魏正始三年（506年），九月。

魏军于洛口大破梁军，梁军主帅萧宏弃军而逃，淮水以北，尽成空地。

有将罔顾军令，纵兵抢掠，以千馀户充作战俘归北。

冬月已过，北天飞雪，魏军主力被调往钟离合围，朝廷也无心顾及这些战俘，只让有司审批即可。

北地人缺的厉害，倒不是仗打的多，而是人死得多。

两者还是有些区别。

洛口大胜，士气正旺，南方军民同贺，北地倒也沾了光，六镇、平城各分了不少隶户。

分到怀朔那一批，人数不少。

这些“战俘”北上，队伍算不得整齐，只是旁人一眼便能看出来，所谓“战俘”，便是扯淡。

何时见过有男有女，有老有小的战俘？

那些审查、批准的官员都是瞎子？

队中正有一少年，他身上的衣物早被魏兵抢走，只剩下一件单衣，难挡寒风，此时正冻得瑟瑟发抖。

他出身龙亢桓氏，桓玄兵败之后，这支便渐渐衰落。

魏军劫掠龙亢，其父引乡兵出战，死于堡上，家中老小或被杀，或被掳，可谓家破人亡。

他身边本还跟着一个丫鬟，只是昨日冻毙于风雪，尸如朽木，被弃于荒野。

走出群山，来到荒原之上。龙亢的山水远去，眼前苍凉铺陈。

身边陆续有人倒下，那少年此刻也快要失去意识，自前日起，他便再没吃过一口饭。

就连前日吃的最后一口，也是那丫鬟为他留的半块饼。

这些鲜卑人并不愿意在这些隶户身上浪费粮食，只是近日风雪颇大，减员超出预期，怕无法交差，才又每人发了半张饼下去。

少年嚼着冻硬的饼，双眼无神地看着前面将要落下的太阳。

不知道又走了几日，直到一天黄昏，一座低矮破败的土城出现在暮色之中。

那领头的鲜卑人用马鞭指着前方，用夹杂了鲜卑语的憋脚汉语说道：“羊圈到了！”

好一个羊圈。

少年抬起头，望着那片灰黑色的边镇，只觉得象是坟墓一般。

他很渴，眼前出现了幻觉。这座城正向他扑来，要把他吞进去。

路边有一口井，荒废已久。

不少鲜卑兵都去那里碰运气，但见到井里杂草丛生，又悻悻而返。

桓琰也觉得那井越来越近，却不是幻觉，是他本能地在往那边走。

井中尽是杂草，毫无湿意。

鲜卑人见有人离队，从马鞍上取下鞭子，恶狠狠地过来。

少年看着枯井，嘴角露出一丝惨笑，眼珠一翻，便直直跌了下去。

天色已近黄昏。

尉景不满地打量着剩下的隶户，一个都选不出来。

好一点的隶户，基本上都被军镇里有名姓的人物挑走了，到普通军户来时，只剩一些老弱病残。

这些隶户名义上归军镇所有，但在朝廷和镇府的默许下，也能让军户选上一两个，当作家隶。

军镇当然同意，那些镇将、司马，那个不想在这时候，多找些家奴为自己放羊喂马？

于是这些人，平日里忙完军镇的苦役，就去寄主家中再做些重活。

普通军户自然也有不满的。

尉景就是一个。

他正在门前吵，说什么世代军户，立了多少功，押了多少盗，平日没见有什么好处。

好不容易能和那些军镇显贵“与光同尘”了，却还是只能捡些零碎。

门口那鲜卑兵，也被尉景扰的有些心烦，只是碍于同宗同源，不便拿鞭子抽他。

于是指着南边不远处的枯井，开口说道；

“这些人里你选一个，那南边枯井里面，还有一个，不知死活，敢赌吗？”

尉景有些迟疑，身后却传来一声叫好，他回头一看，眉头微微皱起，说道：

“贺六浑，你来这作甚？”

眼前是一位少年，看起来不过十一二岁，身材不高，皮肤晒得发褐，身形却结实，此时穿着一件宽大且不合身的羊皮袄，嘴角挂着傻笑，眼神里却有着一丝狡黠。

“刚在军营中喂了马，听得今日有一批隶户来，便过来看看。”

贺六浑年幼丧母，父亲浪迹天下去了。

此后便住在姐夫尉景家，本就不羁，又少年心性，平日常与人游街，东奔西跑，他倒也不怎么管得。

只是今日，怎想起家中事务来了？

“姐夫，为何不赌，赢了便赚，输了……至少还有一个。”

尉景看着他，思索片刻，终于点头。

“赌了，先说好，那人要是活的，可得立马归到名册里面。”

那鲜卑兵只觉双耳总算能清净些，随口便答应了他，“战俘”损耗，本就是正常事情，即便那人活了，对自己也没什么坏处。

只是他并不觉得这“小战俘”能活。

那枯井三四米深，普通人摔下去也要伤筋动骨，更何况是那年岁不大的小岛夷？

尉景这才扭头去看那井，然后便愣住了。

“锁龙井……”

……

桓琰只觉得天旋地转。

耳边是轰隆隆的水声，重重叠叠撞击着石壁。冰冷的井水浸透他的衣衫，透骨的寒意从足踝直刺心肺，不带一丝怜悯。

而后，水声渐渐消散，周围的湿气也逐渐变淡，四周的石壁变得逐渐昏暗，直到完全无踪迹。

他本能地伸手去抓，却只抓到一片绸密的黑。

“我……这是死了？”

“地府果然暗无天日，寒冷刺骨。”

一切恍如昨日，他本是北朝历史方向的研究生，这日刚交初稿，约了喜欢的女孩去云梦山玩，只记得云梦山的风很轻很柔，女孩的手特别柔软……

然后桓琰便听到女孩惊恐的尖叫，那一瞬间的失重感，这洗剑池中的水又是那么的冰凉刺骨……这一切还栩栩如生。

他好象是被这洗剑池吸进来的。

那池水传说中曾是鬼谷子洗剑之地，他当时不过半信半疑，只将其当作一个梗来讨好女孩。

然而现在，他却在另一口井里醒来，一口没有栏杆，没有安全提示，只有枯草与陡直石壁的古井。

井口远在头顶，呈现出一个小小的圆，灰白的天光从那里洒下，象一只冷漠的眼。

桓琰嗓子里涌上一口腥甜，似乎是刚才从云梦山洗剑池坠下时狠狠撞到岩壁的馀痛。

他胸腔中有两个节奏在彼此错乱地跳动。

一个是来自二十一世纪的心率，惊惶、紊乱。

另一个却象是死了，很久才跳动一下。

“也叫桓琰？”

他正对脑子里多出来的那段记忆感到纳闷，一个念头忽然从他自己的意识之外浮了起来，带着陌生而古朴的气息。

“锁龙井……”

他整个人一颤，视线竟迅速转入一片黑暗之中。

黑暗中，他先是看见一带甲壮汉坐于帐内，眉目森厉，眼中带着冷漠戏弄的笑。

而后又见一老者，衣冠整肃，须髯皆白，俯身案前，笔锋如铁，在竹简上写下几行字。

捭合者，道之大化，说之变也……

“鬼谷？”

几乎是条件反射般，他在低声唤出这个称呼。

“古之善用兵者，必先用心。心者，将之本也。”

飘渺的声音在井底轻轻叹息。

“你是……谁？”

桓琰艰难发问道。

没有答案，只有井壁渗出的寒意，象一只只湿冷的手，攀上他的脊背。

“《吴子》云：将者，智、信、仁、勇、严也……”

“《军志》有云：善用兵者，动如雷霆，不可预谋……”

那些声音从四面八方涌来，象是无数卷竹简在黑暗中劈啪展开，有失传的残章，有从未听说过的晦涩典籍……

它们像潮水一样灌入他的意识，每一个字都象一枚银钉，冷冷地敲入颅骨，桓琰闷哼一声，竟晕了过去。

这不是梦。

悠悠醒转，他仍置身于这块井中，天色已近黄昏，不同的是……井外多了些嘈杂的声音。

他听不清，只觉得那些声音很聒噪。

这时，一缕若有若无的清气井下生出，伴有剑鸣与竹简翻动之声，仿佛无数兵书上的墨字在暗中化作光纹，流入他的四肢百骸。

原本支离破碎的两世记忆，也在这股暖流中被粗略缝合，不再撕扯得那么剧烈。

沉重的躯体忽然一轻，象是有一只看不见的手，缓缓从井底缓缓托起他。

他勉力睁眼，只见漆黑井壁上，似有一道极细的青白光线，自深处蜿蜒而上，恰如山间初起的一缕晨烟。

“置之死地而后生。”

不知是谁的声音在耳畔回响。

清气应声一振，如同长虹贯井，自下而上直冲而起。

井外传来雷声，一缕闪电劈下，却被这股清气尽数弹开，落在井壁之上，散发出难闻的味道。

桓琰只觉身子不由自主地随之腾动，只觉得耳边风声猎猎，下一瞬，眼前一亮……那轮在井口上空缩成一线的灰白天光，骤然铺展开来，将他整个人笼在其中。

一瞬天明。

待到井口之时，那股清气将他轻轻放开。

桓琰撑着井口，用力爬了上去，他看清了那好似梦中的一切。

眼前不是他熟悉的都市霓虹，不是云梦山柔和的天光，而是满目苍凉，还有……

破败的城墙。

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