沈言本以为堂兄办的宴席，会来不少人。
可时辰已过，也才来三五个而已。
尴尬的是，他这位堂兄准备了两桌丰盛的酒菜。
“咳咳，看来其他同窗，有事来不了，我等开席吧。”沈语尴尬一笑。
随后，他拉来沈言道：“各位，这是我堂弟沈言，现在锦衣卫任职。”
“哈哈，这位老弟真是年轻有为啊。小小年纪就进了锦衣卫，将来必定能成为千户。”
“来，小老弟，喝一杯。”
一个长着虬髯的大汉，欢喜道。
这三五人，俱都是沈语的同乡好友。
话语间，也没有那么多的客套。
“今日，我堂兄宴请各位，我也敬各位一杯。”沈言端起酒杯，向众人表示感谢。
这些士子见沈言举止有礼，皆是大增好感。
“你们兄弟，也算是一文一武了，将来你沈家在我们历县，必定成为望族。”
“哈哈，是啊，我观这小老弟有点面熟，似乎在哪里见过，却又一时间想不起来。”
沈言笑道：“也许我长了一张大众脸吧。”
“老弟说笑了，你兄弟二人皆是人中龙凤，怎是大众脸？我们才是。”
“哈哈，别客套了，喝酒，喝酒。
沈言年纪虽小，酒桌文化却是一点也不少。
很快，与几人打成了一片。
沈语见此，也不由大慰，若是没有这位堂弟，今日还真是尴尬。
他心情不是太好，所以，兴致也不是太高，全靠这位堂弟在撑场面。
“凝之，你也不必沮丧，实在不行，就回历县老家，辞了这鸟教谕。”
“是啊，与其去那蛮荒之地做教书育人，不如回咱们本乡。”
好友们纷纷劝说道。
他们之所以这样相劝，也是有原因的，那是因为那个县城，刚改土归流，蛮民较多，且凶悍。
时有官员被杀。
而且，那里瘴气遍布，中原人去了那里，可能会水土不服，导致疾病缠身。
沈语也知道他们俱都是一番好意，便道：“各位勿要劝了，既然朝廷要我去那里，那我怎么也要干上一阵子。”
“好吧，那就祝凝之，马到功成。古人云，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，凝之也许就是如此。”
几人喝的正高兴间。
这时，突然一个身影闯了进来。
“哎呦，各位都在啊？”
一个酒色过度的瘦弱的书生，这时端着酒杯，向几人道。
“张涛？”
几人眉头一皱，此人也是他们的同乡。
不过，这厮因为高攀上了一位贵人，而且，他又舍得花银子，最后，竟去了苏杭的一个大县任职。
端的是让人嫉妒非常。
不过，谁让人家后台硬，家产多呢。
“你来做什么？”
那个满脸虬髯，脾气暴躁的大汉，厌恶地看着来人。
“呵呵，我也正在隔壁宴请同窗，这不，听到你们说话了吗？所以，就过来看看。”
那张涛说完打了个酒嗝，而后看着沈语道。
“凝之，不要灰心，其实南越那里也不错，风景好，人烟稀少，而且，你这个教谕应该也没什么事可做，因为那里都是夷狄，哪里懂得读书。”
沈语的神色已是越来越难看，看得出他是在极力压抑着心中的怒火。
“张涛，你太过分了。你少在这里得意，若不是你使了点银两，焉能轮到你在这里猖狂。”
那个虬髯大汉，脾气极为火爆。
“凝之，不要理睬他。这厮就是个疯狗，胡乱咬人。”
沈语深吸一口气，而后道：“张涛，你若是来喝酒的，我陪你走一个，但你若是来炫耀的，恕我们不奉陪。”
“哈哈，沈语，想不到你也有今天，以前乡试的时候，你可是很风光啊。”那张涛肆无忌惮笑道。
那脾气火爆的虬髯大汉，霍然站起，撸起袖子，怒目而视：“张涛，你再不滚，信不信老子一拳打爆你的狗脸？”
那张涛似乎很畏惧这个脾气暴躁的高大汉子，嗤笑一声，傲然离去。
沈言一直默默地看着这一切，没有言语。
他看得出，这位堂兄是个性情稳健之人，外柔内刚，有气度，性情也坚韧。
倒是和裴毅很像。
至于那个脾气火爆的大汉，根本不像是一个进士，倒是像一个将军一样。
“气死我了。”那虬髯大汉，猛地灌了一口酒，终于压下了心中的怒火。
因为张涛那厮的捣乱，使场面也瞬间沉闷尴尬起来。
沈言看着身边这位虬髯大汉：“李兄，不知你这次去了何处任职？”
“兵部主事。”火爆大汉斜了一眼沈言。
似乎在生他的气。
别人都欺负他哥哥的头上了，这个锦衣卫竟怂包一样，哪里有一点血性。
他瞬间对沈言好感全无。
沈言淡淡一笑，也不以为意，依旧道。
“李兄这次殿试的名次，倒是不错啊。”
沈语怕这位堂弟尴尬，忙道：“你别看他像个粗鲁大汉，这次的殿试，他可是二甲进士，可以说是我们好友里，发挥最好的一个了。”
那火爆大汉吃了一杯酒后道：“凝之，按理说，你这次怎么也应该比我考的好啊？”
“呵呵，这殿试不就是一半实力，一半运气吗？若真凭实力的话，张涛能进入殿试？他最多也就是秀才的水平。”其他同乡嘲笑道。
正在这时，突然外面响起一个声音。
“沈凝之在哪个房间？”
随后，便听到张涛那欢喜而又夹杂着一丝讨好的声音：“令谦，你也来了，来我们这坐吧。”
“呵呵，不了，我找凝之。”
说话间，一个青年士子进来了，看到沈语之后，满心欢喜道：“凝之啊，你说你也不通知我一声，太不够意思了。”
没等沈语说什么，那火爆的李大汉，皱了皱眉，直接揭穿他道：“孔令谦，凝之的帖，老子亲自去给你下的，你还说要去户部拜见几个大人，来不了。”
“咳咳，是吗？这几天忙糊涂了，天天是应酬那些同窗好友，可能当时酒还没醒。”那青年士子拍了拍额头。
而后道：“什么都别说了，我自罚三杯。”
说完，便一饮而尽，而后挨着沈语坐下，极为亲热道：“凝之，你可是隐藏的好深啊。”
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