张晔与周铁山并肩走在码头上。

下关码头，这里是金陵城最大的货运码头，也是三教九流最为鱼龙混杂的地方。

扛包的苦力、叫卖的商贩、身着洋装却眼神游移的掮客、缩在墙角打哈欠的乞丐，还有那些脚步匆匆的人。

每个人都在为自己的生计忙碌着，没人多看张晔和周铁山一眼。

“四号仓库。”

张晔看了眼怀中的信纸，又抬头望向正前方那片鳞次栉比的货仓。

仓库大多采用砖石结构，有些外墙上还残留着斑驳的洋文标记。

第四号仓库位于最里面的位置，旁边堆着几座小山般的煤堆，黑色的煤粉被江风吹起，在空中打着旋儿。

张晔突然感觉到敛息戒有些微微发烫。

这是沉墨给他的。

这敛息戒能屏蔽气息，但瞒不过真正的追踪高手。若戒身发烫，说明有人用秘术在附近探查。

张晔不动声色地扫视着四周。

码头上的人流依旧如往常般热闹，几个扛包的苦力正把麻袋往板车上搬运，一个戴瓜皮帽的老头蹲在路边抽着旱烟，两个穿着学生装的年轻人站在江边指指点点。看似一切都很正常。

但敛息戒的温度，又升高了些许。

“到了。”

周铁山低声说道。

四号仓库的大门紧闭，铁门上锈迹斑斑。门板上用白灰画着一只眼睛，好似孩童的涂鸦。

张晔走上前，抬手在门板上叩了几下。

门内传来铁栓滑动的声音，随后门开了。

一只眼睛从门缝里望出来，上下打量着张晔和周铁山。

“找谁？”

“秦掌柜，楚馆主让我来的。”

门缝后的眼睛眨了眨，又看了两人几眼，这才将门拉开。

“进来。”

仓库内部比外面看上去要宽敞得多。

高高的屋顶上垂下几盏煤油灯，灯焰在玻璃罩里微微跳动，投下大片晃动的阴影。靠墙堆放着不少木箱，有些箱子已经开封，露出里面的布匹、药材或是金属零件。

仓库深处摆着一张方桌，桌边坐着一个人。

那人约莫四十来岁，身着深灰色的长衫，外面套着一件黑色马褂。

他正低头看着手中的一本帐册，听到脚步声，头也不抬地说：“坐。”

张晔和周铁山走到桌边，在两张木凳上坐下。

直到这时，那人才放下帐册，抬起头来。

他就是秦峰。

秦峰的长相十分普通，属于那种扔进人堆里一眼就忘的长相。

可他那双眼睛却有些与众不同。

眼白微微泛黄，看人时，有种随时会发光的感觉。

“张晔。”

“浦海巡江吏，嘉定岳拳师传人，金陵国术馆特招学员。在鼓楼击杀了赵永年，破了九菊派经营十三年的阴煞阵。气血境初期，拳意小成，还领悟了地脉之势的皮毛。”

他每说一句，张晔的心就往下沉一分。

这些情报，有些是公开的，有些却是自己不曾对他人说起过的。

“秦掌柜消息灵通。”张晔说道。

“吃这碗饭，消息不灵通可是会死人的。”秦峰淡淡地说，“楚天阔让你来找我，是想让我帮你救程砚，对吧？”

“是。”

秦峰没有立刻回应，而是端起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。

茶水已经凉了，他喝了一口，放下茶杯，这才看向张晔。

“你可知道虹口道场是什么地方？”

“九菊派在金陵的总部。”

“不止于此。”秦峰摇了摇头，“那地方，可谓是龙潭虎穴。道场占地三十亩，外墙高近五丈，墙头埋着电网。正门有东洋兵持枪把守，侧门和后门各有暗哨。道道场内部，分为前院、中院、后院数层。前院是武场，有百馀名学徒，二十多名教习，这些教习最低也是养劲境。中院是弟子和长老的居所，凝罡境高手不少于十五人。后院，则是禁地。

他稍作停顿，接着说道：“后院有一座小楼，楼里供奉着九菊派的邪像。小楼底下，设有地牢、刑房，还有他们称作‘炼狱间’的地方，你们要找的程砚，肯定就在那里。”

张晔的双手微微攥紧。

“炼狱间是什么？”

“那是九菊派炼制阴煞、试验邪术的地方。”秦峰的声音添了几分寒意，“他们把活人关进去，用各种手段加以折磨，直至精神崩溃，再抽出残魂炼制成阴煞傀儡。或者，给人种下魂种，用药物控制，把人变成只听从他们命令的行尸走肉。”

“这个程砚被送进去，只有两种结局。”秦峰看着张晔，“要么被折磨致死，神魂被抽出来炼成阴煞。要么，被种下魂种，变成九菊派的傀儡——到那时，他就不再是原来的他了。”

张晔深吸一口气。

“我要救他出来。”

“怎么救？”秦峰问道，“硬闯？你连后院都进不去。潜入？道场内外有数层阵法，迷踪阵会让你迷失方向，阴煞阵会压制你的气血，杀阵更是会直接取你的性命。就算你能闯进去，里面还有数码通窍境高手坐镇。藤原信一，通窍境初段，擅长刀术和阴煞秘法；山本重吾，通窍境中段，修炼的是九菊派‘八臂修罗’邪功；还有最神秘的那个，没人见过其真面目，只知道代号‘影法师’，也是通窍境中段。”

他每说出一个名字，周铁山的脸色就白上一分。

通窍境。

这根本不是他们能够对付的。

“所以，”张晔看着秦峰，“馆主让我来找你。他说，同盟会有办法。”

秦峰沉默了片刻。

他重新拿起帐册，翻了几页，似是在查看什么，又象是在思索。

过了好一会儿，他才再度开口：“办法是有，但代价很大。”

“什么代价？”

“你的性命，可能会搭进去。”秦峰说，“还有，事成之后，你要为同盟会做几件事。”

“什么事？”

“现在不能说。”秦峰摇了摇头，“但你放心，不会让你滥杀无辜，也不会违背你的武道本心。只是几件……对九菊派不利的事。”

张晔没有丝毫尤豫。

“成交。”

秦峰眼中闪过一丝惊讶。

“只要能救程砚，无论什么事儿，我都做。”

张晔语气里的决绝，任谁都能听得出来。

秦峰点了点头。

他正要开口，仓库深处的阴影里，突然传来一声冷笑。

“莽夫。”

张晔转过头。

只见阴影里，走出一个人。

那人三十来岁，身材消瘦，身着一件蓝色长衫。

他脸色苍白，嘴唇却异常红润，仿佛刚喝过血。

更引人注目的是他的腰间。

那里挂着一枚玉佩。

玉佩呈青白色，雕刻着简单的云纹。

玉佩正中，刻着一个字——椿。

张晔的目光在那玉佩上停留了一瞬。

“沉烈。”

秦峰开口，语气里带着一丝无奈，“你怎么出来了？”

“不出来，难道看着你把这小子往火坑里推？”沉烈走到桌边，也不坐下，就站在那里，冷冷地看着张晔，“为了一个废人，搭上自己的命，还要搭上同盟会好不容易安插进去的暗线。秦峰，你脑子糊涂了？”

秦峰脸色一沉。

“沉烈，注意你的言辞。”

“我说错了吗？”沉烈的声音陡然提高，“程砚是谁？八卦门的一个首席，如今经脉全废，手脚残缺，救回来也是个废人！为了他，动用我们在虹口道场潜伏了整整两年的暗线，值得吗？”

他猛地转头，盯着张晔：“小子，我告诉你，九菊派劫走程砚，摆明了是设局引你上钩。他们想用程砚做诱饵，把你钓出来，然后除掉你。身为岳拳师的传人，对他们来说，比十个程砚都重要。你现在去，就是自寻死路。”

张晔抬起头，与沉烈与对方对视。

“那么，你认为我应当如何呢？”

“如何？”沉烈冷笑一声，“你理应放弃程砚，待我们同盟会筹备妥当，只需数日，我们将引爆炸药，强攻虹口道场。届时，我们必定会将九菊派在金陵的势力一网打尽，这才是顾全大局。”

“所谓的大局？”张晔缓缓起身。

他比沉烈高出半个头，起身之际，身上那股刚刚突破气血境的气势自然而然地散发出来。

虽说气势不算强大，但其中蕴含不肯退让的意志，却让沉烈不禁眯起了眼睛。

“你们的大局，就是要牺牲程砚吗？”张晔质问道。

“没错。”沉烈毫不回避，“为了铲除九菊派，牺牲一个人，是值得的。”

“徜若那个人是你的兄弟呢？”

“我的兄弟？”沉烈仿佛听到了天大的笑话，“我的兄弟早在十三年前便命丧虹口道场，连尸骨都未能寻回。”

他说着，手指不自觉地摸向腰间的玉佩。

张晔的目光，也落在了那枚玉佩上。

椿。

陈大椿的椿。

“所以，”张晔缓缓说道，“你认为程砚该死，就因为你的兄弟死了，所以别人的兄弟也得死？”

“你说什么？！”沉烈的眼神瞬间变得凶狠起来。

“我是说，”张晔一字一顿地说道，“你因为自己兄弟的离世，就见不得别人去救自己的兄弟。你觉得所有人都该和你一样，眼睁睁看着兄弟死去，还告诉自己这是为了大局——沉烈，你这并非大义，而是懦弱。”

“你他娘的再说一次！”

沉烈猛地向前踏出一步，身上的气血瞬间爆发！

气血境巅峰！

那股气势如同一股潮水，朝着张晔狠狠扑来。

仓库里的煤油灯瞬间黯淡下来，灯焰被压得几乎熄灭。

张晔站在原地，纹丝不动。

他的气血值仅有十五点，肯定不及沉烈。

但就在那股气势逼近眼前的瞬间，他体内的拳意自发运转起来。

绝不退缩！

我所在之处，即为不可逾越的天堑。

山岳虚影在他身后一闪而过，虽然淡薄，但却坚韧无比。

沉烈的气势撞在这山岳虚影上，竟被硬生生挡住了！

张晔腰背挺直，双脚如同扎根一般，稳稳地钉在地上。

他抬起头，直视着沉烈，眼神中毫无退让之意。

秦峰坐在桌旁，并未出声阻拦，只是静静地看着。

周铁山已经站起身来，紧握拳头，随时准备出手。

沉烈的脸色微微一变。

他没想到，一个气血境初期的小子，竟能扛住他全力爆发的威压。

虽说只是短短一瞬，但也足够令人震惊了。

“够了。”

秦峰终于开口。

沉烈身上的气势缓缓收敛，但那双眼睛依旧盯着张晔，仿佛要将他生吞活剥一般。

“沉烈，你的心情我能理解。”秦峰说道，“但张晔是馆主推荐来的人，也是我们对付九菊派的重要助力。程砚要救，虹口道场也要攻打——这两件事，并不矛盾。”

“如何不矛盾？”沉烈咬牙切齿地说道，“提前行动，我们的准备就会不够充分！暗线可能会暴露，炸药或许无法全部埋下，届时强攻失败，死去的就不止程砚一人了！”

“那就想办法做到两全其美。”秦峰看向张晔，“小子，你说你要救程砚，我且问你，徜若救程砚的代价是让同盟会数十兄弟丧命，你还会救吗？”

张晔沉默了片刻。

“救。”他说道，“但我会想办法，不让任何人送命。”

“狂妄！”沉烈冷笑一声。

“是否狂妄，试过便知。”张晔转身，看向秦峰，“秦掌柜，你说同盟会有办法，究竟是什么办法？”

秦峰从桌下取出一个油纸包，推到张晔面前。

“打开看看。”

张晔打开油纸包。

里面是一套衣服。

灰色的粗布短打，膝盖和肘部打着补丁，还沾着洗不掉的油污。

还有一双磨破了边的布鞋，一顶脏兮兮的破毡帽，以及一块木质的号牌。

“这是码头苦力的衣服和号牌。”秦峰说道，“虹口道场每天都会从码头采购食材、煤炭以及各种杂货。送货的车队里，需要苦力来搬运货物。这块号牌，能让你混进搬运队。”

张晔拿起号牌，上面刻着一个数字：七十四。

“明日辰时，会有一批煤炭运抵虹口道场。”秦峰接着说道，“搬运队大概需要十来个人，你混进去，便能进入道场前院。不过只能在前院活动，无法进入中院和后院。”

“那要如何营救程砚呢？”

“这就得依靠我们安插在道场里的暗线了。”秦峰说，“暗线会为你创造机会。具体该怎么做，他会告知你。但你要谨记，一旦暗线暴露，便是死路一条。所以你的行动，必须听从他的安排。”

张晔点头回应：“明白。”

“还有，”秦峰从怀中掏出一张叠好的纸，“这是虹口道场前院的布局图。你将其记在脑海里，然后烧掉。”

张晔接过图纸，展开查看。

图纸绘制得十分详尽，标注了武场、仓库、厨房、杂役房等场所的位置。

其中在武场西侧，有一扇小门，旁边写着两个字：禁行。

“这道门通往后院。”秦峰指着那个位置说道，“平常有两人把守，他们都是凝罡境高手。只有运送特殊物资时，才会开门。明日，暗线会设法让一批药材从这道门进入。你要抓住机会，混入搬运药材的队伍。”

“进入后院之后呢？”

“进入后院，就全看你自己了。”秦峰看着张晔，“暗线只能帮你到这里。后院的情况，连我们也不完全了解。炼狱间在哪里，程砚被关押在哪个房间，有多少守卫，这些，都需要你自行探寻。”

张晔将图纸上的每一个细节都记在脑海中。

随后，他掏出火折子，点燃了图纸。

火光闪铄，纸张化为灰烬。

“明日辰时，码头东侧，第四辆煤车。”秦峰最后叮嘱道，“别迟到。”

张晔点头，收起那套苦力衣服。

他正准备转身离开，仓库角落里，突然传来一声响动。

但在场的四个人，都是在三教九流中摸爬滚打过来的，耳力远超常人。

张晔望向仓库西侧的那扇小窗。

窗户紧闭，但窗纸破了一个洞。

刚才那声轻响，便是从那里传来的。

秦峰脸色骤变。

沉烈已经行动起来。

他身形如闪电般，瞬间扑到窗边，一掌推开窗户。

窗外是码头的巷道，空无一人。

“追！”秦峰低声喝道。

张晔没有丝毫尤豫，脚下一踏，整个人如离弦之箭般射出窗户。

落地时一个翻滚卸去冲力，再起身时，已经朝着巷道深处追去。

夜游天赋，开启！

阴神离体，瞬间扫过数十丈的范围。

巷道、货堆、水坑、杂物……一切都在感知中清淅呈现。

没有。

没有发现人影。

但就在他准备收回感知时，眼角的馀光瞥见。

几十丈外，一个货堆的阴影里，有东西动了一下。

不是人。

是一道影子。

那影子紧贴着地面，如同滩墨水，正渗进货堆底下的缝隙。

张晔瞳孔一缩。

他从未见过这样的东西。

但系统警报，已经在脑海中炸响：

【检测到异常生命体——形态：阴影聚合——敌意判定：不明——建议：追踪】

张晔没有丝毫迟疑，脚下一踏，施展踏山步，朝着货堆冲去。

他的速度很快，几个呼吸间便掠过大段距离。货堆是由木箱垒成的，底下有半尺高的空隙。那道影子已经完全渗了进去，消失得无影无踪。

张晔蹲下身，朝货堆底下望去。

黑暗中，什么都看不到。

但他能感觉到，有什么东西，刚刚还在这里。

他伸出手，摸了摸地面。

潮湿，冰冷，好似冰块贴过。

张晔站起身，环顾四周。

这里已经是码头区的边缘，再往前就是江滩。

夜色愈发浓重，雾气更甚，江风刮过滩涂上的芦苇，发出沙沙的声响。

那道影子，消失了。

不对！

张晔的目光，落在前方不远处的一处废弃货栈。

货栈只剩半堵墙，屋顶早已坍塌，里面堆满了破碎的木板和生锈的铁桶。

在货栈墙角，有一小片阴影，看起来格外浓郁。

张晔缓缓走过去。

走到货栈残墙边，他停下了脚步。

墙角那片阴影，居然蠕动了起来。

如同活物一般。

它从地面升起，拉伸、变形，最后凝聚成一个朦胧的人形轮廓。

它既无五官，也无衣饰，纯粹是一团人形的黑暗。

接着，那影子缓缓抬起“手”，做了一个动作。

它从自身“撕”下一小片黑暗。

那片黑暗飘落到地面，化作一张纸。

影子做完这个动作后，身形逐渐变淡，宛如墨汁融入水中，缓缓消散于空气中。不过片刻，便彻底消逝不见。

张晔伫立原地，并未追去。

他明白自己追不上。

那种存在，已然超出了他对“人”的认知范畴。

他弯下腰，拾起地上那张纸。

纸呈黑色，上面的字却是白色的，好似用石灰书写而成。纸上仅有一行字：

“子时，藤原冥想，防御最弱。——影子”

张晔凝视着这行字，久久未移开目光。

随后，转身，朝着第四号仓库的方向走去。

这个影子。

究竟是谁？

👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。