张晔推开阁楼门时，阿力和陈守义站在门外。

“不是让你们待着别动？”张晔看向两人。

陈守义摇头，“屋顶上那两个只是哨子，墙外巷子里还蹲着三个接应的。你一个人处理不完，动静闹大了，整个古镇的巡查队都会围过来。”

阿力握紧短刀，“张大哥，我虽本事不济，但望风报信总还行。”

张晔看了两人一眼，算是默认，于是一起出了门。

三人翻过后院矮墙，贴着巷子移动。

陈守义压低声音道，“城门茶棚蹲着的抱刀人叫菊田次郎，是佐藤手下最凶的狗。他在古镇布了巡查，专盯生面孔。”

老街在前方拐弯处有家米铺。

三人正要拐弯。

巷尾传来急促脚步声，至少三四个人。

张晔停步抬手。

他身形一晃，贴进米铺门板，夜游天赋悄然激活。

感知荡开，三十丈内，四道阴冷气息从巷尾逼近。

气血带着杂质感，是淬体初期的感觉，应当是九菊派弟子。

为首那人似乎到了淬体中期。

这四人呼吸节奏一致，脚步间距相同，显然是经过严格训练的。

张晔收回感知。

四道黑影从巷尾拐角蹿出。

清一色黑色短打，腰挎短刀。

四人一字排开，堵死巷子。

为首方脸汉子颧骨如削，眼框深陷。

他目光扫过三人，最终落在张晔按着衣襟的手。

“你怀里藏的什么？拿出来看看。”

说话时右手按刀。

另外三人同时握刀，动作整齐划一。

阿力喉咙动了动，想要上前。

张晔却将他按了回去。

张晔向前两步，问道：

“你们是菊田次郎的人？”

方脸汉子眼神一凛，“既然知道菊田大人的名号，就该明白规矩。古镇今夜戒严，生面孔一律盘查。”

他从怀里掏出黑铁令牌，正面刻着八瓣菊花，正是九菊一派的标志。

张晔眼神微动。

果然是他们的人。

方脸汉子见张晔不动，也不废话，右手立刻拔刀。

“拿下他！”

身后三名弟子同时拔刀。

四柄青黑短刀在窄巷织成网。

阿力咬牙想冲，陈守义按住他，摇头。

张晔站在原地没动。

他看着四把刀从不同角度刺来，几乎封死所有角度。

刀锋离他还有三尺时，张晔动了。

他向前踏出一步。

左脚踩实地的瞬间，腰胯拧转，重心沉下。

气血自脚底涌泉穴轰然炸起，如汹涌暗流沿小腿、大腿、脊椎狂涌而上，最终汇聚于右拳拳锋。

正前方两把刀刺到面前半尺，张晔右臂横抬，小臂竖起如闸门。

拳面对准正前方刺向心口的那把刀。

刀尖撞上拳面的刹那。

金属撞击的脆响如惊雷般在窄巷炸开，火星自拳刀交击处迸射而出。

方脸汉子只觉得刀身传来古怪劲力。

他的刀仿佛劈入无底旋涡，刀势不受控制地偏了半寸，刀刃擦着张晔拳面滑过。

刀势滑开的瞬间，张晔手腕一翻。

五指张开又攥紧，扣住对方持刀手腕。

咔嚓。

一道清脆骨裂声响起。

方脸汉子还没感觉到痛，手腕已被捏碎。

短刀脱手，掉在地上。

张晔动作不停。

扣碎手腕的同一刻，他沉肩坠肘，右肘如重锤向下猛压。

镇岳沉肘。

这一肘结结实实砸在方脸汉子胸口。

这声闷响像重物砸进沙袋。

方脸汉子身体猛弓，眼珠凸出，喉咙里发出短促的呃声。

他整个人如断线风筝般向后倒飞而出，重重撞在身后两名弟子身上，三人顿时如滚地葫芦般纠缠在一起。

左侧还剩下一柄削向肋下的刀。

持刀的瘦高个见同伴被一击放倒，眼中闪过惊惧，但刀势已老，收不回来了。

刀刃带着嘶嘶破空声，狠狠劈向张晔侧腰。

张晔没有回头。

他凭着夜游天赋对气息的捕捉，在刀锋即将及体的刹那，身体向右微微一侧。

刀身擦着他腰侧衣衫劈过，刀刃斩空，劈在地上。

碎石飞溅，刀锋在地上劈出一道豁口。

瘦高个一刀劈空，身体因惯性前冲。

张晔顺势拧腰，右拳从腰侧旋出，拳锋赤红。

一拳开山式，轰在瘦高个肩上。

瘦高个的肩膀肉眼可见塌陷下去，肩胛骨粉碎，整条左臂软塌塌垂落。

他惨叫着瘫倒在地。

另外两名被撞倒的弟子这才爬起来，一人咬牙举刀，另一人转身想跑。

张晔没给他们机会。

他脚尖点地，身体如离弦之箭蹿出，先追上举刀那人的刀锋侧方，左手如穿花探出，食指中指并拢，戳在对方手肘麻筋处。

那人整条手臂骤然一麻，如遭电击，刀势立刻消散。

张晔右手跟上，一掌拍在他胸口。

掌力看似轻柔，却暗藏震荡之力，如涟漪般层层扩散。

那人如遭重锤，胸口一闷，眼前发黑，软软跪倒。

最后那人已跑出三步。

张晔弯腰捡起方脸汉子掉落的短刀，掂了掂分量，反手掷出。

短刀化作一道乌光，在空中划出一道优美的弧线，刀柄如流星般砸在那人后颈。

咚的一声闷响。

那人身体一僵，直挺挺扑倒在地。

不过短短十几秒的时间，整个巷子便恢复了安静。

阿力张着嘴，半天没合上。

他看看地上躺着的四个九菊派弟子，又看看站在原地衣角未乱的张晔，喉咙艰难滚动。

陈守义走到张晔身边，蹲下检查方脸汉子情况。

“手腕粉碎，胸骨裂三根，内脏震荡伤，没三个月下不了床。”他抬头看张晔，眼神复杂，“你这手寒江挡，用得比我想象中老辣。”

张晔低头看自己右手拳面。

拳面皮肤微微发红，那是硬撼刀锋留下的痕迹，但连皮都没破。

刚才那记寒江挡，他故意没用蛮力硬扛，而是在拳刀相触的瞬间，将气血凝聚成旋转涡流。刀锋劈来时，劲力被涡流带偏分散，最后真正作用在拳面上的力道，十成里不到三成。

剩下的七成，被他借势导引，反震回去。

这就是刚柔并济的手法。

【检测到气血运转趋于稳定，淤结经脉进一步疏通】

【气血值提升至10（基准值5）】

一连串系统提示浮现。

张晔心念一动，选择升级。

【解锁职业特性：劲力感应（可感知周身三尺内劲力流动）】

暖流从丹田涌起，流遍四肢百骸。

战斗消耗的气血快速恢复，经脉细微淤塞处又松动一些。

最明显的变化是感知。

他现在能感觉到身周三尺内空气流动，地上四人呼吸节奏，甚至阿力因紧张加速的心跳。这就是劲力感应。

张晔将新得属性点加在精神上，精神值变为13。

夜游天赋的范围和持续时间应该会随之提升。

一股暖流从丹田涌起，流遍四肢百骸。

战斗消耗的气血快速恢复，经脉淤塞处又松动一些。

陈守义手脚麻利地将四人拖到巷子的杂物堆后，用破草席盖住。

他回到张晔身边，低声道，“得尽快离开。打斗动静虽然不大，但菊田次郎的人发现他们的人遇害，是迟早的事儿。”

张晔点头，弯腰捡起那把劈空后嵌进地上的短刀。

“九菊派在古镇的势力，想不到会这么大，还如此猖狂。”张晔将刀递给阿力，“拿着防身。”

阿力接过刀，手有些抖。

他不是怕，是刚才的战斗所带来的冲击感还没消退。

三人迅速离开巷子，拐进另一条更窄的小道。

陈守义在前引路，七拐八绕后，停在一处不起眼的旧茶馆后门。

门板漆色斑驳，门缝里透着点儿微光。

他轻轻敲了三下门板。

不一会儿，门开了一条缝。

开门的是个驼背老头，看见陈守义，点点头，放三人进去。

三人闪身进门。

茶馆里很暗，只有柜台上一盏油灯。

桌椅收拾整齐，但空气中弥漫着陈年茶垢和木头腐朽的味道。

显然这里很久没营业了。

驼背老头默默合上门，插上门栓，不发一言，转身退入里间。

陈守义领张晔和阿力上二楼，进了一间临街小阁楼。

阁楼窗户用木板封死，只留几道缝隙透气。

陈守义点燃桌上油灯，昏黄光晕照亮狭小空间。

“这是我早年间置下的落脚点。”陈守义在桌边坐下，示意张晔也坐，“安全，清静，适合说话。”

张晔在对面坐下，阿力持刀守在门边。

“方才那四人，是菊田次郎手下的巡查二队。”陈守义沉声道，“他们敢当街拦人索物，说明佐藤一郎已下死命令。你身上那枚令牌，恐怕瞒不了多久。”

张晔从怀中取出铁牌，放在桌上。

令牌在油灯光下泛出暗沉光泽，背面拳印凹槽里隐约有微光流转。

“秘纹指向的位置，你能确认吗？”

陈守义盯着令牌看半晌，缓缓点头，“能。当年岳师傅在嘉定留下的秘库，不在古镇内，而在镇外十里处的老君山脚下。但秘库入口机关，需要以镇岳拳意配合特定气血法门才能开启。而这法门”

他伸手指向令牌背面秘纹，“就藏在这些纹路里。岳师傅留下这令牌，既是指引，也是考验。参不透纹路，是打不开秘库的。”

张晔沉默了。

他再次回想那幅拓印下来的形势图。

图上线条走势，确实与镇岳拳发力轨迹隐隐相合。

但总差一点关键的东西。

“除了秘库，岳师傅在古镇还有别的布置吗？”

陈守义眼神动了动。

他起身走到窗边，通过木板缝隙看外面街巷。

夜色里，远处依稀可见一座祠堂的飞檐轮廓。

“古镇西头，有座岳王祠。”陈守义声音压得很低，“那是岳师傅当年的落脚点，也是他镇守阴煞地脉的阵眼。祠堂下面，应该藏着他留给后来者的另一件信物。具体是什么我不清楚，但肯定和完整传承有关。”

“岳王祠现在什么情况？”

“被监视了。”陈守义转过身，脸色凝重。

“菊田次郎派了至少两队人，日夜守在祠堂周围。明面上说是防止外人破坏古迹，实则是守株待兔，等拿着令牌的人自投罗网。”

“还有一件事。古镇里有家忠义武馆，馆主叫李山，练的是洪拳，修为在淬体巅峰，差一步就能养劲。这人本来还算正直，但半个月前，佐藤一郎找上他，在他儿子身上下了阴煞毒。”

“阴煞毒？”

“九菊派的阴损手段。中毒者每日需服解药压制，否则阴煞侵体，痛苦万分，最后全身溃烂而死。”

陈守义语气里带着厌恶，“佐藤以李山儿子的性命相胁，逼他替九菊派办事。凡是靠近岳王祠的外来武者，一律拦截驱赶，必要时下死手。”

阿力忍不住插嘴道：“那李馆主当真就应下了？”

“他儿子不过八岁。”陈守义瞟了阿力一眼，“为人父母者，有些决择身不由己。”

张晔盯着桌上跳动的火苗，忽然问，“李山的武馆在什么位置？”

“古镇东头，离岳王祠两条街。”陈守义顿了顿，“你想找他？”

“暂时不”

张晔摇头，“但得知道他会在哪儿设卡。”

“陈老，”张晔继续说道。

“您当年是岳拳师的记名弟子，对他的拳法路数应该熟悉。接下来的路，我需要一个懂行的人指点。”

“小友，我可带你走接下来的路，能告知你岳师傅当年留下的所有安排，甚至可传授你我这些年钻研出的与镇岳拳相配的发力要诀。”

“但你要先回答我一个问题。”

张晔转过身，两人目光对上。

“你拿岳师傅的传承，是为了什么？”

“是为了变强？为了报仇？还是为了别的什么？”

阿力屏住呼吸，看着张晔。

张晔走到桌边，重新拿起那枚菊纹铁牌。

“我见过骡子湾的阴障，见过无生教抽人生气的阵纹，如今又听到九菊派用孩童性命要挟的手段。”

“我也见过宋老头爷孙险些被沉入江底，见过闸口百姓跪香时那麻木的神情，见过卢平得知儿子早已离世时那崩溃的模样。”

他将令牌按在胸口。

“这个世界很脏，脏得让人喘不过气。”张晔看向陈守义，“岳拳师当年单拳挑翻三舵，想来也是觉得这世道太脏，想用自己的拳头扫出一片干净地方。”

“我拳力不如他，境界不如他，甚至能不能走到他那一步都未可知。”

“但路总得有人走。”

陈守义盯着他，眼框有些发红。

老人深吸一口气，又缓缓吐出。

他走到张晔面前，伸出干瘦的手，按在张晔握令牌的手上。

“好。”陈守义只说了一个字。

他收回手，转身从床底下拖出一只旧木箱。

箱盖打开，里面没有金银，只有几本手札，以及一卷用油布仔细包裹的东西。

陈守义小心翼翼地取出那卷泛黄的油布，在桌上缓缓展开，动作中带着几分谨慎。

里面是一幅手绘地图。

地图以古镇为中心，标注街道建筑河流山势。

岳王祠的位置用红圈标出，老君山方向画了一条虚线，虚线沿途有几个标记点。

而在古镇东头，忠义武馆的位置，被画了个黑色三角。

“这是我这几年摸清的，九菊派在古镇的布防。”陈守义指着地图，“红圈是明哨，黑点是暗桩，三角是像李山这样被胁迫的本地势力。”

张晔仔细看地图。

古镇的布局、街道的走向以及九菊派的兵力分布，在张晔的脑海中逐渐勾勒出一幅清淅的脉络图。

“要去岳王祠，有三条路。”陈守义手指在地图上划动，“第一条走主街，最快，但必经两处明哨。第二条绕后巷，隐蔽，但得穿过李山武馆的巡逻范围。第三条”

他手指点向古镇北侧的一片空白局域。

“走水道。古镇北边有段废弃的漕运支流，河岸杂草丛生，平时没人走。但从这儿到岳王祠，得绕三里的远路。”

张晔盯着那条水道标记。

“走水道。”他做了决定，“绕远，但安全。”

陈守义点头，将地图重新卷好，递给张晔，“这个你收着。明日天亮前，我带你们走一遍水道，熟悉地形。”

他顿了顿，又道，“今晚你先休息。天亮前一个时辰，我来叫你。”

张晔接过地图，点了点头。

陈守义退出阁楼，轻轻带上门。

阿力持刀守在门边，低声道，“张大哥，我守夜，你歇会儿。”

张晔也没推辞。

他在木板床上盘膝坐下，将地图放在膝头，再次展开。

他闭上眼，脑海中浮现岳王祠的飞檐轮廓。

祠堂下面，岳拳师留下的另一件信物，会是什么？

而老君山脚下的秘库，又藏着怎样的传承？

这些问题没有答案。

张晔缓缓吐息，将杂念压下。

气血在经脉中缓缓流转，沿着镇岳桩的路线运行，温养方才战斗消耗的精力。

而在古镇另一头的某处宅院里，菊田次郎正盯着跪在面前的弟子，脸色阴沉。

“四个人，全折在米铺巷？”

跪着的弟子头埋得更低，“是。尸体刚找到，都废了。小队长的手腕被捏碎，胸骨断了三根还有队员肩胛粉碎，另外两个一个中掌晕厥，一个被刀柄砸昏。”

“谁干的？”

“不知道。附近百姓说，只听到动静，出来看时巷子已经空了。”

菊田次郎站起身。

他是个精悍汉子，约莫三十岁，一袭黑色劲装裹身，腰间斜挎着两柄短刀。

他走到窗边，看向古镇夜色。

“四人，短时间便全被废掉，下手干脆利落。”

菊田次郎喃喃自语，“在淬体境内，能做到这般程度的，整个浦海地界也没几个。”

他转过身，盯着弟子，“通知所有巡查队，自此刻起，古镇只进不出。所有生面孔，一律扣押盘查。”

“是。”

弟子慌忙应声，退了出去。

菊田次郎想起佐藤大人交代的话。

“那枚令牌里，封着岳老鬼的拳意。持牌者必是得了他的传承，此人不除，秘库难开。”

菊田次郎缓缓拔出一柄短刀。

刀刃于黑暗中泛着青黑色幽光，阴煞之气仿若活物，在刀身表面肆意流动。

他紧盯着刀刃，仿佛已然瞧见不久后，这柄刀染血的模样。

“不管你藏得多深。”菊田次郎语气森然道，“我都会把你挖出来。”

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