寒冬时节，放眼望去哪里都是银装素裹。
幸好官道上有人清扫积雪，否则马车难以成行。
罗诚披着黑色绒棉披风，看了眼刚当上新郎官的小丁，问：“小丁啊，这做新郎官感觉如何？”
正在赶车的小丁回头，笑道：“少爷，这个嘿嘿嘿嘿嘿。”
看见小丁一副傻乐的模样，罗诚就知道他是爽歪了。
回到罗府，深宅安静得可怕。
所幸没有浓重的药材煎煮味儿，起码不会是谁出事了。
待罗诚进到屋内，看到了十一哥罗仲平。
说实话，他的气质确实发生了很大变化，沧桑，胡子拉碴，没有当初在郡城的骄傲，神态举止都有一种随时要动手的感觉。
“十三弟。”罗仲平一年后再见到罗诚，倒是热情了许多。
他也不再眩耀自己在外面历练的进步，随手掏出一个纸袋子，道：“给你带了分外地的小吃，我记得你小时候最爱吃这个。”
罗诚接过一看，是一些杏仁饼，又问道：“平哥，突破了？”
“是，化气五境。”罗仲平点头：“有些侥幸吧。”
十一哥的天赋比他强，在外有奇遇的话，一年两个小境界倒也正常。
只是罗诚心里疑惑，他怎么变得这么谦虚了？
这连侥幸都用上了，当初离开前可是吹得很厉害的。
所以，有什么代价吗？
但他很快就看到了，当日与罗仲平一同离开的同族十五位兄弟齐整地摆在家族宗祠前，盖着白布。
罗诚心头猛然一颤。
其中还有他帮忙突破化气境的旁支子弟。
合著喊他回来是奔丧。
整个丧礼过程都很低调，那些死者的家眷早已经哭干了泪腺，虽然没有人怪罗仲平，但他全程都是一言不发。
问了老父亲后才知道十一哥是被自认为可靠的人给出卖了。
本来应该到手的利益全丢了，家族弟兄们也全受牵连而死。
而这些人都是当初跟着罗仲平外出闯荡，以他为首的同族，却因为他误信他人而死。
也难怪罗仲平变得谦逊起来。
这代价未免也太大了。
丧礼结束后，罗诚见罗仲平已经收拾了行囊，独自一人偷偷从后门离去。
罗诚踩着白雪，在小巷处露个身形问：“平哥，怎么这就要走了？”
“仇家要追杀我到天涯海角，留在家族只会给家族添麻烦。”
“爹说了他会扛，让你开春再走，多陪陪五娘。”
“不了。十三弟好好修行，外面的世界比江南更残忍，不要轻易相信他人。还有记住，天外有天，人外有人。”
“恩。我知道。”
很快，一袭江湖布衣的十一哥背负长枪和行囊独自一人离去，消失在雪夜中。
跟一年前他的意气风发相比，实力更强之后的罗仲平反而更低调。
罗诚心里其实对这十一哥还是有点好感的。
五娘从前没有苛待过他，偶尔也会送点礼，十一哥性格从小就是要强，谁都不服的那种人。
这两年江湖行，把他变得如此“老实”是真叫人意外。
当初还说再过三年且看他，如今才一年就把一个骄傲的汉子磨砺得这么成熟了。
丧事结束，罗诚被独臂老爹喊到家族祠堂。
“他走了？”老父亲面容苍老，有一种无力庇护自己孩子的无力感。
“走了。”
罗烈沉默片刻，回头看了眼罗诚，问：
“给我说说，你今年可有突破？”
“不曾，仍是化气三境，拳法行掌握了断水掌法与穿云手。”
“可惜啊，你还是不如老大。”罗烈表情失望。
他原以为一年的资助，这小儿子能再创造奇迹。
但实际上前期修行突破容易，武道本源起了大作用罢了。
真正想成为武道高手，还要内外兼修，没有天赋就只能靠时间去熬。
“爹是要收回那一百两银子吗？”
“家族那些老家伙觉得你不为家族效命，不值得继续栽培，叫我把你的投入给切断了。”
“那这个家爹说了不算了？”
“自然是我说了算。只不过我要平衡，偌大一个家族我想运转我也得服众。何况刚刚给出去十几笔抚恤金，如今家族银子不多。”
“那我可以不要。”罗诚虽然心里不痛快，但也不吵闹。
因为从他没有武道天赋那天起，爱哭的孩子有奶喝的那个孩子不是他。
以前罗家在他身上投入不少，是他天赋差。
如今觉得他只是昙花一现不再投入，这逻辑是没变的。
毕竟资源有限，而家族中光死士也不少，更需要资源，而他这种分家后的人，又不肯为家族卖力，哪怕是大房出身，优先级也会下降。
罗烈道：“你自己在粮仓里扣吧。老大教你的贪钱小花招别以为我不知道。你这人还不算太笨，没贪得太多，导致帐面难看。”
罗诚心中一动，这老爹转性了？
他说道：“那我明白了，我保证天衣无缝。”
这边事了，罗诚就离开罗府。
回到米仓别院，门口站着两个衣衫单薄的武人。
武人气血充盈，哪怕冬日穿的少也不碍事。
一看那缝缝补补粗衣麻布就知道，漕帮的人。
“十三少。”两人躬敬地压低身体，并往后一步。
罗诚从马车内探出头来，不是他雇佣的那两个，道：“进来喝口热酒吧。”
别院阁楼，小丁烧了酒，备了肉，花生等食物。
罗诚也不着急，这两人是漕帮的小头目，每年丰收季节罗家也跟漕帮都有生意来往。
他卖这些漕帮小头目一个面子，往后有什么麻烦事也好解决。
酒肉穿肠过，两个漕帮的武人感受到了来自世家子弟的尊重，擦了擦嘴巴道：“谢过十三少，这酒真是好酒。”
罗诚丢下一对花生壳，问道：“两位找我何事？”
其中一人道：“十三少先前雇佣了我们两个空闲的兄弟做差事。他们今天死了。”
漕帮的人接受雇佣，属于捞外快，本质上帮规是禁止的。
但管理不严格，很多人都这么做，只要不出事都能兜得住。
如今是出事了。
他们差事办了四个多月，没查到结果就算了，人还死了。
“死在哪里？”罗诚问。
那人又道：“在大钱江七里坊的一间水房内，而且肢体残缺。不知道十三少让他们去查什么？我们需要给帮里堂主一个交代，也给他们家族一个结果。”
大钱江，七里坊。
罗诚倒是去过那儿，是每年赛龙舟必经之路。
古楼建筑，河道拱桥，河边水楼，两岸烟柳，狭窄小路，春雨绵绵，小舟穿梭，街道尽是各类商贩。
罗诚道：“我让他们把我那十二哥找出来，我要替家族清理门户。没想到他们遭此厄运。”
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