荒古禁地深处，一处隐蔽的岩洞之中。

洞口被叶凡布置了一层厚厚的迷踪阵，隔绝了外界的气息。洞内，一堆篝火熊熊燃烧，驱散了禁地特有的阴冷与腐朽气息。火光跳动，将三人的影子拉得忽长忽短。

江宸盘膝坐在火堆旁，手中把玩着那枚从青铜宫殿得来的神秘黑蛋。时不时有一缕混沌气流渗入其中，试图唤醒里面的生命，但蛋壳依旧沉寂如铁，仿佛里面沉睡着一片死寂的宇宙。

叶凡则小心翼翼地捧着那本《道经》残卷，如获至宝。他正在仔细研读其中的奥义，眉头时而紧锁，时而舒展，显然收获巨大。圣体难修，而这本传说中的无上经文，恰恰是为他量身定做的钥匙。

而在两人中间，一只瘦骨嶙峋的黑狗正毫无形象地四脚朝天躺着，肚皮随着呼吸一起一伏。它嘴里叼着一块刚从空间戒指里翻出来的“龙肝凤髓”（其实是某种高阶妖兽的肉干），吃得满嘴流油，尾巴还惬意地摇来摇去，发出“啪嗒啪嗒”的声音。

“嗝——“

黑皇打了个饱嗝，满足地舔了舔爪子，那双绿豆眼眯成了一条缝：“还是外面的肉香啊！在那破棺材里躺了几万年，嘴里都快淡出鸟来了！小子，还有没有？再来一块，要肥点的！”

江宸随手又扔给它一块，似笑非笑地看着它：“吃饱了就该干活了。黑皇大人，既然你自称是无始大帝的座下神兽，又在这青铜宫殿里待了这么久，想必对这荒古禁地的秘密知之甚详吧？刚才那九具干尸，到底是怎么回事？”

黑皇咽下肉干，那双原本慵懒的绿豆眼滴溜溜一转，立刻摆出一副高深莫测的样子。它清了清嗓子，前爪负在身后，挺直了腰杆：

“咳咳！那是自然！想当年，本皇跟随无始大帝征战四方，什么场面没见过？这荒古禁地，在别人眼里是生命绝域，在本皇眼里，那就是自家的后花园！至于那九具干尸……“

它的声音突然低沉下来，眼中的戏谑之色褪去，取而代之的是一种罕见的沧桑与肃穆。

“它们并非傀儡，而是当年随无始大帝镇守此地的九位半步大圣！甚至其中两位，已经触摸到了大圣的门坎。”

叶凡闻言，手中的古卷微微一颤，神色凝重地凑了过来：“半步大圣？竟然甘愿化为枯骨，永世镇守此地？”

“不错。”黑皇点了点头，目光似乎穿透了岩洞的墙壁，看向了遥远的过去，“在很久很久以前，也就是仙古纪元末期，世间发生了一场针对‘长生’的诡异动乱。那些来自界外的‘诡异族群’，企图吞噬整个宇宙的生灵本源，将诸天万界化作它们的牧场。”

“无始大帝为了守护诸天，曾在此地布下绝世大阵，镇压了一处通往‘诡异源头’的信道。那场大战，打得天地崩碎，星河倒悬。无数强者陨落，鲜血染红了这片土地。”

黑皇顿了顿，语气中带着一丝悲凉：“那些死去的强者怨念不散，加之诡异力量的侵蚀，才形成了如今的‘岁月之力’。正常的时间是向前流动的，但在这里，时间被强行逆转、加速。普通修士进入，体内的生机会被瞬间抽干，化作枯骨。唯有象你们这样，拥有特殊体质（混沌体、圣体）或者修炼了特定功法的人，才能抵抗这种侵蚀。”

江宸皱眉问道：“所以，那九位前辈是为了封印信道，自愿献祭肉身，将灵魂寄宿在甲胄之中？”

“正是。”黑皇叹了口气，“而那颗黑珠，则是封印的内核，名为‘镇渊珠’，里面压缩了海量的诡异本源能量。你们打破了黑珠，虽然破了阵，但也释放了一部分诡异能量。若非江小子你那吞噬之力霸道，直接将逸散的能量吞了大半，恐怕此刻我们已经引起了那些‘东西’的注意。”

叶凡脸色微变：“那我们岂不是暴露了？”

“暂时不会。”黑皇摆了摆手，恢复了往日的猥琐模样，“那些诡异生物智商不高，只会本能地查找血肉。只要你们不主动释放太大的气息，它们一时半会找不到这里。不过，此地不宜久留，我们必须尽快离开内核局域。”

江宸若有所思地点点头，心中却暗自思忖：看来这荒古禁地的水比我想象的还要深。什么诡异族群，什么长生动乱，似乎都指向了一个更大的阴谋。系统发布的任务只是生存七天，但既然来了，总不能空手而归。

“黑皇，”江宸突然开口问道，眼神中带着一丝探究，“你说你跟着无始大帝，那你一定知道很多大帝的秘辛吧？比如……无始大帝最后去了哪里？为什么你会被封印在那棺材里？”

听到这个问题，黑皇的身体明显僵硬了一下。它不再嬉皮笑脸，而是默默地低下了头，看着跳动的火焰，沉默了许久。

洞内的气氛变得有些压抑，只有木柴燃烧发出的“噼啪”声。

良久，黑皇才缓缓开口，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤斗：

“大帝……他走了一条最艰难的路。”

“在那个时代，不死天皇势力滔天，暗中窥视众生。无始大帝一生都在战斗，从未停歇。为了彻底终结动乱，也为了压制不死山的祸源，大帝选择独自深入北斗星域最危险的禁区，布下了‘无始钟’，镇压万古。”

黑皇抬起头，眼中闪铄着泪光，却倔强地不肯落下：

“临走前，大帝对我说：‘黑皇，你生性狡黠，喜惹是非，但这世间若无你这般鲜活的生命，也未免太过无趣。我这一去，不知归期，你便留在此地，替我守着这最后一道防线，等待那个能打破宿命的人出现吧。’“

“于是，大帝将自己封印在无始钟内，沉眠于地下。而我，则守在他的寝宫旁，日复一日，年复一年。我看着岁月流逝，看着故人一个个老去、死去，看着星辰陨落，看着沧海桑田……“

“几万年啊……“黑皇的声音哽咽了，“我一个人，守着空荡荡的宫殿，守着大帝的遗物，等着一个不知道会不会到来的人。有时候，我真的好想大哭一场，好想跑出去大闹一场，可是我不敢。我怕我一离开，大帝的封印就会松动，怕那些敌人趁虚而入。”

“直到……直到你们打破了青铜棺，闯入了这里。”黑皇看向江宸和叶凡，眼中重新燃起了希望的光芒，“或许，大帝的预言是真的。新的时代，新的希望，终于来了！”

说完这些，黑皇似乎耗尽了全身的力气，瘫软在地上，大口喘着气，象是在宣泄积压了万年的孤独与痛苦。

叶凡和江宸对视一眼，心中都涌起一股难以言喻的震撼。他们没想到，这只看起来猥琐、贪财、爱惹事的黑狗，背后竟藏着如此沉重的一段往事，承载着如此深沉的忠诚与守候。

“黑皇前辈……“叶凡轻声道，眼中满是敬意。

“行了行了！”黑皇突然翻身坐起，用力甩了甩脑袋，将眼中的湿润甩掉，又恢复了那副没心没肺的模样，“陈年旧事提它作甚！本皇可是要成为宇宙第一阵法师的狗，岂能被这点小事打倒！”

它站起身，抖了抖身上的毛，嘿嘿一笑：“话说回来，既然本皇的秘密都告诉你们了，是不是该表示表示？比如……再给两块肉干？或者把那枚神秘蛋借本皇玩玩？说不定本皇能看出点什么门道来！”

江宸忍不住笑骂道：“你这家伙，刚才还那么伤感，转眼就想着占便宜！”

“这叫调节气氛！懂不懂？”黑皇理直气壮地叫道，“再说了，本皇刚才讲了那么多，口水都干了，补补身子怎么了？”

叶凡无奈地摇了摇头，从空间戒指里拿出几块最好的肉干递给它：“给，黑皇前辈。不过，那枚蛋还是先让江兄保管吧，毕竟是他得到的。”

“切，小气鬼！”黑皇一把抢过肉干，边吃边嘟囔，“等本皇恢复了实力，一定要让你们知道什么叫真正的‘大方’！到时候送你们每人一座金山！”

江宸看着这只活宝一样的黑狗，心中却是一片温暖。无论它过去经历了什么，至少现在，它不再是孤身一人了。

“好了，废话少说。”黑皇三两口吃完肉干，拍了拍肚子，眼中闪过一丝精光，“趁着那些怪物还没反应过来，我们赶紧出发！先去神魔井，那里的东西比较好拿，然后再图谋不死药园！”

它走到洞口，鼻子耸动了几下，似乎在辨别方向，然后大手一挥：“跟着本皇走！这条路线最安全，绝对没有埋伏！本皇用大帝的名义担保！”

江宸收起那枚神秘蛋，站起身来，看向叶凡：“叶兄，意下如何？”

叶凡握紧拳头，眼中战意昂扬：“既已入局，岂能退缩？走吧，去看看这禁地深处，究竟藏着怎样的机缘！顺便……帮黑皇前辈完成大帝的嘱托。”

“嘿嘿，这就对了！”黑皇得意地扬起头，“有本皇带队，保证让你们满载而归！不过……事先说好，找到的宝贝，本皇还是要挑最好的……呃，一成五！就一成五！”

两人一狗再次整装待发，消失在岩洞的黑暗中，向着荒古禁地更深处进发。

而在他们身后，篝火渐渐熄灭，只留下一地馀烬，仿佛在诉说着这段传奇的开始，以及那只黑狗守望万年的孤独与坚持。

【叮！宿主触发隐藏支线任务：《探索神魔井》。】

【任务描述：跟随黑皇前往神魔井，获取至少三件上古神兵。】

【特殊成就解锁：《忠犬黑皇》——聆听黑皇往事，获得黑皇好感度+20（当前好感度：友好）。】

江宸看着眼前的提示，嘴角微微上扬。

“神魔井么？听起来很有趣。黑皇，这次可别带错路啊！”

“放心！本皇什么时候错过？哎呀，那边好象有动静，快跑！”

“黑皇！你个混蛋，那是死路！”

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