时间倒回至半个时辰前。

宁城县衙，后堂书房。

宁城县令与宋之言再次会面。

窗外依旧是淅淅沥沥的冷雨，屋内却是一片令人窒息的沉闷。

“啪。”

一块写着【拘魂】的黑褐色木牌，被宋之言轻轻拍在了案牍之上。

宁城县令魏陈生，这个昨晚还急得象热锅蚂蚁的中年胖官，此刻却眯着眼思索了起来。

“宋大人的意思是……这最近闹得沸沸扬扬的‘拘魂阁’，跟城北那个苏家有关？”

魏陈生端起茶盏，吹了吹浮沫，语气听不出喜怒，完全没了昨日的姿态。

宋之言对魏陈生的变化也不在意，微微一笑继续说道：

“不是有关，是极有可能就是出自他手。”

他坐在下首，身子微微前倾，眼神锐利道：“魏大人久居宁城，难道没听说半个月前，苏家枯木逢春的传闻？”

魏陈生动作一顿，思索片刻后点了点头：

“自然听说过，说是那苏家院里的两株老梅树，倾刻间花开花谢，枯死当场……等等！”

魏陈生脸色微变，猛地抓起那块木牌凑到鼻子底下闻了闻。

一股极淡的梅木苦香钻入鼻腔。

“这是……梅花木？”

“正是。”

宋之言身子微微后靠，继续说道：“拘魂阁这十起案子，现场留下的每一块牌子，材质都是老梅木。”

“而且，这木质干枯，虽有纹理却无生机，显然是枯死的。”

“放眼整个宁城，有枯死老梅木的地方，除了苏家那两棵，还能有哪？”

证据链似乎闭环了。

然而，魏陈生却并没有表现出宋之言预想中的兴奋。

相反，这只混迹官场多年的老狐狸，此时却是身子往后一仰，靠在椅背上，打起了太极。

“哎呀，宋大人……”

“传闻嘛，多是以讹传讹，虽然木料相似，但也说明不了什么嘛。”

魏陈生开始装傻充愣，搓着手道：“仅凭几块烂木头，就想定苏家的罪，怕是有些牵强吧？”

魏陈生放下茶盏，眼中闪过一丝精明的老辣。

他当然知道苏家现在不好惹。

谁不知道那苏家现在背后站着‘青龙会’？那可是连裴红玉大人都忌惮三分的势力。

这事儿虽然封锁了消息，但他作为地头蛇，哪里会不知道？

连悬镜司的巡察使都忌惮三分的“青龙会”，他一个小小的七品县令，闲得没事去触那个霉头？

“下官不过是个七品芝麻官，手里就这几个吃干饭的衙役，若是贸然上门抓人，万一惹恼了那帮江湖煞星……”

魏陈生一边诉苦，一边偷偷观察宋之言的脸色。

他心里跟明镜似的：这宋之言，分明是想拿自己当枪使，让他去当那个探路的替死鬼！

这种亏本买卖，他魏陈生可不干。

至于拘魂阁杀的那十几个恶霸？

死就死了呗！

只要没动到他的利益，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，何必去招惹一尊大佛？

昨天在案发现场那一出戏，他只是演给宋之言看的而已，看看这宋之言是不是个愣头青，能不能当个马前卒，帮他赚点政绩。

现在看来，这个宋之言虽然只是悬镜司的校尉，但也不是省油的灯啊！

看着魏陈生这副油盐不进的模样，宋之言心中冷笑一声。

果然是只不见兔子不撒鹰的老狐狸。

“魏大人果然谨慎，确实不能贸然行事。”

宋之言话锋一转，不紧不慢地从怀中掏出一封信件，轻轻推到了魏陈生面前。

“这是什么？”魏陈生眉头一皱。

“这是我手下暗桩，近日查到的，是关于‘铁砂帮’库房财物的去向。”

听到“铁砂帮”三个字，魏陈生的眼皮猛地一跳。

他眉头微皱，不明白宋之言的意思。

宋之言没有卖关子，继续淡淡地说道：

“半个月前，黑虎帮石三娘大闹铁砂帮，这事儿大人当时就在附近隔岸观火，应该很清楚吧？”

魏陈生有些尴尬地咳嗽了一声，强行辩解道：“咳，本官那是为了防止事态扩大……后来听说雷豹被那疯婆子打了一顿，本官也是深表同情啊。”

其实，那天悬镜司和他的人马都在附近候着。

但他为什么没动？

因为那个疯婆娘是沧州黑虎帮的三长老！

黑虎帮在沧州能做到那么大，那是有通天靠山的，只要石三娘没把他宁城给拆了。

他是绝不会为了几条铁砂帮的狗去跟沧州那边撕破脸的。

睁一只眼闭一只眼，也就过去了。

宋之言仿佛看穿了魏陈生的心思，继续说道：

“那天夜里，我的人虽然没靠太近，但也一直盯着。”

“甚至后来那石三娘闯入苏宅，我们也在场。”

“只是因为当时裴红玉大人也在场，所以我们撤到了外围，并不知晓苏宅内具体发生了什么。”

“我们只看到，最后是那个张猛背着昏迷的石三娘离开了苏宅。”

说到这，宋之言眼神变得玩味起来，手指点了点那封信：

“但怪就怪在后面。”

“那两人在悦来客栈修整了一番后，并没有直接回沧州。”

“而是杀了个回马枪！”

“石三娘带着张猛，又回了一趟铁砂帮！”

魏陈生眉毛微微挑起，这事他自然也清楚。

石三娘闹完他的人便到场了，也知道铁砂帮的库房被那疯婆娘抢了。

这事他虽然气的想杀人，但是黑虎帮的靠山他得罪不起，只能硬生生的吞了下来。

魏陈生强行装糊涂道：“这我知道，雷豹跟我哭诉过，说那疯婆子醒来后又去把他打了一顿出气。”

宋之言冷笑一声，继续说道：“魏大人，不仅仅是打一顿那么简单吧。”

他不等魏陈生反应，便继续说道：“那石三娘打了人，还抢了铁砂帮的库房！”

“而且……”

宋之言的声音压低：“那石三娘抢了钱后，并没有带回沧州！”

“我的人亲眼看到，那个叫张猛的手下，在当晚深夜，背着个大包裹，连夜翻墙进了苏宅！”

“但没多久后，他又空着手出来了！”

“你说，那些钱去了哪？”

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