李东阳愣住了。

“皇兄”

“对。”朱厚照说，“皇兄在京城。有什么事，他可以处理。”

李东阳沉默了。

他知道，陛下说得有道理。

寿王殿下在京城，确实可以稳住大局。

可他还是不放心。

“陛下，”他说，“臣求您再想想。”

朱厚照看着他。

“李先生，”他说，“朕已经想了很久了。”

第二天，早朝。

群臣再次跪谏。

“陛下，南巡之事，万万不可！”

“陛下，江南虽好，但国事为重！”

“陛下，臣等愿以死相谏！”

朱厚照坐在龙椅上，看着那些跪着的人，脸上没什么表情。

“朕只是想去看看。”他说，“看完了就回来。”

“陛下！”一个御史跪着往前爬，“陛下若执意南巡，臣就撞死在这金銮殿上！”

朱厚照的脸色变了。

“你在威胁朕？”

“臣不敢！”那御史磕头，“臣只是求陛下三思！”

朱厚照站起身。

“退朝。”

他大步离去。

身后，那御史真的往柱子上撞去。

旁边的人眼疾手快，一把抱住他。

大殿里乱成一团。

消息传遍京城。

茶馆酒肆里，人们议论纷纷。

“听说了吗？陛下要南巡，大臣们跪谏，差点撞死一个！”

“陛下怎么想的？江南有什么好看的？”

“谁知道呢？可能是想散散心吧。

“散心？国家大事不管了？”

散朝后，几个大臣聚在一起。

“陛下这是怎么了？宁王刚平，他就想出去玩？”

“年轻气盛，难免。”

“可这也太”

有人压低声音。

“你们说，要是寿王殿下当皇帝，会不会好一点？”

旁边的人吓了一跳。

“你疯了？这种话也敢说？”

“我就是随口一说。”

可这话，像一颗种子，种进了人们心里。

西苑别院。

朱寿躺在竹椅上，晒着冬天的太阳。

芸娘在旁边绣花，绣的还是肚兜。

小太监跑进来。

“殿下！殿下！出大事了！”

朱寿睁开眼睛。

“什么事？”

“陛下要南巡！大臣们跪谏，有个御史差点撞死在金銮殿上！”

朱寿沉默了一会儿。

“知道了。”

小太监愣住了。

“殿下，您您不管管？”

朱寿摇摇头。

“管什么？”

“陛下南巡啊！大臣们都不同意，您劝劝陛下吧！”

朱寿看着他。

“厚照二十五了。”他说，“他想去哪儿，是他的事。”

小太监张了张嘴，不知道该说什么。

芸娘抬起头。

“殿下，”她说，“你真的不管？”

朱寿沉默了一会儿。

“不管。”他说，“他长大了。”

可朱厚照的南巡，最终没能成行。

不是被大臣劝住的。

是被芊芊劝住的。

那天晚上，芊芊来到乾清宫。

朱厚照正坐在窗前发呆。

“陛下。”

朱厚照回过头，看见她，笑了笑。

“你怎么来了？”

芊芊走过去，在他旁边坐下。

“陛下，”她说，“你真的想去江南？”

朱厚照点点头。

“想去。”

“为什么？”

朱厚照想了想。

“从小到大，我都在宫里待着。”他说，“我想去看看外面的世界。”

芊芊沉默了一会儿。

“陛下，”她说，“臣妾知道您想去。可您想过没有，您走了，京城怎么办？大臣们怎么办？臣妾怎么办？”

朱厚照愣住了。

他看着芊芊。

她的眼睛很亮，里面有担心，有不舍，还有一丝说不清的东西。

“芊芊”

第二天，早朝。

朱厚照宣布：南巡之事，暂且搁置。

群臣松了一口气。

李东阳老泪纵横，跪在地上磕头。

“陛下圣明！陛下圣明！”

朱厚照看着他，心里忽然有些愧疚。

这些老臣，一辈子都在为朝廷操劳。

他们反对自己南巡，不是不让他玩，是真的担心国家。

他想起皇兄的话。

“厚照，你是皇帝。皇帝的每一个决定，都关系到千千万万人的生死。”

他深吸一口气。

“退朝。”

南巡的事，就这么过去了。

可那句话，没有过去。

“要是寿王殿下当皇帝，会不会好一点？”

这话，在京城里悄悄流传。

一开始，只是几个人私下议论。

后来，越传越广。

茶馆里，酒肆里，甚至朝堂上，都有人在悄悄说。

“寿王殿下多好，什么都不争，什么都懂。”

“是啊，那些改制，听说都是殿下想出来的。”

“陛下就是照着殿下说的做。”

“要是殿下当皇帝”

“嘘！不要命了！”

可越不让说，越有人想。

正德十六年，春。

一件小事，点燃了这把火。

那天，朱厚照在御花园里散步，遇见了几个大臣。

他们正在聊天，没注意到陛下来了。

朱厚照听见了几句。

“寿王殿下要是当皇帝，肯定比现在好。”

“可不是嘛。殿下多厉害，曲辕犁、开海、改制，哪一件不是他想的？”

“陛下就是命好，有个这样的皇兄。”

朱厚照站在那里，脸色发白。

那几个大臣回过头，看见他，吓得跪在地上。

“陛下饶命！臣等胡言乱语！”

朱厚照没说话。

他转身离开。

那天晚上，朱厚照把自己关在乾清宫里，谁都不见。

芊芊在外面敲门，他不应。

太监们在外面求他，他不理。

他坐在窗前，看着外面的月亮，脑子里一直回响着那句话。

“寿王殿下要是当皇帝，肯定比现在好。”

他忽然笑了。

笑着笑着，眼眶红了。

西苑别院。

朱寿躺在竹椅上，晒着月亮。

芸娘在旁边坐着。

“殿下，”她说，“外面那些话，你听说了吗？”

朱寿点点头。

“听说了。”

“你不担心？”

朱寿沉默了一会儿。

“担心什么？”

“担心陛下多想。”

朱寿看着她。

“厚照不会多想的。”

“你怎么知道？”

朱寿没回答。

他只是看着天上的月亮。

第二天，朱厚照来了。

他站在院门口，看着朱寿。

朱寿躺在竹椅上，没动。

“来了？”

“嗯。”

“坐。”

朱厚照走过去，在他旁边坐下。

两人并排躺着，看着天上的云。

沉默了很久。

“皇兄，”朱厚照终于开口，“外面那些话，你听说了吗？”

“听说了。”

“你怎么想？”

朱寿沉默了一会儿。

“厚照，”他说，“你信吗？”

朱厚照愣住了。

“信什么？”

“信那些话。”

朱厚照想了想。

“不信。”他说，“可听多了，心里还是不舒服。”

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