早朝的钟鼓声方歇，皇极殿内已是一片肃杀。

崇祯高踞御座之上，脸色阴沉得象能拧出水来。

文武百官分列两侧，鸦雀无声。

薛国观跪在丹陛之下，声泪俱下，慷慨陈词，已说了足足一刻钟。

“6

皇上明鉴！钱铎此獠，自持钦差之名，在良乡滥杀无辜，抄没士绅家产，更悍然屠戮司礼监秉笔杜勋一那可是奉旨出京的钦差啊！此等行径，已非寻常违法，实乃目无君父，形同谋逆！”

他抬起头，额上已磕出血印，声音嘶哑却字字清淅：“臣奉旨前往锁拿，亲眼所见，良乡百姓被其蛊惑，竟聚众阻拦官军，投掷泥雪，辱骂钦差！钱铎更在军中散布狂悖之言，竟扬言斥骂皇上！其狼子野心，昭然若揭！若再不严惩，朝廷法度何在？皇上威严何存？”

话音方落，殿中文官队列中便有不少人出列附和。

“薛给事中所言极是！钱铎行事酷烈，有伤天和！”

“擅杀内臣，此乃僭越大罪，绝不可恕！”

“臣闻其在良乡，曾当众言兵部狗官脑满肠肥，让前线将士吃猪食”，此等污言秽语，辱及朝堂，当严惩！”

声浪一浪高过一浪。

成基命站在文臣前列，眉头紧锁，几次欲言又止。

易应昌也是满脸的凝重。

龙椅上的崇祯，手指死死扣着扶手，骨节泛白。

“够了。”

崇祯开口，声音不高，却象冰刀划过琉璃，瞬间压下了殿中所有嘈杂。

百官齐齐噤声。

“传钱铎。”崇祯淡淡道。

王承恩躬身应是，尖细的嗓音传向殿外：“宣钱铎上殿！”

传唤声一层层递出殿外，在寒冷的空气里荡开。

殿内百官摒息，目光齐刷刷投向殿门。

不多时，脚步声由远及近。

钱铎那身半旧的青色官袍已经被扒掉了，只剩外头罩了件灰扑扑的棉袍，走在光可鉴人的金砖地上，竟有几分闲庭信步的意味。

行至御阶前，钱铎站定，拱手：“臣钱铎，参见皇上。”

崇祯盯着他，缓缓开口：“钱铎，薛国观弹劾你在良乡擅杀士绅十馀户，又悍然袭杀司礼监秉笔太监杜勋。这些事，你可认？”

所有目光都聚焦在钱铎身上。

薛国观嘴角已勾起一丝冷笑。

他倒要看看，这狂徒如何在众目睽睽之下狡辩。

钱铎却笑了。

那笑容坦荡得甚至有些璨烂。

“认啊。”他声音清亮，没有半分尤豫，“臣在良乡，确实杀了孙有福、周明达等十七家乡绅，共一百四十三口男丁。也确实杀了司礼监秉笔太监杜勋。”

“哗—

—”

殿内顿时一片哗然！

承认了！

他竟然直接承认了！

连一句辩解都没有！

薛国观先是一愣，随即狂喜涌上心头。

这疯子，真是自寻死路！

他连忙转向崇祯，高声疾呼：“皇上！钱铎已亲口招认！罪证确凿，请皇上即刻下旨，将此逆臣明正典刑！”

“请皇上严惩钱铎！”

“如此狂悖逆臣，不杀不足以平天下！”

附和声再起。

崇祯却死死盯着钱铎，胸中那股邪火又烧了起来。

他本以为钱铎会狡辩，会陈述缘由，甚至会象以往那样，梗着脖子说出一番歪理。

可钱铎没有。

钱都竟然就这么轻飘飘地认了。

仿佛杀十几家乡绅、杀一个司礼监秉笔，不过是踩死几只蝼蚁。

“钱铎，”崇祯声音发颤，不知是怒还是别的什么，“你可知，擅杀士绅，依律当如何？擅杀内臣，又当如何？”

钱铎抬头，眼神清澈：“回皇上，依《大明律》，擅杀良民者，抵命。擅杀朝廷命官者，凌迟处死。至于内臣律上无明文，但想来，也不会轻。”

“你知道？！”崇祯猛地一拍御案，站起身来，“你知道还敢做？！你真以为朕不敢杀你？！”

“皇上当然敢。”钱铎笑容不变，他顿了顿，语气忽然认真了几分：“但有些话，我还是希望说清楚。”

崇祯胸膛剧烈起伏，死死瞪着他，良久，才从牙缝里挤出一个字：“讲！”

钱铎抬起头，目光如炬，直刺御座上的崇祯。

“臣想问问皇上，皇上可还记得臣离京时，您在这建极殿中对臣说的话？”

不等崇祯回答，钱铎便接着说道，“臣持皇上金牌出京时，您亲口说：此事牵涉兵部、礼部，乃至内阁，盘根错节。寻常官员，或畏其势，或与其有涉，皇上信不过。皇上将此案全权交由臣来查办。””

他向前一步，眼神直逼崇祯：“臣记得清清楚楚，皇上还说：臣持皇上金牌，可调动锦衣卫北镇抚司人手，可传讯三品以下官员，遇紧急情事，可先行拿问，再行奏报！臣只需对皇上一人负责！””

钱铎的声音陡然提高，响彻大殿：“这些话，皇上可还记得？！”

崇祯微微愣神，这些话确实是当初他讲给钱铎听的，可钱铎做得太过了！

“臣在良乡，杀孙有福等十七家乡绅，是因他们勾结匪类，设伏袭杀钦差，人赃俱获！”

钱铎环视殿中百官，目光扫过薛国观等人，“臣杀司礼监秉笔杜勋，是因他假传圣意，公然索贿分赃，更在军中妖言惑众，动摇军心！”

他猛地转身，再次看向崇祯：“皇上让臣全权处置，臣便处置了！如今皇上听了薛国观一番谗言，未经查证，便要锁拿问罪一这就是皇上的全权处置”？这就是皇上的只对您一人负责”？！”

“放肆！”崇祯拍案而起，“你是在质问朕？！”

“不错！臣就是在质问皇上！”钱铎拱手，语气更加凌厉，“皇上用人，为何如此多疑善变？

说信时，金牌关防尽付；说疑时，锁拿问罪立至！这般朝令夕改，让前线办事的臣子如何自处？让十几万勤王将士如何看待朝廷？！”

殿中死寂。

文武百官连大气都不敢喘。

成基命低着头，眉头紧锁。

易应昌手心全是冷汗。

薛国观脸色发白，便要出口呵斥，却被钱铎接下来的话生生堵了回去。

“皇上！”钱铎声音如刀，“你可知臣在良乡看到了什么？良乡百姓，易子而食，十室九空！

而那些乡绅们，粮仓里堆着上万石粮食，地窖里藏着数万两白银！鞑子来了他们藏粮，溃兵来了他们买命，朝廷钦差去了，他们竟敢设伏袭杀！”

他深吸一口气，眼中燃着火：“皇上总说国库空虚，粮饷难筹。可臣在良乡三日，从十几家乡绅处抄没现银十八万七千两，粮食四万九千石！这还仅仅是一个良乡县！”

“你这是在指责朕治国无方？！”崇祯声音发颤，不知是怒是愧。

“不！”钱铎摇头，语气却更加刺人，“臣只是想说，皇上不配为人君！”

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