谢广天无意间瞥了她一眼，看见她的心情似乎好了不少。

心里忽然松了口气。

自打邓名把谈允仙留在大军里，独自带着豹枭营离开后，这姑娘就一直是这样。

不说不笑，脸上看不出什么喜怒，可那股闷闷不乐的心情，谁都感觉得到。

她该吃吃该喝喝，该做事做事，从不抱怨，可谢广天看得出来，她心里头惦记着邓名。

这会儿听到旁人夸赞邓名，她那副冷冰冰的面容底下，分明透出了一丝暖意。

谢广天收回目光，心里暗暗想，这姑娘倒是个有本事的。

这些日子大军一路南下，虽然没打什么大仗。

可沿途总要靠前锋打些小仗来立威。

那些零星的战斗看似不起眼，架不住次数多，火药的消耗也很快，从贵阳带来的存货也很快见了底。

后方补给线太长，一时半会儿送不上来，他正发愁，没想到谈允仙主动找到了他。

她对云南本地的矿物似乎颇为感兴趣，趁大军休整的间隙，带着老矿工在山里转了两天。

很快就找到了几处硝石矿和硫磺矿，又教士兵们如何提纯、配比。

凭着本地矿石的补给，火药终于可以就地配制，自此不必再完全仰仗大后方千里迢迢地运来了。

这几日大军的火药储备渐渐充盈，火器营的操练也恢复了正常，军心稳了不少。

更难得的是她的医术。

这姑娘不知从哪里学来的一手好医术，行军途中常有士兵水土不服、染病受伤。

军营里的郎中有时忙不过来，她便主动搭手。

她对这些东西似乎天生亲近，随便在山里走一圈，就能采回一大把旁人叫不出名字的草药。

有几个重伤的士兵，郎中都摇头说怕是不行了。

她硬是用些奇怪的药膏和汤药把人从鬼门关拉了回来。

谢广天看她把这些事都打理得井井有条，心里越发敬重。

他知道这姑娘是邓军门的红颜知己，不敢有丝毫怠慢。

可又不想让她觉得受了特殊照顾，便索性把军中的伤病员和随军的女眷妇人都交给她管。

算是名正言顺地给了她一份差事。

那些伤员需要人照料，女眷妇女们闲着也是闲着，不如跟着她学些本事。

谈允仙也不推辞，接过来就管。

她把妇女们分成几组，教她们辨识简单的草药，学习包扎伤口、熬制药汤。

苗人女子从小跟着寨子里的老人学这些，她虽是汉人，却比苗人还精通。

妇女们起初笨手笨脚，连绷带都缠不好，她也不急，一遍遍地教，直到学会为止。

没几日，这些妇女便渐渐上了手，伤兵营里比从前整齐了许多，伤员们的呻吟声也少了。

士兵们私下里都叫她“谈菩萨”，可当着她面谁也不敢这么喊。

她那张冷冰冰的脸，实在让人亲近不起来。

谢广天很快停止了思索，他一挥马鞭，大声下令道。

“进城吧！”

后来因为寻甸城小，大军先在北城外扎营。

谢广天最后只带了三百亲卫和沿途归附的几个土司部族的头领，浩浩荡荡往城门走去。

谈允仙跟在队伍里，在人群里格外显眼。

她骑在马上，四处张望，像是在找什么人。

城门大开，庄宏带着几个人迎了出来。

他一身明军将领的装束，腰挎长刀，精神抖擞，见谢广天来了，快步上前，抱拳行礼：

“末将庄宏，参见谢将军！”

谢广天翻身下马，上下打量了他一眼，见这人虽然面生，但举止沉稳，眼神清亮，便问道：

“你是？”

“末将原是寻甸清军副守将。邓军门率豹枭营潜入城后，末将审时度势，率部归附。”

“蒙邓军门不弃，命末将暂领寻甸守将之职，在此恭候谢将军大驾。”

谢广天微微一怔，随即哈哈大笑，一巴掌拍在庄宏肩上：

“好！识时务者为俊杰。邓军门果然会用人！”

他上下又打量了庄宏一番，越看越满意。

“你这人，看着就是块为将的好料。走，进城说话，把这几日的事细细说与我听！”

庄宏直起身，把这几天的经过一五一十说了。

他说得简略，可谢广天听得眼睛越来越亮，身边的将领们也啧啧称奇。

“邓军门现在在哪呢？”

谈允仙忽然开口，声音不大，可所有人都听见了。

庄宏看了她一眼，又看了看谢广天，道：

“邓军门和豹枭营，带着那三千降兵，往南边去了。”

“三千？不是四千降兵吗？怎么只有三千？”

“邓军门把不愿意当兵的都放回家了，发足了路费，让他们自己寻活路去。”

“剩下这三千人，是愿意留下来跟着干的。”

“邓军门说，强扭的瓜不甜，打仗不是拉壮丁，心不甘情不愿的，上了战场也靠不住。”

他顿了顿，又道。

“还有，那些人的辫子都剪了。邓军门说，从今往后，他们是大明的兵，不再是满清的奴才。”

“辫子一剪，就是想回头也回不去了。”

谢广天点了点头，又问道。

“你刚刚说他们往南去了？去哪儿？”

“这邓军门没和我说不过我估计应该是要去堵张权勇部了。”

庄宏的声音沉稳。

“那张权勇原本去曲靖支援，但是路上收到曲靖丢了的消息，于是逃了回来，带着一万多千人匆忙往昆明撤。”

“邓军门收到了消息，于是马上出发了。”

“邓军门，果然雷厉风行。”

他转身看了看身后的队伍，又看了看城墙上飘扬的大明旗帜，心里忽然踏实了许多。

邓军门和豹枭营带着三千人，而且还是降兵，去堵一万多人，放在别人身上那是送死。

可放在邓军门身上，谢广天潜意识觉得他肯定能成。

这张权勇这一万多人，怕是跑不掉了。

“走，进城再说。”

他翻身上马，往城里走去。

谈允仙却没有马上动。

她骑在马上，望着南边的天际，眼睛里有一种说不清的东西。

庄宏看见了谈允仙，犹豫了一下，走过去低声道：

“敢问…您是谈姑娘吧？”

谈允仙看了他一眼，没有否认。

庄宏从怀里掏出一封信，双手递过去，语气里带着几分小心：

“邓大人走的时候留了话，说如果看见您来了，就把这封信交给您。”

谈允仙微微一怔，伸手接过信。

她没有立刻打开，只是把信握在手里，指腹轻轻摩挲着信封的边缘。

她垂下眼，把信收进袖中，脸上依旧没有什么表情。

可庄宏看见，她收信的时候，手指微微颤了一下，很快又稳住了。

“多谢。”

她低声说了两个字，拨转马头，朝城里走去。

她走得不快，可每一步都稳稳当当的，像是在告诉所有人——她没事。

谢广天看着她的背影，心里叹了口气。

这丫头，怕是早就想飞到邓名身边去了。

“信里写了什么？”

“邓大人没说，末将也不敢看。”

谈允仙寻了处静室，拆开信封。

内中薄纸一张，字迹虽不甚工整，却一笔一画写得认真。

她从头到尾看了一遍，信里没有多余的絮叨，只短短几行字：

“小仙：军中诸事，赖卿操持，吾无后顾之忧。前路虽险，吾自有分寸。”

“卿在后方，便是吾之倚仗。腊月天寒，善自珍重。事了即归，勿念。”

她看着“卿在后方，便是吾之倚仗”一句，微微顿了顿，随即垂下眼，将信折好收入怀中。

石哈木带着八百人在山路上一路急行。

阿旺走在最前面，腰间别着柴刀，手里拿着一根树枝，一边走一边拨开前面的荆棘。

山路越走越窄，有些地方只容一人通过，旁边就是陡峭的山崖，一脚踩空就是粉身碎骨。

可阿旺走得很稳，每一步都踏在实处，像一只在山间穿行的岩羊。

苗兵和彝兵都是山里长大的，走这种路不费劲。

石哈木骑在一匹矮壮的山地马上，回头看了一眼身后的队伍。

五百苗兵，三百彝兵，沿着山路排成了一条长龙。

人人精瘦干练，腰间别着柴刀弯刀，背上挎着弓弩，不带一面旗帜，不带一件辎重。

八百人走在山间，像一群沉默的狼。

可就在这时，天色忽然暗了下来。

石哈木抬头望去，西边的天际涌上来一大片乌云，黑沉沉的，压得很低。

风从山坳里灌进来，带着潮湿的腥气，吹得树枝哗哗作响。

阿旺停下来，嗅了嗅空气，脸色变了：

“糟了，这天，要下大雨了。这雨怕是不会小。”

石哈木皱了皱眉。

下雨倒不怕，可山路本来就难走，一下雨就更难了。

他看了看前面的山道，又看了看身后的队伍，沉声道：

“加快速度，趁雨没下来多赶些路。”

队伍加快了脚步。

可山里的雨说来就来，还没走出一里地，豆大的雨点就砸了下来。

起初是稀稀拉拉的，转眼间就变成了瓢泼大雨，劈头盖脸地浇下来。

雨水顺着山壁往下淌，脚下的路很快变成了泥浆，踩上去滑溜溜的。

有好几个苗兵脚下打滑，摔了一跤，被后面的人手忙脚乱地拽住。

“小心！”

石哈木勒住马，厉声道。

“慢点走，踩实了再迈步！”

队伍慢下来，一步一滑地往前挪。

雨水打在脸上，睁不开眼，山路两旁的沟壑里开始有水声轰鸣，泥水裹着碎石往下冲。

阿旺抹了一把脸上的雨水，回头喊道：

“将军，前面的路不好走，有一处山壁很陡，雨这么大，怕是会——”

他话还没说完，前方忽然传来一声闷响，像是什么东西塌了。

紧接着是一阵轰隆隆的声音，越来越大，越来越响，整座山都在发抖。

“泥石流！”

阿旺脸色大变。

“快往后撤！快！”

石哈木猛地勒住马，厉声吼道：“往后撤！快！”

可已经来不及了。

前面的山壁上，一大片泥土和碎石裹着雨水崩塌下来，从山上倾泻而下，瞬间吞没了前面的一段山路。

几个走在最前面的苗兵连喊都没喊出来，就被泥石流卷走了。

石哈木眼睁睁地看着他们消失在泥浆里，伸出手去抓，却只抓到了一把湿漉漉的空气。

“阿旺！阿旺！”

他嘶声吼道。

阿旺在前面几步远的地方，被一块石头绊倒，泥浆已经没过了他的膝盖。

他拼命挣扎，伸手去抓旁边的树枝，可树枝太细，一抓就断了。

泥浆还在往下涌，眼看就要把他整个人吞进去。

石哈木翻身下马，一脚踩进泥浆里，泥水没过了小腿。

他踉踉跄跄地冲过去，一把抓住阿旺的胳膊，使出全身的力气往后拽。

阿旺的腿被泥浆吸住了，拽不动。

旁边的两个苗兵也冲过来，三个人一起拽，才把阿旺从泥浆里拖出来。

阿旺趴在地上，浑身是泥，大口大口地喘着气，脸上全是泥水，分不清是雨还是泪。

“那几个弟兄……那几个弟兄……”

他哆嗦着嘴唇，说不出话来。

石哈木回头看了一眼那段被泥石流吞没的山路，泥浆还在往下淌，那几个人已经看不见了。

他攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得钻心。可他不能停下来。

八百条人命在他手里，他得带着他们过去。

“清点人数！”

他厉声道，“看看少了多少人！”

苗兵和彝兵们从惊魂中回过神来，开始清点人数。

过了好一会儿，一个苗兵百总跑过来，脸色惨白：

“将军，少了五个人。三个苗兵，两个彝兵。都是走在前面的，被泥石流卷走了……”

石哈木沉默了很久。雨水打在他脸上，顺着下巴往下淌。

他张了张嘴，想说点什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

阿穆走过来，浑身湿透，脸上的表情比雨水还冷：

“泥石流把路堵了。得绕过去，不然过不去。”

石哈木深吸一口气，把心里的那口气压下去：

“找路。阿旺，你找路。”

阿旺从地上爬起来，浑身还在发抖，可他还是点了点头，拄着树枝往前走去。

他沿着山壁走了一段，又折回来，又往前走了一段，又折回来。

过了约莫一炷香的功夫，他指着山壁上一道窄窄的石缝说：

“这里，能爬上去。翻过这道梁子，就能绕过去。”

石哈木看了一眼那道石缝，窄得只能容一人侧身通过，石壁上湿漉漉的，长满了青苔。

他回头看了一眼身后的队伍，咬了咬牙：

“上。一个一个来。苗兵先上，彝兵跟上。把弓弩递上去，小心些。”

八百人开始攀爬那道石缝。

石壁滑得厉害，好几个人爬到一半又滑了下来，摔得满身是泥。

彝兵也不差，只是比苗兵稍慢。

石哈木站在石缝下面，一个一个地往上推，手上全是泥，胳膊酸得抬不起来。

阿穆站在上面，一个一个地往上拉，指节磨破了皮，血和泥混在一起。

等所有人都翻过那道石梁，已经过去了两三个时辰。

雨渐渐小了，可天也快黑了。

石哈木站在石梁上，回头望了一眼来路。

那段被泥石流吞没的山路已经看不见了，只有泥浆和碎石，还有几根被冲断的树枝。

“走！天黑之前赶到下一个宿营地！”

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