比刚才更加压抑，更加令人窒息。
那些幕僚将领们低着头，连大气都不敢喘。
札牙笃的描述，虽然语无伦次，但那股发自灵魂的恐惧，却真切地感染了每一个人。
一个能让五万大军溃败的人，一个能在万军之中取上将首级的人，这真的是人力可以抗衡的吗？
七王爷望着跪伏在地的儿子，望着他颤抖的身躯，望着他脸上那道狰狞的伤疤，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声清晰可闻。
良久，良久。
他忽然笑了。
那笑容阴冷，比殿外的秋风更冷，让在场所有人都脊背发寒。
“好啊，好一个在世项羽。”
“本王倒要看看，他究竟是项羽，还是霸王再世。”
他走回座位，家将赶忙将掀翻的座椅扶正。
七王爷重新坐下，目光如刀，扫视着殿内众人，最后落在札牙笃身上。
“本王不管他是不是人，本王只知道”
他顿了顿，一字一句，斩钉截铁。
“再让明教这样闹下去，这大元的江山，就坐不稳了！”
札牙笃跪在地上，额头触地，不敢接话。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，由远及近。
那是军靴踩在石板地上发出的特有声响。
一名家将快步走进来，单膝跪地，抱拳行礼。
“启禀王爷，宫里来人了。”
七王爷眉头一皱，心思电转。
御史台的弹劾他早就收到了，但陛下的反应竟然这么快？
“说。”
“陛下口谕，宣王爷即刻进宫，不得延误。”
七王爷沉默片刻，挥了挥手。
“知道了，下去吧。”
家将领命，躬身退出。
七王爷站起身，整了整袍袖，低头看了一眼依旧跪在地上的札牙笃。
这一眼，有无奈，有失望，但最终，化作一声几不可闻的叹息。
“起来吧。跟本王进宫。”
“有些话，你要亲自对陛下说。”
……
大元皇宫，文德殿。
殿内陈设肃穆，巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，殿角的鎏金博山炉里燃着龙涎香，青烟袅袅，却压不住空气中弥漫的紧张气氛。
元顺帝妥懽帖睦尔坐在御座上，面色阴沉如水。
他年约三十，面容清秀，本该是意气风发的年纪，此刻却眉头紧锁，眉心几乎拧成一个川字。
他的手指轻轻叩击着扶手，发出有节奏，却令人不安的笃笃声。
殿下，几名御史台官员刚刚退下，他们参劾的奏章，此刻正摆在皇帝的御案上，字字句句，都是对七王爷父子丧师辱国的指控。
七王爷带着札牙笃进殿时，正撞上那几人从殿内退出来。
那几个御史见了他，纷纷低头避让，侧身从一旁匆匆走过。
可就在低头的瞬间，他们眼中那一闪而过幸灾乐祸的光，却没逃过七王爷的眼睛。
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七王爷没看他们，脚步不停，径直入殿。
走到御阶之下，他撩袍跪倒，行了大礼。
“臣安图铁木尔，参见陛下。”
札牙笃跪在他身后，额头触地，姿态谦卑到了极点。
元顺帝摆摆手，声音听不出喜怒。
“平身。”
七王爷起身，垂手而立，眼观鼻，鼻观心，态度恭谨。
元顺帝看着他，沉默了片刻，才缓缓开口。
“七哥，御史台的弹劾，你看到了？”
“臣看到了。”
“有何话说？”
七王爷抬起头，目光平静，直视皇帝。
他虽然年迈，但此刻目光中却没有丝毫闪躲和畏惧。
“臣子无能，丧师辱国，臣身为父王，教子无方，难辞其咎，臣无话可说。”
他顿了顿，话锋一转，又道：“但臣斗胆，请陛下明鉴。”
“江州之败，原因复杂，若只说臣子畏战怯战，臣不敢苟同。”
“此败，非战之罪。”
“哦？”
元顺帝眉头一挑，眼中闪过一丝兴趣。
他倒想听听，自己的这位皇兄，能说出什么新鲜的理由来。
“五万大军，被一个叫邱白的明教妖人杀得溃不成军，你说非战之罪？”
“陛下，那邱白武功已臻先天化境，此等高手，确实已非寻常人力可以抵挡。”
七王爷深吸一口气，沉声道：“臣子败在他手里，虽有统兵不力之过，却绝非畏战怯战，临阵脱逃的懦夫。”
他转头看向跪在身后的札牙笃，语气严厉。
“把你看到的，一五一十，详细禀报陛下，不得有任何隐瞒。”
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