市长办公室里。
空气沉闷得象一块吸饱了水的海绵。
吴国栋坐在那张像征着江州行政权力巅峰的红木办公桌后，一动不动。
桌上的茶杯，已经凉透了，茶叶在杯底沉寂着，如同他此刻的心情。
自从“未来动力”那个天大的骗局被李昂戳破后，他在这间办公室里，就成了一个符号。
一个被架空的符号。
尤其是经济领域，所有重要的文档，都会先送到隔壁那位年轻的副市长手里。
等到了他这里，往往只剩下签字这一个流程。
他成了橡皮图章。
后来，“腾笼换鸟”计划大获成功。
“星火科技城”拔地而起，成为全省乃至全国的明星项目。
李昂的声望，如日中天。
这耀眼的光芒，将他这个老市长衬托得愈发黯淡，象个跟不上时代的古董。
巨大的失落感，像潮水一样，日复一日地侵蚀着他。
年近六十的身体，也开始发出各种警告。
曾经的雄心，早已被消磨得一干二净。
他站起身，走到窗边。
目光越过市政府大院的围墙，投向遥远的东方。
那里，一座崭新的科技新城在阳光下闪闪发光，充满了蓬勃的生命力。
那是李昂的江州。
不是他的。
吴国栋疲惫地闭上了眼睛。
该结束了。
他回到办公桌前，从抽屉里拿出一张稿纸，又拿起那支用了多年的钢笔。
笔尖落在纸上，他的手，却控制不住地微微颤斗。
最终，他只写下了四个字。
“身体原因”。
然后是申请提前退休的寥寥数语。
写完最后一个字，他整个人象是被抽走了所有的力气，重重地靠在了椅背上。
一种前所未有的轻松感，包裹了他。
……
一周后。
省委组织部的正式文档，通过加密渠道，送达了江州市委。
没有挽留，没有谈话。
只有两个冰冷的字。
“同意”。
吴国栋提前退休的申请，被批准了。
这个消息，就象一颗深水炸弹，在江州官场内部，轰然炸开。
市长的位置，空出来了！
一时间，市政府大楼的走廊里，气氛都变了。
人们走路的脚步声都轻了许多，说话的声音也刻意压低。
但压抑的表象下，是暗流涌动。
每个人都在猜测，在议论。
谁会是这座城市的下一个主人？
这个问题，似乎根本不需要思考。
所有人的脑海里，都下意识地浮现出了同一个名字。
李昂。
……
江州老城区的茶馆里，依旧是人声鼎沸。
“听说了吗？吴市长，退了！”
“早就该退了！要不是他当年非要搞那个什么‘未来动力’，差点让咱们江州成了全国的笑话！”
“可不是嘛！还是咱们李市长有本事，不光把骗子赶走了，还给咱们引来了‘星火科技’这只金凤凰！”
一个戴着老花镜的大爷，指着报纸上的头版头条，声音洪亮。
“你们看，上面写着呢，星火科技城，今年上半年纳税额，全市第一！”
“我孙子就在里面上班，一个月工资上万块！这在以前，想都不敢想！”
“这市长要是不让李市长来当，我第一个不答应！”
“对！就该让李市长当！”
“除了他，谁还有这个资格？谁还有这个政绩？”
民心所向。
这四个字，在江州得到了最淋漓尽致的体现。
从茶馆里的退休老人，到的士司机，再到星火科技城里的年轻白领。
几乎所有人都认定，李昂接任市长，是板上钉钉，是理所应当。
这种声音，也迅速传递到了体制内。
……
市长办公室空出来后的第三天。
李昂的办公室门口，出现了一道奇特的风景线。
市交通局局长，拿着一份关于“智慧交通网络规划”的文档，正在门口等着。
市教育局局长，抱着一份“全市中小学硬件升级方案”，在他身后排着队。
后面还有环保局的，水利局的，文旅局的……
一个个平日里神龙见首不见尾的市局“一把手”，此刻都象小学生一样，安静地在门外排队。
每个人手里的文档都厚厚一沓，脸上都带着谦恭的表情。
他们嘴上说的，都是汇报工作。
但这番姿态意味着什么，所有人都心知肚明。
这是心照不宣的站队。
是对未来江州权力内核的提前效忠。
秘书小陈忙得脚不沾地，给这个倒水，给那个安排座位，心里却是翻江倒海。
他跟了李昂三年，亲眼见证了这位年轻的领导。
如何一步步从一个备受质疑的副市长，走到了今天这个众望所归的位置。
他清楚地记得，三年前，李昂与吴国栋的第一次交锋。
那场长达数年的政治博弈，最终以吴国栋的黯然离场，画上了句号。
李昂，赢了。
赢得彻彻底底。
办公室内。
李昂依旧平静。
他听着交通局局长的汇报，时不时地打断，提出几个一针见血的问题。
“规划的资金来源考虑过社会资本吗？”
“5g基站的复盖率，和三大运营商协调好了吗？”
“数据中心的选址，有没有做过地质灾害风险评估？”
几个问题下来，交通局局长额头上已经见了汗。
他发现，这位年轻的市长，不仅懂宏观经济，对具体的技术细节，竟然也了如指掌。
这已经不是简单的领导了，这是个全能的专家！
送走了一批，又进来一批。
李昂就象一台不知疲倦的精密机器，高效地处理着所有事务。
他的脸上，看不出即将晋升的喜悦。
仿佛这一切，本就该如此。
全省的目光，此刻都聚焦在江州。
聚焦在这个即将创造最年轻市长记录的政治新星身上。
所有人都觉得，李昂的仕途，即将迎来重生以来最重要的一次飞跃。
一切，似乎都已水到渠成。
就在这时。
办公室里那台红色的保密电话，突然响了起来。
“丁铃铃——！”
清脆的铃声，让喧闹的办公室瞬间安静了下来。
小陈心里一跳。
他认得这个号码的区段。
省委组织部！
他连忙走过去，拿起电话，声音躬敬。
“您好，这里是江州市政府办公室。”
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