一个朗日，吴顺德在赵菲先祖牌前，敬上三炷线香。

“先人，今天，我又替小菲来了。”

笼中的灰灰，焦灼走动，“嘎嘎”低鸣。

吴顺德将鸟笼置于车顶，打开笼门。灰灰立在门边，不动。灰亮的羽毛紧贴身体，黑色眼睛望向熟悉的天地。

终于，它迈出一只爪子，身体慢慢向前倾，翅膀略略展开一点，又迅速收回。它跳到笼外，爪子落在车顶，留下几个浅印。

翅膀再次打开，这次幅度大了些，身体原地向上弹跳一下。一声鸣叫，像在积蓄驱动翅膀的力量。接着它奋力拍打双翼，卷起车顶积尘。

它终于离开车顶，可飞出不过几米，飘落在地。

灰灰扑腾着重新飞回车顶，胸脯剧烈起伏，翅膀微张，保持一种蓄势待发的姿态。环视老槐树的枝干、空旷的晒谷场、远处的田野。

它再度起飞。

这次，翅膀扇动得短促密集，不追求高度，在低空中滑行一段，落到槐树顶端。爪子在凹凸的枝干上试探挪移，寻找稳妥支点。

忽然，它毫无预兆地振翅腾空，动作简洁得多。

双翼有力向下拍击，身体轻盈离了枝干，飞过鸡群、围墙、晒谷场。翅膀猛地扇动几下，身体像离弦之箭，射向田野的上空。

它侧身，一翅向下倾斜，另一只高高扬起，划出个垂直的锐利折线。

高度在攀升，每一次扇动都在切开气流，翅膀的拍打逐渐为舒展的长距离滑翔。

吴顺德手搭凉棚，极目搜寻灰影。

那灰色飞行物已远在高空。澄澈的天光里，融作一枚静止的银点，像钉在苍穹里的孤星。

他有些羡慕灰灰，翅膀每一次扇动都倾注向前的决心，它已学会与风力对话。而他自己，皮囊禁锢在铁栅栏内，一板三眼度日修行，无人聆听的叹息，散进苏州河畔的晚风里，渡不过彼岸，也回不到从前。

车顶只剩敞开的空笼门。他隐隐担忧，灰灰可别真飞走了，他还得等著赵菲回来，共度余生呢。

风势渐紧，气流变得不再驯顺。

灰灰扇动翅膀，同时灵巧地调整尾羽角度。它确定了方向，不再盘旋，朝着吴顺德飞来。

阳光炽烈，照在它身上，为灰羽镀上一层流光。越飞越近，身影放大，稳稳落在吴顺德右臂上。

灰灰胸脯的起伏变得悠长，不时扭头，喙尖专注地理顺翅根处几片凌乱的羽毛，那姿态就是对翅膀的确认：飞翔本领，从未遗忘。

吴顺德感叹，无论飞得多高多远，终归要落在一个心安之处。

调到综合部后，他与年轻人的交往，始于沪剧相关的几句闲谈。慢慢地，席间多了他的笑声和比划的手势。

吴顺德毕业便入公司，辗转多个部门，一身世事磨砺出的通达之气，至今仍引人亲近。与年轻人吃饭，清一色aa制，笑语晏晏，他也沾染些蓬勃的青春气息，仿佛自己也正当年。

一回，众人约在冯凯家。这是一个绿树蔽日的幽静社区。冯凯候在楼下，引他们上楼。屋内素净，光线柔和，陈设简约却见用心。

坐在客厅里喝咖啡聊天，时间在豆香里一缕一缕飞走。

有人说起冯凯父亲，是区委掌管经济的头面人物。

吴顺德沉默一会，问冯凯，“你在这，是为了什么？”

冯凯不假思索：“在这里，朋友约著出去吃饭就是为了吃饭。在我爸那儿，友人们出去吃饭，并不仅仅是为了吃饭。”这话有些意味深长。

吴顺德理解他讲的。他想起了灰灰，在站杆与天空之间，所求的，不过是一片可以自主振翅的领域。

那天聊了许久许久。咖啡续了又凉，话题转了又回。老吴和冯凯的交情，便在这忘年之契里愈发深厚。

一日，部长把吴顺德唤去办公室。泡茶，递烟，殷切异常。吴顺德应付著，终不耐其吞吐，索性挑明，“部长，有事您不妨直说？”

部长这才道出原委：有人告状，说老吴和青年们走得太近，私下“拉帮结派”，所谓搞“小团队”云云。

吴顺德听着，忍不住笑出声来，连自己都觉得突兀。

“我又不是胡传魁、赵阿大，拉帮结派干什么？要学忠义救国军那一套？我们都是‘劈硬材’，部长若肯赏光，欢迎。”

寥寥数语，即明示了清白，也隐含几分轻嘲，算作他的回应。

回到座位不久，手机屏亮起。是冯凯的信息，他刚从部长办公室出来。

“部长非良木，格局太小。”

吴顺德盯着那行字，拇指悬停上方，未落下片语，任屏幕暗去。这世间的界，有时不是用来冲破的，而是用来看清的。

入夜，微信小群里的信息沸腾。

年轻人激愤难平，誓要揪出告密者。

密集的“滴滴”声，像夜鸟躁动不安地聒噪。他们怒火中烧，都说气得睡不着。

吴顺德用木盆接了点热水，搁在床边。双脚探入水中，一阵滚烫沿着神经直冲脑门。这温暖着实令人踏实。擦干脚板，掀开被头。黑暗中，手机屏光仍在执拗地闪烁，群内激烈的控诉像不知疲倦的电子萤火。

他将手机屏朝下，扣在床头柜。扰人的喧嚣，沉在脚盆尚有余温的水里，很快也冷却了。

俗世的规则，无非是在推拒与迎合、疏远与亲密之间，寻一条狭窄而稳固的栈道。这分寸的拿捏，并非源于精心算计，而是经年累月，在世事磋磨中，慢慢熬炼出的一种本能。

这本能，于吴顺德，便是身下床铺的托举，是身上棉被的覆盖，是他寻得的可靠岛屿。

周末，老吴和冯凯同去看沪剧《芦荡火种》。

散场后，冯凯将票根晒在朋友圈，配文：“江湖义气，戳穿了看，就是顶配pua”。

戏台，追光下，胡传魁敞怀踞坐主位，手拍著腰间驳壳木枪上：“乱世靠谁？靠天靠地？屁！靠家伙，靠兄弟！”

渔民、脚夫、地痞，哄然应和：“听胡司令的！”

追光罩住角落的小瘌痢。胡传魁大步上前，一把将他拎起，塞过一只鸡腿：“饿坏了吧？酸口号顶饱？跟我胡传魁，有福同享，有难同当，真兄弟！”

小瘌痢抓着鸡腿，不再多看胡传魁“豪迈”的脸，狠狠撕咬咽下。

“好！”胡传魁大笑一声，“往后你是我兄弟！赵阿大，发家伙！”

精瘦的赵阿大塞过一支汉阳造：“紧跟司令！指哪打哪！抱成团，拳头硬才有活路！”

阿庆嫂拎茶进来，笑吟吟添水。

吴顺德看着台上这群人，为一口饭、一句“兄弟”，便认了主，结了伙。什么“抱团取暖”？不过是酒肉、义气的圈套。这台上划下的“界”，与部长口中“小团队”的指控，如出一辙。这世道的水，总被这群各揣算盘的“兄弟”搅得更浑。

他本能地收拢了思绪。犹如灰灰收拢羽翼，知晓何处是归巢、何处是苍穹。

戏散人涌。冯凯还在愤愤于戏里的虚伪。

“走吧，”吴顺德对他说，“明天还上班。”

是啊，明天还要上班。

回家路上，吴顺德买了袋虫干。灰灰能自飞，但笼子还得留着。

万一哪天，赵菲回来呢？

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