人群迅速聚集，从四面八方涌向街道中央。

有白发苍苍的老汉，有抱着孩子的妇人，有面黄肌瘦却眼神灼热的青壮。

他们大多穿着破旧的棉袄，有些甚至只裹着麻片，在寒风里瑟瑟发抖，可脚步却异常坚定，眨眼间就将并不宽敞的街道堵得水泄不通。

京营士兵们顿时紧张起来，纷纷按住刀柄，呵斥道：“退后！钦差车驾在此，休得拦路！”

“让开！冲撞钦差，你们有几个脑袋！”

可往日里足以吓退平民的军威，此刻却象泥牛入海。

百姓们非但没有后退，反而向前涌得更紧。

一双双眼睛死死盯着被押解的钱铎，又愤愤地瞪向那辆马车。

“钱大人犯了什么法？你们说清楚！”

“我们大家饿肚子、冻得半死不活的时候你们不过来，现在钱大人给我们吃的，救我们的命，你们就来抓钱大人，你们还有没有良心！”

“钱大人救了十几万百姓，你们不赏，反而要抓人？天底下有这样的道理吗？！”

“不准带钱大人走！”

声浪一浪高过一浪，带着积压已久的怨气和一种近乎决绝的护持。

薛国观坐在马车里，听得外面喧哗震天，脸色早已铁青。

他猛地掀开车帘，探出半个身子，厉声喝道：“本官乃朝廷钦差，奉皇上圣旨拿人！

尔等刁民，速速退开！再敢阻拦，以谋逆论处，格杀勿论！”

他特意提高了声音，尖利中带着怒火和威严，企图震慑住这些不知天高地厚的刁民。

然而，回应他的是一片更加愤怒的斥骂。

“钦差？呸！就是你们这些当官的，逼得我们没活路！”

“钱大人来了，我们才有口粥喝！你们来了，就要抓走青天！这是什么朝廷！”

“有本事你把我们都杀了！看良乡还有没有人给你种地纳粮！”

几个胆大的汉子甚至挤到了马车前，伸手就要去拉扯车辕。

薛国观又惊又怒，他这辈子何曾见过这等阵仗？

在京城，他是言官清流，出入皆有仪仗，百姓见之避道。

即便地方官绅，对他也是毕恭毕敬。

可眼前这些面有菜色、衣不蔽体的“刁民”，竟敢对他指手画脚，口出恶言！

他气得浑身发抖，手指着人群：“反了！真是反了！孙参将，还不驱散这些刁民！”

孙应元策马立于队伍侧翼，眉头紧锁。

眼前这情景，他也始料未及。

这些百姓情绪激动，若强行驱赶，刀枪无眼，必然酿成流血惨剧。

他正尤豫间，被两名京营士兵夹在中间的钱铎，忽然停下了脚步。

“乡亲们。”钱铎的声音不高，却奇异地压过了周遭的喧哗。

人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

钱铎转过身，面向黑压压的人群，脸上依旧带着那副混不吝的笑容，只是眼神里多了些别的东西：“都让开吧。朝廷的旨意，拦不住的。”

“钱大人！”一个老汉扑通跪倒在雪地里，老泪纵横，“不能走啊！”

“是啊，钱大人！您不能走！”

“朝廷要是讲理，就不该抓您！”

钱铎看着那一张张或苍老、或稚嫩、或满是冻疮的脸，心里某个地方被轻轻撞了一下。

他一心求死，行事无所顾忌，抄家杀人，逼捐索饷，手段堪称酷烈。

他从未想过要当什么“青天”，也从未在意过这些百姓如何看他。

可偏偏，在他被朝廷革职锁拿、看似穷途末路的时候，这些百姓竟然冒着杀头的风险站出来拦路。

他们不懂朝堂争斗，不懂权力倾轧，他们只知道，这个行事狠辣、不按常理出牌的“钱大人”，来了之后，杀了欺压他们的乡绅，开仓放了救命的粮食。

这就够了。

钱铎深吸了一口冰冷的空气，压下心头那丝异样，提高了声音：“都起来！听我说！

“”

他目光扫过人群：“皇上召我进京问话，我去便是。是非曲真，自有公论。你们拦在这里，除了白白送命，还能改变什么？”

他顿了顿，语气放缓了些：“粮食，我已经安排好了，会有人继续发放。答应你们的事，就不会变卦。现在，都让开。别让我走得不痛快。”

人群沉默了片刻。

跪着的老汉被旁人搀扶起来，人们互相看着，眼中仍有不甘，但脚步却开始慢慢向两侧挪动。

一条狭窄的信道，在沉默中缓缓让开。

薛国观见状，心中稍定，却更觉羞愤。

自己亮明钦差身份、厉声呵斥毫无作用，钱铎轻飘飘几句话，这些“刁民”竟就听了！

他阴沉着脸，对车夫喝道：“快走！”

马车重新激活，碾过积雪的街道。

京营士兵押着钱铎，紧随其后，穿过自动分开的人群。

无数道目光追随着那道青色背影，沉默中涌动着难以言喻的情绪。

就在马车即将驶出人群范围时，一个半大少年突然从人堆里冲出来，手里攥着一团不知从哪个泥坑里抠出来的、半冻住的烂泥，用尽全身力气，狠狠朝着薛国观的马车车厢掷去！

“啪！”

一团黑乎乎的烂泥，结结实实砸在青幔车帘上，溅开一片污渍。

这一下，象是打开了某个闸门。

“狗官！”

“抓走钱大人，不得好死！”

“砸他！”

路边更多的百姓，弯腰抓起地上的积雪、碎石、泥块，不管不顾地朝着那辆像征着朝廷威严的马车扔去。

啪！啪！啪！

雪团、泥块雨点般落在车厢上、车篷上，甚至有几块越过车厢，砸在了前面拉车的马匹身上，惊得马儿一阵嘶鸣，步伐乱了起来。

“保护大人！”京营士兵下意识地呼喊着，却无人真正上前去遮挡马车。

那泥巴雪块虽污秽，却不致命，而眼前这些百姓眼中燃烧的怒火，却让他们心底触动。

他们都是京营子弟，家中也有父母姊妹，如何对这群明显只是泄愤、并无武器的百姓真正动刀？

于是，诡异的一幕出现了：京营士兵们不约而同地向两旁散开，手中刀枪低垂，自光游离，竟是将薛国观的马车孤零零地暴露在了“袭击”之下。

“反了！反了！”薛国观在车厢内被颠得东倒西歪，听着外面噼啪的砸击声，感受着车厢的震动，气得几乎呕血，声音都变了调。

然而，回应他的只有车夫惊慌的吆喝和马匹不安的嘶鸣，以及车外越来越密集的、带着百姓怒骂的投掷声。

马车在泥雪“洗礼”中狼狈地加速，终于冲出了人群，冲出了良乡城门。

直到驶上官道，身后的骂声和投掷声才渐渐远去。

薛国观瘫坐在一片狼借的车厢里，官袍下摆沾上了溅入的泥点，脸上被飞入的雪沫冻得发僵，更让他难以忍受的是那股从心底升腾起来的、混合着恐惧、羞辱和暴怒的邪火。

他猛地掀开沾满污渍的车帘，回头望向越来越远的良乡城墙。

城墙轮廓在阴霾的天空下显得灰暗而沉默。

薛国观牙齿咬得咯咯作响，眼中尽是怨毒。

钱铎钱铎！

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