军议散去，诸候各自回营备战。

刘良随着刘备走出大帐，心中仍在盘算。

直接去找曹操？

不行。

他现在是刘备的“义父”，是刘备集团的内核谋士。

曹操生性多疑，自己主动凑上去，不仅显得可疑，更是自降身份，平白让人看轻。

就算想当内应，那也得是曹操来求他，而不是他送上门。

若非“天命人”那该死的任务和奖励诱惑，他根本不想蹚这浑水。

眼下，只能找机会，把那几样东西‘漏’给曹操。

骑兵的马镫高鞍，储粮的陶罐技术……

这些实实在在的好处送过去，应该能算是对他的一种帮助了吧？”

刘良边走边想，眉头微蹙。

正思量间，一道声音从侧后方传来。

“玄德公，留步。”

刘备回头，只见曹操带着几名亲随大将，正缓步走来，脸上带着那种捉摸不透的笑意。

“曹公。”刘备拱手，态度不卑不亢。

关羽、张飞、赵云也停下脚步，站在刘备身后。

曹操走近，介绍了的随行之人，正是曹操集团初创期的六位内核将领：曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯渊、李典、乐进。

刘备也介绍了关羽、张飞、赵云。

二人寒喧了几句，无非是互相吹捧，说一些场面上的话，对话并没有实质性内容，更多的是观察对方的一举一动，一言一行，试探意味极浓。

然而，就在曹操与刘备看似不经意的闲谈之间，刘良察觉到，曹操虽然面朝刘备说话，但目光却几次扫过自己这边。

刘良心中一动。

果然，自己刚才在帐中与袁术那番争执，引起这位枭雄的注意了。

曹操此刻过来与刘备攀谈，恐怕寒喧是假，借机观察自己才是真。

刘良面上不动声色，只站在刘备侧后方半步，做出恭听的模样，目光平稳。

偶尔在曹操目光扫来时，才坦然迎上，微微颔首，旋即移开，分寸拿捏得恰到好处。

既不过分突出，也不刻意回避。

曹操与刘备又聊了几句联军粮草补给之事，话里话外似乎也在试探刘备军的底细。

刘备谨慎应答，未露虚实。

“玄德公麾下，真是人才济济啊。”曹操终于爽朗地笑起来，目光再次掠过刘良，“方才帐中那位刘先生，见识不凡，胆气亦足，令人印象深刻。不知是玄德公何处请得的高贤？”

刘备这回隆重介绍了刘良，道：“先生乃备之族中长辈，亦是义父，刘良刘子善先生。赖义父多方辅佐，备方能略有尺寸之功。”

“哦？原来是长者，失敬。”曹操对着刘良的方向拱了拱手，眼神中的探究意味更浓了，“刘先生方才所言，董卓麾下猛将，不知先生从何得知？可是在幽冀之地，曾与西凉军有过接触？”

这个问题看似随意，实则刁钻。

既是在打听情报来源，也是在试探刘良的虚实。

刘良道：“曹公明鉴。良早年游历四方，曾至关中、凉州边缘，听闻过一些西凉武将勇悍之名。至于吕布、华雄之勇，亦是综合商旅传言及部分溃兵所述，虽未亲见，但多方印证，知其非虚。具体如何，还需战场上见真章。良方才出言，唯望联军谨慎，减少不必要的折损。”

他这话半真半假，既解释了信息来源，又不过分夸大自己的“先知”，最后归结到“谨慎”二字，合情合理。

曹操听了，不置可否地笑了笑：“原来如此。先生有心了。”

转而拍了拍刘备的肩膀：“玄德公有此等长者臂助，前途不可限量。日后若有闲遐，可来我营中一叙。讨董大业，还需我等同心协力。告辞！”

走出几步，曹操似想起什么，又转身回来。

笑道：“险些忘了，还有些粮秣调拨的琐事，想再请教玄德公这边……熟悉实务的先生。不知子善先生可否借步片刻？操有些许疑惑，望先生指点。”

刘备略感意外，但点头应允。

刘良对刘备示意无妨，便随曹操走向帐旁稍静处，其馀等人停在数步外等侯。

曹操并不急于开口，先是仰头看了看天色，才缓缓道：“今日帐中，先生可谓一语惊四座。袁公路为人向来如此，先生不必介怀。”

刘良道：“曹公言重，良只是据实而言。”

曹操点头，话锋似随意一转：“先生高才，见识深远。操观玄德公，确为仁厚君子，身边有关、张、赵这等虎将，又有先生这般长者辅佐，实令人称羡。只是，世事难料。大丈夫生于乱世，所求者，无非尽其才，安其志，匡扶社稷。有时所托非人，或平台低矮，难免蹉跎岁月，壮志难酬，反负了一身本事。良禽择木而栖，贤臣择主而事，古之常理。”

刘良早已听出曹操想要招揽的意思，只是装作不知，一言不发静听沉思。

曹操见对方毫无发言，只好进一步说道：“譬如先生，身负王佐之才，更兼宗室清名。有些根基，未必逊于他人。若囿于小小县治，或屈就于一时情谊，恐非国家之福，亦非先生平生所学所能甘心吧？”

话说到这里，已经足够露骨。

曹操在暗示刘备根基浅薄，平台有限，更在影射刘良自身的宗室身份可能比刘备更“正统”，却甘居其下，是明珠暗投，浪费才华，也于国家无益。

刘良心中雪亮。

这不是单纯的赏识，而是试探，更是离间。

曹操想看看他刘良对刘备的忠诚究竟如何，有无可乘之机，甚至想直接在他心里埋下一根刺。

刘良暗笑，正应了那句话：与天斗其乐无穷，与人斗其乐无穷！

拱手道：“曹公谬赞，良愧不敢当。玄德公乃汉室宗亲，心存忠义，志在匡扶，此乃大节。良不才，既蒙不弃，忝为参佐，自当尽心竭力，助其成事，以报知遇，亦尽人臣本分。至于出身高低、平台大小，非良所虑。天下纷扰，正需众志合力，方能铲除国贼，重振朝纲。曹公雄才大略，亦当深以为然。”

曹操哈哈大笑：“先生高义，操佩服。也罢，今日叼扰了。粮草之事，改日再向玄德公请教。先生请便。”

说罢，曹操不再多言，转身带着众将离去。

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