蛰亡国，东部边境，“蓝湖”战区。

绘有狰狞独眼蝎徽的暗红色旗帜，密密麻麻，矗立在距离蓝湖部落聚居地不到五里的丘陵上。

旗帜之下，散发著精悍肃杀气息的军营排列整齐。

这就是蛰亡国东线第三军团。

一支以高效和残忍著称的部队。

与西大陆多数部落仍使用骨器、石斧、简陋皮甲不同。

这支军队的装备堪称“奢华”。

士兵们身著镶嵌铁片的硬化皮甲。

手持统一制式的精铁长矛或弯刀。

部分精锐，甚至配备了蒙著铁皮的木盾。

弓手使用的是复合材料製成的长弓。

箭矢的金属箭头在阳光下泛著冷光。

营地里，甚至能看到几架用於投掷燃烧油罐和巨石的简易小型拋石机。

他们纪律严明，训练有素。

巡逻小队步伐一致，岗哨警惕，营盘布局合理，防御工事完备。

这与不远处蓝湖部落的原始与寧静，形成了刺眼对比。

蓝湖部落的居民们，大多穿著简单的麻布或兽皮衣服，使用著鱼骨磨製的鱼叉和石器工具，居住在木屋或草棚中。

他们信仰的祭灵“蓝湖之灵”，据说棲身於部落旁那片清澈广袤的湖泊中。

祭灵赐予他们丰沛的渔获和洁净的水源。

但几乎没有正面战斗能力记载。

部落的战士勇敢却缺乏组织，武器落后。

站在营地最高瞭望台上的，是蛰亡国第三军团的军团长乌塞。

他身材高大，肌肉虬结。

皮肤是久经风沙的暗铜色。

脸上有一道从眉骨斜划到下頜的狰狞疤痕。

那是他早年与一头凶暴剑齿虎搏斗留下的勋章。

乌塞穿著比普通军官更加精良的暗红镶黑铁甲，腰间掛著一柄刀背带著锯齿的双手战刀。

眼神锐利而冷酷，仿佛时刻在寻找著可以撕碎的猎物。

乌塞的出身並不高贵。

他来自一个早已消失在歷史尘埃中的、以陶器和平农业著称的小部落。

但他从小就是个异类。

当同龄孩子在学习辨识穀物、捏制陶坯时，他却热衷於用木棍“决斗”，將对手打得头破血流。

父母的责罚、族人的鄙夷，从未让他认为自己有错。

在他看来，那些“软弱”的和平技艺毫无价值。

只有力量，才是真理！

后来，他的“好斗”果然引来了麻烦。

一次与邻近部落少年的衝突升级，最终导致两个部落爆发了小型战爭。

他的部落因为不善战而惨败，被吞併。

父母也死於混乱。

乌塞却在那场战爭中，第一次尝到了鲜血的滋味。

他兴奋地发现，自己远比同龄人更擅长廝杀。

他鄙视曾经那些爱好和平、最终惨死的同族。

也看不起那些拥有力量，却偏安一隅，只会庇护信徒，而不思进取的祭灵们。

他渴望战爭，渴望征服！

渴望看见更强大的敌人，在自己刀下哀嚎，看见他们的鲜血染红土地！

直到他遇到了萨拉克。

或者说，见证了“烬沙之尊”那吞噬一切、无可阻挡的伟力与征服欲望。

那一刻，乌塞找到了终极的崇拜对象。

萨拉克大人要统一大陆，吞噬所有神性！

这宏大的目標，与乌塞骨子里的征服欲完美契合。

他毫不犹豫加入了蛰亡国的大军。

从最低级的士兵做起。

凭藉悍勇、狡诈和对战爭的敏锐直觉，在一次次血腥战役中屡立战功，一步步爬到了军团长的位置。

他坚信，当萨拉克大人完成大陆统一的伟业后，自己必將因功绩和“契合”，被提升为眷者，获得更强大的力量。

然后跟隨萨拉克大人，去征服大陆之外更广阔、更精彩的世界！

眼前这个蓝湖部落，不过是征程中的一个小小踏脚石。

他尤其看不起那个所谓的“蓝湖之灵”。

拥有操控一片大湖的力量，却只懂滋养和庇护，简直是浪费！

他要亲眼看著那个懦弱的祭灵，在自己的军队铁蹄下，眼睁睁看著它庇护的信徒被屠戮殆尽，却又无能为力的样子！

那一定很美妙。

“这才是一个祭灵该有的结局————”

“不，祭灵这种软弱的存在，本就该被淘汰！”

“唯有像萨拉克大人那样，以力量征服一切，吞噬一切，才是真理！”

“蛰亡国统治大陆，是天经地义！”

乌塞舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中闪烁著嗜血的光芒。

“军团长大人！”

一名副官小跑著登上瞭望台，单膝跪地。

“各部已准备就绪，攻城器械已就位，隨时可以发动总攻！”

“很好！”

乌塞咧嘴一笑，露出森白的牙齿。

“传令，按原计划，步兵方阵正面推进，弓手覆盖射击掩护，骑兵两翼包抄，拋石机重点轰击部落中心的祭坛和长老住所。”

“我要在这一天之內，让蓝湖部落的名字，从地图上消失！”

“反抗者，格杀勿论！投降者————哼，老弱不留，青壮押回矿山！”

“是！

低沉的號角声吹响，伴隨著军官们粗野的呼喝。

蛰亡国第三军团，如同上紧了发条的战爭机器，开始有条不紊地运转起来。

沉重的脚步声、金属摩擦声、战马的嘶鸣声，匯聚成一股令人心悸的洪流，朝著寧静的蓝湖部落碾压而去。

蓝湖部落早已警钟长鸣。

战士们拿著简陋的武器，脸上带著恐惧与决绝，簇拥在木质篱墙和简陋工事后。

妇女和孩子被匆忙疏散到部落深处。

他们祈祷著，祈求蓝湖之灵的庇护。

战斗毫无悬念呈现出一边倒的局面。

蛰亡国的箭雨首先落下，轻易穿透了部落简陋的防御工事和皮甲，带起一片血花和惨叫。

步兵方阵踏著整齐的步伐推进，长矛如林，轻易刺穿了部落战士的防线。

骑兵从侧翼呼啸而入，將试图组织抵抗的小股队伍衝散。

拋石机投出的燃烧罐和巨石，將部落中心的房屋和那座供奉蓝湖之灵的木质祭坛砸碎，火焰熊熊燃烧。

鲜血染红了湖畔的土地。

哭喊与廝杀声取代了往日的寧静。

乌塞亲率亲卫队衝杀在第一线。

手中锯齿战刀每一次挥舞，都带起一蓬血雨和残肢。

他享受著刀锋切入骨肉的滯涩感。

享受著敌人临死前的惨叫。

享受著空气中愈发浓烈的血腥味。

这就是他活著的意义！

力量！

征服！

毁灭！

然而，就在他沉浸在这暴力的酣畅中时，一阵充满生机的翠绿色光芒，极不和谐地在靠近蓝湖方向的战场边缘亮起！

紧接著，令人难以置信的事情发生了。

那片原本是湖畔湿地的区域，地面如同波浪般起伏。

无数粗壮的根须破土而出，瞬间生长成参天巨树。

藤蔓疯狂蔓延，交织成密不透风的绿色屏障。 鲜艷的花朵在几个呼吸间绽放，散发出令人心神寧静的芬芳————

一片茂密的森林，竟在短短数十秒內凭空生成。

並且还在急速扩张！

森林之中，迴荡起空灵、悠远、仿佛无数树叶沙沙作响匯聚成的歌声。

那歌声並不嘹亮，却清晰穿透了战场所有的嘈杂，传入每个人的耳中、心中。

歌声带著激励人心的力量，让惊恐的蓝湖部落战士精神一振，伤口似乎都不那么疼了。

同时，又带著一种自然的威严与排斥，让入侵的蛰亡国士兵感到心烦意乱，动作都迟缓了几分。

更可怕的是，这片森林本身仿佛活了过来！

巨大的树木挥舞著枝干，如同巨人的手臂抽打向蛰亡国的方阵。

坚韧的藤蔓如同毒蛇般缠绕士兵的脚踝、脖颈，將他们拖入阴影。

地面突然裂开，根须如同地刺般刺出————

蓝湖部落的战士们在最初的惊愕后，立刻意识到这是援军！

他们士气大振，开始依託突然出现的森林进行反击。

原本一边倒的战局，竟然被硬生生地遏制。

甚至开始逆转！

乌塞一刀劈开一根抽来的粗壮树枝，又惊又怒。

望向森林深处，试图找到那个翠绿灵体的身影。

“他怎么会在这里？他不是应该在永歌森林被格拉奇和摩洛克两位眷者大人盯著吗？

！

“，萨拉克大人座下的眷者们各有任务，专门负责盯防和压制祭灵联盟那几位强大的祭灵。

笙歌怎么可能悄无声息地突破封锁，出现在千里之外的东部边境？

“军团长！前线顶不住了！那森林邪门得很！我们的阵型被打乱了！”

一名浑身是血的军官跟蹌著跑来报告。

乌塞看向战场，只见他引以为傲的、训练有素的军团，在那片诡异森林和蓝湖部落战士的联合反击下，已经陷入了混乱。

步兵方阵被树木和藤蔓分割，骑兵在密林中失去了衝击力，弓手的箭矢射入森林如同泥牛入海————

一股寒意，从他脊椎升起。

这不正常！

蔡灵联盟那边一定发生了巨大的变故！

格拉奇和摩洛克两位眷者大人恐怕————

“传令！撤退！交替掩护，向第二集结地点撤退！”

乌塞当机立断。

他虽然好战，但並非无脑莽夫。

形势不对，保存实力是第一要务。

“立刻放出最快的火信鸟”，向军团总部和萨拉克大人王都急报！东部战区出现重大变故，祭灵联盟笙歌现身袭击，疑似其他防线亦有异动，请求指示和支援！”

他深深看了一眼那片仍在扩张、歌声不绝的诡异森林，以及在其中若隱若现、似乎与森林融为一体的翠绿灵光。

咬了咬牙，带著亲卫队率先向后方退去。

心中那份对征服的狂热，第一次被一层不祥的阴霾所笼罩。

与此同时，祭灵联盟腹地，原“群山庇护”区域。

艾尔薇拉在冈岩的陪同下，正行走在一座座曾经隶属於祭灵联盟的部落与城邦之间。

过程比预想的要顺利，但也伴隨著必要的雷霆手段。

有冈岩这位昔日的联盟领袖、群山之父亲自现身说法。

加上笙歌、波塞罗斯两位前祭灵的“榜样”作用。

——

以及艾尔薇拉那深不可测的实力，和斩杀幽影的余威。

大部分中小祭灵，在权衡利弊后，都选择了顺从。

他们像红珊瑚、笙歌等人一样，主动將体內或赖以存在的神性碎片析出。

失去碎片后，他们依旧保有灵智和基本形態。

但力量层次大幅跌落。

从需要仰望的“祭灵”，变成了依附於白塔信仰体系下的“自然管理者”或“地域守护者”。

虽然心有不甘，但至少活了下来。

並且在新的体系中被许诺了位置。

对於那些心存侥倖、试图阳奉阴违、甚至暗中串联企图反抗的祭灵，艾尔薇拉的处理方式简单而直接。

当场格杀！

连同其核心信徒一起清洗！

如同对待幽影一般。

冈岩在这个过程中发挥了关键作用。

他熟悉这些祭灵的底细和可能的藏身之处。

他的“劝说”，往往比艾尔薇拉的剑更有效力。

信仰的更迭，从来不是请客吃饭。

涉及根本的力量与精神归属，必须使用铁腕，清除一切不稳定因素，否则后患无穷。

楼野通过艾尔薇拉的视角观察著这一切。

见进程顺利，没有出现大规模难以控制的乱子，便將注意力转向了另一边。

西大陆北方，原“怒涛领”与蛰亡国控制区的交界地带。

这里的地貌正在发生诡异的变化。

一边是河流蜿蜒、水汽丰沛的正常土地。

另一边，则呈现出越来越明显的荒漠化趋势。

沙砾呈现暗红色。

空气中飘散著硫磺味。

植被稀疏枯死。

辛西婭正行走在这片逐渐被“烬沙”侵蚀的土地上。

她並非独自一人，身后跟隨著一支规模不大、但极其精悍的队伍。

主要由探索者號上的部分精锐、以及部分皈依较早、表现积极的西大陆本土战士组成0

但他们只是殿后。

主力，始终是辛西婭自己！

辛西婭的推进方式，堪称“散步式碾压”。

但凡遇到蛰亡国的边防哨站、巡逻队、乃至中小规模的驻军，根本无需身后的队伍动手。

辛西婭只是平静地走过去。

目光所及，寒潮席捲。

无论是全副武装的士兵、简陋的木质寨墙、还是那些被萨拉克力量侵蚀变得狂躁的野兽，都在瞬间化为晶莹剔透的冰雕。

生命与活动，在极致低温中永恆凝固。

偶尔，会有萨拉克麾下的“眷者”或实力较强的將领闻讯赶来阻击。

这些眷者形態各异，有的如燃烧的岩石巨人，有的如沙暴凝聚的怪物，有的则擅长操控被侵蚀的野兽群————

它们大多凶悍残忍，等级在20到30级之间，是萨拉克军团的中坚力量。

然而，在辛西婭面前，它们与普通士兵並无本质区別。

一路行来，冰雕遍地，生机绝跡。

她就像一台移动的绝对零度製造机，在萨拉克的疆域上，划出了一条清晰而致命的蓝色死亡走廊。

她的目標明確。

蛰亡国王都，烬沙圣殿！

那是萨拉克本体最可能的所在。

沿途遇到的零星抵抗和所谓的“眷者”，不过是路边的尘埃，甚至无法让她冰蓝色的眼眸產生一丝波澜。

辛西婭只是按照既定的方向和速度，不疾不徐地向前走著。

所过之处，万物归寂，唯余寒冰。

楼野的视角跟隨著辛西婭。

看著她以这种近乎傲慢的平静姿態，碾过蛰亡国一道道防线，向著那片暗红天幕最浓郁的中心逼近。

屏幕一角，代表著白塔经验值的数字，隨著艾尔薇拉那边不断接收神性碎片，以及辛西婭这边，偶尔“顺路”净化掉一些被萨拉克力量深度污染、无法剥离碎片只能彻底摧毁的次级祭灵或扭曲怪物，正在缓慢而稳定地跳动上涨。

楼野的目光，最终落在了地图上那片被標註为“烬沙圣殿”的猩红区域。

“清理杂鱼的工作差不多了————”

他低声自语。

“萨拉克，你的眷者们在溃败，你的军队在恐慌，你的疆域在被冻结————那么，你这位烬沙之尊”，是继续躲在你那流沙王座里，等著我的圣眷者打上门，还是————终於要亲自出来，见见光了？”

冰蓝色的死亡走廊，与暗红色的侵蚀疆域，正不可避免地向著那个焦点，交匯而去。

战爭的节奏，已然完全掌握在了白塔的手中。

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