四方馆，倭国使团居所。

夜色如墨，笼罩着长安城。

四方殿油灯摇曳，在墙壁上投下扭曲跳动的影子，一如犬上三田耜此刻纷乱的心绪。

白日麟德殿的宴会，如同噩梦般在他脑中反复回放。

唐军的威武雄壮，皇帝陛下那看似温和实则深不可测的眼神，还有自己那失态的徨恐辩解……

每想一遍，他心头的寒意就加深一分。

贡礼被质疑，求学被搁置，觐见被延迟，处处受限，步步维艰。

唐国对他们的戒备与疏离，几乎已不加掩饰。

“药师君，”

犬上三田耜的声音嘶哑，深怀不解。

“我们到底哪里做错了？为何唐国此次如此……刻薄？”

药师惠日盘坐在他对面，眉头紧锁，试图让自己平静下来。

他比犬上三田耜更了解中原，也更清楚眼前局面的诡异与危险。

“正使大人，恐怕并非我们做错了什么。”

药师惠日缓缓开口，声音低沉。

“而是唐国……或者说唐皇陛下，对我们倭国本身，有了不同的看法和打算。”

“不同的看法？”

犬上三田耜不解。

“我们世代仰慕中华，遣使学习，躬敬有加，唐皇陛下为何……”

“正使大人可还记得，前隋时，我倭国国书曾因‘日出处天子致书日没处天子’之语，引发隋帝不悦？”

药师惠日提醒道。

“虽然后来遣使谢罪，但中原王朝对于我倭国不愿甘居‘臣属’之名，始终心存芥蒂。”

“此次唐皇陛下态度骤变，或许……是觉得我倭国虽表面恭顺，实则……心怀叵测？”

“可我们并无不臣之心啊！”

犬上三田耜急道。

“我们只想学习先进文明，使我倭国摆脱蒙昧……”

“正使大人，”

药师惠日打断他。

“在唐皇眼中，一个积极学习其技艺、效仿其制度，却又孤悬海外、难以掌控的藩国，究竟是学生，还是……潜在的对手？”

犬上三田耜如遭雷击，呆立当场。

一直以来，他们都以能向大唐学习为荣，视为进步阶梯，却从未考虑过，老师是否会忌惮学生过于用功，乃至将来可能青出于蓝？

有吗？

现在不敢有！

但是他倭国一个弹丸之国，该如何跟庞大的大唐相比？

别说现在了，哪怕真的变强了。

难道大唐就不会变强吗？

大唐只会变得更强！！！

占据着如此庞大的领地和资源，哪怕他们全国拼了命也不可能比得过大唐啊！！！

“而且，”

药师惠日的声音压得更低。

“我沿途观察，唐国对我使团查验之细致，对海防提及之频繁……甚至今日宴间展示军威，种种迹象，恐怕不止是忌惮，更象是……某种准备。”

“准备？什么准备？”

犬上三田耜心中升起不祥的预感。

药师惠日没有直接回答，只是望向窗外漆黑的夜空。

“唐国乃当世第一强国，兵锋所指，诸国臣服。其若对我倭国心生疑虑，甚至……恶念，绝非我等卑辞厚礼所能轻易化解。”

“那我们……该如何是好？”

犬上三田耜忍不住问道。

药师惠日沉默良久，终于咬了咬牙。

“为今之计，只有两条路。”

“其一，更加谦卑，甚至……屈辱地服从唐国一切要求，献上我们能献出的一切，包括……或许可以暗示，我国愿为唐国东海外屏，协助探查更东方的海路、岛屿，甚至……提及我国境内某些矿产，以示绝无二心，换取唐国的些许信任和放松。”

犬上三田耜倒吸一口凉气。

“献出矿产信息？这…… 这可是国之重秘啊！”

“若国将不国，秘藏何用？”

药师惠日苦笑，眼睛扫过四周，压低声音。

“其二，便是暗中设法，接触一些对唐国朝廷或许有不满的势力，或结交某些重臣，尝试迂回影响唐皇决策甚至……”

“不可！！！药师君慎言！！！”

犬上三田耜第一时间否定了。

药师惠日叹了一口气。

“总之，我们必须尽快将这里的情况，传回国内！让国主早做准备！”

两人的声音压得很低，周围也有他们人看着，所以自然也不担心传入别人口中。

却不知道，在某个地方装着一个小小的东西。

这东西将两人的谈话清楚地传到了某个地方。

……

没过几日，

鸿胪寺官员在倭使从大唐购买的一批准备带回国的漆器夹层中，发现了数卷绘制精细的绢图。

上面并非风景人物，而是大唐登州、莱州等沿海州府的城防、港口、水寨的简略示意图，以及一些船只结构的草图。

同时，倭国副使药师惠日曾试图通过贿赂一名低阶鸿胪寺吏员，打听国子监藏书楼中某些关于兵法、器械、水利工事的典籍存放位置及借阅规程也被曝出。

李世民当场做出批示。

加大对四方馆的“保护”力度，限制倭使人员外出，尤其加强对药师惠日的监控。

同时，让鸿胪寺官员“不经意”地向犬上三田耜透露，唐国已经发现了一些“不太妥当”的东西。

皇帝陛下很是不悦，正在考虑是否要召见他们，严加训斥。

甚至……考虑削减乃至取消今年的“回赐”。

压力，再次升级。

四方馆内，气氛已近崩溃。

漆器藏图之事，犬上三田耜坚称绝不知情，定是有人陷害或随员私为。

打听书籍之事，药师惠日也辩解只是求知若渴。

但唐国官员冰冷的态度和日益严厉的限制，让他们明白，解释苍白无力。

当听说唐皇可能因此大怒，削减乃至取消回赐时，犬上三田耜终于慌了。

回赐不仅是巨大的经济利益，更是唐国对倭国“恭顺”的认可象征。

若被取消，他回国如何交代？

国主会如何看待他这次的出使？

“正使大人，唐国这是欲加之罪！”

一名年轻的倭国随员愤慨道。

“他们根本就没想让我们好好完成任务！这是在逼我们！”

“逼我们什么？”

犬上三田耜茫然地问。

“要么屈辱到底，献上他们想要的一切，或许包括矿藏图和海路机密；要么……”

那名随员眼中闪过一丝狠色。

“我们就反咬一口！说唐国蓄意叼难，侮辱使节，欺凌藩属！反正他们也没真凭实据！我们立刻想办法离开长安，将唐国的‘真实面目’告知天下！”

犬上三田耜：？？？？？？

药师惠日：？？？？？？

“不可！！！”

犬上三田耜脸都吓白了，一把捂住那随员的嘴。

他想都不敢想的事情！

你敢说出来？

说出来就算了？

还那么大声？

是担心他们死的不够快吗？

“此乃取死之道！激怒唐国，我倭国倾刻便有复巢之危！”

药师惠日也厉声制止。

“那怎么办？难道真的要把国之秘藏拱手让人？”

随员不服。

犬上三田耜沉默了，痛苦地抱着头。

屈服？

还是强硬？

无论哪条路，似乎都通往深渊。

就在倭国使团内部争吵不休、人心惶惶之际。

又一道消息如惊雷般传入四方馆——登州都督上奏，唐军水师巡海船队，在对马岛以西海域，遭到不明船只的“挑衅”和“试图阻挠”。

双方发生“轻微碰撞”，唐军一名士卒被对方掳走！

这一下，整个使团的人都慌了神，疯狂请求觐见李世民。

而李世民也给了他们这个机会。

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