“平衡推进器！”克林斯曼拉动操纵杆，手指在控制面板上飞舞。

潜艇在薄膜包裹中缓慢转向。生物膜粘稠如糖浆，探照灯下可见其中微生物快速增殖。

“它好像在生长”陈雯观看者屏幕上的监测数据，“接触热液后，古菌代谢速度增加数倍。”

李杭指著观察窗外：“彩虹变厚了。”

薄膜確实在增厚，从透明虹彩渐变为乳白色屏障，视野迅速收窄，前方热液喷口的光芒变得朦朧。

“后退路径被堵。”李文良声音保持平稳。

额发上已经被汗水浸湿，可能是艇內的温度过高，也许是第一次潜水太过紧张。

九岁的李泽突然指向侧方屏幕：“那里顏色浅！”

右侧膜壁確实较薄，隱约可见外部巨藻蓝光，克林斯曼推动推进器，潜艇在海水中悠然自得的缓慢移动。

机械臂接触薄膜时，古菌群如受惊般收缩，暂时让出通道。

“它们对机械振动敏感。”玛拉博士记录，“用低频脉衝试试。”

脉衝发出，薄膜波浪般退开两米，但隨即更厚地捲土重来。潜艇趁机前进数米，却又被新的包围。

“它在学习。”陈雯惊讶，“古菌群有集体智能？”

李杭突然哭了：“我们出不去了吗？”

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玛拉把李杭抱在怀里，微笑著亲吻了他的额头：“我们可是万能的潜水艇，这些海藻喜欢我们，在和我们做游戏。”

李文良回头微笑：“还记得爸爸教你的迷宫游戏吗？每次都可以找到出口的线索。”

这话也是说给自己听的，他查看三维声吶图--薄膜已形成复杂迷宫，热液喷口是中心。

克林斯曼关闭主推进器以节省能源，舱內突然安静，只有仪器低鸣和孩子的呼吸声。

“看外面。”陈雯轻声道。

薄膜內壁上，发光微生物重新聚集，绘出流动光纹，如活体壁画。

“哇！爸爸！好漂亮啊！”

蓝绿光芒映在每个人脸上，就像极光一样洒在天幕之上。

李泽小声问：“它们是在和我们说话吗？”

“它们好像要告诉我们一些事情”玛拉博士放大图像，“光纹模式重复三次了，像某种信號。

李文良思考了片刻，灵光一闪：“如果把光纹模式转换成声频。”

计算机转换出的声音如鯨歌低鸣，三段重复旋律。

资料库把解析的信息投放在屏幕上：“类似座头鯨的社交呼叫，但频率更高。”

玛拉博士尝试让潜艇扬声器播放相同频率，薄膜突然静止。

“继续。”李文良心跳加速。

继续调整参数，播放第二段，薄膜如帷幔般缓缓拉开一条通道，潜艇可以从中间从容的通过。

李杭破涕为笑：“妈妈，玛拉阿姨好像可以跟彩虹说话！”

潜艇缓慢前行，薄膜墙壁隨声频波动起伏，但好景不长，新岔路出现，声频失去作用。

“需要新『密码』。”玛拉博士皱眉，“但试错可能激怒它们。”

“激怒？”李文良问，“你说得它们像有意识。”

“集体应激性达到这种程度，与意识边界已很模糊。” 玛拉博士指向传感器，“看热液喷口变化。”

热液流动模式改变，从持续喷涌变为脉衝式--与薄膜光纹频率同步。

“整个生態系统在联动。”

“热液滋养古菌，古菌过滤生物，生物活动又影响热液流动。”

“看来是我们闯入了活的循环系统。”

李文良沉思片刻：“如果这是活系统，那它需要什么？”

“平衡。”玛拉博士说，“任何生態系统都追求平衡。”

李泽突然指向观察窗：“爸爸，小虾在膜上挖洞。”

几只盲虾正用附肢清理薄膜表面附著的碎屑，被清理处，薄膜变薄变亮。

“清洁共生。”李文良被大儿子李泽的话点醒，他的声音在潜艇內格外的清晰。

“虾群保持膜通透性，换取保护和安全觅食环境。这就是小鱼能穿过的原因--它们有『通行证』。”

“你对海洋知识很了解？”玛拉有些惊讶的看著这个年轻的渔民，毕竟“清洁共生”可是专业的海洋名词。

玛拉博士继续操纵机械臂，小心收集膜外磷虾分泌物，分析显示含有特殊“信息素”。

“试试这个。”她將信息素样本雾化释放。

前方薄膜轻微震颤，缓缓打开通道。

这次更宽敞，更稳定！

潜艇小心前行，通过迷宫最复杂区域。李杭趴在窗上数通过的“彩虹门”，已到第七道。

最后一道膜壁前，意外发生。

机械臂突然故障，剩余信息素样本泄漏大半，薄膜只开启一半便停止。

潜艇卡住了。。”玛拉博士的声音依然冷静，但语速加快。

李文良尝试微调推进器，潜艇纹丝不动。

薄膜如活钳般紧紧咬住外壳，压力传感器显示局部压强持续上升。

“爸爸，它在动。”李泽声音颤抖。

確实，薄膜正缓慢蠕动，不是开启，而是进一步包裹。

乳白色物质爬上观察窗，逐渐遮蔽外部光线，整个潜艇內部变得有些暗淡，让李文良的两个儿子感到有些不安。

陈雯抱住两个孩子，她手指关节有些发白：“闭上眼睛数数，数到一百就好了。”

她声音平静，但眼神有些怨气的看著他，如果不是丈夫要探险，她才不会带著儿子来到这么深的海底。

在甲板上吃披萨、喝牛奶、钓海鱼不好吗？

玛拉博士检查机械臂故障点：“控制系统短路，可能是穿过薄膜时微生物渗透造成的。”

她抬起头，“但主舱体密封完好，我们安全，只是需要做些调整而已。”

他调出外部摄像头--儘管模糊，仍可见薄膜已覆盖潜艇三分之二。

突然，李杭说：“彩虹在说话。”

“什么？”陈雯抚摸儿子头髮。

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